薛皇后一邊飲茶，一邊幽幽道：“總覺得這個王天卿怪怪的。”
“太上老君的徒弟，想來也不是正常人。”百里雪的話語暗含譏諷，聽說這個王國師已經兩百多歲了，光憑這一點，就有足夠的吸引力了，但凡帝王，大概沒有不想長生不老的，王天卿倒是很對皇上的胃口。
敏銳地聽出雪兒的嘲諷之意，不知道爲什麼，薛皇后總感覺她對皇上有種莫名的敵意，但又不知道是不是自己的錯覺？也不追問，只沉靜道：“皇上龍體好轉，總歸是王天卿的功勞，如今宮務繁多，惠妃又在忙兩位皇子大婚之事，宮中的事，你要幫母后多打理些。”
百里雪想起軒轅珏的叮囑，很是爽快道：“兒臣遵旨。”
“你這麼聰明，一定很快就能上手。”薛皇后眼底綻放出慈愛笑意，雪兒以前十指不沾陽春水，府務從不沾手，自嫁入東宮之後，逐漸開始主理東宮內務，她看在眼裡，十分欣慰，原來總覺得雪兒性子過於張揚，不似薇兒沉穩端莊，卻不想，她打理起宮務來，有條不紊，秩序井然，連宮裡的老嬤嬤都讚不絕口。
“上次太子說要教你管賬，正好母后今日有空。”薛皇后笑道：“阿瑤，等會去把長春宮歷年的賬本整理出來，讓太子妃研習研習。”
“是！”
百里雪伸了伸舌頭，調皮道：“以前在王府的時候，哥哥嫌我愚鈍魯莽，從不教我管賬理家之事，如今嫁人了，方知女人竟然要精通這些？我這個好哥哥也真是失職得很！”
薛皇后也忍不住笑，打趣道：“江夏王男兒之身，自然無法事事顧慮周全，能把你教得這麼好，已經竭盡全力了，你放心，太子信誓旦旦地和母后打賭，說你天資聰慧，保證一學就會。”
看來太子在母后面前不知進了自己多少美言，百里雪臉上浮現幸福的甜美笑容，仙姿麗色，嬌豔欲滴。
瑤姑姑私下曾問過皇后娘娘，爲什麼會喜歡一個並非理想中的兒媳，薛皇后的答案是，在宮裡生活，人人都戴着面具，分不清誰是真，誰是假，已經很久沒有見到如雪兒這般率真可愛的女兒家了。
能觸碰到一個人的真實，看似簡單，實則是一種奢望，瑤姑姑深以爲然，太子那般迷戀江夏郡主，大概也是因爲在虛浮塵世中，那張純澈的笑臉有着致命的吸引力。
門外，薛靈薇聽着裡面的歡聲笑語，腦海裡閃過寧妃說過的話，“你的姑母最愛的人是她的兒子，而不是你，當初太子一意孤行要娶江夏郡主的時候，你的好姑母可並未強烈反對。”
“自百里雪爲太子妃之後，你姑母從未刁難過她，反而恩寵有加，這一切，你還不明白嗎？”
有些事儘管心如明鏡，但真真切切擺在眼前的時候，心，還是如針扎一般地痛，疼了她將近二十年的姑母，一直把她當親女兒和兒媳看待的姑母，就這麼輕易地認可了另外一個女人？
這麼多年對她的疼愛，對她的期望，彷彿全都在一夜之間煙消雲散，化爲烏有，再不復從前。
薛靈薇定了定神，收拾好自己的表情和心境，含笑入內，輕聲道：“臣女參見皇后娘娘，太子妃娘娘。”
雖然無緣成爲自己的兒媳，但薛皇后對薛靈薇的疼愛一如往昔，“薇兒也來了，在姑母這裡，不必見外。”
對薛靈薇來說，原本一直覺得百里雪是外人，現在她們親如母女，自己反倒成爲外人，這種滋味極其難受，表面上卻雲淡風輕，低聲道：“爹爹說女兒家要懂得分寸，謹守禮儀，免得被姑母給寵壞了，以後嫁人了也不懂分寸。”
見薇兒主動說起嫁人的事，薛皇后凝眸，太子始終無意納薇兒爲側妃，如今太子監國，大臣們必定會上表請求此事，或許是個機會，“你爹也太過杞人憂天了，薛家的女兒哪個不是鍾靈毓秀，知書達理？”
