蘇昉一語即出, 立刻想到陳元初陳太初並不知曉此事, 頓時懊惱不已, 對着九娘也深深作了一揖：“對不住——, 我一時情急失言了。”
九娘趕緊扶他起身, 搖頭笑道：“此間屋子裡, 都是阿妧最親近的人, 又有什麼干係？只怕嚇到兩位表哥。”
陳元初和陳太初面面相覷, 看向他們三個。
九娘轉身對着陳元初陳太初行了萬福：“還請二位表哥恕罪。實乃匪夷所思荒謬絕倫之事, 無從說起。請容阿妧略說上一說。”
屋內九娘溫柔的聲音如潺潺流水，說起翰林巷木樨園聽香閣的孟妧，因一場出痘離魂, 陰差陽錯結識了榮國夫人的在天之靈, 入女學，練捶丸，到田莊裡被夫人告知永安陵的重弩，再到阮玉郎、張子厚和夫人的淵源。她娓娓道來，清澈如水的聲音在這夏日裡將衆人回味了這七年來的種種。有悲有喜, 有生有死，有恩有仇, 絲絲入扣, 息息相關, 糾纏不清。
屋子裡放置的冰盆靜靜吸收着一絲絲暑氣，慢慢從堅冰消融成冰水，四角先化成了鈍鈍的橢圓形, 積下的水從一灘合成了一汪，漸漸淹過那角，一點點吞噬着剩餘的陸地。
陳太初靜靜凝視着九娘，她言語中多是感恩，可被鬼魂纏上的她，沒說的還有許多載不動的愁。那位夫人嫁給了蘇瞻那樣的男子，有王瓔那樣的妹妹，芳齡二十多就早逝，心中必然許多苦許多痛，一樣也會讓阿妧承擔着，至少也會讓她感受到那種痛楚。
難怪從最初始，阿妧就待寬之格外親切。難怪她那麼在意榮國夫人逝世的事。甚至她也愛吃辣。那位夫人心有不甘，也許借阿妧想彌補蘇昉，又或爲自己出氣。
一飲一啄，各有前因，天意難測。
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千里之外的汴京城，過去幾個月裡山陵崩，宗室親王們死的死傷的傷貶的貶、秦鳳路失守、永興軍路告急，萬事不順。百姓們跟着親身經歷了民亂、士子靜-坐、陳家蒙冤等事，惶惶然不得終日。終於盼到燕王出使，蘇相理政，大敗西夏。城中一掃往日陰霾之氣，行人臉上都露出幾分笑意。
這幾日汴京七夕的氛圍已濃，燈火萬家城四畔。街坊巷陌綵樓已搭建好，只差彩燈未掛。勾欄瓦舍熱鬧非凡，銅錢入籮聲，喝彩聲，叫賣聲，樂聲歌聲說唱聲交雜在一起，傳出幾條街去。汴河上星河一道水中央，畫舫烏篷船往來穿梭，絲竹笙樂不斷，高臺上舞姬水袖舒展，引來兩岸納涼的人們陣陣喝彩。夜色中樹蔭下，少年郎君和小娘子歡笑打鬧着。
蘇瞻回到百家巷，公服未換，先往後宅正院給母親請安，一進垂花門就停住了腳。
院子裡燈火通明，僕婦女使侍女們環繞，廊下傳來老夫人的笑聲。蘇瞻制止了要通報的侍女，慢慢走到合歡樹後，見張蕊珠身穿銀白滾芥黃細邊窄袖衫配了嫩黃長紗裙，正在教八歲的二孃踢毽子。兩隻彩色毽子上下翻飛，煞是好看。蘇二孃年方八歲，身量不足，此時小臉緋紅，滿面笑容。
他已經有許久未曾好好關心過這個女兒了，蘇瞻暗歎了一聲。
廊下給老夫人打扇的晚詞笑道：“相公回來了。”
