狂暴的風雪，毫不留情地鞭韃着大草原，把一切樹木房舍掩蓋，視野模糊不清，人畜不見。
拓跋圭一人獨坐帳內，神情冷漠地喝着手上的羊奶，好象帳外的大風雪與他沒有半點關係。
倘越過秀麗山脈的烏倫隘道，便抵錫拉木林河旁的牛川，他本部族人聚居的草原，並將見到久違了的母親。可是，這三十多裡的路程，卻象天人之隔，無法逾越。
他和手下將士，在這裡設營立帳已有個多月，卻不敢輕舉妄動，越烏倫隘道雷池半步。一向覬覦他代主繼承之位的叔父拓跋窟咄，率領近萬戰士，布軍於隘道前的平原高地，向外則宣稱歡迎他回來。拓跋圭卻心知肚明，他是要憑人數在他三倍以上的優勢兵力，把他當場擒殺。再盡收他的戰士和從中原帶回來的糧草物資。
不過機會終於來了。
“咯！咯！”
羊皮靴踏入雪深至膝的聲音由遠而近，帳門揭開，長孫普洛高大的身形挾着寒風飛雪，進入帳幕。
拓跋圭差點認不出他這位頭號猛將，一頭一臉俱是雪粉，吐出一團團冷凝如實質的白氣，以他的內功底子，仍冷的直打哆嗦，從他這幅樣子，已可全無隔閡地領教到帳外風雪的威力。
長孫普洛脫掉鋪滿雪粉的禦寒羊皮斗篷，在羊皮毯坐下，接過拓跋圭遞過來仍然溫熱的羊奶，“咕嘟，咕嘟”地連喝三大口，喘着冷氣道：“這場風雪真厲害，照我看，還要持續多一、兩個時辰，打後的幾天，天氣也不會好到那裡去。”
拓跋圭沉聲道：“窟咄按兵不動的原因我有沒有猜錯？”
長孫普洛佩服地道：“果如少主所料，窟咄派人到賀蘭部，遊說賀染干前後夾攻我們，不過，賀染干怕令慕容垂不快，對此仍是猶豫不決，未肯出兵配合窟咄。”
拓跋圭露出一個充滿兇狠味道的笑容，神態卻非常冷靜，道：“窟咄啊！從今天開始，我們叔侄之情斷絕，不是你死便是我亡。”又冷哼道：“沒有人比我更明白賀染干，他現在顧慮的是窟咄而非我拓跋圭，所以樂於坐山觀虎鬥，希望我們自相殘殺，鬥個兩敗俱傷，最好是我拓跋部四分五裂，那他賀蘭部便可乘機吞併我們。”
賀染干是拓跋圭的死敵，一向對拓跋部懷有野心，因爲拓跋部所佔的牛川河原，盛產優質戰馬，慕容垂亦因此對拓跋圭另眼相看。
賀蘭部除賀染干外，另一大酋帥賀納是拓跋圭的舅舅，他孃親的親弟，對拓跋圭非常看重，早年曾收留他們母子，對拓跋圭復國一事更鼎力支持，這纔是賀染干猶豫的真正原因。
拓跋窟咄素知拓跋圭智勇雙全，手下兒郎更是驍勇善戰，作戰經驗豐富，又慣於打打逃逃，似馬賊式的游擊戰術，更怕他不戰而迂迴繞道，所以在返牛川的必經之路張開羅網，又欲說動賀染干，希望前後夾攻下，圍殲他的精銳部隊，至不濟也可以阻止他返回本部去。
長孫普洛低聲道：“我們是否該趁風雪突襲窟咄，硬闖隘口？”
拓跋圭露出一絲高深莫測的笑容，冷然道：“你看這有多少成把握？”
長孫普洛滿布鬚髯的粗獷臉容現出苦笑，道：“只有幾分成數，窟咄並非蠢人，否則這幾年不會擴張的這麼快，他當會猜到我們要趁風雪強闖隘道，他正是以逸待勞，佔盡各方面的優勢。”拓跋圭微笑道：“若我沒有猜錯，賀染干的大軍已離開陰山，向我們後背繞過來。表面他是拒絕了窟咄的出兵夾擊，事實上卻是希望窟咄就此揮軍攻擊我們，當我們兩敗俱傷，那狗孃養的便可收漁人之利，乘勢入侵我部，我拓跋圭怎會如他所願？”
