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卡塞爾學院，裝備部地下試驗基地，路明非的實驗室中。
金屬質的實驗桌上擺着密密麻麻的燒杯和試管，路明非把一個大號試管放在眼前仔細觀察，裡面淺紫色的液體中懸浮着零星的光點。
“叮叮叮……”
路明非把試管放在試管架上，掏出響短信鈴的手機。
以他現在所處的地下深度，照理說是能夠完全阻隔手機信號的，但這裡是裝備部的基地，爲了保證打聯網遊戲時不卡頓，這個基地裡建立着六座超大功率的信號基站。
“龍族入侵，注意安全，非戰鬥人員請立即尋找安全地點躲避。”
看着諾瑪發來的消息，路明非挑眉。
入侵的不是酒德麻衣他們嗎？爲什麼說龍族入侵？是諾瑪把酒德麻衣他們的入侵誤判成了龍族入侵？還是酒德麻衣他們所代表的確實是龍族的立場，他們真的帶着龍或者龍類亞種來了？
路明非猶豫了一下，把手機揣回口袋裡繼續進行實驗——他對這趟渾水不感興趣，曉檣的實力再加上那些鍊金道具也足夠照顧她自己，用不着他擔心。
實際上他是準備讓蘇曉檣和自己一起在實驗室裡待上一晚的，但是蘇曉檣說想見識一下混血種之間的戰鬥，他也就由着蘇曉檣去了，積累點戰鬥經驗也不是壞事。
升級狄克推多的尾款愷撒已經教給他了，所謂和狄克推多品質相同的鍊金武器是一柄騎兵刀，路明非把它送給了蘇曉檣，再加上她和從楚師兄一樣掌握了多段暴血的技巧，還有作爲修士的實力，她的綜合戰鬥力應該還在楚師兄之上，安全性相當高。
路明非重新拿起試管架上的石英試管，一道細小的明光焰從指尖竄出沒入藥劑，藥劑中懸浮的光點逐漸開始增加。
不知道過了多久，路明非的手機再次響起，但這次響起的卻是來電鈴聲。
是副校長。
路明非把手機放在耳邊：“喂？大哥，你找我什麼事？”
“賢弟啊，你現在在哪呢？”副校長問道。
“在我的實驗室裡做實驗啊，”路明非道，“諾瑪剛剛發消息說學院被入侵了，讓我們這些非戰鬥人員就近找個安全的地方躲起來，學校裡應該很少有比裝備部基地還安全的地方了吧？”
“那得看你對安全的定義是什麼，如果你說得安全是指存放着大量能把紐約或者華盛頓炸成廢墟的武器的，那裝備部就是學校裡除了冰窖之外最安全的地方，”副校長道，“話說你算個蛋的非戰鬥人員，你那火比君焰還離譜，簡直就是個人形自走燃爆彈。”
“學校裡可有你的戒律，我可不敢隨便放言靈，”路明非道，“到時候再把我當成易失控目標監管起來。”
“戒律馬上就接觸，”副校長道，“不過你可千萬別出去秀你的言靈，這些事交給學生們就夠了，剛好年輕人們也需要鍛鍊一下，昂熱和我決定接觸戒律也是出於這方面的考慮。”
“也許年輕人的表現會讓你們喜出望外。”路明非道。
“我倒是更想看漂亮女孩們穿着短裙露着大腿戰鬥的樣子，”副校長道，“學生們是緊急集合，可沒時間給他們換一身得體的衣服。”
……
混血種是有神論者還是無神論者？
這是個複雜的問題，混血種們都知道，那些普通人眼裡的神話傳說，大多是對過往時代龍類力量的記載以及失真傳說，“神”是龍扭曲的影子，“神話”是龍族歷史扭曲的影子。
如果將純血的龍比作“神”，那卡塞爾學院裡每一個混血種都是潛在的“弒神者”。
但還是有不少混血種是宗教的信徒，原因多種多樣，有得是看上了宗教數千年發展積累的文化底蘊，有的是因爲孤獨而希望有一些精神上的同伴，也有的是真心信仰，還有一些是單純地因爲有趣……
楚子航是不信神的，或者說他想當“弒神者”，殺死北歐神話的主神，不過這並不妨礙他在上帝的教堂裡擦刀。
如果上帝真的存在，也許還會希望楚子航爲祂除掉信仰上的競爭對手——雖然北歐神話的宗教和信徒實在不多。
