天波府在汴京城西北角落。
雖然面積廣大，但裝飾樸素。
一個花園，也有大半被改成了校場。
此時，楊八姐正在校場舞劍。
只是她有些神思不屬，一套劍法舞得凌亂不堪。
楊家三娘和五娘看得直搖頭，笑道：“既不能靜心，就不要練了。”
楊八姐把長劍交給親衛女兵，詫異道：“你們怎麼來了？”
三娘笑道：“老太君讓我們來問問你的想法。”
楊八姐憤憤道：“我的意見重要嗎？還不是娘說了算。”
五娘遲疑了一下，認真點了點頭道：
“曹斌爲人懶散，不通武藝，又好聲色犬馬，比宗寶差了不少，的確有點配不上你。”
“你若是實在不願，我去找老太君，求她回絕了寇相。”
楊八姐愣了一下，眼神亂飄，糾結道：
“爲了朝廷，我......我就犧牲一下吧。”
三娘笑得前仰後合，伏在五娘肩上道：
“她哪裡是不願意？只是放不下面子罷了。”
“曹斌雖然比不上宗寶，但人品才能，也是不錯的。”
“最少他比宗寶會討女子歡喜......”
這時，穆桂英剛好走了進來,疑惑道：
“宗寶怎麼了？他纔剛剛抵達瓦橋關不久，不會這麼快回信吧。”
三娘搖搖頭道：“沒有說宗寶，我們在說曹斌......怎麼樣，事情成了嗎？”
穆桂英道：“沒有，曹斌要考慮一下。”
楊八姐眼眉一立，只覺得顏面大損，氣憤道：“他還考慮......我不同意了!”
三娘聞言，忍不住再次取笑了起來。
轉眼間，四五天的時間已經過去。
杜十娘等人還留在襄陽沒有回京，忠靖候府不免有些冷清。
朝廷也按照幾個大佬的謀劃，有條不紊地運轉。
這天，朝廷終於批覆了龐太師的致仕請求。
對於龐家來說，汴京已經成了是非之地。
若是龐太師繼續留在東京，難免有人打他的主意，藉助他的資歷、名聲搞事。
因此，在朝廷批覆當天，龐家就啓程返回老家了。
看着龐家的遠去的車隊，曹斌頗有些惆悵。
他暗自盤算，或許應該賄賂一些禮學大家，讓他們把“兼祧”這種禮法搞出來，想必楊家也會很感激自己吧......
他本身對龐燕燕和楊八姐沒有什麼特別的鐘愛。
就算喜歡，也只是好其色居多。
沒有什麼非誰不娶的深情。
這次改變成婚對象，也只是爲了讓龐家全身而退。
正在這時，福伯匆匆趕了過來，興奮道：
“少爺，快回府吧，寇相爺親自來府裡宣旨，並且已經幫您準備好了聘禮。”
“就等您升官提親了......”
福伯雖然對龐太師倒臺有點惋惜，但他更希望曹家興旺。
知道將要恢復祖上爵位，他連夜給曹家故舊寫了請帖，打算大肆慶祝一番。
所以今天的忠靖候府，十分熱鬧。
既有龐氏一黨的官員，也有寇準一系的清流，還有曹家故交。
曹斌回府的時候，香案等物事已經準備齊全，寇準也正在等待。
“曹斌接旨吧！”
聖旨十分簡單，先是肯定曹斌的品行，功勞，然後就是升爵，升官。
爵位自不用說，殿前司副都指揮使，是個四品的差遣，主要管理殿前司兵馬。
朝廷裡最重要的職務，就是差遣。
寄祿官和爵位也要稍次，其他像武散官、勳位、貼官的實際的作用更小。
比如寇準的正式差遣是“同中書門下平章事”，也才正二品。
他丞相的職官雖是正一品，但卻是個虛職，稱呼好聽而已。
見曹斌接下聖旨，底下的官員不禁神色複雜。
有的是心生羨慕、嫉妒，有的卻是憤憤不平，忍不住嘀咕道：
“龐吉剛剛致仕，馬上就被寇相提攜，曹斌真是走了大運。”
有人嗤笑道：
“你還是沒看明白，其實寇相已經委託太后做媒，爲曹楊兩家說親。”
“曹斌這是徹底投到了寇相門下，以後必定飛黃騰達......”
龐太師一系的舊員也議論紛紛，如今龐太師已是樹倒猢猻散，大家都面臨着被排擠的危險。
自身乾淨倒還好說，就算不投靠別人，也能勉強生存。
就怕有污跡在身的人，他們必須要儘快找到組織，不然很容易被清理。
只是所有人都沒有想到，動作最快的竟是曹斌這個龐家女婿。
無縫銜接，轉換門庭之快，絲滑無比，這也太沒有節操了？
不僅如此，最可氣的是，他竟還受到如此重視。
不但沒有被龐太師牽連，還更上一層樓......這就讓人眼紅了！
這時，寇準已經親切地笑了起來：
“俊才，老夫已經爲你備下聘禮，這就去提親吧！”
曹斌有點納悶，這老傢伙比自己還急，又不是入洞房，至於嗎？
不過事已至此，他也沒有推辭的理由，正要點頭，時遷卻突然擠進了人羣。
他匆匆走到曹斌身邊，低聲道：
“伯爺，不好了，我們探到，朝廷派了數位大將，前去截殺太師！”
“臥槽......”
曹斌不可置信地看着寇準，問道：“寇相，你這是什麼意思？言而無信？”
寇準冷冷地看了時遷一眼，眼神裡滿是殺氣，隨後說道：
“龐吉叛國，罪無可恕，就算本相網開一面，也無濟於事。”
“這不是我的決定，而是國法如此，中書省已經簽下聖旨。”
“截住龐吉，不問緣由，可當場斬殺！”
見到這種場面，整個侯府都冷肅下來，誰也不敢說話了，全部看向了曹斌。
見曹斌有些愣神，寇準以爲他一時不能接受，於是溫言勸道：
“曹斌，你資質不凡，前程遠大，以後本相也會盡力教導。”
“事已至此，也非你能改變，就當此事沒有發生過吧。”
見寇準再次開口許諾，官員們終於忍不住議論起來。
“這是什麼情況？不是說朝廷允許龐太師以年老致仕嗎？難道寇相反悔了？”
有人若有所思道：
“這可能是寇相的計謀，如今曹斌投入寇相門下，譬如行進岩石夾縫，已是進退不能了。”
“不說他舍不捨得那些好處，就算他脫離寇相，也沒有人會幫他，難道還要做孤臣不成？”
先前那人卻嘖了嘖舌道：
“哪裡需要進退？寇相如此看重，必定前程似錦，這用得着爲難嗎。”
“更何況，他已經救了龐吉一次，也算是盡力了吧。”
那人點點頭道：“我也是這麼想，除非他傻了......”
他還沒有說完，就聽曹斌喝罵道：
“寇老西，沃日你大爺......”