“楊兒！給本宮更衣，本宮要去親眼看看熙妃，安安心！”惠妃忽然叫道。
“是，娘娘。”楊兒乖巧地答道。
惠妃雲漁兒此刻的心情，可以說是一陣甜一陣苦。自己的一時任性，把皇上送到了賢妃那裡，即使嘴上說的再光鮮亮麗，心裡還是苦不堪言。所幸的是，宮裡還是有讓她感到暢快的事情，那就是前幾日因爲她，過着冷宮般日子的尤芊襲。
未央宮裡那位盛極一時的主兒，現在變得落敗，居然因爲思念皇上，而傳出病倒的消息。這種關注率極高的消息，就像瘟疫一般傳播極快，沒一會兒，連出門採獲新鮮蔬菜的太監都知道了。普通下人們對這個事情倒是沒什麼感覺，這類事情在皇宮太稀鬆平常了。
這裡不缺女人，尤其是薄顏紅命的女子，隨便拉一個死鬼出來，那都是三天三夜講不完的故事。只是身在漩渦之中的各宮美人娘娘，簡直笑翻了天，大家見了面都幸災樂禍地討論起來。
“聽說了嗎？未央宮那位已經快不行了，嘻嘻，果然花無百日紅啊！”這是等級低下的美人。
“還用你說，本宮早就知道，皇上遲早會幡然醒悟。”這個是品級高一點的娘娘。
“姐姐，未央宮的那位主子是得了瘟疫嗎？幸好我沒有被派到未央宮去，不然怎麼死得都不知道呢。”這是小奴婢們。
“……”
此時，生在輿論漩渦中的主角，那位即將翹辮子的熙妃娘娘，正在毫無形象地盤腿坐在軟榻上，抱着一大塊兒由西域快馬加鞭進貢來的西瓜，吃相慘不忍睹地啃着，大半邊臉都染上了紅粉的瓜瓤汁兒。倩倩在一旁小聲地勸着：“娘娘，你慢着點兒，那裡還有許多，都是皇上悄悄送過來的。”
尤芊襲痛快地打了個飽嗝，眉梢一挑，揶揄地說道：“本宮都是快死得人了，還不給口飽飯吃？”倩倩捂着臉，簡直不忍直視，她小心地把敞開着的門關上：“呸呸，娘娘洪福齊天，長命千歲，不要亂說話啦。”
尤芊襲操起一塊兒瓜皮就扔她：“千歲，那是老妖精，到時候滿臉樹皮一樣的皺紋。說話都要喘半天氣，活那麼長有什麼意思。姑娘我要海闊任魚躍，天高任鳥飛，自由自在，瀟灑在人間走一回就行了。”
倩倩嘴巴一撇，就要哭了：“娘娘，你帶奴婢一起出宮吧，有奴婢在身邊照顧，總是好些的。”
尤芊襲遞過去一塊兒西瓜，語重心長地說：“傻丫頭，你要跟我走了，誰幫我應付宮裡這麼多眼睛，到時候還不穿幫了啊。乖，等我事情辦完了，風頭也過去了，我求皇上放你出宮，找個好人家，好好過日子。”
倩倩一下抱着她的腿，嚶嚶地哭泣起來：“奴婢不嫁人，就伺候娘娘一輩子。”
尤芊襲給她擦着眼淚，笑着說道：“傻丫頭，跟着我有什麼好的？說不定哪天我吃不上飯，就把你頭上系一根草賣了。好女孩應該找個好男人疼，別說那些傻氣話了啊。”
倩倩破涕爲笑：“娘娘你逗奴婢呢，你不是那樣的人。既然奴婢在宮裡能幫上娘娘忙，奴婢答應你，一定把你的事情辦得漂漂亮亮。”
尤芊襲輕輕地彈了一下她光潔的額頭：“這纔是好丫頭。”昨晚出宮的事情，已經被裝睡的倩倩隱隱地聽了去，尤芊襲現在把她當成了心腹，也不想再瞞着她，索性大大方方地承認。
夜舒黎在牀上抱着她，耳鬢廝磨到四更天，才磨磨蹭蹭地趕去早朝。尤芊襲想到幾日後的出宮，心中也是百感交集。一方面捨不得現在唯一放不下的愛人，一方面又不得不出宮，幫他儘快找到真正的皇帝。
“惠妃娘娘駕到！”突兀的聲音在院門外響起。尤芊襲和倩倩對視一眼，趕緊很有默契地收拾的收拾，脫衣服的脫衣服。
不一會兒，就聽惠妃在外面問道：“大白天的，關什麼門。”吱呀一聲，門應聲而開，倩倩剛剛就真哭過，現在裝起來就更像。“惠妃娘娘金安！”她抽噎着跪拜。惠妃厭惡地用手絹擦了一下鼻尖，嫌棄地問道：“賤婢，剛剛本宮的話可有聽到？”
倩倩低低地說道：“回惠妃娘娘的話，熙妃娘娘病體嚴重，太醫囑咐不能見風，所以門都是合上的。”惠妃譏誚一笑，一腳過去把她踢到在一邊：“滾！好狗不擋道！”罵完她趾高氣揚地就走了進去。倩倩被結結實實地踢了一下，痛苦地翻跪到一旁。眼看着惠妃要直接衝進去，只好苦苦哀求道：“娘娘，請娘娘留步……”
