廢棄地下通道中，向坤和良先生正在清滅着某隻“變異生物”。
是的，雖然看起來有很多異變生物，什麼蜥蜴、蛇、老鼠，還有那個異變的華裔男生，但實際上，這個地下空間中，那無數五顏六色的苔蘚、蘑菇，其實都是同一個“變異生物”的部分，而不論是人類還是巨蜥、老鼠，都只是被寄生、控制和影響的宿主。
葉子君剛剛發現自己臉上長了的苔蘚、蘑菇後，以爲已經沒救，甚至萌生死志，想讓小丁活着衝出去，但實際上這“變異生物”的“感染”並沒有那麼強的殺傷力，如果她們不被那異變男子或其實異變生物殺死的話，逃出地底，遠離這片區域，比如說回國，很快那些苔蘚就會自然消失。
向坤之所以在葉子君離開前要幫她清除掉那些“感染”的部分，是爲了避免她出去後進行過度治療或是受到本地人的攻擊。
當然，如果她們被強行留在了地下，或是被“悄悄感染”，沒有遠離這片區域的話，那葉子君用不了多久，也會像是那個男生、那些巨蜥、老鼠等生物一樣發生徹底的異變，成爲被寄生的傀儡，受其控制和擺佈。
甚至對於被控制的生物而言，本身還非常樂在其中，主動地去幫那“變異生物”尋找更多的“血源”和“宿主”。不過這麼做的結果，通常會讓老宿主優先成爲被淘汰、被消耗掉的“血源”。
向坤在地下通道中慢慢走着，在他的身側，他所至之處，那些本來在牆壁上蔓延出來，似乎在佈置“會場”的苔蘚和蘑菇，都在快速地脫落或者消散。
至於那些從周圍各種犄角旮旯或坑洞中爬出來的異變生物，要麼被先一步的良先生全給清理，要麼也都是瘋狂逃竄，根本不敢出來攔截或是騷擾向坤。
很明顯，那“變異生物”表現出了對向坤的極度畏懼。
向坤同樣也不去關注那些東西，因爲他知道，那些苔蘚、蘑菇之類的東西雖然都是那隻“變異生物”的身體一部分，但控制它們或消滅它們，並不能真正影響那隻“變異生物”，就像你去拔光一個人的腿毛，頂多讓他疼，卻沒法讓他因此掛掉一樣。
向坤走到了那華裔男生把葉子君、小丁騙過來“探險”的小門處，在門口的良先生身邊停了下來。
良先生還處在隱身狀態，不過現在這邊幾乎沒有光線，他是不是隱身也沒什麼區別，反正向坤視物有多種感知模式。
“我檢查過了，那個男的身上的寄生生物已經全面爆發，應該是沒救了。”
良先生低沉沙啞的聲音響起，他說着又看向通道更深處：“我們要抓到它，應該還要繼續往裡去。”幾十只微型無人機已經深入其中進行探索。
“沒事，這東西藏是藏得深，但機動能力很差，交給愛麗絲就行了。”向坤說罷，把帶着的挎包打開，然後數以萬計的“超聯物球珠”從包中的各種容器中跑出，如有生命般，向通道深處分散飛去。
除此之外，剛剛就已經伴隨着向坤一路而來、解除了葉子君臉上那些“感染”的“超聯物球珠”，也同樣緊隨而上，就像一隻有組織的軍隊般，在黑夜中列陣行進。
“就是剛剛那個扔豬腳的女孩？早些時候出現在你身邊和你說話的那個女孩也是她吧？她叫愛麗絲？”良先生問道，“她好像不是‘食血生物’？”
之前在山裡，他剛剛完成飲血的時候，依稀就看到了一個女孩在向坤身邊乍現即隱，完全找不到存在痕跡，當時向坤只說是個“調皮搗蛋的小傢伙”。
“她不是‘食血生物’，她的誕生是建立在我的能力體系之上。以後當你能夠從周圍感覺到更多特殊聯繫，能夠感覺到我跟你說的那個‘網絡體系’存在後，自然就能知道她是誰，有什麼能力了。”向坤說道，依然沒有太過詳細地給良先生介紹愛麗絲。
