耶律奧野強壓下心頭震驚, 也無出言否認之意，看了趙栩一眼道：“燕王殿下對我契丹可謂瞭如指掌。不過如今耶律一姓的公主只有十六人了。嫁去西夏的楚國公主上個月已病逝於興慶府。”
“能在樑太后手下活到現在，已十分不易。公主節哀順變。”趙栩微微躬了躬身子：“契丹和西夏既然已無聯姻, 想來公主此行任重道遠。只是蕭氏一族培育公主這麼多年，並不願意公主來和親吧？”
耶律奧野不禁微微眯起眼，細細看着趙栩的側影, 每一處線條、長短、高低, 都完美無缺。上天委實太過偏心，這樣的人, 偏還有這樣的心機和眼光。她笑着舉起手中酒盞道：“燕王殿下獨具慧眼, 洞察秋毫, 高瞻遠矚, 若殿下不嫌奧野年長殿下幾歲，可願和我契丹攜手？”
趙栩舉杯相迎，脣角微勾：“請恕六郎無禮，公主恐怕不是年長我幾歲, 而是十幾歲吧。做我嬸嬸還差不多。另外奉勸公主一句：魚和熊掌, 不可兼得也，小心人財兩空。”
耶律奧野臉一紅，哭笑不得。這樣無禮之極的話，從這麼好看的人嘴裡說出來，她竟然一點也不生氣。
兩人喝了一盞，齊齊看向上座的高太后。高太后正笑着聽侍立在一旁的錢妃說話。
歌舞消歇。高太后笑道：“聽說公主擅騎射，打得一手好馬球。正好爲了端午節，宮裡頭最近也在練馬球。五娘，你何不請公主常來多多指點淑慧她們？也好在官家面前得些彩頭。”
向皇后笑道：“娘娘說的是，只怕公主貴人事忙，沒空陪淑慧她們胡鬧。”
趙淺予笑盈盈道：“聖人！六哥已經答應指點我們了。您放心，今年我們可不會輸給淺芳社，何況她們社裡的永嘉郡夫人有了身孕，上不了場。不用麻煩越國公主的。”哼，看來那個謠言竟然是真的！娘娘也太偏心了，憑什麼要把一個這麼老的公主塞給六哥！纔不要她有藉口常來宮裡，大內這麼小，馬球場又離六哥的會寧閣很近，她還總那麼色迷迷地盯着六哥看，還笑。六哥竟然也朝着她笑，簡直氣死人了！就算阿妧要嫁給太初哥哥，六哥你也不能自暴自棄成這樣啊！趙淺予覺得自己都快操碎了心，忍不住又狠狠瞪了耶律奧野一眼。
耶律奧野笑道：“多謝娘娘體貼，奧野這次來汴京，並無其他事，若能常來宮中見識一番，不勝榮幸。”她轉過頭看着趙栩笑道：“如果還能和燕王殿下切磋一下騎射，就更好了。”
高太后笑道：“你們北方的女兒家果然爽快，六郎，到時候你可不能丟了我大趙男兒的臉啊。”
趙栩笑着起身應了，心想自己贏了耶律奧野難道就臉上有光？他又坐了半個時辰，才行禮告退。
***
過了兩日，禮部和宮中的天使一早就同往孟家宣旨，早有準備的樑老夫人帶着呂氏和六娘，按品大妝，接旨後隨天使入宮謝恩。
慈寧殿裡高太后身穿家常紺青素色褙子，頭戴白玉龍簪，正仔細聽耶律奧野評說公主們早間打馬球的事。向皇后、陳德妃、錢妃、吳婕妤一衆嬪妃和公主們都在。聽到樑老夫人入宮謝恩，高太后笑道：“快宣。”
六娘跟着祖母和母親，目不斜視地行了跪拜大禮，謝了太后娘娘的恩典，再拜見了皇后妃嬪及公主們，才發現張蕊珠也坐在錢妃身邊，笑意盈盈。
