“轟~”隨着一聲炮響，一枚炙熱的彈丸飛出，整個火炮也被硝煙籠罩，不過旁邊訓練有素的炮手卻毫不猶豫的衝進硝煙之中，立刻開始清理炮膛、降溫等工序，他們的動作熟練之極，整個過程如同行雲流水一般，讓人竟然有種賞心悅目之感。
等到第二枚炮彈裝填完畢後，劉恕這才大喊一聲“停”，而旁邊的李璋也停下計數，按照他的計數，兩枚炮彈之間的間隔幾乎達到了十息，這個速度實在談不上快，至少比笨重的牀弩快不了多少。
“都尉你看，這些都已經是最熟練的炮手了，可就算他們，也只能做到這種地步，前線前軍的炮手可能還不如他們，所以火炮在軍中使用後，軍中將士雖然對威力十分滿意，但卻覺得火炮的射速實在太慢，哪怕我們已經和火槍一樣，讓火炮使用了定裝的彈藥，但速度也只能提升到這種地步了。”劉恕這時向李璋介紹道。
今天劉恕之所以叫住李璋，爲的就是向他求助火炮遇到的問題，也就是火炮射速太慢，對於這個問題，劉恕也將火器監經驗豐富的匠頭全都組織起來，苦思研究數月卻也沒有什麼太好的辦法。
李璋並沒有立刻開口，而是走到火炮前仔細的打量了一下，當初火炮的研製他也參與其中，只是後來他事情太多，所以在火炮試射成功後，他就不再過問火炮的事。
只見這門火炮與當初他參與研製的火炮樣式差不多，都是前細後粗的前裝火炮，只是以前是銅炮，而現在卻已經是鐵炮了，這說明劉恕他們這段時間也沒有閒着，竟然將鐵炮製造了出來，這意味着火炮的成本也將大爲下降，畢竟大宋實在太缺銅了，哪怕因爲錢行的原因，使得銅錢的使用量下降，但銅在大宋依然與錢等價。
除了材料外，火炮的樣式雖然大體沒變，但一些細節也做了些改進，比如炮架就經過精心的設計，可以調節高度，從而改變火炮的射程等，這些都是不小的進步。
觀察過火炮後，李璋又來到火炮後方看了看火炮的炮彈，這也是李璋最爲驚喜的地方，因爲火炮也用上了定量的彈藥，顯然是受到了火槍的啓發，只是火炮的裝填更加麻煩，它的彈藥分爲三部分，其中最前面是彈丸，中間是木質的彈託，最後則發射藥包，這三者被牢牢的綁在一起，就形成了最原始的定裝炮彈。
也正是有了這個定裝的炮彈，所以這門火炮的射速才能超過牀弩，可以說現在火炮的威力已經全面壓倒了牀弩這種大型的遠程武器，特別是將火炮由銅製改爲鐵製後，火炮的成本也比牀弩要低，別看牀弩大都是木製的，但其實造價相當昂貴，除了大宋有能力大規模裝備牀弩外，連遼國都不捨得大規模的製造牀弩，否則牀弩沒用上，他們的國庫就先耗空了。
觀察過火炮與炮彈後，李璋這才站起身來，隨後對旁邊的劉恕道：“你們做的不錯，特別這個鐵炮竟然已經制成了，實在是出乎我的意料之外，至於提高火炮射速的辦法……”
李璋說到這裡卻故意停頓了一下，這讓劉恕也急的抓耳撓腮，最後禁不住催促道：“都尉您快說，有什麼辦法才能提高火炮的射速？”
看着劉恕心急的樣子，李璋卻是笑着搖了搖頭道：“基本上沒有辦法了，現在你們已經把前裝火炮的射速提升到極致，除非是技術出現大幅度的進步，否則不可能再提升前裝火炮的射速了。”
李璋的話也像是當頭一棒似的打在劉恕的腦袋上，讓他好半天都沒能反應過來，畢竟他一直把李璋當做無所不能的神人，因爲在火器上李璋提出過太多思路，而且每一種都證明他是對的，所以劉恕也把最後的希望寄託在李璋身上，可是沒想到李璋竟然告訴他不可能再提高射速了，這讓他實在有些無法接受。
不過就在這時，忽然只見旁邊一個面色黝黑的年輕官員上前開口問道：“都尉您剛纔說前裝火炮，難不成這世上還有後裝的火炮不成？”
這個年輕官員正是包拯，當初他與韓琦一起來到火器監，只是他的職位要低一些，而且官運也不如韓琦亨通，不過韓琦升遷之後，火器丞一位就由包拯接任。