恰逢明貴人過來請安，薛皇后溫和一笑，“你身懷有孕，本宮已經免了你每日請安，就在房裡好好歇着吧，不必來回奔波了。”
明霏的身孕因爲月份尚小，身形還不顯懷，若不是知情人，從外表上還看不出來，“自臣妾入宮之後，娘娘一直照拂有加，臣妾始終銘感五內，娘娘放心，臣妾身子無礙，若不能來每日向娘娘請安，恭祝娘娘鳳體金安，臣妾反倒於心不安。”
明霏是江南明氏貴女，說出的話溫柔似婉轉春水流淌，十分悅耳動聽，薛皇后微微一笑，“你嫺靜淑雅，大方得體，難怪皇上這般喜歡你，賜坐。”
明霏羞紅了臉，“娘娘謬讚，謝娘娘恩典。”
自太子監國之後，長春宮就變得比以前更熱鬧了，而惠妃那邊，瑞王又被幽禁，有人敏銳地發現，原本分庭抗禮的局面開始失去平衡，太子一派明顯佔據優勢。
不一會，淳妃等人也來了，皇上的臉色是後宮的風向標，原來因爲龍體欠安，又有前線戰事，整座後宮都不敢高聲談笑，如今看到皇上康復的曙光，大家心裡鬆了一口氣，氣氛也不似以前那樣壓抑了。
淳妃請安完畢，見太子妃也在，笑道：“明貴人已有快三個月的身孕，太子妃若是今年能爲皇上添一位皇孫，到時候叔侄同歲，可就太有意思了。”
百里雪一怔，顯然從來沒想過這個問題，當着這麼多人的面，被問這個問題，難免有些不好意思，不過，她還沒開口，薛皇后就來救場了，笑道：“淳妃，你也太着急了，太子和太子妃成親尚不足半年，本宮還沒催，你就先來催了？”
淳妃卻道：“怎能不急？太子成婚晚，且東宮只有太子妃一位女眷，想來也是好事將近了，皇后娘娘，你就等着做祖母吧。”
一衆妃嬪笑語不斷，薛靈薇看向姑母臉上欣然的笑意，還有百里雪白皙臉頰上的一抹紅暈，這種溫馨的畫面刺痛了她，於無人看見處，深深握緊了手心。
見滿園春色，衣香鬢影，薛皇后道：“皇上的病不日即將康復，本宮很是欣慰，衆位妹妹虔誠祈福，也功不可沒，屋子裡悶，適逢春暖花開，都去院子裡賞花圖個吉利吧。”
“謝皇后娘娘。”
長春宮的牡丹苑奼紫嫣紅，雍容華貴，秀韻多姿，風華絕代，在春風中搖曳生姿，流光溢彩。
牡丹苑佔地廣闊，淳妃等人陪着薛皇后漫步在花海中，其他的人則各自觀賞喜歡的花卉，風中瀰漫着甜香的芬芳。
賞了許久的花，淳妃隨口微微一嘆，“太子已經大婚，接下來就是惠妃的兩個皇子，臣妾膝下的瑧兒婚事還沒動靜呢。”
薛皇后寬慰道：“等皇上龍體康復之後，自然會考慮秦王的婚事，你就彆着急了。”
淳妃卻有些氣惱，“臣妾也是這麼想的，可瑧兒這孩子實在太不懂事了，他要是有太子一半體貼，臣妾就心滿意足了。”
淳妃和秦王母子關係淡漠，是後宮公開的秘密，淳妃心比天高，好不容易養了個皇子，卻不受皇上重視，一直埋怨自己養了個忘恩負義的白眼狼，而秦王除了必要的請安之外，也很少去淳妃宮中。
太子體貼？薛皇后微怔，還記得很清楚，在太子遇見雪兒之前，十天半月也不見得會來一次長春宮，好不容易來了，也是須臾就不見了人影，自打有了雪兒之後，她和太子的母子情倒是融洽了許多，微微一笑，“皇子大了，成婚之後就好了。”
“有人落水了！”一聲高呼驚破了牡丹苑的溫馨與寧靜，透着驚慌與惶恐，薛皇后正在和淳妃閒聊，聞言臉色微變，立即吩咐瑤姑姑道：“去看看！”
“是！”瑤姑姑快步趕往那邊，看到落水的人時候，臉色驟然大變，竟然是明貴人？立即吩咐身後的小宮女，“快去稟報皇后娘娘。”
牡丹苑依青嵐湖而建，湖水碧綠如翡翠，潤澤奪目，微波盪漾，此刻，卻因明貴人的攸然落水而蕩起了巨大的漣漪。