長孫普洛一震道：“我倒沒想過賀染干如此陰險狡詐。”
拓跋圭斷然道：“我們走！”
長孫普洛失聲道：“甚麼？”
拓跋圭冷靜地道：“這是擺脫腹背受敵的唯一方法，我們移往達桑乾河的上游地帶，引窟咄追來。另一方面，我們遣人通知慕容垂，着他派出援軍，與我們在高柳會師，今次輪到我們夾擊窟咄，殺他一個措手不及。”
長孫普洛道：“確是上上之計，不過卻有兩個疑問，首先是窟咄會否真個追來，其次是慕容垂肯否派出援軍。”
拓跋圭啞然失笑道：“窟咄難道不怕我投靠慕容垂嗎？他不但會追來，且是在準備不足下匆匆追來。慕容垂方面更不須擔心，他大燕剛告立國，極需我爲他守穩西邊，供應戰馬。而他更一向與窟咄不和，所以他定會支持我們。就是這樣吧！誰還有更好的主意呢？”
長孫普洛長身而起，恭身施禮道：“領命！”出帳去了。
一卷風雪照頭照臉向拓跋圭吹來，冰寒的感覺，使他感到非常痛快。燕飛常說自己是愛走險着和愛冒險的人，而這亦是他成功的原困。只不知今次是否同樣靈光，否則他會就此一鋪把辛苦賺回來的所有老本賠掉。
謝安徐徐道：“慕容垂是北方諸胡第一個自立爲王的人，苻堅敗返長安，立即遣驍騎將軍石越率驍卒三千戍鄴城，驃騎將軍張虹率羽林軍五千戍幷州，又留兵四千配鎮軍毛當守洛陽，都爲防備慕容垂，可見有堅對慕容垂的恐懼。”燕飛嘆一口氣道：“苻堅淝水一戰後的本族氐兵已所餘無幾，現在又大部份分派出去防備慕容垂，怎鎮壓得住關中的京畿重地呢？”
謝安微笑道：“想不到小飛你剛甦醒過來，已弄清楚苻堅在淝水慘敗後的情況。”
燕飛聽他喚自己作小飛，涌起親切的感覺，點頭道：“百日夢醒，世上人事已翻了不知幾翻，教人感慨！”
謝安仔細打量他，正容道：“我不是故意拿話來開解你，若論觀人之術，我謝安若認第二，怕沒有人敢爭認第一，小飛你絕非福薄之相，且眼內神光暗藏，不似失去內功修爲之象，所以眼下的虛弱極可能是暫時的情況。”
燕飛記起適才體內的暖流，問道：“安全試過看錯人嗎？”
謝安想起王國寶，頹然道：“人怎會沒有出錯的時候呢？”
燕飛聽得大生好感，亦出於對拓跋圭的關心，知道在一段時問內，幕容垂的成敗與拓跋圭息息相關，忍不住問道：“苻堅豈肯坐看慕客垂稱王，自須立加打擊，以免其它異族領袖紛起效尤。”
謝安從容道：“這個當然，可惜苻堅再無可用之兵。而慕客垂最聰明處，是曉得百足之蟲，死而不僵，苻堅餘勢猶在，故舍洛陽而取榮陽，另一方面兵逼鄴城。苻堅身在長安，鞭長莫及，徒呼奈何。”
燕飛心中暗歎，在自己昏迷前，苻堅仍是威懾天下，不可一世。想不到短短几個月，竟落至如此田地！世事的風雲變幻，確教人無法預測。道：“苻堅既奈何不了慕容垂，大秦危矣！”
謝安道：“正是如此，鮮卑族另一大酋慕容泓知道慕容垂公然叛秦攻擊鄴城，牽制着氐秦在關東的重兵，遂趁火打劫，起兵叛苻堅，還把苻堅派往監視他的軍隊打個落花流水。苻堅盛怒下竟遷怒姚萇，殺掉他的兒子，今姚萇盛怒起兵反擊，動亂像波起浪涌，一浪高於一浪，苻堅大勢已，去能捱過今年已相當不錯。”
