再次舉哀後, 衆皇子公主們, 終於吃上了稀薄的菜粥。
趙栩和定王聯袂出了殯宮, 沿着長廊往拱宸門而行。夜已經深了, 皇城司的親從官們見到他們, 紛紛肅容退避開來行禮, 一位指揮匆匆上前來行禮問安。
“劉繼恩被大理寺收監後, 恐怕皇城司的各位指揮沒少巴結你吧？”定王慢騰騰地負手而行, 隨口問趙栩。
趙栩點了點頭：“皇城司都知一職舉足輕重, 這幾天停朝，恐怕得十來天后才定得下來。我看他們也沒少在太皇太后和娘娘跟前走動。入內內侍省也蠢蠢欲動。”
“五郎畢竟還掛着皇城司武功大夫的名頭，我看今日有兩個押班還在圍着他轉。”定王嘆了口氣：“你爹爹在位三十六年, 雖說和西夏沒停過爭戰, 也算得上是天下太平。六郎啊，你任重而道遠哪。”
兩人邊說邊走，出了拱宸門才上了檐子，往瑤華宮而去。
瑤華宮前幾天走水後，因先帝驟然駕崩, 大內忙得團團轉，只有十幾個殿前司的禁軍守在門口, 還無人顧得上修繕一事。見到趙栩和定王來了, 一直等着的殿前司天武衛指揮立刻迎了上去。
兩人穿過院子, 在坍塌焦黑的上房前頭默然站了一會。定王想起幾年前陪官家來瑤華宮看臨終前的郭真人，他也是站在這裡，等了很久。
“都是孽緣啊。”定王長嘆一聲, 搖了搖頭。
趙栩卻想起了趙瑜最後說的那句：“瑤華宮那個地方不好，我娘最怕黑，最怕髒的……”
他說他想看看他娘，現在應該看到了。
原以爲自己會無比痛恨趙瑜的，不知爲什麼，卻恨不起來。
趙栩也嘆息了一聲，轉頭問屬下：“人呢？”
“在西邊置物間裡關着。殿下這邊請。”
一扇破舊木門吱呀一聲被推了開來，身後人提起燈籠。趙栩當先跨了進去，小小置物間裡有股塵土味和淡淡地黴味，幾個舊木箱子疊着，地上一老一少被捆得結結實實，靠在牆角。
那八-九歲的少年披在肩上的頭髮散亂，嘴裡塞了一塊布頭，一見到定王和趙栩，先是一愣，立刻激動地扭了起來，嘴裡咿咿嗚嗚，用下巴示意他身邊的老嫗，忍不住眼淚直流。
趙栩冷冷垂首看了他片刻，纔去看他腳邊蜷縮着的老嫗，看年紀已經六十有餘，散開的白髮披在臉上，看不清面容，一樣被捆着，嘴裡塞着布，卻一動也不動。
趙栩伸手將少年口中的布團取了出來，對定王說道：“這是阮玉郎的兒子，趙元永，好不容易從大名府抓回來的。”
趙元永到底只是個孩子，一雙淚眼眨了眨：“婆——婆！求你救救我婆婆！”他用膝蓋輕輕碰着阮婆婆，啞聲道：“求求你！”
定王愣了片刻：“趙珏有了兒子？”
趙栩蹲下身，撥開那白髮，肯定這老嫗不是孟家的阮姨奶奶，有些失望，再探了探阮婆婆的口鼻，將她口中布團也取了出來：“鬆綁吧。”
外面送進兩張椅子，趙栩閒閒地坐定了，一手撐在腮上，看着屬下麻利地給他們鬆綁。
趙元永托起阮婆婆的頭哭着低喊起來：“婆婆！婆婆！”
“大——大郎？”阮婆婆慢慢醒轉了過來，擡起手想摸摸趙元永。
趙元永大喜：“婆婆！大郎在這裡！”
阮婆婆動了一動：“賊人——走了嗎？你爹爹呢？”
趙元永忍着淚抓住她的手放在自己小臉上：“爹爹沒事，姑婆婆也沒事，我們——我找到我六哥了，我們，也沒事了。”
趙栩一揚眉，看到趙元永小臉上滿是哀求，伸手敲了敲扶手：“嗯，婆婆放心，你和大郎沒事了。”
定王的白鬍子動了一動。
趙元永拭了一把淚：“六哥，我婆婆兩天都沒吃過東西了，這裡有水嗎？”
趙栩定定地看了他片刻：“送點茶水糕點來。”
“多謝六哥！”趙元永咬了咬牙：“我婆婆眼睛看不見，腿腳也不便利——”見趙栩臉上露出似笑非笑的神情，他哽咽着收了聲。
定王看着趙元永細細掰碎了糕點放進阮婆婆口中，又喂她喝了兩口水，終於忍不住問：“大郎，你娘是誰？”