聽到這邊的動靜，分散在各處賞花的人紛紛趕了過來，原本以爲是哪個不長眼的宮人不小心跌落水中，見在水中掙扎的居然是明貴人，個個大驚失色，面面相覷，現在誰不知道明貴人是國寶？
明霏在水中胡亂撲騰，伸出兩隻手拼命亂抓，嗆了好幾口水，“救命啊…”
都是養尊處優的妃嬪和閨秀們，幾時救過人？見了這種情況，都傻了眼，只能乾着急。
瑤姑姑急道：“快下去救人。”
長春宮的幾個太監不管會水的，還是不會水的，眼見出了大事，硬着頭皮也得往水裡跳。
瑤姑姑心急如焚，“小喜子會水，快，快去把小喜子叫來。”
她雖然着急，卻明白，妃嬪落水，只能太監去救，是不能讓宮中侍衛去的。
“是！”一宮人匆忙跑去了。
明霏懷孕，身子重，又是江南秀麗柔弱的女子，體力不支，沒幾下，就快沉了下去。
薛皇后聽說是明貴人落水，臉色遽然一變，和淳妃立即趕到青嵐湖邊，急道：“小喜子到了嗎？”
這時，夏兒拿了一件藕荷色的雀翎披風跑過來，一見小姐竟然在水中撲騰，好幾個太監朝着小姐游過去，可隨着水波一蕩一漾，不但沒有救到人，反而離小姐越來越遠了，一個奴才不停地嗆水，哭道：“奴才不會水啊！”
夏兒大驚失色，聲音帶着惶恐的哭腔，“小姐，小姐…”
薛皇后厲聲道：“不趕快把貴人救上來，你們一個也別想活。”
“小喜子來了！”不知是誰發出一聲呼喊，就見一個年輕的小太監三下兩下飛奔過來，“撲通”一下跳入水中，他水性極好，飛快地朝着明貴人游過去。
水中沒有着力點，不會水的人根本無處使力，現在小喜子到了身邊，明霏力氣竟然突然大了起來，胡亂地抓，雙腳拼命踢蹬，差點就把小喜子拉沉下去，讓岸邊的人倒吸了一口涼氣。
小喜子是在水邊長大的，救人有經驗，千鈞一髮的時刻，不得不奮力一拳，打昏了明霏，然後在另外幾個太監的幫助下，費了九牛二虎之力，終於把已經昏厥的明霏從水中拖了出來。
經過這麼一番驚天動地的折騰，誰還有賞花的心思？薛皇后早已派人去傳太醫了，夏兒驚魂未定，哭道：“小姐？”
誰也沒想到，好端端的竟然會出這種事？春風和煦的長春宮立刻從笑語陣陣變得陰霾連連，凝重至極。
謝太醫聽說明貴人落水了，急急忙忙趕來長春宮，還沒進去，就聽到裡面發出一聲驚呼，“血，有血…”
見紅可不是好兆頭，謝太醫迫不及待地衝了進去，見明貴人臉色慘白，昏迷不醒，心底猛地一沉，立即上前搭脈，臉色變得越來越難看。
薛皇后的臉色同樣很沉重，“怎麼樣？”
謝太醫避開薛皇后的視線，默然搖搖頭。
薛皇后鳳眸含威，不甘心道：“真的保不住嗎？”
謝太醫低聲道：“貴人胎相未穩，就落入水中，溼寒之氣入侵，現在就是華佗再世，也無力迴天。”
氣氛驟然凝滯下來，死寂一樣，一場好好的賞花遊園，竟然會變成這樣？
薛皇后想了想，對謝太醫道：“你好好照顧貴人吧。”
“微臣遵旨。”
夏兒見小姐還未醒，還不知道這個噩耗，悲痛欲絕，泣不成聲，“小姐，奴婢對不起你。”
薛皇后鳳眸一凜，厲聲道：“明貴人落水的時候，你在哪裡？”
夏兒道：“賞花的時候，小姐說有些涼，讓奴婢回去拿件披風，奴婢想這是長春宮，而且只是去一會的功夫，不會有事的，誰知，誰知…”
如果夏兒知道她離開的這麼一小會，就會發生晴天霹靂般的災難，她是怎麼都不會離開的。
淳妃聲色俱厲地訓斥道：“伺候主子這般不用心，要你這沒用的奴婢何用？”
夏兒面色如土，也十分奇怪，到底發生了什麼？小姐怎麼會落水呢？