皇上病重期間朝堂一片混亂, 元央暫理國事。皇后在其身側輔佐，按理說後宮不得干涉政事，但是皇后自始至終都是掌控欲極強的那一個。她抓着時機, 借力打壓惠寧皇貴妃一黨。
這邊的惠寧皇貴妃來過養心殿一次, 聽說皇上一直昏迷就未在踏過養心殿的大門。宮裡輩分小的妃子們不敢前去, 以免惹到聖心不悅。是以, 宮裡只有閔妃和其他幾個輩分高的娘娘們會時不時的去看望皇上。
一天夜裡, 雲薇兒與元琮剛準備歇息。突然，宮裡又來人了。
“近日裡發生了太多事了，父皇不是一直昏迷。怎麼會在這個時候叫你入宮？元琮, 你事事小心。”雲薇兒擔憂萬分，近日裡的事情已經不再她的掌握之中了。
上一世, 這皇帝活的好好的。哪有如今這一病？而且邊關戰事也提前了, 皇上這一病之後, 元邴肯定會加快速度的拉元央下馬。到時候這些皇子無一倖免，她身爲五皇妃也逃不掉的。
“六弟一向野心勃勃, 如今正是好機會。大哥實在是不爭氣，平日裡只會遛狗鬥鳥的。如今真正的朝堂大事壓在他身上，他反而一點雄心壯志也沒有。他要是拿出平常那一丁點鬥志，說不定還能頂些用。瞧着宮裡來人的意思，讓我悄悄的去見父皇, 也不知道父皇到底是什麼心思？”
“皇上肯定是已經知曉了大哥毫無雄才大略, 此時讓你一人獨去。莫不是要你協助大哥？”雲薇兒按照近日裡來的事情推算, 各個皇子之間都結黨營私。唯獨元琮是一向清流, 除了這個雲薇兒實在是想不到其他的。
“你乖乖在家等我, 別像上次那樣進宮了。現在是夜裡，要是被人知道了, 會惹人懷疑的。還有就是太黑了，不安全。”
元琮囑咐完雲薇兒一些事宜，就匆匆進宮去了。
這剛到養心殿的時候，卻不想迎面走來了閔妃。她這是剛從養心殿內出來，元琮皺了皺眉，“母妃剛見過父皇？”
“琮兒你來了。”閔妃語氣溫婉，滿臉的笑意。
“父皇宣我進宮，可是與母妃有關？”
“母妃哪有這本事，不過是皇上要見你。皇上一連昏睡了幾日，今日才清醒一點，這一醒來，就趕忙說是要見你。你快些進去吧，你父皇還在病着，不能讓他久等了。”
“母妃你也早些回去歇着，孩兒這就進去。”簡單幾句，元琮從閔妃的話中也沒得到什麼有用的信息。反之，知道了閔妃也不知道皇上是因爲何事召見自己。
養心殿內，光線昏暗。元琮行完禮之後，彎着腰並未起身。大殿之內的宮女太監們都被李公公悄無聲息的帶了下去，半晌才聽見皇上那嘶啞的聲音響起。
“起來吧。”
“兒臣謝父皇。”
“你知道父皇這個時候叫你過來，是爲了何事？”許是這些天皇上都在昏迷，他的每一句話，聲音都嘶啞極了。似乎生怕元琮聽不清，極其用力的在說。
元琮朝着皇上走近了些，沒有急着回答。而是扶着皇上坐了起來，將他的後背用枕頭墊起，方便他說話。
隨後又乖巧的站在一旁，聲音不高不低道，“父皇的心思，兒臣不敢胡亂妄揣，兒臣不知。”
“你啊，比誰都聰明。但是卻又比誰都會裝傻，父皇知道你派人去邊關尋齊武了。告訴父皇，你找他幹什麼？”
“前些日子四哥回城了，他說邊關的行營都統不在邊關。我好奇，便派人過去看看了。”元琮腦子一轉很快就將元安推了出去。
皇上聞聲，緊盯着元琮。他在朝中和諸位皇子誰都不親切，反而和朝外的元安自小就講的來，這些皇上也是略有耳聞。是以，當下皇上也沒怎麼懷疑他。
不過前些日子邊關還沒失守，皇上就得到了消息元琮曾派人去邊關尋過齊武，結果是未果。他有那麼一瞬覺得，元琮還是個可用之子。邊關距皇城是最遠的，他也沒有想到元琮的眼界居然如此之高，一下子就考慮到千里之外。
“安兒最近可還好？”
“勞煩父皇掛念，四哥一切都好。”
“那你想不想去邊關？”突然，皇上話鋒一轉。
元琮心下一沉，父皇這是什麼意思？
“解救百姓於水生火熱之中，琮兒願意。”
皇上久違的笑了笑，之前嚴肅的表情頓時全無，“咳咳……父皇果然是，沒有看錯人……咳咳……”