張蕊珠和蘇二孃齊齊停下腳，轉頭看向垂花門處，卻沒見到人。衆僕婦已經收了笑，肅然躬身行禮道：“郎君安好。”
“大郎怎和孩子們捉迷藏？別藏在樹後頭，二孃，去拉你爹爹過來。”蘇老夫人笑道。
蘇二孃素日裡就懼怕蘇瞻，手裡緊緊捏着毽子，垂頭看着自己的腳尖，原地扭了幾下，往前走了兩步遠遠地朝蘇瞻道了萬福：“爹爹安好。”聲音照例小得如蚊蟲嚶嚶。
張蕊珠笑着拉起她的手：“二孃來，讓舅舅看看你的本事。我們也該討些賞錢好多買些瓜來做花瓜，我都雕壞好幾個了。”
“不是姐姐弄的，都是我弄壞的。”蘇二孃怯生生地擡起頭，一雙大眼看了父親一眼，身不由己地被張蕊珠拖了過去。
“舅舅，若是二孃能一口氣踢五十個，便賞蕊珠半貫錢做教習費吧？舅舅可捨得？”張蕊珠笑問。
蘇瞻笑道：“方纔就見到了，是你教得好。能值當給你束脩，只是舅舅可不能將這教習行業的規矩做壞了，還是按例兩塊醃肉兩匹布帛的好。”
張蕊珠滿是汗的笑臉頓時垮了下來，轉身衝着蘇老夫人喊道：“外婆，你看見堂堂相公竟然這麼小氣，舅舅可把相公們的規矩做壞了——”
蘇老夫人不禁大笑起來，受了蘇瞻的禮：“大郎累了一天，快回房去換身衣裳，好好歇息，不用再過來陪我說話了。有蕊珠和二孃陪着，我這一整天也被她們鬧騰得不行——”
張蕊珠接過女使遞上的帕子，印了印臉頰額頭鼻尖：“外婆這話說的，蕊珠裡外不討好，這份委屈看來只有去和二舅母說。”
說起史氏，蘇老夫人想起蘇昕，輕嘆了一聲。張蕊珠趕緊將話岔開。
蘇瞻見她善解人意小心討好家中老小，心裡酸澀不已，便行禮退了出去。
回到外書房，蘇瞻心緒不寧，提筆寫了小半個時辰，忍不住取出將雙魚玉墜，摩挲了幾下不禁眼眶微紅。跌碎的玉墜由於太小，裂紋太多，已無法用金子鑲嵌回原來的模樣。
無論如何，三姐能留下蕊珠這點骨血，還是因爲阿玞所結的善緣。若不是阿玞，張子厚怎會那般盡心救回蕊珠。這孩子既有大不幸也有大幸，只可惜自己知曉得太晚，未能早日接回來教養，如今嫁錯了人也和離不成，令人扼腕嘆息，不能歸於蘇家，總是寄人籬下，非長久之計。
只是阿玞離去十年了，始終不曾入過他夢裡來。她對自己，想來失望之極，怨憎之極了。
案几上新寫的一闕詞，墨跡已乾透。十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
“舅舅——”門外傳來張蕊珠的聲音。
蘇瞻將玉墜放回盒子中，將那闕詞也放了進去，平息了片刻才揚聲道：“蕊珠進來說話。”
張蕊珠已換了一身月白窄袖長褙子，提了一個食籃，進來後笑吟吟地將冰碗取了出來：“舅舅，這是蕊珠自己做的荔枝凍，還請舅舅嚐嚐。”
蘇瞻起身坐到桌旁，接過碗低頭嚐了兩口。
“沁涼清甜，荔枝味道也濃，上佳。”
“那蕊珠日後流落街頭，也可靠這個手藝謀生了。”張蕊珠輕笑道。
蘇瞻眉頭微皺，擱下冰碗：“上蒼有德，讓舅舅找到了你，蘇家自然會養你一輩子。你何出此言？”
