陳太初帶着陳家親衛和種家軍的精兵約兩百人, 分散而行, 從鳳翔經過耀州, 繞道慶州, 自鹽州進入西夏境內。昨日在靜州聚齊後, 方喬裝打扮了分批往興慶府進發。
到了東城門口, 一行人見興慶府的護城河闊達十丈, 城牆巍峨。城門處西夏庶民男子多禿髮, 耳垂重環。守城軍士戴着氈盔, 盔頂紅結綬，身穿寬袖戰袍，重甲長戈, 盤查十分嚴密, 尤其對漢人打扮的過往商旅，但見到陳太初所持腰牌時，立刻恭恭敬敬地行了一禮，用西夏話詢問了一句。
陳太初既不認識西夏文，亦不會說西夏話, 索性裝聾作啞連連搖頭。那軍士以爲他們是奉長公主之命秘密行事，趕緊呵斥庶民讓路, 把陳太初一行十幾人放入城中。
進了城, 不少地方都有大趙文字, 和西夏文並列而排。街道方方正正如棋盤，頗寬敞，酷似京兆府。酒店茶樓, 商鋪攤販，林立於道旁。若不是來往之人服裝打扮有異，倒似回了中原。
按照李穆桃的指點，衆人在城內圍着小小的皇城仔細查看了一番，又往東門口紅花渠邊的高臺寺去，裝作禮佛的香客，細細窺探，又再去了報恩寺、戒壇寺、三香家尼姑庵。直到臨近黃昏時分，纔到李穆桃所說的崇義坊一家漢人所開的腳店歇息。
種麟進了陳太初的房內，喝了一碗茶，嘆道：“二郎你別說，這興慶府西靠着賀蘭山，東靠着黃河，着實是個好地方，有山有水，水豐草美，倒可和塞上江南秦州媲美，怪不得又叫鳳凰城。若能拿下來納入我大趙江山，嫽的太太，美得很。”最後一句又冒出了陝西土話。
陳太初笑道：“當年秦朝一統天下時，興慶府的確歸天下三十六郡的北地郡所有。直到本朝德宗時才被党項李氏所佔，立國稱帝。此處北控河朔，南引慶涼，據諸路上游，扼西陲要害，易守難攻。可惜憑我們這點人，想拿下興慶府委實太難。種大哥，你覺得這幾個寺廟可有什麼蹊蹺？”
種麟摸了摸自己面上的胡茬：“白日裡看不出什麼，待夜裡再潛進去瞧瞧。你說那西夏長公主的妹妹，也算是西夏公主，這梁氏爲何不把她關在皇宮裡？李穆桃爲何覺得梁氏會把她妹妹關在寺院或尼庵裡？”
陳太初給他添上茶水：“梁氏雖然貴爲西夏太后，卻是漢人，這一年多往興慶府遷來近千戶漢人，提拔了不少漢臣，党項貴族世家對她甚爲不滿。夏乾帝所娶的妻妾中，大多是党項各軍司的貴女，如今還居住在宮中，和同爲党項人的李穆桃姊妹更熟稔。她逼着李穆桃一同領兵出征，留她妹妹在宮裡肯定不放心。更何況，李穆桃肯定已經找過一遍了。”
“你說李穆桃打的是什麼主意？會不會設了陷阱？夥計倒能得很，剛纔送到我房裡的兵器全都不差。”種麟一路都在想這件事。
陳太初喝了一口暗沉的茶水，將夥計送來的短劍拔劍出鞘看了一看，沉聲道：“的確不差，這家店是李穆桃的，無論是不是陷阱，我都要闖一闖。她待她妹妹很好，不會有假。憑我們這班人的本事，興慶府想要困住我們，卻也不是容易的事。”
種麟拍了拍自己厚實的胸脯，意氣風發：“你說我們索性去皇宮裡把小皇帝給抓了，讓李家斷子絕孫，滅了這西夏可好？還怕梁氏不把元初交出來？”
陳太初鏗鏘一聲還劍入鞘，隨手擱下，看着豪氣萬丈的種麟笑而不語。種麟撓撓頭，站起身來：“走走走，先祭一祭這五臟廟。你這茶省着點喝，那夥計說了，如今趙夏開戰，以往一口羊能換兩斤茶，如今三口羊也換不到一斤茶了。他家每間客房只給這一壺茶。”
陳太初笑着將面前的茶一飲而盡，跟着種麟下了樓。
興慶府比秦州城天黑得還要晚一些，亥時的天還有些光亮，城裡熙熙攘攘，不少酒樓裡還有客人進出。陳太初等人都換上了一身黑衣，等到亥時三刻，見天全黑了，分了四路去探四所寺庵。
紅花渠旁的高臺寺，因建在三丈高臺上而得名，夜晚星空璀璨，高臺寺湖面湖水微微起伏，倒映着高臺寺的點點燭火。陳太初帶着十多人一路躲開巡城的軍士，到了湖邊，和白天迥然不同，高臺寺的高臺下，有十幾隊軍士往回巡邏，五步一崗，十步一哨，每隊軍士也有二十多人。
