本來曹斌已經把心思放到了荊湖北路，沒有把接待遼夏使者的事情放在心上。
但章惇帶着十來個年輕官員找上門來，手裡拿着一本奏章道：
“伯爺，章某找了一些同僚，打算共同上書，建議朝廷取消西夏的歲幣。”
說着，他解釋道：
“如今西夏精銳禁衛被伯爺和楊將軍殲滅，又剛剛經過內亂，實力大減，已經無力東侵。”
“正是取消歲幣這種國家恥辱的絕好時機。”
他身後一個三十來歲的官員激憤道：
“章大人說的不錯，朝廷已經錯過了攻打西夏的時機，現在這個取消歲幣的機會絕對不能錯過了。”
“我們已經聽說了廷議時，曹伯爺的建議，所以打算邀伯爺與我們一同上書。”
“想必朝廷也能夠看清形勢，同意我們所奏！”
曹斌聞言，打開奏章，只見上邊寫道：六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦......
洋洋灑灑數百言，雄渾恣睢，氣勢磅礴。
曹斌讚歎一聲道：“好文章！”
說着，他也沒有猶豫，直接拿過一根筆來，刷刷點點寫下了自己的名字。
對他來說，西夏本就沒有要求歲幣的資格，朝廷也就沒有給的必要。
既然章惇等人提了出來，他也樂得順水推舟。
章惇笑道：
“這篇奏章是蘇兄所做，可謂是神來之筆。”
那蘇兄拱了拱手道：
“章大人過獎了，取消歲幣乃是衆望所歸，民心所向。”
“若我大宋一味卑躬屈膝，何日能夠收伏燕雲十六州，重現漢唐盛世？”
章惇爽朗地笑了起來：
“漢唐鐵血，我從來嚮往之。”
說着，他看向曹斌道：
“有曹伯爺一同上書，想必朝廷會認真考慮我等意見。”
只是，朝廷的決定終究讓他們失望了，沒有明確否定他們的意見，但也留中未發，不予討論。
曹斌也不知道這是朝廷的意見，還是皇帝個人的意思，總之就是不想在這個時候惹事。
衆人都有些不能理解，找曹斌抱怨了半晌，只差說朝廷懦弱無能了。
曹斌卻沒有他們那麼憤懣，比起那些人的高尚情操，他更喜歡熱熱鬧鬧地過箇中秋節。
月圓之夜，曹斌一大家子人團團圍坐在後花園。
這時，八珍坊的夥計道：
“伯爺，菜已經上齊了，小的這就告辭了。”
曹斌看了他一眼，有些皺眉道：
“本爵要吃的是你家老闆娘做的菜，她人呢？爲什麼不親自來？”
夥計苦笑一聲道：
“伯爺容稟，老東家聽說是伯爺家邀廚，已經把老闆娘禁足了。”
“正打算着帶老闆娘回鄉下老家。”
說着，他嘆息一聲道：
“過一段時間，恐怕八珍坊就要關門了。”
曹斌愣了一下，忙問道：
“要關門了？你家老闆娘怎麼說？”
夥計悄悄撇了曹斌一眼，小心道：
“老闆娘說遇到了負心人.......她在東京也沒有什麼留戀的。”
曹斌聞言，頓時有些語塞，道：
“你回去告訴她，先別急着走，我會想辦法說服皇甫端。”
夥計帶人離開之後，杜十娘才翻了白眼道：
“曹郞又辜負了佳人，真是讓人扼腕嘆息.......”
曹斌無語，他對皇甫端那老傢伙有點犯怵。
這人又臭又硬，是個敢拼命的，雖然他兒子早就死了，但對兒媳看得卻看得極嚴。
若是他不鬆口，賽西施也沒有辦法改嫁。
面對這種人，曹斌頗有點無從下手的感覺，除非弄死他。
不過曹斌還沒有那麼喪心病狂......
中秋過後，遼夏使者也相繼抵達了。
曹斌懶得露面，直接請假在家，將這些瑣事都交給了下屬處理。
至於交付歲幣事宜，朝廷會專門指派大臣負責，外事院只負責接待。
這天，曹斌正百無聊賴，外事院的下屬突然來報：
“伯爺，大事不好了，西夏使者遇到了刺客。”
曹斌愣了一下，連忙起身更衣，一邊往外走，一邊問道：
“遇到了刺客，怎麼回事？”
那人解釋道：
“西夏使者本來在王同知的陪同下逛街，哪知道在店裡吃飯的時候，調戲了老闆娘。”
“被一個店裡的夥計砍傷了，於是他就賴着不走了，說要大宋給他交代。”
聽到這種說法，曹斌頓時不淡定了，問道：“他們是不是在八珍坊？”
那官員愣了一下，搖搖頭道：“屬下沒有注意店鋪的名字。”
曹斌罵了一聲，也顧不得詢問詳情，直接讓人把汗血寶馬牽出來，打馬向八珍坊衝去。
“錯了，錯了，不是那個方向。”
那官員見曹斌打馬飛奔，連忙喊了起來，只是曹斌哪裡還聽得見，早已經帶着轎子不見了蹤影。
相國寺街。
武大羊肉餅店。
店鋪周圍圍滿了百姓，對着店裡指指點點。
一高一矮兩個男子，正被人狼狽地押在餅店地面上。
若是西門慶在這裡，一眼就能認出來，這兩人正是消失已久的武松兄弟。
西夏使者嵬名瑋哥，正龐若無人地坐在店中大堂。
只不過他的手臂已經被包裹起來，向外滲着鮮血。
他看着被押到地上的高大漢子，心有餘悸。
他沒有想到，一個小店裡竟然有身手如此厲害的高手。
只幾招間，就把自己的護衛擊倒，若非他顧忌那個矮黑子，自己怕是會栽到這裡。
此時，外事院王同知已經急得額頭冒汗：
“瑋哥大王，還是快快回去治傷吧，不然傷口化膿就危險了。”
嵬名瑋哥怒道：
“你們宋國竟然派刺客襲擊本王，若不給我一個交代，本王絕不善罷甘休！”
王同知十分無奈，只能等着能做主的人來。
不一會兒的功夫，三司副使朱免終於急匆匆趕了過來，滿頭大汗道：
“瑋哥大王息怒，這是我大宋官員失職，老夫定給你一個交代。”
說着，他看了一下被押在地上的武松等人，命令道“
“把這些刺客全都給我斬首示衆，爲西夏使者出氣。”
武松聞言，頓時牙齜欲裂，掙扎起來，怒吼道：
“狗官，昏官，有你們這羣狗官當道，大宋遲早要亡國。”
此時，他無比憤恨，自己兄弟好不容易在東京謀個生計，卻又被人欺負了。
分明是那西夏人調戲女眷在先，這些狗官竟然要殺自己，討好西夏人。
朱免沒有想到一個小民也敢反抗，忍不住怒氣道：“給我拉下去殺了.....”