因爲良先生已經和“八臂八眼木雕”的情注物二級網絡建立了聯繫，所以向坤知道，他早晚都能通過現在已經遍佈各種城市、各種人類聚居區的“超聯物”，感覺到一些什麼。到時候，他自然能夠漸漸意識到，在“超感物品體系”內無所不在、負責調配各種“超聯物”、“情注物”資源的愛麗絲，是什麼樣的存在。
就好像一個人使用小米手機、小米智能家居、所有小米生態下的設備，那麼早晚都要接觸到“小愛同學”一樣。
向坤的這些話，讓良先生浮想聯翩，腦子裡冒出了各種猜想。他還是有點無法理解，非“食血生物”的人類，還是那樣一個小女孩，是怎麼樣做到那樣神出鬼沒、隨時消失的？而且不論是從他剛剛自己的感官判斷，還是從現在向坤話裡話外的意思來看，那小女孩都不是視覺上的幻象，而是真實存在的。
另外從向坤的舉動來看，他帶在身上的那些“神奇小鋼珠”，似乎就和小女孩“愛麗絲”有很直接的關係，難道那“小女孩”的本體是那些“小鋼珠”？
“我們不用去幫忙嗎？”看到向坤站在原地沒有動，良先生忍不住問道。
他本來以爲，向坤帶着他急速趕來，是因爲這個“變異生物”比較棘手、比較難對付，但現在來看，好像並不是這樣，向坤優哉遊哉的模樣，倒更像是來散步、觀戰的。
“不用，很快就能解決。”向坤說道。
他們現在所面對的這個“變異生物”實際的戰鬥力並不強，但要消滅或是控制住，卻並不那麼容易，因爲它的“個頭”太大了，分佈太廣了，想要找到它的“致命弱點”、“關鍵部位”並不容易。
不過就像之前在山上對付那隻地下的“變異生物”時，小蘿蔔天克對方一樣，在面對這種“化整爲零”的“變異生物”時，有足夠“超聯物”做支撐的愛麗絲對付起來就是摁着單方面捶。
在“超感信息”的層面下，那隻“變異生物”的什麼化整爲零、什麼藏匿寄生、什麼借屍還魂，全都跟透明的一樣，沒有任何意義。
而相比起那隻“變異生物”，愛麗絲和她通過“超感物品體系”控制的“超聯物大軍”，纔是真正的化整爲零，完全是單方面的碾壓。
當然，如果向坤願意花時間的話，他自己進入“超感狀態”，慢慢控制超聯物進行投放，進行認知信息的感知和探索，再輔以氣味的追蹤、熱成像視覺模式的協助，他也能最終找到那隻“變異生物”的核心所在。但消耗的時間要多很多，既然愛麗絲能代勞，他又何必多費力。
不到十分鐘，遠處通道中隱有亮光閃過，良先生髮現自己派出去的無人機瞬間全部失聯，幾秒鐘後才重新恢復聯繫，不由得看向旁邊的向坤，後者也悠悠開口：“找到了，我們過去吧。”
這一次向坤不再像剛剛那般慢吞吞地散步了，而是直接大跨步跑了起來，通道中一片漆黑，但對他來說所有地形、所有障礙都是纖毫畢現，所以跑起來沒有一點顧慮，速度極快。
良先生自然也是緊隨而上，即便不用針對性的功能“生物構件”，他本身的運動能力也是極強。
跟着向坤在通道中跑了一會，又拐進了旁邊一個小門，在狹窄逼仄的空間中七拐八繞，然後沿着一個鐵梯往下，到了地下一個空間中，良先生立刻聞到了一股什麼東西被烤焦的味道。
“開燈。”前面的向坤停了下來。
良先生依言打開身上帶着的照明設備，然後看到了前方一團瑟縮在一起、覆蓋着滿滿的各是苔蘚和小蘑菇、大概兩米多直徑的圓團生物。那東西周邊有無數的細小毛絨觸角伸出，但似乎在畏懼着什麼，不敢沾到地面。
空氣中可以看到大量的細微粉塵在飄蕩，良先生意識到這些東西是有“感染”能力的，剛想換上過濾空氣呼吸“生物構件”，忽然想到向坤就在旁邊，於是沒有采取任何行動，只是在向坤身後當一個“探照燈”。
