薛弼到建康後不久便被升爲戶部員外郎，總管五路財賦，負責前線大軍的兵糧供應。
雖然正式的任命公文還未下達，但薛弼還是在聽到消息當天晚上就悄悄走秦府後門來向秦檜道謝。他和秦檜是在汴梁時就認識了的故人，交往甚深，秦檜對他也頗爲看重，這時見薛弼向自己致謝，笑道：“當前兵事甚緊，前線兵糧不容有失。直老兄得此差使，一來是官家看重，二來也是直老兄確有這個本事，與檜何干？”
薛弼含笑道：“相爺過譽了。能得陛下聖恩眷顧自是薛弼三世修來的福分！不過若不是相爺信任，從中疏通，只怕我這把老骨頭此刻還在前線挨着呢！”
秦檜右手兩根手指拈了拈鬍鬚，問道：“直老兄在前線過得辛苦？”
“當然辛苦！”薛弼嘆道：“相爺又不是不知道，這軍中誰都閒得，就是參議官、參謀官閒不得。日間仗打完了，士兵們可以休息，將軍們可以解甲，我和李若虛卻還要思前想後，看看前方還有沒有什麼漏洞，看看後方還有沒有什麼缺口，元帥想到的事情我們要想到，元帥沒想到的事情我們也得幫着想，真是閉上了眼睛也睡不着，做夢也得想着軍務！加上這次是北朝皇帝親征，他豈是好惹的？有好幾次馬蹄聲都響到我帳外了——那段日子裡，現在回想起來都後怕，那時當真性命也不是自己的了。”
秦檜訝異道：“直老是參謀官，又不是先鋒將帥，呆在後方就好了，怎麼會跑到離戰場那麼近的地方去？”
薛弼笑道：“仗一打起來哪裡還分前方後方？北朝的胡騎着實厲害，神出鬼沒的，特別是還在汴梁未撤退時，有好幾次我都以爲自己完了，還好最後都躲了過來。好險，好險！”
秦檜湊近了一些，神色凝重地問道：“大漢的兵馬真這麼厲害？”
薛弼頷首道：“厲害！厲害！極爲厲害！”
秦檜又道：“直老久在前線，必知敵我虛實，依你看，岳飛擋不擋得住北軍？”
薛弼拍着額頭，閉緊了眼苦苦思索，過了好一會才連聲道：“玄！玄！”
秦檜一聽眉頭不禁皺了起來道：“若是這樣，看來得易帥之事得考慮考慮了。”
薛弼一聽大驚道：“易……易帥？什麼易帥？易誰的帥？”
秦檜道：“岳飛！”
薛弼駭然道：“這……這是誰提議的？”
秦檜瞄了薛弼一眼道：“怎麼？”
薛弼拍案道：“萬萬不可！萬萬不可！”
秦檜道：“方纔直老兄不是也說岳飛擋不住北朝大軍麼？他既擋不住，自當換一個人去！”
“唉！相爺啊！”薛弼右腳連連頓地，說道：“沒錯！我是說岳鵬舉要擋住北軍，有點玄，不過就當前形勢看來，他就算擋不住，至少拖還是能拖住的。但若是換了個人去，別說擋，恐怕就是拖也拖不了！要是真的易帥，嘿！不是薛弼妄下斷語！我只怕新帥到達軍中之日，就是前線大潰之時！”
秦檜又皺了皺眉頭道：“我也知道岳飛將才難得，但是他之前連連失利，把汴梁故都連同河南千里之地都丟了！如今不但建康士林生議，御史彈劾，就是官家也對他沒了信心。若是再拿不出一個勝仗來，就算我還肯支持他，官家也斷不能再信任他！再則，北朝皇帝這次看來是志在必得！不下建康不肯罷休！一味拖延，終究不是個了局！”
薛弼嗤的一聲指着外頭道：“現在是打仗的時候，那些不懂軍務的御史、書生讓他們先站一邊去！勝仗這東西可急不來，越急越要壞事。再說，其實嶽鵬舉沒打出勝仗來更好！也免得日後功大難酬。河南千里之地雖然丟了，但只要他能把北軍拖住，保住了長江，便是保住了南北對峙的格局！便是保住了聖上的江山……”說到這裡壓低了聲音道：“也保住了你我的富貴。”
秦檜眼睛眨了眨，不點頭也不搖頭，說道：“怕就怕他拖着拖着，把北朝皇帝拖到建康城下來了，那時我豈非要再來一次臨危受命？”
“相爺放心！”薛弼道：“漢軍最多再奪三五座城池，再跋扈三兩個月，自然就會退去的。”
“哦？”秦檜一聽，又驚又喜又是不信，問道：“這是爲何？”
薛弼道：“北朝皇帝這次南侵之前，先把原來的樞密使楊開遠給調去了漠北，又將原來的丞相楊應麒給罷了。雖然又委任了一個威名更大的新樞密使，但隨即又把他調到陝西，這雖然也算重用，但這樣一來，蕭鐵奴實際上仍然是一個邊帥，有樞密使之名而無樞密使之實！新任的宰相陳顯又是個滑頭，給各方和稀泥可以，說到決大事、擔乾坤卻不行！可以說他名爲宰相，其實也就是一個第一副宰相。所以眼下北朝的政局實際上是既沒有樞密使也沒有宰相，是皇帝親自在掌控樞密、掌控相府。北朝皇帝聽說倒也是個文武全才，若是這樣，那由他在京師直接掌權，或許也能不出岔子，可他現在人在前線，後方的太子、宰相和副樞密使遇到大事無法決斷時還是得去請示他！這哪裡是長久之局啊！所以我知道北軍遲早必疲！”
秦檜先是連連點頭，隨即又連連搖頭，道：“直老兄分析得在理，朝廷之中亦不乏此論，不過這也只是一個大勢。縱然我們都知道北軍遲早疲弱，但萬一這疲弱之期竟在三五年之後，那恐怕……恐怕北軍還沒亂，我們自己先挨不下去了！”