楚子航低着頭，刀鞘靠在座位上，一手握着刀柄，潔白的布拭過雪亮的刀身，燈光下刀身泛出水銀一般的微鉛色的光澤，反射出他那雙目光鋒利的黃金瞳。
教堂的門外“砰砰砰”響起敲門聲。
“請進。”懺悔室裡，楚子航慢慢地擡起頭，聲音平穩響亮。
有人推開了門，又合上了門，腳步聲在教堂裡迴盪，最後停在了教堂的正中央，楚子航打開了懺悔室的門走出去，眼前是一個穿着作戰服的人。
楚子航隨手關上門，刀尖向着地垂下去，目光在來者身上掃動。
身高大約只有一米六出頭，從臉到手腳末端都籠罩在黑色的作戰服裡，身材凹凸有致，顯然是個女孩。
“你好。”楚子航乾乾巴巴地打了個招呼。
“你好。”女孩很有禮貌地回道，只是聲音明顯經過了變聲器的調整。
“你是入侵者？”楚子航問。
“我是，”女孩道，“你是守衛教堂的人？”
“我是。”楚子航點頭。
氣氛陷入了詭異的沉默，對峙的兩個人都不是會聊天的人，幾句乾巴巴的交談後就無話可說。
“楚子航，你在幹什麼？”楚子航帶着的戰術耳機裡傳來曼施坦因教授的聲音，“你守衛的教堂是通往學院內部核心‘命運三女神區域’的三條要道之一，根據你的要求，我們撤掉了所有來增援的人，所以你最好認真一點，保證你能獨自守住教堂，否則入侵者進入三女神區之後你的過錯將不是‘能力不足戰敗’而是‘因自負戰敗’。”
“我知道，”楚子航道，“但我讓你們調走其他人不是因爲自負，而是這樣規劃戰鬥力更合理。”
“你在和誰說話？”女孩似乎終於找到了話題的切入點。
“我的指揮者。”楚子航道。
“你就這麼把情報告訴敵人了？”耳機對面的曼施坦因教授眼角抽動。
“你沒有同伴一起來嗎？”或許是因爲曼施坦因教授的話給了楚子航靈感，他也找了個話頭。
“你這樣直白地問對方情報是不會得到回答的……”曼施坦因教授開始懷疑施耐德教授的這位學生是不是有什麼精神上的疾病，混血種有這方面疾病的不在少數。
“只有我一個，我的任務是拖住這裡的人，不需要隊友。”女孩把自己的任務和盤托出。
耳機對面的曼施坦因不再說一句話，他現在覺得這兩個人每一次開口都是對他作爲一個正常人的常識的無情嘲諷。
“打嗎？”楚子航平靜地問道，彷彿接下來要打的不是戰鬥而是一盤拳皇或者街霸。
“好。”女孩點頭。
楚子航依舊垂着刀，喉嚨裡發出低沉的頌唱。
“這是……君焰？難怪你不需要隊友……”
曼施坦因教授在指揮室裡驚呼，轉頭看到另一位負責指揮戰鬥的施耐德教授微笑着看向他。
是嘲諷的微笑。
曼施坦因教授反應過來，楚子航是施耐德的學生，施耐德一定知道他的言靈，卻一直沒有開口，默默地看着他出糗。
然而施耐德馬上就笑不出來了。
戰術頻道里，和楚子航幾乎一摸一樣的女聲頌唱響起，用更快地速度逼平楚子航，在最後一刻兩道頌唱幾乎同時結束，然後就是巨大的爆炸轟鳴聲，淹沒了來自楚子航的戰術頻道。
……
圖書館裡，老唐和酒德麻衣站在一扇門前，門旁變釘着的牌子上寫着“中央主機控制室”，底部還有一行小字“須持特別通行證或校長許可書進入，違反校規進入者將受薪金或者學分處罰！”
“你確定這樣沒問題？是不是太簡單了點？簡直跟不設防似的。”
酒德麻衣的“冥照”籠罩着她和老唐，然而這在老唐看來是完全沒必要的事情，雖然圖書館外有人巡邏，但是圖書館內部卻空無一人，他甚至可以用正常的音量講話。
酒德麻衣乾脆也解除了冥照，墨痕突兀地在空氣中浮現，隨後褪去墨色露出裡面的兩個人，他們和入侵教堂的女孩一樣，從頭到腳裹着黑色戰術服，面罩還有變聲功能。
“說不設防是不對的，”酒德麻衣道，“只能說沒有人防守。”
“沒有人？那有什麼，龍嗎？”老唐開玩笑道。