高太后給樑老夫人和呂氏在耶律奧野下首賜了座，將六娘喚到她跟前：“唉，阿樑啊，老身有好些年沒見到阿嬋了。你這孩子，出了孝，年節裡就該遞摺子進來請安纔是。”
六娘屈膝道：“回稟娘娘，因家中姊妹一起發願要爲翁翁守足三年孝，故而足不出戶。阿嬋並無不敬之心，還請娘娘見諒。”
高太后笑道：“好了，你一片孝心，老身怎會怪你。來，你也見一見契丹來的越國公主。”
耶律奧野笑着扶起六娘：“縣君不必多禮，你能得娘娘如此器重，奧野羨慕還來不及。”
“阿樑，禮部和尚書內省可定下來阿嬋幾時入宮？”高太后笑問。
樑老夫人起身回稟道：“妾身正待向娘娘請罪。尚書內省原定了十八入宮，因四月二十，闔家女眷要去靜華寺給先夫辦幾天法事。妾身斗膽求娘娘開恩，允她晚幾天入宮伺候。”
高太后笑道：“晚兩天不要緊，就改在月底吧，別讓老身再等個幾年就好。靜華寺甚好，還是昔年秦國公主所建，前兩天法瑞大師還進宮說經呢。”她對耶律奧野笑道：“公主可信佛？”
“娘娘，奧野隨耶耶和哥哥，都信佛。我契丹一國也有八萬僧尼，國人也多信佛。”耶律奧野雙手合十道。
高太后想了想：“公主來的晚了一些，汴京城如今已是暮春，倒是老身記得靜華寺後山倒也有片桃花林，四月中才開花。公主若是有興致，老身讓六郎陪公主去走一走。”
趙淺予急得要起身說話，被陳德妃牢牢抓住了手。
耶律奧野笑道：“奧野恭敬不如從命，多謝娘娘這麼體貼奧野。就怕太過勞煩燕王殿下了，也不知道會不會打擾到縣君和家人做法事。”
樑老夫人起身應道：“公主多慮了。孟氏不敢，只怕擾了公主雅興。”
高太后笑道：“你們就別來回客套了，就這麼定下來吧。”隨即她眼風掠過張蕊珠：“對了，張氏以前和阿嬋也認得吧？”
小腹微微隆起的張蕊珠緩緩起身行禮，柔聲道：“稟娘娘，妾身在孟氏女學和淑德縣君曾同窗六載。”
六娘想着自己是五品縣君爵位，而張蕊珠是從三品的郡夫人，自當要向她行禮，卻被太后身邊的尚宮不動聲色地請到太后身邊坐下。六娘便小心翼翼地挨着榻沿坐了。
高太后點了點頭：“如此甚好，阿嬋你日後和張氏便以同窗之禮相待吧。”聽上去倒是委屈了六娘一樣。
此言一出，殿上鴉雀無聲，衆人都若有所覺，對六娘更是刮目相看。耶律奧野也笑着仔細打量了六娘一番。
張蕊珠一怔，隨即屈膝應道：“妾身遵旨。”她強忍住氣得發抖的雙腿，慢慢退回了錢妃身邊，對錢妃勉強笑了笑，扶着女史的手坐回了繡墩上，耳朵還在嗡嗡作響。
自從以郡夫人之位嫁給吳王，她知道自己很不被太后待見，可被太后這般當衆羞辱，還是頭一次。孟嬋她論誥命，不過是一個五品縣君，入宮後也只是擔任正八品的女官，竟然要和自己平起平坐！當年在女學裡，孟嬋就樣樣不如她，論家世，她爹爹曾經貴爲使相。娘娘這樣的話，誰還聽不懂言下之意？這吳王妃的位置憑什麼她要拱手相讓？！想起腹中胎兒和趙棣那內疚的神情，張蕊珠一雙妙目落在六娘身上，面上的笑容越來越淡。
近午時分，衆人依次告退出了慈寧殿。高太后留下向皇后說話。
