外事院後衙裡，負責談判的官員已經齊聚一堂，他們一邊等待遼國使臣，一邊喝茶閒談。
今天並不是要開始談判，而是宴請遼國使臣，爲他們接風洗塵的同時，進行簡單的交流。
宋遼都自稱禮儀之國，就算戰場上打得你死我活，使臣之間的禮儀卻是不能少的。
曹斌坐於主位，龔良臣就在下首，經過前次打擊，他變得愈發冷峻。
見外事院官員圍着曹斌拍馬獻媚，整個人都散發着生人勿進的氣息。
曹斌也沒有理他。
有的人受到挫折之後，會急劇轉變，有的人卻更加性格鮮明，孤芳自賞。
龔良臣無疑就是第二種，這種人最是記仇。
此刻，恐怕正想着怎麼報復自己呢。
不過，曹斌卻沒有在意。
龔良臣自詡讀書人，眼高於頂，卻又不是正經科舉出身，除了潘妃，哪個會提拔他？
註定長久不了。
正想着，一個廚子進來詢問道：
“侯爺，時辰差不多了，是不是開始準備？”
曹斌正要回答，一個差役捧着請柬跑進來道：
“侯爺，遼國長公主剛剛派人退回了請柬，說您人品......欠佳，不想與您談判。”
“並且要求大宋換人，否則絕不和談。”
衆人聞言，頓時看向了曹斌，全都尷尬起來。
曹斌也有點無語。
沒想到，耶律觀音奴這娘們如此記仇，竟這麼不給面子。
廚子也沒有點眼色，直接問道：
“侯爺，那這飯菜怎麼辦？”
曹斌無語地揮了揮手道：
“繼續做，既然遼人不來，咱們自己吃。”
外事院衆官吏聞言，頓時笑了起來，紛紛替曹斌掩飾尷尬：
“想是遼人被侯爺殺得怕了，才如此回覆。”
“我也覺得如此，他們怕與侯爺談判，大敗虧輸......”
此時，龔良臣的臉上終於露出了一絲笑意，只覺得心裡快意無比。
雖然他不明白爲什麼遼國公主這麼不給曹斌面子，但只要曹斌吃癟，他就覺得十分解氣。
同時，這也是個立功的機會，於是連忙拱手問道：
“忠靖候，遼人既不想與你談判，是不是要上報朝廷，另選賢能？”
“還是暫由龔某主持談判......”
在他看來，曹斌必定不想上報朝廷，丟人現眼。
如此，自己就可以走上前臺了。
作爲副使，也是有資格出面談判的，只要有曹斌背書，就沒有問題。
想到曹斌不得不捏鼻子答應自己的要求，龔良臣不由暗自得意，頗有一種大仇得報的舒爽。
曹斌看了他一眼，直接仰倒在椅背上，無所謂道：
“你想上報就上報，不要顧忌本候。”
龔良臣頓時愣住了，連忙再次提醒道：
“其實龔某也可以出面，忠靖候暗中出謀劃策，功勞還是有的。”
曹斌白了他一眼，直白道：
“少他麼跟本候玩這套，當我不知道你的如意算盤？”
“立了功算你的，黑鍋本候背，你他麼比猴兒還精。”
龔良臣沒想到曹斌這麼直接，氣得臉上青一陣白一陣，怒道：
“忠靖候這是以小人之心，度君子之腹......”
曹斌懶得聽他多說，揮了揮手道：
“滾一邊去，少在我跟前礙眼。”
隨後又對衆人道：
“不就是遼國公主嗎，她說不談就不談？本候還非要跟她談談不可。”
“來人，筆墨伺候，本候給那耶律觀音奴寫封書信。”
龔良臣見狀，心中暗鬆，並不認爲一封書信能改變遼國公主的決定。
到時候弄得朝野皆知，曹斌丟臉更大。
汴京都亭驛。
遼國使團駐地。
耶律觀音奴正斜倚在長榻上，心不在焉地聽着密探彙報大宋的情報。
瑩白的俏臉、雪色的狐領長袍，將她眉心的硃砂痣映襯得鮮紅欲滴。
她手裡捻動着一串念珠，顯得即是慵懶，又是聖潔。
給人一種十分矛盾的美感。
見她這幅模樣，下方的耶律義先微微失神，又馬上清醒道：
“長公主，看來宋皇傷得不輕，情況比我們料想的還要好。”
“先前準備的要求是不是再提高一些？”
耶律觀音奴點點頭，正要細說，退送請柬的軍士走了進來稟報：
“公主殿下，屬下已經按您吩咐，答覆了宋人。”
耶律觀音奴頓時精神起來，連忙坐正身子道：
“那曹斌說什麼？可有什麼反應？”
在定州的時候，曹斌就忽悠着自己爲他捏腳，原本以爲遇到一個知己之人，還爲不得不殺他而感到惋惜。
沒想到這王八蛋竟是把自己當猴子耍，臨走的時候還被打了二十板子，屁股到現在還隱隱作痛。
她半輩子都沒有受過這麼大的委屈。
若不是遼國兵敗，事務繁雜，她早就派出刺客報仇了。
這王八蛋不僅睡了自己的女兒，還如此折辱自己，每當想起來，她都恨得牙根癢癢。
此次退回他的請柬，也不僅僅是想打臉出氣，更怕他認出自己。
若讓曹斌知道自己的真實身份，自己豈不是要把臉丟個乾淨？
因此纔想逼迫宋國換人談判。
契丹軍士聽到耶律觀音奴的詢問，連忙取出曹斌的信件道：
“公主，這是宋國忠靖候回覆的信件。”
耶律觀音奴聞言，連忙伸手接過，臉帶笑意地看了起來。
只不過，剛剛看完第一句，就讓她臉色陰沉起來：
“聞公主赴宋，曹某深感欣喜，殿下之捏腳技藝，至今猶記於心......”
看到這裡，耶律觀音奴差點把信件扔出去。
她沒有想到，曹斌竟然早就知道自己的身份，並且還在信件的最後威脅，要把她的捏腳技藝公之於衆......
看完信件，她幾乎咬碎了銀牙，狠狠將信件揉碎，怒道：
“曹斌.......本宮定要弄死你這混賬東西！”
現在，她覺得自己快要被氣瘋了。
一想到自己被耍得團團亂轉，欣然給曹斌捏腳的畫面，她就覺得心肝發顫，無地自容。
耶律義先不知道觀音奴爲何情緒變化這麼大，還以爲出了什麼大事，連忙問道：
“公主，曹斌在信上寫了什麼？要如何應對？”
耶律觀音奴連忙壓下心中的憤怒，裝作無事道：
“沒什麼，只是惱怒曹斌狂妄而已......”
她不敢說實話，若讓耶律義先知道詳情，豈不更加丟人？
說完，她直接起身道：
“本宮去宋國外事院見見曹斌......”