“穆菱，到底是誰要害你？用心如此險惡！”慕青同仇敵愾，好似只要穆菱說出那人的名字，她立時就要去抓人的。
穆菱不願多說，搖搖頭，“太后與陛下，可是信了皇后娘娘的說辭？”
慕青撇嘴，如今對皇嫂半點面子情都沒有了，“她還是堂堂丞相府出來的貴女，我呸！一國皇后，天下之母，一點皇室的大氣雍容都沒有，自己沒個孩子，就羨慕嫉妒旁人的孩子，從前德妃膝下的小皇子在時，皇后沒少搓磨德妃娘娘。後來小皇子沒了，聽聞翊坤宮日日酒水不斷、宴飲作樂，要不是母后派人過去申斥，還不定鬧出什麼幺蛾子！”
慕青望着穆菱嘆氣：“她一醒來，就非說翊坤宮的火與你有關，理由也是現成的，你身上火焰迅急，可以無明火而起火，燒個把宮室輕而易舉。”
“我身上被人撒了白磷，衣衫摩擦就能起火……皇后偌大一座宮室要燒起來，少不得幾千斤白磷——易燃物保管不易，這麼多運進去難度有多大？”
正說着話，外間卻有人敲門三聲，待二女扭身，卻是樑初和御醫前來。
他淡淡掃了眼落下的帷幔，示意御醫前去診治，然後與穆菱去了耳房說話。
“你剛與皇妹說，白磷？你今日衣裳突然着火，是因爲它？”
穆菱點點頭，樑初復又問：“可知是誰做的？”
穆菱猶豫一下，點頭道：“我知道是誰，但也知道事事需證據，如今我拿不出證據來。”
眼見樑初挑眉，穆菱道：“若你真想知道誰用的白磷，我自有法子——但這既和刺客無關，也和翊坤宮被燒無關，皇上確定要問？”
“愛妃何意？”
一句“愛妃”，肉麻的令人險些發起抖來。
穆菱故作無覺，輕咳一聲：“慧嬪之死，涉及暮雲貴人，可直至今晚，貴人依舊花枝招展。”
“你這算是質問朕？”樑初挑眸，看她一眼。
穆菱着實看不透這位帝王，直言道：“臣妾只是覺得，您若只想後宮安定和諧，維持一個表面的平靜，那臣妾就不知道白磷是誰撒在衣物上的。”
“朕發現，自己在你眼裡，愈發昏聵無能了。”
樑初並未生氣，甚至愉悅得笑了起來，音落，摺扇點了點穆菱的鼻尖，“暮雲貴人的哥哥剛給朝廷捐了十萬兩金子，朕才格外容允暮雲貴人與她哥哥在今日壽宴上，最後見一面——若是罪上加罪，莫說暮雲貴人要倒，她哥哥的皇商身份，也該交還朝廷了。”
穆菱從未想過，後宮爭鬥，涉及朝堂，牽連更廣。
她想不出，被褫奪皇商身份的商戶，以後還有沒有能力東山再起。
有那麼一瞬，她索然無味。
“愛妃對這個回答還不滿意？”
穆菱搖頭，看了眼輞煙，終於決定道：“既然皇上想知道，那臣妾隱瞞也沒意義。”
流雲宮
暮雲貴人滿目倉皇，在室內坐臥不安，尚未入睡。
聽聞穆貴人連夜而來，她煩躁的擺擺手，不願見。
傳話的宮人卻說，穆貴人是爲那件罩袍，特意來感謝暮雲貴人的提攜。
暮雲貴人失手打碎了杯盞，示意宮人把穆菱請進了室內。
殿內已空無一人，暮雲貴人壓低了聲音，說道：“穆貴人怕是想錯了，該謝也寫不着我。”
穆菱勾脣淺笑：“是麼？我竟不知，這朝中上上下下，除了你哥哥以外，還有人負責皇家礦脈？”
暮雲貴人臉色沉了下來：“你是何意？”
“有句古話——若要人不知，除非己莫爲。萬事只要做過，必然會留下痕跡，不巧，那白磷從何而來，我已經摸清底細。”
穆菱主僕從冷宮出來，事事用心，處處留意。陛下賞賜之物，許多帶不出宮，大大方方送了出去，作爲籠絡人心之物——效果也是立竿見影。
起火的罩袍從宮中秀坊，到浣衣局，到壽宴這一天，經了幾道手，遇了什麼人，稍作詢問，便一清二楚。
暮雲貴人聽穆菱說出那個宮人的名字之後，強撐着一口氣，笑問：“穆貴人好生小氣，我讓你聲名鵲起，你卻恩將仇報？”
穆菱對她的厚臉皮另眼相看，輕輕一聲嗤笑，“這話，你還是留給皇后娘娘去說吧——剛得了信兒，皇后娘娘非說翊坤宮是被人用白磷燒了的。”
暮雲貴人惶然色變：“這不可能！我只灑在了你的罩袍上。”
“那就要看皇后娘娘信不信了，”穆菱淡淡瞟了眼最近一處軒窗，又道，“我能查到白磷，自然也能查到夾竹桃——暮雲貴人可還記得慧嬪所中何毒而死？”
暮雲貴人踉蹌倒退，跌坐在牀榻上，驚懼得看着穆菱。
“這一石二鳥之計，貴人用的真巧妙，連我都差點死在冷宮中。”
暮雲貴人喃喃道：“你若真的查了夾竹桃，查了慧嬪之死……那你就該明白，這件事，是皇后娘娘交代我去做的——否則，慎行司的管事怎會下了死力要弄死你？冷宮中，你缺醫缺藥，甚至……”
“甚至被人吊死？”穆菱冷冷一笑，替她說完，“這件事我從不曾對人說過，就如同，皇后娘娘必然不會相信翊坤宮的火與你無關，旁人也不會相信，是皇后娘娘要置我一個無關緊要的小貴人於死地——在你決定替皇后出手，解決掉我與慧嬪，以及她腹中骨肉的那一刻起，你就註定成爲皇后娘娘的一把刀，一把只能傷人，不能傷己的刀。”
穆菱見暮雲貴人怔然沉默，繼續道：“忘記與你說，翊坤宮的火是刺客放的，皇后又說用的是白磷，這便是把你與你哥牽扯進了行刺之事中，你怕是再也脫不了干係。”
誰知，暮雲貴人聞言，只是慘然一笑，眼中含淚，諷刺看向穆菱：“原來，你還有一事不知啊——那刺客，是我安排的！”
暮雲貴人起身走到窗邊，摸索着她往日裡的繡活兒，輕聲輕語：“皇后娘娘覺得我辦事不力，殺不了你，已經嫌我無用。別說翊坤宮起火是不是因爲白磷了，即便不是，皇后娘娘也有法子讓它是！就如同，慧嬪與你，即便我不動手，也會有旁人去——只是，若不是我，我和我家人的性命，前程，又當如何？”