出了大殿，六娘心裡鬆了一口氣，總算還能和家人多在一起幾天，哪怕一天也是好的。
“阿嬋等等我！”
六娘回過頭，看到張蕊珠扶着女史的手款款而來。她微微屈膝福了一福就要轉身而去，卻被張蕊珠拉住了衣袖，不得不停了下來：“永嘉郡夫人，有何見教？”
剛剛下了三級臺階的樑老夫人和呂氏聞言，都回過身來等六娘。張蕊珠見狀，攜了六孃的手笑道：“阿嬋何必這麼見外！你可是得了娘娘懿旨的，喊我蕊珠就好了。”說完她擡腿就要邁下臺階。
六娘心生警惕，當年金明池上還不知道究竟是四娘還是張蕊珠在阿妧背後推了一把，眼看着前面就是慈寧殿的臺階，六娘輕輕掰開她緊緊拽住自己的手：“蕊珠你有孕在身，還是請女史扶你下臺階更合適一些。我娘在等我，我先走一步。”
呂氏被樑老夫人推了一下，醒悟過來，提裙就往臺階上趕：“快扶住夫人！”
電光火石間，六娘還來不及反應，張蕊珠忽地就順着她的手勢，一手撕裂了六孃的衣袖，一手捂住肚子，踉踉蹌蹌往後退了兩步，身子一歪，就要跌倒在地，口中已大喊着：“阿嬋！你爲何要推我？！”
呂氏和六娘齊齊伸手想去拉住張蕊珠，卻已晚了一步。
張蕊珠身後的兩位女史正要伸手接住她，卻被人一掌推了開來。
張蕊珠猝不及防，當真一屁股狠狠地摔坐在了地上，只覺得半邊身子都麻了，腰下幾乎動彈不得。她心中一涼，顧不得其他，伏地哭道：“阿嬋！你爲何推我？！”
耶律奧野笑眯眯地托住張蕊珠的胳膊，稍一用力，張蕊珠身不由己地就被拉了起來，腰上的骨頭似乎粉粉碎了一般，她疼得尖叫起來，人卻已經被耶律奧野塞到了兩個嚇破了膽的女史手裡。衆人已匆匆圍了上來。
“莫慌，莫慌，永嘉郡夫人身孕要緊，還請哪位快些請醫官來。”耶律奧野美目澄清，看向品級最高的陳德妃，嘆道：“奧野親眼所見，淑德縣君並沒有推永嘉郡夫人。是夫人自己腳滑，慌了神嚇壞了。我和縣君都好意想拉住她，唉，可惜沒拉到。”
錢妃怒道：“公主殿下請慎言！哪會有這樣的事！蕊珠腹中可是官家的頭一個皇孫！她一向小心翼翼，怎會無故滑倒？豈有此理！”
樑老夫人站到六娘前頭，鎮定自若地向慈寧殿的林尚宮行了一禮：“林尚宮，茲事體大。還請御醫院的醫官先速速前來替永嘉郡夫人診脈，再行斷定六娘有無推搡夫人，相信娘娘和聖人自有決斷。”
六娘驚魂初定，感激地看向耶律奧野，雖然不知道這位契丹公主爲何一面之緣，就這麼相助自己，但總比張蕊珠一面之辭指控自己好。想來聖人和太后娘娘也會衡量一二。她看着軟倒在女史懷裡的張蕊珠，背後全是冷汗，怎麼也想不到在宮裡第一次見面，張蕊珠竟然衆目睽睽之下敢拿她和腹中胎兒鋌而走險。六娘又看向婆婆和孃親，隨即明白就算婆婆和娘作證，沒有耶律奧野，這個罪名她恐怕很難洗脫。
聽到婆婆對林尚宮說的話，六娘挺直了背脊，縱然她自己並不願入宮，若是因爲這樣的罪名，卻是萬萬不能的。她理了理只剩半福的寬袖，對陳德妃行禮道：“六娘並未推搡永嘉郡夫人。”又轉身對耶律奧野福了一福：“多謝公主殿下作證。”
錢妃哽咽道：“快！，快宣御醫官！蕊珠暈過去了！”