“這是某個真菌類的食血生物吞噬了苔蘚類的食血生物，還是反過來？”良先生忍不住問道。
“它們是一種不完全融合的‘類共生’狀態。”向坤說着，伸手進自己的挎包裡，拿出了一把綠色的種子，直接往那團東西上扔了過去。
隨着那幾個種子被扔過去，周圍黑暗中潛藏着的、數以萬計的“超聯物球珠”瞬間撲上，將那似要有什麼動作的苔蘚蘑菇團給團團包覆住，變成了一個鐵糰子，體積也一下縮小了許多。
顯然，剛剛那“變異生物”所害怕的，就是那些球珠。
“你是要……用它們來種樹？”良先生詫異道。
他是見過那些種子的，知道那來源於向坤控制的大量林中“歪脖子樹”、古怪藤蔓，以及各種看起來平平無奇、十分普通的“子植物”。
他很清楚，那些植物有多可怕，不論是之前的“巨型猛禽”，還是那隻地下“巨型食血生物”，都是被那些植物很輕鬆地控制和挾持，毫無反抗之力。
他一直沒有搞明白，這些植物到底是一種特殊的“食血生物”，還是向坤的一部分，是他“肢體的延伸”？
“你的描述很準確。”向坤說道。
良先生皺眉問道：“所以……它並不是我的下一個血源？”
“我說過了，我們這次的目的不是‘狩獵’。”向坤看着那不斷變形，彷彿有什麼東西想要衝破鋼珠屏障的大球說道，“這玩意別看好像很大一團，造成的動靜、製造的影響也挺大，但其實從轉化程度來說，還是比較低級的，遠遠夠不上你現在的需求。”
“我們趕過來，是爲了救那兩個女孩？”良先生問道。
他查過向坤的資料，知道向坤是有見義勇爲“情結”的，剛變異那段時間，就屢屢協助警方抓人、救人，還拿了不少獎金。在孟塔米拉制造大規模幻象的事情也是他乾的，目的也是爲了阻止那場針對華人遊客的暴亂。
“有一部分原因。”向坤說道，“不過並不是主要原因。”
他一邊說，一邊走過去，拍了拍那個被包裹起來、已經沒什麼動靜的鐵球，說道：“這玩意，是‘終極獵食者’用來試探我們的‘工具’。或者確切地說，那個男生，還有剛剛那兩個女生，都是它的‘工具’。”
“終極獵食者的……工具？”良先生聽到這個名詞，下意識地戒備起來。
向坤感覺到他的情緒變化，笑道：“不用擔心，它現在理解不了我們的交流。我說過，它想要感知和獲取信息，需要通過一些功能器官和部位的轉化，需要通過其他生物的意識來進行處理，需要其他生物幫它做判斷、做運算。也就是說，此時此刻，除非你或者我，身上有被它的隱藏因子轉化的部分，否則它根本沒辦法知道我們在說什麼。”
“它是……故意引你過來的？用那兩個女生？”良先生明白了些什麼，“你認識她們？”
“終極獵食者其實一直都在對我們進行試探，在我們之前幾次進行‘狩獵’的時候，周圍就有很多事情在發生。它知道你的轉化程度在不斷地提升，它或許能察覺到我們好像要針對它，但它不知道我們具體要怎麼做，又忌憚我、不敢直接和我衝突。而且你的轉化程度提升，本身也是它所希望的。所以它只能用一些亂七八糟的方式，來嘗試吸引我們的注意、對我們進行試探，嘗試在我們身邊安插‘耳目’。”向坤說道。
“之前我一直沒有理它的那些試探，但這一次，我想做一個實驗，所以就乾脆過來一趟。”向坤說道，“順便救下人。”
葉子君也是和“八臂八眼木雕”的二級情注物網絡建立了鏈接的人，所以愛麗絲通過“超感物品體系”，能夠對她的行蹤和狀態變化有即時的感知監控。
