楊、胡、鄧、林四人便在這小店中把酒言歡，楊應麒不許林翼喝酒，他只好聞着酒香發饞。酒到半酣，胡寅道：“楊兄弟年紀雖小，但見識廣博，古往今來、四海內外無不略通，想來是家學淵源。”
楊應麒道：“我祖籍本在江南，幼年時因花石綱之役，被朱勔害得家破人亡，隨堂兄流亡入海。此後數年播遷浪蕩，常常出入於生死之間。幸與堂兄一道結識了幾位兄弟，在海外做了些買賣，賺到些錢財，這才穩住腳跟。只是外國終究是蠻荒之地，因此我們兄弟一旦有了點家底，便思回鄉尋根。”
鄧肅聽了憤然道：“花石綱！又是花石綱！大宋的財力民力，有大半便是壞在朱勔這奸臣手上！”
胡寅也嘆道：“怪不得楊兄弟有少年老成之貌，原來經歷如此坎坷。”又道：“我看楊兄弟學問通達，既來汴京，可是有意入太學、應制舉？”
楊應麒還沒回答，林翼叫道：“好啊！七哥你便考個狀元再走，回到……回到江南也好威風威風！”
楊應麒一聽笑罵道：“大白天的你說什麼夢話！翰林院是你家開的麼？想做狀元便有！”對胡寅鄧肅道：“我這個弟弟太不像話，倒讓兩位見笑了。”
胡寅一笑道：“若是有心，未必不可能。”
楊應麒搖頭道：“別說狀元，便是應制舉的心我也沒有。我爲人粗心，誦不來經，背不來文，讀書只觀大略，不及細微。便是再讀個十年也未必能上榜。”
胡寅問道：“那楊兄弟的志向是……”
楊應麒道：“天大地大，只要有心於國，有心於民，何必定要在朝爲官？如今朝堂衆正遠貶、羣小盈廷，就是我等有心於社稷，只怕也無用武之地。倒不如回到州縣之間，以自己的財力德行，做一點點有功於民的好事、實事！”
胡寅聽得默然，鄧肅卻已經拍案喝彩。
胡寅問楊應麒道：“楊兄此來汴京既不是要應舉，也不是要入學，難道真是來遊玩而已？”
楊應麒道：“我這次我來，一來家兄想在汴京做些生意，我來探探道路。不過若僅爲此，倒不需要我親來。我此次來，最主要的目的是買書。”
鄧肅問道：“買什麼書？”
楊應麒道：“買天下書。”
胡寅鄧肅聽得大奇，鄧肅又問了一句：“什麼叫做‘天下書’？”
楊應麒道：“儒學經注，佛老百家，通典政書，史地方誌，金石碑刻，文人別集、琴譜棋譜，醫家要論——但凡是好書，便都想買。”
胡寅鄧肅面面相覷，忽然一起放聲大笑。鄧肅邊笑邊道：“買書到汴梁來，卻也對路。只是這麼多書，可得費多少錢！只怕除了大宋天子，沒第二人買得起！”
楊應麒道：“買得多少便算多少。”
兩人聽他不像開玩笑，便都止了笑，胡寅道：“楊兄的買這麼多書幹什麼？”
楊應麒道：“我在海外時，常感無書可讀，因此煩惱，立誓要傾一生所有，在家鄉建立一座書舍，向讀書人開放，讓我鄉有志讀書的人不再有我幼時之苦恨。”
胡鄧兩人聽得肅然起敬，鄧肅道：“如此佳事，我等當幫忙纔是。可惜我二人囊中羞澀，無以爲助。”
楊應麒聞言卻大喜道：“家兄是個豪賈！錢財卻是小事！我恨的是沒一二位有見識有眼光的學者來幫忙挑書買書。”
胡寅道：“這等雅事，真正的讀書人只要聽說都會幫忙的。”
楊應麒沉吟道：“胡兄說的是。我忽然有個計較，要先在汴京開一處書舍，免費供貧寒子弟苦讀。若購到好書，汴京書舍存一本，另一本則運往鄙鄉。若是孤本，則僱人抄寫，副本留汴，正本運回。至於金石碑刻，若主人不願出賣，也出錢購他拓本存下。我這個小打算，兩位以爲如何？”
鄧肅道：“打算是好，只是這樣的豪舉，除非是富可敵國，否則誰人能辦！”
楊應麒道：“若家兄財力實在不濟……”指着林翼道：“便讓他兄長也來幫襯！他兄長的家財又勝似我兄。”也不管林翼聽得直瞪眼，繼續道：“此事家兄已經打定主意，便是傾家蕩產也要辦下去。”
鄧肅忽然伏桌大哭，楊應麒和胡寅都是愕然，鄧肅哭完忽又大笑，胡寅道：“鄧兄！你醉了麼？”
“醉？”鄧肅道：“國有奸臣，野有義商——這世事怎麼都倒過來了啊！”笑了一會，又哭了一會，平靜下來才道：“此等沒事，我沒聽過便算，既然聽過便不敢不預。不過我輩小子學問淺薄，胸中所藏目錄實在不足一哂。”指着胡寅對楊應麒道：“胡明仲的尊大人乃天下大儒，若得他指點，天下圖書十九可至。”
胡寅微微一笑道：“鄧兄過譽了。不過家父交遊廣博，師友間互相通問，對知道當世有哪些圖書金石大有幫助。”
楊應麒大喜，說道：“若這樣，應麒先代弊鄉謝過兩位了。”
三人飲酒敘話，但凡說到學問上，以林翼的學力往往不能置一言；講到時事時林翼雖然有自己的想法，但怕說漏嘴也儘量不開口。
楊應麒這些年讀書不少，單就儒學經史而論，在北國也可以和楊樸、張浩等抗衡。但來到汴京，遇上鄧肅、胡寅這等書香子弟已有些相形見絀，及說到胡寅之父胡安國、當世大儒楊時等人，便只能遙望其項背而已。至於已不在世的周張二程，更是對之如望日月，可知而不可及。
他們喝的這酒是蒸餾酒，和傳統的濁酒大大不同，勁力極渾，楊應麒和胡寅還有剋制，鄧肅卻是酒到杯乾，不多時候便已大醉。
楊應麒看着他這樣子，對胡寅道：“志宏兄甚是性情，只怕將來仕途不順。”頓了頓又道：“明仲兄心中亦有塊壘，當此亂世，將來只怕也少不了坎坷。”
胡寅黯然道：“我等雖知事難爲，但既受聖人之教，便當盡力。”
楊應麒聽得怔了，伏在桌上的鄧肅忽然長身而起，也不告辭，放歌而去。
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