對慕容泓，燕飛比謝安更爲熟悉。慕容部是鮮卑的大族，於魏明帝時入駐昌黎棘城，至晉武帝時部族漸盛，到音室南渡，慕容部乘機攻佔遼東，更爲壯旺，以薊爲都城，又奪下鄴城，立國爲燕，勢力空前強大。桓溫曾率兵五萬討伐之，給慕容垂奮力抵禦，卒退桓溫。慕容垂亦因此役聲名大盛，招燕主之忌，陰謀加害，慕容垂遂投奔苻堅。燕至此大勢已去！不久即亡於苻堅之手。慕容暉、慕容泓、慕容文、慕容沖和慕容永五兄弟，是燕國國君幕容僑之於，慕容暉更是舊燕最後一任國君，被回來復仇的慕容垂俘虜，五兄弟同向苻堅俯首稱臣。
五兄弟一向對拓跋部的燕代非常仇視，認爲若非燕代與慕容氏的燕國分裂，該不會招來亡國之恨。所以慕客文慫恿苻堅，一於對拓跋部趕盡殺絕，不但令拓跋圭和燕飛自少流離失所，還害得燕飛痛失慈母。
所以後來燕飛矢志報仇，勤修劍術，斬殺慕客文於長安街頭。縱使他現在失去武功，他卻曉得慕容暉四兄弟絕不會放過自己。
慕容垂舍洛陽而取榮陽與鄴城，不但因洛陽是四面受敵之地，不宜立足，更因該區是慕容燕國一向的根據地，乃祖廟在處之鄉。
慕容垂與慕容暉等雖是堂兄弟，但因舊燕事實上是亡於幕容垂之手，從幕容泓等的角度去看，不論慕客垂如何有道理，仍是個叛族的人，雙方嫌隙極探，沒有和解的可能。
在這樣的情況下，慕容垂更要扶植幕容泓諸兄弟的死敵拓跋圭，以之爲西面的屏障，抗拒以關中爲據地，勢力不在他之下的慕容泓兄弟。
想通此點，燕飛再不那麼擔心拓跋圭的處境，且他深明拓跋圭的爲人，爲掙扎求存，拓跋圭會比任何人都有辦法。
燕飛道：“北方由治歸亂，從統一走向分裂，安公會否乘此千載一時之機，發動北代？”
謝安凝望河水，默然片刻，忽又啞然失笑，繼而則搖頭嘆息，卻沒有說話。
燕飛想起拓跋圭對南晉的批評，陪他嘆一氣，淡淡道：“是否朝廷並不熱心北代呢？”
謝夫夷然道：“想不到我和小飛你一見如故，傾心相談，更因這兩個月來，我愈來愈感寂寞。小飛你識見之高，大大出乎我意料之外，像你那麼通諳時局的人，在江南也罕得一遇。”
燕飛道：“安公休要誇獎我，只因我長期留落邊荒集，道聽途說得多了，故比一般人多點認識。”謝安呼出一口氣，雙日射出憧憬的神色，淡然道：“聽說邊荒集是個充滿活力的地方，雖被姚萇放火燒掉大部分房子，不過兩方退兵後，荒人已紛紛回到邊荒集，進行重建的工作。小飛打算回去嗎？”
燕飛苦笑道：“我回去可以幹甚麼呢？恐怕還得找人來保護我才成。”
謝安微笑道：“事情或不會如你想家般的不堪。我總隱隱感到你失去內功的事或有轉機，此正是小玄把你送來健康的原因。支遁正設法尋找一個人，請恕我不能在此刻透露他的名字。此人架子極大，且生性孤僻，不過若天下間有一個人能請得動他，必是支遁無疑。”
燕飛心中浮起“丹王”安世清的名字，卻不說破，心忖若謝安曉得“丹劫”一事，又知“丹劫”是由葛洪這丹道的前輩大宗師“泣制”出來，幾可肯定連謝安也要對安世清失去信心。
擁有那對神秘美眸的美女，又會否隨她父親出現？