“二郎？”陳七壓低嗓子喊了陳太初一聲：“竟有這許多人把守，會不會？”
陳太初點頭道：“這是皇家寺院，有人把守也不稀奇，我們繞到寺後去，看看能不能引開守衛，再入內查探。”
“我們帶了三小筒石油，應該夠用。”陳七嘀咕了一聲。
高臺寺的偏殿燒起來後，高臺寺湖的湖面也綴上了一片不斷流動的紅霞。鑼鼓喧天，軍士們紛紛奔走救火。陳太初趁亂潛入寺後的禪院中，在屋脊上頭潛伏挪移，不到一盞茶的功夫，就發現一個小院子裡除了把守的軍士外，還有女子的身影，心中大喜，給身後陳七打了個手勢。
兩個穿着梅花交領窄袖長衫的宮女正用西夏語問院門之外的軍士：“發生什麼事了？可要搬回庵堂去？”
陳七帶着幾個人往那院外牆角下又用了一小筒石油，火一點起，院子裡的軍士們匆匆往外趕了過去。
陳太初悄聲無息地潛入院子，繞過廊下兩個年長的僕婦，翻過女牆，後頭三間禪房，都亮着燈火。
忽地屋裡傳來一聲高喊：“人呢？人呢——？”說的卻是大趙官話，聲音清脆響亮。陳太初一怔，繞到禪房後頭，見那木窗並未糊紙，只有細細木條嵌着。裡面一個少女，背窗而坐，秀髮披散在身後，正趴在桌上，雙手拍着桌面。
“人呢？人呢？”這次她喊的是西夏話。
門鎖咔嚓從外面開了，兩個僕婦走了進來，只站在門口行禮道：“公主又要什麼？”說的卻是一口秦州話，陳太初倒聽懂了。
那少女啪啪拍着桌子：“魚！魚，湖裡有，去撈——”兩條腿也在地上亂蹬一氣。她說話的語氣卻和小孩子在胡鬧一樣。
“公主別鬧了，那水裡的東西如何吃得？您昨天吵着要吃羊肉，喇嘛們已經很不高興了。等回宮了，想吃什麼都有。桌上那面可以吃，還有些糖果，您先吃飯，吃好了再叫我們。”那僕婦耐心勸慰道，卻不敢靠近少女。
“不——我要魚我要魚！”少女發起脾氣來：“阿姊呢？我阿姊呢？桃花桃花——小魚要吃魚——”她放聲高喊起來。
“長公主隨太后出征打仗去了，過些天就來接您，您別——”
話沒說完，少女騰地站起身，那兩個僕婦立刻閃身退了出去，咔嚓又把門鎖了起來。少女慢慢靠近門口，貼着門聽了聽，又開始大力拍門：“我要魚我要魚——”
外邊的僕婦也大聲道：“院子外頭燒起來了，老奴去看看就回。”聽聲音是嫌她煩退遠了一點。
少女又喊了幾句，拍了幾下門，邊喊邊往後窗走來。陳太初嚇了一跳，閃在一旁，不由得疑惑，她這幾句似是故意叫喊，並不像那個一直只有三歲心智的孩子。李穆桃說她做個傻子挺好，又是什麼意思？
一雙嫩白的小手握住細長的窗柵，搖了幾搖。
她是想逃出來？
陳太初側耳聽着周圍動靜，轉身擡起頭，對面屋頂上趴着的陳七對着他比了個沒事的手勢。他從地上撿了顆小石子，從木條縫隙裡扔了進去，輕輕打在她腰間。
那雙手頓了一頓，少女輕輕壓低嗓子問：“誰？”
陳太初探出半張臉，看向窗內。
雖然揹着光，但陳太初依然看得清楚，窗裡的少女貼着窗柵的小臉上一雙眼睛極大，正盯着自己眨也不眨。
他剛要開口，那雙眼已淚眼朦朧。
“陳太初！”少女輕聲喊出口，一張小臉緊緊壓在了細木條上，臉頰被擠壓得變了形。她輕呼一聲，縮回了手，這木條縫隙很小，她急着往外伸手，卡疼了手指。
陳太初渾身一震，打了個寒顫，凝目看窗口的她，實在記不起幼時的穆辛夷長的什麼模樣，她又怎麼會認出現在的自己？這種連名帶姓的喊法，在他幼年離開秦州的時候，是有一個小女孩，哭着追着喊着陳太初。後來也曾經有那麼一個少女在冬日雪後的廊下這麼喊過他的名字，脆生生的，決絕又倔強。陳太初眼中一熱，輕聲喚道：“阿昕？”
少女輕輕退開了一些，笑得雙眼彎如月牙：“是我！”她雙頰和鼻頭都被木條壓得微紅，轉瞬瞪大了眼，又壓上了木條：“陳太初？！”
