又一年年關將近，天氣也越發寒冷，外面雨雪紛飛，祥雲殿照例燒着炭火，阻隔了外面的天寒地凍，但常年不間斷的龍涎香裡卻混雜着一股刺鼻的藥草氣息。
形銷骨立的皇上躺在牀上，兩眼無神，直勾勾地盯着龍牀上方的黃色幔簾。
軒轅珞逼宮那日，他盛怒交加之下，血氣上涌，本就已經掏空的身體哪裡經得住雷霆之怒的摧殘？龍體如秋後落葉摧枯拉朽般迅速坍塌潰敗。
中風？失能？無力？無助？
他是叱吒風雲手握天下人生殺大權的帝王，如今卻形容廢人，吃喝拉撒都只能仰仗他人，簡直就是無上的恥辱，如萬箭穿心般難以忍受。
宮變那日，李公公爲薛皇后擋了一劍，受了重傷，所幸救治及時，撿回了一條命，薛皇后念其護住忠心，准許其在宮中頤養天年，不必再伺候主子了。
新派來祥雲殿的主事是另一位大太監，要是往常，能被派到祥雲殿去，是內務府至高無上的殊榮，可今非昔比，伺候一個日薄西山的廢人皇帝，早已不是美差。
皇上雖然身體失去了知覺，口眼歪斜，但經過太醫院全力救治，他的意識卻是清醒的。
但這種清醒，未必是一種福分，他不僅僅要忍受毫無尊嚴的生活，更要命的是，芙蓉丹的毒癮從不缺席從不間斷地發作，如一個惡魔般如影隨形，風雨無阻。
見皇上服藥之後，已經睡了，小太監們便躲在小暖閣裡賭錢，這也是祥雲殿的太監們打發時間的唯一樂趣了。
外面天寒地凍，只有暖閣裡溫暖舒適，太監們賭得越發興起，時間悄然流逝，吆喝聲也越來越大，渾然不知皇上又醒了，見身邊沒人，正處在盛怒之中。
尊貴奢華的錦靴踏在潔白晶瑩的雪上，發出輕輕的呲呲聲，隨後一步步踏上玉階，一雙深沉的俊目將這一切盡收眼底。
大太監正坐在地上靠着柱子打盹，迷迷糊糊中，陡然見太子到來，睡意立即消失得無影無蹤，一個激靈爬起來，“奴才，奴才參見太子殿下。”
那些還在賭錢的小太監們興致正高，吆喝聲清晰地傳來，同時，內殿也傳來皇上口齒不清的聲音，“來…人…”
太監們偷懶賭錢，在宮中不是秘密，但一旦被當場抓住，那輕則挨板受刑，重則人頭不保。
大太監萬萬沒想到，這個時候，太子殿下竟然來了祥雲殿，而且，那些不長眼不知死活的小太監們還在大呼小叫，若是太子殿下治一個伺候皇上不力的罪名，他們全都要人頭落地。
他不敢擡頭，眼睛只低低地停留在太子的黑色龍紋錦靴上，這樣冷的天氣，他額頭的汗珠竟如雨一般掉落，“太子殿下恕罪…”
那些正賭得興起的小太監們，有個眼尖的驀然瞥見了太子的身影，嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑過來，“奴才該死，奴才該死…”
剛纔還興高采烈的小太監們，在太子面前，個個嚇得渾身篩糠，魂不附體，此刻，是生是死，全在太子一念之間。