謝安見他默然不語，大訝道：“小飛像一點不把此事放在心上？”
燕飛悠然道：“擔心不來的事，我總不願費神去想的。安公多月來的照顧，燕飛銘記不忘。請安公不用再爲我費神，明早我會離開建康，隨便找個可落腳的地方，靜靜渡過下半生算了。”
謝安搖頭失笑道：“小飛來去自如，我謝安既羨慕得要命，也不敢強留。只希望你體諒我的苦衷，因我曾受小玄所託，若你回醒過來，立即以飛鴿傳書通知他，若他和你的朋友劉格趕回來，卻見不到你，是會非常失望的。小飛可否期以十天，方纔離開。”
燕飛記起必須警告劉裕，暗責自己疏忽，心想多十天少十天沒有甚麼大不了，點頭笞應。
謝安倒沒想過他答應得如此爽快，更添對他毫不作僞的欣賞，終於轉入正題問道：“恕我謝安多事，小飛你怎會與逍遙教的任遙結上樑子？給他全力一擊後，又會進入胎息的奇異狀態中，整件事令人百思不得其解。”
燕飛待要答他，忽然想到此事牽涉到太平王佩，而他和劉裕曾因形勢所逼，在邊荒集第一樓的藏酒窖立下不泄出此事的誓言。如今他說出來不打緊，橫豎妖后青提並沒有遵守承諾背後的精神，可是卻不曉得劉裕有否向謝玄透露天地佩合一的秘密，自己一時魯莽，說不定會今劉裕惹上向上級隱瞞秘密的罪咎，事情可大可小。遂避重就輕的道：“此事一言難盡，我在邊荒遇上任遙與太乙教妖道的惡鬥，更被捲入他們的鬥爭中，當時任遙該是護送他一位叫曼眇夫人的妃子到建康來，不知有何圖謀？總之不會是好事。安公須小心在意。”謝安感到他言有未盡之處，更似有難言之隱，當然不會逼他，心中一動，隱隱感到曼妙夫人與建康城眼下發生的某事有關，但一時間又想不到是那一件事。便道：“以任遙的爲人，肯定不會放過你，小飛須出入小心，若要在城內閒逛瀏覽，須有悲風的安排才妥當。”
燕飛雖不情願，但知道謝安是一番好意，且明白謝安會在此事上堅持不讓，只好同意道謝。
謝安沉吟片響，苦笑道道：“若在淝水之戰前，我反有對付任遙的辦法，現在卻有力不從心的感覺。當夜小玄從任遙手上把你救起，曾與他全力硬拚一招，小玄說此子的劍術已臻出神入化的境界，內功心法詭秘邪異，即使在公平決鬥下，小玄也沒有必勝的把握，所以你對他萬勿掉以輕心。”
燕飛還以爲因司馬曜對謝安猜疑，所以在淝水之戰後使他大感有心無力，卻想不到惹起謝安感觸的實是大江幫的龍頭老大江海流。竺雷音兩個月前已潛離建康，江海流方面卻沒有任何關於他的消息，江海流還避往他方，顯然是桓玄在其中作梗，致令他有負謝安所託。
此時未悲風神色凝重的來到，道：“悲風有要事向安爺報上！”
謝安眉頭一皺，向燕飛道：“小飛你今晚陪我共膳如何？”
燕飛心忖謝安這中書今真不易當，煩惱不絕。難怪他生出對洛神的憧憬，點頭答應，也不由涌起對謝安知遇的感激。
宋悲風道：“高公子剛到，正在燕公子下榻的迎客軒等候燕公子大駕，定都會爲公子引路。論劍法，我府護院裡除我外便輪到他，他會負責公子在建康的安全。”
燕飛早見到樑定都在不遠處恭候，遂施禮告退，心中想到能令宋悲風如此擔心的事，必是非常棘手頭痛，只恨自己變得無拳無勇，再幫不上任何忙。