陳太初回過神來，面前的少女絕不是蘇昕。
“穆辛夷，是你嗎？我是陳太初，你姐姐託我來救你。”
少女又笑彎了眉眼，輕聲道：“是我，是我啊。我是阿辛。原來是你來救我了。”她揉了揉眼，揹着光，陳太初只看見她眼角似乎有星星點點。
陳太初拔出短劍，橫於木條上頭，手腕一震，木條齊齊斷了開來。他輕輕挪開斷開的木條。屋裡的少女已輕手輕腳搬了個木椅放到窗口，一躬身就輕巧地鑽了出來。
陳太初扶住她跳下地，轉頭看向屋頂的陳七，比了個準備退走的手勢。忽地一雙手從後面繞過他的肩，環住他的腰，柔軟的身子貼緊了他的背。他一僵，手停在了半空，還沒想好是要拉開那小手還是要怎麼纔好。
屋頂的陳七愣了一愣，人沒敢動，趕緊伸手捂住了自己的眼睛，他可什麼也沒看見。
穆辛夷將臉緊緊貼在陳太初背上，緊緊地抱着陳太初，一息之後，她濡溼的小臉在陳太初背上蹭了蹭，從他腋下探出頭輕聲問：“你不揹我跑？是要抱我走嗎？”
陳太初一動也不敢動，垂目看着她仰起的小臉，含淚帶笑的調皮雙眼，似乎整條銀河都落在裡頭，絢爛深邃。這雙眼，他極其陌生又似曾相識。
“阿辛——”陳太初想說讓她先放開自己，那雙星眸忽地彎成月牙，眨了眨：“蹲低些。”
陳太初身不由己被她拽得低了下去。少女輕輕一躍，雙手已環住他的脖頸，靠在他耳邊道：“快帶我走，隨便你帶我去哪裡。”氣息擾得陳太初耳朵癢癢的，他歪了歪頭，頸後汗毛直豎。
陳太初吸了口氣，從懷中取出早就準備的軟繩，將身後人緊緊和自己縛在一起，沿着牆角疾奔了幾步，提氣躍上屋頂，冷冷看了還捂着眼睛手指卻分得很開的陳七一眼：“走。”
陳七霍地站起，尾隨陳太初迅速往寺後退走。不多時，院子裡傳來驚呼聲。
暗夜裡，人如流星一閃而過。
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。
***
客棧的掌櫃親自將穆辛夷安頓在最好的客房，對陳太初千恩萬謝。陳太初到了種麟房中，衆人都在等他，想不到事情如此順利，反而有些惴惴不安。
陳太初和種麟細細商量了明日出城的法子，按照和李穆桃的約定，他們只要把穆辛夷安全送到秦州，自然有人帶他們去救關押在秦州秘密之處的陳元初。
陳太初站在樓梯口，看着斜對面穆辛夷的客房已漆黑一片，他雖有很多疑惑想問，但想着去秦州還有不少天要同行，輕輕拍了拍樓梯欄杆，回了自己房間。
推開自己的房門，陳太初一愣，見桌旁的穆辛夷正托腮打着瞌睡，看來等了他不少時間，燭火暖暖地投在她半邊臉上。
穆辛夷睜開眼，靜靜地看着門口的陳太初，笑了起來：“陳太初，你怎麼比我還傻？”
陳太初掩了門，慢慢走到桌邊，坐了下來，摸了摸茶瓶，還是溫的，便給她倒了一碗茶，推了過去：“你，和小時候不太一樣。”
穆辛夷雙手捧起茶碗，咕嚕嚕喝了一大口，半張小臉埋在碗裡，一雙大眼擡了起來，看着陳太初眨了兩眨。
“你還記得小時候悶在紗帳裡嗎？後來你一直——”陳太初輕聲問道。他想不出來，三歲的心智究竟是什麼樣，只能肯定不是眼前的穆辛夷的模樣。
穆辛夷放下茶碗，顧不得脣上水潤：“記得啊，一直記得你。陳太初！你爲何說話不算數？”她擰起眉頭，委屈地問。
“不算數？我說過什麼了？”陳太初的確想不起來三四歲的自己曾經說過什麼，連她的模樣都早已想不起來了，看到她才模糊記起那雙極大極大的眼睛，和那跌跌撞撞追着哭着喊陳太初的小女孩重疊在一起。
“是你說要玩紗帳的，是你害得我被悶住的。你回開封前，不是來我家同我娘和姐姐說，等你長大了一定會像你爹爹那樣做個大將軍，然後就回秦州娶我做你娘子，照顧我一輩子的嗎？”穆辛夷瞪大雙眼，探過身子，最後一句話說完，幾乎和陳太初鼻子貼着鼻子。