張蕊珠緩緩跪了下來，珠淚暗垂：“舅舅明鑑，蕊珠命苦，若能早些知道張理少只是我的養父，若能早些尋到舅舅和外婆，也不至於說出這等令舅舅痛心的話。可蕊珠已經嫁給了五郎，生是趙家婦，死是趙家鬼，豈能一直寄居在舅舅家？何況五郎再有不是，也是蕊珠的天，蕊珠每日吃穿無憂，想起他如今不知生死，獨自在鞏義受苦——”
她掩面而泣：“還請舅舅送我去鞏義吧？五郎待蕊珠一往情深，不惜違逆太皇太后多次，蕊珠絕不負他——”
蘇瞻看着她悲慼的模樣，長嘆了一聲：“你先起身，坐吧。”
張蕊珠驚喜地擡起頭：“舅舅？”
“今早去鞏義探視五皇子的御醫官返宮覆命，五皇子情況堪憂，留了一位醫官在鞏義。宗正寺和禮部都開始準備了——”蘇瞻嘆道：“你先莫哭。錢太妃得知後，自午時起在先帝殯宮外披髮赤足，跪了兩個時辰——”
“啊？小娘娘身子哪裡吃得消？”張蕊珠急道，眼淚撲簌撲簌往下掉。
“太后娘娘仁慈，下詔令接五皇子回京。”
張蕊珠轉悲爲喜，難以置信地看着蘇瞻。
“只是娘娘詔書中還有一條：五皇子復原後，將入開寶寺帶髮修行，直至靈駕發引再回鞏義。”蘇瞻淡然道。
張蕊珠一愣，急道：“那五郎不能回自己府裡麼？不能和我相見？”
蘇瞻輕輕搖了搖頭：“詔書已發到禮部，明日就會送到二府用印。我出宮前正在商議此事，幾位相公都不贊成此事，應當不會用印。蕊珠，你聽舅舅的，萬一五皇子——，舅舅請娘娘下詔將你從宗正寺玉碟上除名。你就改姓蘇，做我的女兒。我將你記在阿昉母親的名下，你和二孃做一對親姐妹。過兩年舅舅給你找個好夫婿，你的日子還長得很——”
“不——！”張蕊珠尖叫起來，撲通跪倒在蘇瞻面前，抱着他的膝蓋大哭起來：“舅舅待蕊珠這般好，我粉身碎骨無以爲報。可我心中只有五郎，求舅舅成全，若是舅舅不憐憫五郎，令他臨死見不到生母也見不到妾身更見不到未出生的孩兒，無論如何蕊珠也要自己去鞏義，我們一家三口死也要死在一起！”
蘇瞻頭皮發麻，怔怔地看着張蕊珠：“你，你說什麼？”
張蕊珠拼命搖頭，滿面淚痕：“蕊珠不敢說，怕被別人陷害五郎孝內不端。我對天發誓腹中孩兒是四月十五那夜懷上的。如今快三個月了，舅舅，我先前在宮裡不慎沒了一個孩子！你知不知道，滿地都是血，我肚子疼得要命，血流也流不完——若五郎有什麼不測，蕊珠和孩子也活不成的！只能辜負舅舅的厚愛——”
蘇瞻耳中嗡嗡地響，阿玞當年小產，他聽弟妹史氏提起過幾句，滿地都是血……
“胡言亂語什麼！”蘇瞻厲聲喝道，卻沒有去扶張蕊珠，雙手握拳的他渾身顫抖起來，眼前似乎一片血紅。
作者有話要說： 注：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。出自蘇軾《江城子 乙卯正月二十日夜記夢》。因爲夢到王弗，所以蘇軾寫下了這闕大家耳熟能詳的詞。王弗葬在眉州蘇家祖墳，的確是千里孤墳無處話淒涼。也有研究者認爲短松岡不是蘇家祖墳，而是蘇軾緬懷在青神中巖的初戀地點。蘇軾是和王閏之合葬的。