對於她所遭遇的情況，愛麗絲是清楚的，並且能夠進行一定的預判。
但愛麗絲要救她們的話，只能提前警示，想辦法阻止她們被那“宿主”帶進地下通道。因爲她雖然能剋制那“苔蘚蘑菇”式的“變異生物”，但前提是有足夠的“超聯物”做支撐，而當時她們身邊或那地下通道中並沒有。如果給她足夠的時間，她能夠藉助互聯網和整個社會體系的控制，給那地下通道中安排、投放足夠的“超聯物”。
她把情況通知向坤後，向坤便決定和良先生直接過來，迴應一下“終極獵食者”的試探。
那“苔蘚蘑菇”身上的特異因子已被激活，形成了一個控制體系，掌控和驅使其行爲。
那個被“苔蘚蘑菇”寄生的華裔男生，同樣也有特異因子形成的微器官。甚至連小丁，在進入地下通道之前，體內的特異因子都已被激活，只不過還沒有任何顯性的影響和表現，就被向坤和愛麗絲給清除了，就像個潛藏在身體裡的間諜，還沒打探到消息，就給抓出來斃了。在向坤幫葉子君處理臉上苔蘚時，其實主要是在通過周圍的“超聯物”，不知不覺地幫小丁消除體內的特殊因子及其特殊身體組織。
所有人中，只有葉子君沒有被“終極獵食者”所影響。
因爲和“八臂八眼木雕”二級情注物網絡建立了聯繫的原因，只要葉子君所處的地方有一定的“超聯物”，那麼愛麗絲就能夠保證，她身上的“終極獵食者”的特殊認知信息、特殊因子不會被轉化和激活成能夠對她身體和意識產生影響的物質，或形成某種微器官。甚至必要的時候，愛麗絲可以通知向坤，遠程幫葉子君清除身上的特異因子。
嚴格說來，葉子君身邊的其他人，愛麗絲也有辦法進行特殊因子的防控，但現在她的防控主要在國內，在向坤有交代的那些人，比如向坤父母、老夏、小蘋果、唐寶娜等人周邊，確保她們不會被“終極獵食者”直接影響，不會再次被種入特殊因子。
所以對於其他人，愛麗絲除非有向坤交代，或是在“情注物”二級網絡內，否則她不會費太多心力，因爲她的處理保護能力有上限。之前向坤的計劃，就是無限提高愛麗絲的這種守護和監控能力，事實上癱瘓掉“終極獵食者”掌控其他生物命運的能力。但這種方法，還需要很長的時間，需要慢慢地佈局，而“終極獵食者”控制“變異大鳥”去襲擊客機的事件，讓向坤改變了計劃，準備用更激進和快速的方法來解決問題。
看着那些細小鋼珠全部散開，那團苔蘚從五顏六色變成了單一的綠色，而上面的各種小蘑菇和周邊的小觸絲也都消失不見，良先生奇怪道：“這是……被吞噬了？”
“不是你所理解的‘吞噬’，應該是被同化了。”向坤說道，“它真菌的部分被幹掉了，苔蘚的部分成了‘小蘿蔔’的支系，它已經不是傳統意義上的‘變異生物’或者‘食血生物’了。”
“小蘿……卜？”良先生聽得有些迷茫，他覺得在向坤面前，明明他纔是先變異了十幾年的“前輩”，明明他纔是有沈院士等“專業人士”帶着搞研究的“正規軍”，明明他比向坤要大得多，但爲什麼……有種小萌新在高玩面前的無知感？和向坤待的時間越久，他越覺得自己知道的太少。
不過這倒沒給他帶來什麼挫敗感，而更多的是新奇感和一絲的荒謬感。
看着那團苔蘚似乎毫無變化地存在於原地，向坤卻知道，在外面、在世界各地、在各種“小蘿蔔”控制的山林中，甚至在一些城市裡，這種新的“苔蘚”都在悄悄生長。
向坤沒有回答良先生有關“小蘿蔔”的疑惑，而是俯下身，捏起一小塊苔蘚，回身走到他身前問道：
“你有沒有想過，沒有‘終極獵食者’的世界，會是怎麼樣的？”