包拯本來是個白面書生，但這幾年天天在各個火器作坊裡泡着，有時還會有工匠一起試驗火器，甚至曾經數次受傷，結果生生的把自己給折騰成黑臉，如果他再胖一些，倒是和歷史上的黑臉老包一模一樣。
聽到包拯的話，李璋也是哈哈一笑，隨後這纔開口道：“不錯，咱們現在的火炮都是前裝火炮，炮彈需要從炮口裝入，這種火炮有好處，那就是不用擔心後面漏氣，射程遠威力大，但缺點也很明顯，就是裝填不方便，打掃也麻煩，但如果改爲從後面裝填的話，那速度可就快多了……”
李璋說着來到火炮前，然後指着炮尾的位置給劉恕等人講了一個後裝火炮，也就是俗稱的後膛炮的原理，不過他對火炮的瞭解也十分有限，只能講一個大概的原理，至於後裝火炮具體怎麼造？對不起，這個問題李璋回答不了，只能靠劉恕這些人自己去摸索實驗了。
當然了，後裝火炮也有不少的問題，比如最大的問題就是漏氣，要知道爆炸時產生的氣壓十分可怕，如果工藝不過關的話，後膛漏氣嚴重，會讓炮彈的射程大減，威力也會大打折扣，李璋倒是覺得螺絲可以解決這個問題，但問題是螺絲的製造不易，而且要把螺絲上緊也頗爲麻煩，所以李璋只能提出一些想法，供劉恕和火炮匠人去參考。
“其實軍中的建議十分中肯，受限於火炮的射速，現在火炮只能用於守城，如果是兩軍對壘的野戰，恐怕火炮根本發射不了幾枚炮彈，但如果火炮的射速上來，並且炮彈的威力增大的話，火炮很可能成爲戰場的主宰，而這些都需要你們的努力了。”李璋最後再次說道。
“我明白，都尉請放心，劉某一定不負衆望！”劉恕這時也激動的保證道，經過李璋的指點，他現在也有種豁然開朗之感，雖然李璋並沒有教給他們具體的方法，但卻爲他們指明瞭一道正確的道路，這就像是黑夜中爲他們點亮了一盞燈，而他們只需要順着這條路走下去就可以了。
李璋對劉恕這個老部下也十分的放心，畢竟在自己離開火器監後，火器的研發並沒有受到影響，由此可見劉恕的確十分的用心，甚至劉恕這個半路出家的人，現在也已經成爲火器方面的專家，許多火器上都有他獻出的心血。
難得來一趟，李璋也就順便在火器監參觀了一下，火器監雖然名爲一監，但其實下轄着無數個作坊，比如冶鐵作坊、硝石作坊、木炭作坊等等，這些作坊爲製作火器提供各種樣的原料，畢竟製作火器需要的材料特殊，比如一個火藥原料就需要各種提純，這些都是外界無法提供的。
本來火器監在皇城中，但是後來因爲火器監的研究太危險，幾乎每月都會爆上幾次，這讓周圍的幾個衙門實在受不了，最後一起上奏把火器監給攆了出來，於是火器監索性就遷到了皇城西側靠近城牆的位置，這裡有一大片的空地，現在全劃給火器監了。
火器監下屬的作坊實在太多了，自然也不可能全都聚在一塊，事實上這些作坊大都在城外，特別是火藥作坊，更是因爲太過危險，絕不能放在城內。城西的火器監算是總部，這裡並不負責生產，而是負責研究改進，比如鐵炮就是在這裡研究成功的。
李璋最關注的還是開花彈的研究，這東西他早就提出來，而且開花彈也初步的製作出來了，只是因爲炮彈不過關，使用也比較麻煩，比如現在只能在臼炮中使用，而且開花彈還需要用引信點燃，根本無法控制爆炸時間，所以使用起來也十分危險，根本無法投入實用。
其實以現在的黑火藥，就算是開花彈研究出來，威力也十分有限，不過李璋卻知道開花彈是歷史的趨勢，特別是火炮想要成爲真正的戰爭之王，就必須從實心彈走到開花彈，所以開花彈必須要研究，哪怕投入再大的代價也是值得的。
不過李璋在火器監轉了一圈後，心中卻越來越沉重，並不是劉恕他們做的不事，恰恰相反，劉恕和包拯等人將火器監管理的井井有條，就算是李璋親自來管理，頂多也就是這個水平了，甚至在某些方面可能還不如他們。
但是火器監管理的雖好，但李璋卻從中看出幾分隱藏的危機，而且並不僅僅是火器監，他發現還有一些其它的方面，也有着同樣的危機！