趙元永擡起眼：“我娘生下我就死了。是婆婆和燕素姑姑一直陪着我。”他想起爲了護住他和婆婆，身受重傷的燕素鶯素兩位姑姑，眼中又溼潤起來。
阮婆婆低聲問趙元永：“這是哪裡？他們究竟是誰啊？”
“這是金水門邊的瑤華宮，成宗皇帝愛妃郭玉真出家後住的瑤華宮。我是先帝的六子，燕王趙栩，是我請您和元永來的。剛纔問話的，是我皇太叔翁定王。婆婆你又是阮玉真的什麼人？嫁給孟山定爲妾的阮眉娘又和阮玉真是什麼關係？”趙栩託着腮，有些疑惑地問道。
阮婆婆的手抓緊了趙元永，側過頭，靜默了片刻，輕聲道：“玉真啊……定王？是武宗皇帝的幼弟趙宗樸麼？”
定王一怔，看了眼趙栩：“正是我，你是哪一位故人？恕我年邁眼花，認不出來了。”
阮婆婆輕聲喟嘆道：“昔日宮中瓏萃閣舊人，和你同歲，小時候總不肯喊你一聲皇叔，你還在姑母面前告了我一狀，害我手心吃了姨母五板子。你不記得了？”
定王霍地想站起身來，又重重跌回了椅中，鬚眉顫動。
***
百家巷蘇府門前擠滿了百姓。蘇家既是喪事又是喜事，更何況還是赫赫有名的陳太初和當朝首相的侄女昭華郡主冥婚，好奇者甚衆，不免悄悄向百家巷的街坊鄰里打聽原委。
鄰里這兩日原是熱衷傳播周家如何有情有義的，現在格外義憤填膺，周家怕自家的兒子做了郡馬，得爲郡主守孝三年，又不能科舉入仕才臨時退婚，一幕幕說得有板有眼彷彿親眼所見，說到蘇家如何把周家的聘禮扔出門來堆上車，更是繪聲繪色，引來唏噓一片，也有個把別有用心之人暗暗提及郡主死得蹊蹺，周家恐怕情有可原，立刻被周遭人的唾沫噴了一臉。
“若是死得蹊蹺，汴京陳太初會寧可冥婚也要把郡主變成陳家婦嗎？那可是陳太初！那可是齊國公府！那可是陳青家的媳婦！呸！兀那漢子怕是周家請的潑皮吧！虧他溜得快！周家真是不要臉！”人羣中一陣騷動。
也有人說郡主和陳二郎早就情投意合，奈何兩家文武殊途，同爲朝中重臣不願聯姻，郡主被另許他人才日漸憔悴最終爲了一個情字撒手人寰，陳二郎寧可捨棄仕途，這纔有了今日之事，又引來衆人唏噓不已。
更有從各處趕來的“太初社”的小娘子們，傷心欲絕，有幾位宗室貴女甚至買通那地痞流氓，往周家大門上丟了許多牛糞，還覺得不解恨，守在蘇家門口一定要看上陳太初一眼。
等鼓樂聲近了，這百家巷門口的人越發喧鬧起來。
一身緋紅新郎冠服的陳太初，面如冠玉，丰神俊秀，胸口一朵紅綢大花，騎馬跟着高舉燭火的前導遠遠而來。一般的硃紅花轎，八名轎伕頭上，一邊簪紅花，一邊簪白花，面上卻難尋喜氣。一行幾十人停在了蘇府門前。
周遭有小娘子扯着嗓子喊了兩聲“太——初！陳太初！”平時總會溫和笑笑轉頭抱拳致謝的陳太初，卻目不斜視地下了馬。
陳太初眼中酸澀得厲害。他今日所穿所佩的，都是孃親私下一早準備好的喜服吉飾，只不過不是去孟家親迎，而是來了此地。
圍觀的衆人漸漸靜了下來，以美姿聞名汴京的陳二郎，臉上明明帶着一絲笑意，可那笑意，令人不忍心多看一眼。
蘇矚也換上了早備好的喜服，帶着兩個兒子等在大門口，見到陳太初，三人都有些難抑的激動。
催妝樂一響，陳家的先生和兩位官媒上前念催妝詩，勉力想念出熱鬧和喜氣來。接過蘇家的紅封，個個都在心中嘆了聲可惜。
看着陳太初進了蘇家，路人才漸漸又議論起來那各種推測。
不多時，蘇瞻沉着臉翻身下馬，一路傳入耳中的議論，令他更是憤怒。什麼情深意重！若不是陳太初棄下阿昕一人，她又怎麼會輕易被阮玉郎所害！當年阿玞是最疼愛阿昕的，當親生女兒看待的。如今這孩子人都沒了，還要成全陳家的名聲，把他捆上燕王的船！除了張子厚那廝，誰還有這種好手段！卑鄙無恥下流至極！