惠妃哪裡肯聽她的，直接帶着一幫奴才婢女，風風火火地就闖了進去。屋裡一陣濃郁的藥味兒，隱隱還有潮潮的黴氣味道，惠妃眉頭一皺，要不是爲了親眼來證實，她還真不會屈尊來這裡尋晦氣。
寢房內也是窗戶緊閉，只有微弱的光從縫隙處照進來，暗處可以看到牀上躺着一個人。惠妃威風地開口：“來人，點燈！”倩倩一下衝進來，跪在地上惶恐地說道：“惠妃娘娘息怒，我家娘娘不能吸入煙火之氣，不然會病情加重，請惠妃娘娘高擡貴手。”
惠妃厭惡倩倩像狗屁膏藥一般，死活粘着她，怒喝道：“滾！再多做糾纏，本宮就把你杖斃！”一陣悶哼聲從牀上傳來，尤芊襲突然咳嗽起來，而且是撕心裂肺那樣的劇咳。倩倩連忙爬起來，衝到牀邊，扶起氣若游絲的尤芊襲，“娘娘，娘娘你怎麼了，不要嚇奴婢啊。”尤芊襲一邊咳嗽，一邊指着不遠處的痰盂，倩倩會意，趕緊去角落裡端起一個青花瓷器。
惠妃突然喝道：“還不快給本宮點燈，本宮就不信，見了光就會死人。”楊兒抽出一個火摺子，揭開一個燈罩，朦朧的火光立即把屋子裡的一切都照亮。
就在這個時候，尤芊襲突然大口大口地吐了起來。除了倩倩，都捂着口鼻往後面躲閃。惠妃更是噁心地轉過頭去，她身邊的那個娃娃臉小太監偷偷瞄了一眼，隱約看到紅色的贓物從襲妃的口中吐道痰盂裡。他忽然大驚小怪地哆嗦起來，喊道：“不好，熙妃娘娘吐血了。”
惠妃一聽，心中也是嚇得一跳，這個病別真的是可以傳染的瘟疫啊。尤芊襲死了，是皆大歡喜的事情，自己可別尋到了這個晦氣，跟着她一起陪葬。
她一巴掌拍在他的頭上：“混賬，快不快扶着本宮趕緊離開。”倩倩卻一再糾纏了上來，死死地拽着她的裙角，哭喪着道：“娘娘啊……你千萬不要走啊……一定要救救我家娘娘……求求你，奴婢來生做牛做馬……報答你啊！”
惠妃一邊掙脫着自己的裙子，一邊驚怒地吼着旁人：“一羣廢物！還不快給本宮把這個賤婢拉開，說不定她也染了瘋病，快帶本宮速速離去。”
楊兒護住心切，眼見怎麼也扯不開倩倩的手，直接拔下頭上的簪子，齊齊地把她拉着的那塊兒裙角，刺啦一聲給劃破。惠妃也顧不上追究婢子們的大膽犯上，連忙急匆匆地逃了出去。一直跑出了未央宮的大門外，還能聽到倩倩苦苦的哭泣聲，和尤芊襲快斷氣的咳嗽聲。
過了一會兒，倩倩乾嚎着嗓子，伸長脖子看了一下院門外，長長地鬆了口氣：“娘娘啊，告訴你天氣涼，不要吃那麼多西瓜，現在可好，都吐出來了吧。”
尤芊襲用手捏着嗓子，苦着臉說道：“快，給我倒杯水，剛剛賣力氣，可真的是很痛苦啊。這會兒，喉嚨這一塊兒，都快冒煙兒了。”
倩倩偷着笑，連忙跑去了茶桌邊上，“這下她們應該相信了吧，不然奴婢和娘娘，可是白白浪費了這麼大的功夫。”
黑夜與白天的交替，就像墨水與宣紙的侵染，逐漸擴展，非白即黑，毫無一點灰色的地帶。紅雲殿中，橘紅色的燈籠掛麪了所有的宮殿，照的裡外都紅通通，亮堂堂的。惠妃雲漁兒自從未央宮回來後，生怕染上了濁污的病氣。一到殿裡，就把所有的人都趕出殿外。然後獨自把裡外的衣服都給脫掉，喚楊兒來，全部拿出去燒掉。
火房裡的宮女今天的手都快累斷了，因爲紅雲殿的主子奴婢，都集體大洗澡，大桶大桶的熱水，換了一波又一波。燭火搖曳，映照着人的身影，也黢黑地拉伸拉長。惠妃身穿一層薄軟的絲綢睡意，玫紅的妖豔，存托出她嬌媚的臉蛋，也染上了一層紅暈。
大概是在水中泡得過久，此刻，她已經感覺到疲軟無力，像被人抽調了脊椎，橫躺在臥榻上。只是那個飽滿光潔的額頭上，奇異地貼着一塊兒溼毛巾。
楊兒烏黑的長頭髮還滴着水，顯然也是剛剛沐浴過，從別人身旁走過的時候，還飄着一陣皁角的清香。她的一雙小腳，像滾跑的輪子，骨碌碌地從屋外進來，低着頭，神色忐忑地站在一邊。
惠妃連忙起身，溼毛巾吧嗒一下，直接滑下來，掉在了地上。她急切地問道：“怎麼樣？有沒有告訴皇上，本宮病了。”
楊兒的臉好像被秋霜打嫣兒了的茄子，垂頭喪氣地說道：“奴婢親自給小渣子塞的銀子，叫他務必要把這個消息傳給皇上。可是，可是剛剛小福子回來報告，說……”她偷偷瞄了一下惠妃的臉色，有些支支吾吾。