大宋的造船業十分發達，廣州做爲大宋最大的港口之一，港口附近更是有不少規模宏大的造船廠，不過和大宋的其它行業一樣，這些大造船廠一般都是朝廷開辦的，用後世的話來說就是國營的，至於私人的造船廠也有，不過規模自然無法與國營的相比，有些私人造船廠因爲規模太小，根本無法造船，只能對船進行一些修補和維護。
趙顏想要參觀造船廠，自然要去最大的國營造船廠，而且這樣也最方便，事實上廣州的國營造船廠一共有三個，其中最大的一個名叫南沙造船廠，就位於廣州港內部的南沙港旁邊，其實廣州港只是一個統稱，它是由內部多個港口組成的，南沙港就是其中最繁華的一個。
南沙造船廠就在南沙港的東側，是一座佔地面積頗大的造船廠，趙顏在蔡京的陪同下來到這裡，說起來蔡京被趙顏捏住了把柄，趙顏隨時都可以讓他灰溜溜的滾出廣州城，他對此也知道的十分清楚，不過他本來就是個見風使舵的小人，現在看到趙顏勢大，京城的新黨根本幫不上他，所以他乾脆向趙顏這邊倒來，無論趙顏讓他做什麼他都很配合。
對於蔡京的主動投靠，趙顏還沒想好是否要接納他，畢竟這個人可是歷史上的第一奸相，他實在沒有什麼信心可以駕馭這樣的手下，不過現在蔡京是廣州知州，有了他的協助。趙顏接管海貿就方便多了，這也是當初趙顏留下他的原因，畢竟就算是他把蔡京趕出廣州。但是以現在朝廷完全被新黨把持的情況，王安石肯定會再派一員新黨中的大將前來廣州任職，萬一對方是個硬骨頭，並且不配合他的話，只會給他帶來更大的麻煩。
“殿下請看，這裡就是南沙造船廠，說起來這個造船廠可謂是歷史悠久。早在唐中期時，這裡已經有了一座造船廠。後來雖然幾次毀於戰火，但每次都能得到重建，現在咱們看到的這座造船廠還是太祖立國之後，親自下旨重建的。並且賜名爲南沙造船廠，門上的這塊匾額就是當初太祖賞賜的那塊，那已經有一百多年了。”蔡京引着趙顏等人來到造船廠，然後指着門口那塊巨大的匾額介紹道，雖然蔡京的人品不行，但有時也不得不承認，這個人的確很有能力，來到廣州的時間雖然不長，但對廣州各方面都十分的熟悉。簡直像是在這裡土生土長的一般，這可不是一般人能夠做到的。
當下趙顏他們隨同蔡京進到造船廠內部，一邊走蔡京一邊幫他們介紹。幾乎每到一處都他都能說出這裡的用處，而且還能對造船的工藝做出一番點評，使得陪伴他們的造船廠管事根本沒有用武之地，這下更讓趙顏感到十分的驚奇。
“蔡知州，你以前經常來南沙造船廠嗎？”這時陪同趙顏一起來的蘇軾忽然開口道，他對蔡京倒是沒有什麼偏見。雖然知道蔡京與徐元手下有些矛盾，不過在他看來並不算什麼。再加上蔡京不但才學好，而且更是寫的一手好字，這點連蘇軾也是自愧不如，所以這段時間他與蔡京倒是有了些交情。
“呵呵，我其實也只來過南沙船廠一次，當時聽這裡的管事介紹過這裡，所以就記下了。”蔡京微笑着開口道，別看他對魚娘那些人很是兇狠強硬，但是在與其它讀書人相處時，卻是顯得十分的溫文爾雅，看上去簡直就是個謙謙君子。
“沒想到蔡知州竟然還有過目不忘之能，實在讓人感到佩服啊！”這時李公麟也開口笑道，他與蘇軾一樣，都對蔡京的才學和書法十分佩服，彼此間也有些交情。
趙顏聽到這裡並沒有說話，不過他心中也不禁對蔡京有些佩服，心想不愧是能夠被後世稱爲第一奸相的人，若是沒有點能力的話，恐怕還真配不上這個稱號。
在蔡京的介紹下，趙顏他們花費了一上午的時間才把整個船廠轉了一遍，這主要是因爲船廠裡面實在太大了，裡面的分工又細，甚至連製作纜繩都有專門的工匠，更別提船帆、船舵之類的東西了，另外還有最重要的船塢，宋朝時已經出現專門的船塢，而且海船也已經使用了龍骨，這使得宋代可以造出五千石的大船，摺合後世就相當於三百噸，雖然後世的三百噸都只能算是小船，要知道連萬噸油輪都很常見，更別說三百噸的小船了，但是在大宋這個年代，三百噸已經相當大的海船了，估計整個世界上也只有大宋才能造這樣的大船。