後院蘇昕的閨房內，少了些她常用的器物，其他都如舊。
程氏抹着淚說：“二嫂別生阿姍的氣，這個冤家！我回去再好生收拾她！”因冥婚的儀式，需女方的姐妹捧着牌位去男方拜堂成親，但蘇昕只有一個堂妹，就是王瓔的女兒二孃，年方六歲。因爲王瓔的緣故，史氏就開口請七娘代捧牌位去陳家，七娘卻嫌不吉利怎麼也不肯，哭着鬧着賴在蘇老夫人房裡不肯出來。
史氏含淚將蘇昕的牌位交到九娘手裡，對程氏說道：“你不要再罵阿姍了，她陪着老夫人是應該的，再說都是嫡親的表姐妹，阿妧替阿昕拜堂也是一樣的。”
程氏取過蓋頭，蓋在了牌位上，哽咽着叮囑了九娘幾句。外頭的官媒來稟報：“姑爺進了正院了。郎君請娘子們過去呢。”
正院的空地上，迎親送來的百結清涼傘和紙紮的交椅擺在一起，衣匣裙箱也有一半是紙糊的。紅綢綠花，伴着白綢黑花，紮在人眼中格外刺目。
上房裡，陳太初沉靜如鬆，由蘇昕的兩個哥哥陪着，對上首的蘇矚夫妻行了跪拜大禮：“小婿陳太初拜見岳父岳母！岳父岳母萬福金安！”
蘇矚和史氏趕緊扶了他起來。蘇矚想要說幾句，看着陳太初，終只是拍了拍他的肩膀。
克擇官正要高聲唱報時辰，卻被人一把推了開來。
蘇瞻喝道：“二弟你糊塗了！這親事絕對不成！”
屏風後的九娘一愣。
上房的門關了起來，克擇官大聲喊着院子裡的樂官們：“奏樂！奏樂！吉時還未到呢！”
外間鼓樂齊鳴，裡面一片沉寂。
“太初你回去吧，改日我親自登門向你父親請罪。我家蘇昕，你陳家不能娶。這親事，蘇家要退。”蘇瞻在上首坐下，單刀直入。
史氏一手捂嘴哭了起來，一手死死拉着丈夫的衣袖。
“大哥！”蘇矚拍了拍妻子的手：“還請大哥寬諒一回，讓阿昕有個好去處。”
蘇瞻看向他，難掩失望：“二弟！你忘了平日我說過什麼？這樣的關頭，你難免糊塗，但豈可不識大體至此！”他轉向依舊沉靜無波的陳太初：“何況，太初你也知道，是你害死了阿昕。雖有惡徒行兇，但你責無旁貸。我蘇家心胸狹窄，容你不下。你回吧，我自會給阿昕另找一個好人家，讓她和她爹孃都安心。”
他沉下臉：“你回去轉告你爹爹，君子一諾重千金，他和張子厚，少用這些手段來謀算於我蘇瞻，連阿昕這樣逝去的女子都要利用，有失陳青一世英名！”
蘇昉一驚，他雖然也怨恨陳太初，卻沒想到爹爹竟說出這樣的話來。陳青是怎樣的人，連他一個小輩都清清楚楚，爹爹怎麼這麼糊塗！
陳太初眼中厲芒閃過，雙手慢慢握了起來。阿昕的事，怪他也好，打他也好，甚至要了他的命，他也心甘情願。但辱及父親，卻不成！
“表舅！九娘有一事不明，請表舅指點！”九娘雙手捧着蓋了蓋頭的蘇昕牌位，從屏風後大步而出。
蘇昉一滯，剛要擡的腿又收了回來，一顆心怦怦飛速跳動起來。阿妧要說什麼？還是孃親要說什麼？！蘇昉的心鈍痛無比，阿昕的離世，除了二叔一家，最心疼的就是孃親和他了！
蘇瞻皺起眉頭，看了九娘一眼：“胡鬧！”他看向屏風後：“阿程！你孟家就是如此教養女兒的嗎？”
程氏藏身在屏風後頭，只當作沒聽見。最多以後私下被多罵幾句，也好過現在被表哥當着這許多人的面訓斥。
九娘卻直走到蘇瞻身前，一字一句地說道：“陳漢臣此人，有勇有謀，忠肝義膽，不黨不朋，無慾無求，天下君子，俱不如他也！”
蘇瞻打了個寒顫，全身皮膚都戰慄起來，死死地盯着眼前身穿素服更顯得仙姿玉質的少女，終於慢慢站了起來。
“你方纔說的話，”蘇瞻口乾舌燥：“何人告訴你的？！”
阿玞當年對陳青的評價，這個孟家的女孩兒怎麼可能知道！
作者有話要說： 調整了一下兩段平行式敘述的先後。斷章調整了一下。
阮婆婆是玉郎正面出場照顧的盲婆婆。