“父皇……”元琮趕緊上前，輕輕拍打着皇上的後背，爲他順氣。
“琮兒不必擔憂，人總有生老病死。不過，父皇唯一放心不下的就是你和元安。你是已經成家立業了，可是安兒還是隻身一人呢！安兒生母去世的早，他自幼身體不好。父皇就將他放在了寒山寺跟主持修行，他也自幼不與任何人親近，唯獨你。要是哪天父皇不在了，你可要好好待他。”
“父皇吉人天相，一定會長命百歲。”
“你啊，就別哄騙父皇了。秦太醫說了，父皇是熬不過這個月了。父皇也幫不了你多少了，你當初要娶雲薇兒，這是父皇唯一爲你拉的助力。也不知道將來是助力還是阻力，這一切都將看你自己了。”
元琮震驚，沒想到當初皇上這麼輕易的答應自己娶左相嫡女雲薇兒。原來還有這個原因，只是元琮從來沒有想過，他的父皇這麼公正。考慮到了每一個皇子，而他的皇子們卻是多麼的令人寒心，一個個的勾心鬥角。
這些年，元琮若不是爲了自保以一副紈絝子弟的模樣出現在衆人面前。還不知能活到幾時？
“父皇，孩兒對不起你。”元琮突然，內心一股歉意油然而生。他覺得他很少陪伴自己的父皇，對父皇的身體狀況以前從來就沒關心過，他愧疚萬分。
“父皇不怪你，要怪只能怪你生在了帝王之家。你本無心殘害同胞，他們又何曾想過要放過你？你只不過是爲了自保罷了，父皇都懂。”
“那父皇是希望孩兒做什麼？爲何偏偏看上了孩兒？”
“你心懷天下，心中有百姓。且善良，這些都是其他皇子所沒有的。你聽說齊武不在邊關，會未雨綢繆，派人前往邊關查看。只是沒想到，敵國動作太快了。還不到區區三個月，就已經攻入了邊關。你能派人去查看，父皇知道你心中有百姓。而且前些日子衆皇子都自以爲是的在爭這個出征邊關的肥差事，只有你一言不發。”
元琮靜靜的聽着，沒有發表意見。緊接着，皇上又道，“因爲你知道，這根本就不是一個肥差事。皇子們明爭暗鬥了這麼多年，也只有你能時時分得清狀況。你心懷大略，不應該就此埋沒了。所以，父皇想來想去，決定派你去邊關。”
皇上知道，元琮是衆皇子之中，唯一一個對此次出征是沒有私心的。他若是有私心，恐怕當日便也和那羣大臣們爭辯起來。結果，剛剛一頓話下來。讓皇上的心中更加的確定了，他選元琮是正確的。
元琮心中有百姓，他若是去前線。邊關的百姓們纔是真的有救了，憑藉他的聰明才智，邊關纔有可能被收復回來。若要是換成其他目光短淺的皇子們，指不定哪日敵國就打入了皇城。
“孩兒沒有上戰場的經歷，恐怕要辜負你的厚望了。不如派朝中今年的武狀元黃道圭前去，此人文韜武略。自小熟讀兵書，應能勝任大將軍之位前去邊關。”
“他雖有文韜武略，但是都是紙上談兵。不妥，元琮接旨。”突然，皇上又一改帝王之風。
“兒臣在。”元琮一聽，立即行禮接旨。
“傳朕口諭，朕命我兒元琮，明日起，當任鎮國大將軍爲主帥。前往邊關平定戰亂，應元琮所求，武狀元黃道圭爲副將，協助元琮。主帥可號令三軍，這是虎符。你可拿着這半塊虎符前往大荒山尋找齊武，助你一臂之力。”
“兒臣接旨。”
元琮起身，接過皇上手中的半塊虎符。他萬萬沒想到，齊武居然是被皇上藏起來的。
“琮兒莫要怪父皇將如此重任放在你身上，你要知道。如今朝堂動盪，皇后和太子虎視眈眈的看着朕的皇位。惠寧皇貴妃也是不安好心，如今父皇只能派你前去了。纔好牽制其他皇子，只要這兵權不落在太子和元邴手中即可。”
元琮心裡也明白，皇上原本目的就是想太子與其他皇子的勢力相平衡。這要是派出其中任何一位，手握半塊虎符，那就相當於握住了大靈的半壁江山。
“父皇放心，孩兒一定不負衆望。早日凱旋歸來，還大靈一個國泰民安。”
“這就好，琮兒你記住。若是以後局勢發生了變幻。切忌，朝中老臣太傅沈建，吏部尚書，禮部尚書，工部尚書等，都信不得。朝中唯一衷心之人，只有齊武，你且好好待他。”