趙顏本想借助自己後世的學識對造船技術進行一些改進，但是瞭解過造船廠的內部運轉他才發現，他雖然懂得許多工匠們不懂的科學原理，完全可以用在造船上，但可惜他對造船方面幾乎一竅不通，就算是想幫也感覺無從下手，這讓他十分的無奈，看來必須找個懂得造船的人幫助自己才行。
參觀完南沙造船廠後，趙顏又去了其它幾個造船廠轉了轉，其中還有幾個是私人的造船廠，畢竟趙顏參觀造船廠的目的是瞭解一下大宋的造船業，私人造船廠的規模雖然比不上國營的造船廠，但卻數量衆多，在造船市場中也佔據着相當的份額。
忙活了幾天之後，趙顏總算對大宋的造船業有了一個大概的瞭解，另外也通過一些主管造船的官員知道了一些造船業的發展，總的來說大宋應該是古代中國造船業的一個分水嶺和高峰，從中唐時期一直到趙顏所處的年代，雖然期間戰亂不斷，但是大宋的造船業卻迎來一個蓬勃發展的時期，各種革命性的技術紛紛涌現，比如龍骨的鋪設、水密艙的使用、造船工匠的細分等等，都使得大宋的造船業傲視羣雄，達到一個前所未有的高度。
後世人都只知道明朝初期鄭和下南洋，曾經使用過各種規模宏大的寶船，認爲明朝初期的造船業是中國古代的高峰，不過這其實是不正確的，明朝之前中原文明被野蠻的女真人、蒙古人接連不斷的打擊，使得各行各業的水平都出現不同程度的倒退，所以明朝的造船業雖然發達，但其實那也是承襲宋朝遺留下來的技術，與宋朝的造船業相比，明朝其實並不比宋朝強，甚至有些方面還遠比不上宋朝，比如宋朝時十分有名的巨大車船，明朝時就沒有能力將其製造出來。
不過宋朝的造船技術發達對趙顏也是一件好事，畢竟海船纔是海貿業發展的基礎，甚至有時候他也在幻想，萬一自己能夠把蒸汽機搞出來，然後安裝在車船上製造出蒸汽船的話，那麼到時整個海洋都將成爲大宋的後花園，大宋的貨物也將可以抵達地球的每一個角落，可惜趙顏雖然懂得蒸汽機的原理，但以大宋現在的鋼鐵質量和鑄造工藝來看，想要製造出蒸汽機實在不是一件容易的事。
趙顏接管海貿，造船行業說起來也與海貿有關，不過並沒有像接管市舶司那樣接管造船廠，一來沒有必要，因爲若是他需要的話，完全可以命令船廠配合自己，二來造船廠的與市舶司不同，除了國營的造船廠還有私人的造船廠，所以趙顏頂多只能控制國營造船廠，對於私人造船廠也是無能爲力，既然如此，那還不如索性放開，反正他對造船廠最大的需求也無非是請他們製造一些海船，這些只需要通過正常的途徑就能辦到，根本不需要花費力氣控制造船廠。
考查完廣州附近的造船業後，趙顏接着又瞭解一下廣州的進出口貨物，這方面就比較複雜了，因爲廣州只是一個港口，自己出產的貨物並不多，大都是從大宋各個地方運來的，這些貨物很雜，小到針頭線腦，大到瓷器傢俱，都可以在廣州港見到它們的身影。
趙顏整整花費了兩個多月的時間來熟悉與海貿業有關的各個方面，這期間他幾乎把整個廣州城轉了不下十遍，雖然廣州只是大宋的港口之一，但它卻是最具有代表性的港口，所以只要瞭解清楚廣州港的運轉，也就明白了大宋的海貿業發展與近況。
“三弟，廣州的情況你都已經瞭解過了，現在有沒有什麼想法？”這天吃過早飯，陳國公主與王師約前來拜訪，坐下聊了沒幾句，陳國公主立刻就開口問道，經過幾年的快速發展海貿行漸漸的進入到一個發展瓶頸，擴張的速度明顯慢了下來，所以他們十分希望趙顏能夠提出一個建設性的想法，好讓海貿行突破瓶頸。
不過趙顏聽到這裡卻是微微一笑道：“大姐你們不必着急，廣州雖然瞭解了一遍，不過我對你們在交趾的深水港卻十分感興趣，以前在京城時我也對深水港的建設提了不少的意見，剛好趁着現在這個機會，咱們去深水港轉一轉，順便我還要請一個人過來幫我的忙。”(未完待續)