薛弼笑道：“何須三五年！多則四五個月，少則兩三個月，北軍必有破綻露出！”
秦檜微感訝異，問：“這卻又是從哪裡看出來的？”
薛弼道：“從徐州之破看出來的。”
秦檜道：“徐州？那可是對我們不利的事情啊！”
“福禍相因，這本來就是千古不易之理！”薛弼說到這裡似乎口渴了，施施然呷了一口茶，秦檜見他意態閒暇，反增信任，便聽薛弼問自己：“相爺，你說徐州爲何會失？”
秦檜道：“徐州之失在於亳州已陷，漢軍在河南的大軍隨時會大舉而東，徐州的後路可能被截斷，所以張俊不敢冒險強守孤城。”
薛弼又問：“那成就這場大功的，又是誰呢？”
秦檜道：“自然是北朝的二皇子折允文，嘖嘖，這位二皇子年紀輕輕居然就能建立這般功業，難得，難得……”說到這裡眼睛放出異樣的光芒來，壓低了聲音道：“直老兄，你該不會是說……北朝有奪嫡之患吧？”
薛弼也學着秦檜的語氣道：“有沒有，不知道。不過一直以來坊間都在傳說北朝皇帝喜歡次子，不喜歡長子。這長子次子的賢愚良莠以及兄弟之情如何，我們也不清楚，但自古立嫡易穩，立賢易亂，北朝的太子又無過錯，所以北朝那些求穩的人，特別是南派出身的人恐怕都會支持他。這次南侵北朝皇帝將次子帶在身邊已經惹人懷疑，又讓他有機會建立大功——這究竟是不是父親在給心愛的兒子鋪路呢？要是北軍這次真能夠混一宇內，而折允文的功勞又居魁首，他會不會成爲第二個楊廣呢？所以我敢斷言！北朝之中絕對有人不願看到這種情況！而這些人恐怕會比我們還急！薛弼方纔說三兩個月，嘿！那還是極有耐性的人才等得起的呢！”
秦檜的眼睛深得猶如一口古井，薛弼也猜不透他在想什麼，只是聽他連道：“有理，有理。”
薛弼又道：“如今北朝有心腹之患，隨時發作，咱們這邊就不用着急了。只要君臣一體、將相和合，就算嶽鵬舉打不出一場勝仗來，天下的局勢遲早也會朝着我們這邊移。相爺，你說是麼？”
秦檜撫掌大笑，依然只是連聲說道：“有理！有理！”兩人言語投機，談得甚是歡快。
薛弼又坐了片刻，看看天色已晚便告辭了。他離開之後堂內轉出兩人來，一個是沈該，一個是万俟卨，都是秦檜的黨羽。万俟卨出來便道：“薛弼的話，相爺以爲如何？”
秦檜嘿了一聲道：“也算有理。”
沈該道：“若能南自南，北自北，那是最好！昨日我那不成器的侄兒一句無心之言提醒了我：若真讓北朝皇帝以如此強兵並了天下，咱們就算保得住性命，未必保得住身家！牛車回鄉，何如富貴在朝！”
万俟卨道：“不過岳飛那邊，近年來也恁跋扈了！自太子受驚夭折，官家至今無後，岳飛身爲邊帥，竟連這事也敢過問——武將干政，光是這件事情便已犯了我大宋家法！官家當時接到他的奏章差點就要當場發作，幸而天心如海，能容小過，若是不然！哼！”
沈該道：“但薛弼剛纔的話也有道理，現在能正面拖住北軍的，怕就只有岳飛了。就算我大宋還有其他良才，陣前易帥也是大忌！我看我們還是得再容他一容。”
万俟卨道：“怕只怕如李唐一般，去了胡馬之憂，卻養出藩鎮之禍！”
沈該道：“若是擔心養成藩鎮之患……嗯！正好薛弼要調到戶部，我們就委派一個人去頂薛弼的缺，既是監視，也是牽制！”
万俟卨：“這倒是個好主意。”
秦檜也微微點頭，問沈該：“你心中可有人選？”
沈該道：“朱芾如何？”
万俟卨道：“這人官聲不好，行事和岳飛南轅北轍，只怕和岳飛走不到一塊去。”
秦檜笑道：“走不到一塊去纔好！”
万俟卨一點即透，慌忙道：“不錯！不錯！走不到一塊去纔好呢！相爺英明！相爺英明！”
沈該道：“那我們就分頭去辦事，官家那邊……”
秦檜道：“明天我親自去說。”
第二日一早秦檜纔想着要進宮，可巧了，還沒起行便聽趙構來宣，他已上了轎，眼看就要出門，不想心腹管家趕了過來將頭伸進轎子裡道：“林先生說他要走！”
秦檜吃了一驚，低聲道：“怎麼趕在這會！”
管家道：“林先生說崇明澳之事已了，他要趕回福建去，希望在乃姐入土爲安之前見最後一面。”
秦檜略一猶豫，便向來傳召他的宦官稱病，說自己要先回府服一劑藥。
那宦官驚道：“相爺方纔還好好的，怎麼忽然就病了？再說現在是什麼時局相爺又不是不知道！官家若不是着急，怎麼會在這個時辰來宣相爺進宮？”
秦檜道：“實在是急病，還請中使幫忙擔待擔待。官家那邊，回頭我自會謝罪。”說着使了個眼色，管家忙已派人去封了一個大大的紅包來，而秦檜早提起官袍前擺，急急忙忙往東廂而去了。
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