“沒有龍，但是有人工智能，”酒德麻衣道，“如果情報沒錯，進入這扇門之後就是卡塞爾學院的人工智能‘諾瑪’的防守區域，在裡面的區域，她對入侵者有擊殺權限。”
“我靠！你說裡面是誰在守家？諾瑪？！”老唐瞪大眼睛，透過變聲器他的聲音有些失真，“大姐，你有沒有搞錯啊？你知道諾瑪是個什麼玩意嗎？人工智能啊！生化危機看過沒？紅後知不知道？咱倆這是要去激光通道啊！”
“諾瑪的防禦系統可不會只是激光通道這麼小兒科的東西，”酒德麻衣道，“不過放寬心，她的一切防禦措施都針對入侵者，對入侵者以外的人，她是無權攻擊的。”
“你說得咱倆好像不是入侵者一樣，”老唐道，“難道你有校長許可書？”
“沒有，但我有特別通行證。”酒德麻衣從戰術服的口袋裡掏出一張黑卡，金屬質地，大概銀行卡大小。
“這是啥？”老唐不解。
“權限卡。”酒德麻衣推門而入。
……
全金屬的房間裡，老唐對着一道全息投影嘖嘖稱奇。
那是一道少女的投影，穿着白裙，赤足懸浮在地面上，長髮垂下來，髮梢微微晃動。
“我的判斷系統告訴我你們是入侵者，但是我卻無權攻擊你們，”少女盯着酒德麻衣，“入侵者，你爲什麼會有最高權限？”
“你說這個？”酒德麻衣晃了晃手裡的黑卡，“無可奉告。”
老唐用一種非常古怪地眼神看着酒德麻衣手裡的黑卡，酒德麻衣拿着這張卡進入門後的通道，一路暢通無阻地走到這個房間裡，在通道里他們沒有受到任何攻擊，彷彿那只是一條普通地通道，沒有任何陷阱機關之類的東西。
“小姑娘，辛苦你了，看在這張卡的面子上，幫我們打開去冰窖的門吧，”酒德麻衣道，“我知道你這裡有直達通道。”
“我不該這麼做，但我不得不這麼做。”少女道。
伴隨着她開口，金屬牆壁的某個角落打開通道，老唐之前還真沒看出來那是一扇門。
“謝謝，我們走了，不用送了。”酒德麻衣對着少女的投影揮手告別。
“你們會後悔的。”少女冷着臉警告，但看起來更像個生悶氣嘴硬的女孩。
老唐跟在酒德麻衣身後，進入前往冰窖的通道的前一秒，他轉回頭看了一眼房間中央，那裡矗立着巨大的核心處理器，是這個人工智能的運算中樞，如果把她比作電腦主機，那這就是“CPU”。
然而不知道是不是錯覺，老唐總覺得那座巨大的核心處理器最深處，似乎有一個強大的鍊金矩陣。
……
“這就是冰窖？你來着到底要幹嘛？”老唐跟在酒德麻衣身後， 走到通道的盡頭。
老唐站在通道盡頭，面前腳下是一條和通道等寬的橋，橋下是流動的水銀之河，橋不長，橋的盡頭是巨大平臺，平臺上放空曠的空間。
水銀之河汩汩流動，無數支流分佈在平臺上，向血管或者神經一樣遍佈，又有點像是橘瓣上的白色絲絡，互相之間連接成整體，平臺上擺放着很多東西，看起來雜亂無章，互相之間也沒有任何聯繫。
有大號的音樂盒，佈滿尖刺的王座，半截插在木頭裡的短劍，顏色火紅而殘破的板甲，瓦盆裡青翠欲滴的樹苗，十幾座分開很遠的石棺或者金屬棺，甚至還有直接擺放的骸骨等等……
老唐粗略數了一下，估計得有數百件。
“別再往前走了，”酒德麻衣提醒道，“前面那些水銀和其他藏品共同構成了鍊金矩陣，鍊金矩陣可不是人工智能，它是不認黑卡的。”
“我能感覺出來。”老唐點頭，心說我不僅能感覺出來，我還能拆了它。
“你退後，”酒德麻衣從作戰服的口袋裡掏出一枚網球大小的墨玉圓片，“我也不知道待會發生什麼，你發現危險趕緊跑，不用管我。”
“好！”老唐回答得斬釘截鐵。
他看了一眼酒德麻衣手裡的墨玉圓片，上面刻着很複雜的符文和圖案。
酒德麻衣把圓片向外丟出去，它接觸到鍊金矩陣的範圍，綻放出強烈的綠光，籠罩了整篇空間。
然後老唐被綠光籠罩的棺材和骸骨都開始劇烈顫抖起來。
老唐：……？？！
臥槽！詐屍了！