隨着興州的攻陷，大宋對党項的戰事也暫時告一段落，不過大宋內部卻開始了緊張的忙碌，各地閒置的廂軍紛紛接到調令，開拔後趕往西北，這些廂軍不同於正規的禁軍，一般都是拖家帶口的，軍營裡也允許家眷居住，所以廂軍的駐地一般來說和普通的村莊差不多，只是更窮一些罷了。
東京城外，李璋與韓琦踏着積雪並肩而行，野狗與幾個衙役跟在後面，兩人在前面邊走邊閒聊，自從進入官場之後，兩人雖然經常見面，但更多的還是因爲公事，而且兩人都很忙，又都有各自的家庭需要照顧，所以已經很久沒有像今天這樣閒聊了。
天寒地凍，京城附近的廂軍也有一部分要遷移到興州城，而這可不僅僅是樞密院的事，另外還需要開封府等各個衙門的配合，韓琦身爲開封府推官，今天剛好要去一個廂軍駐地查看，李璋剛好遇到他，於是就結伴一起來，他對廂軍的生存狀態也頗爲好奇。
“李璋，朝中都說你現在雖然無宰相之職，但卻有宰相之實，這可不是什麼好風頭，你也要小心一些，不要被人算計了！”韓琦這時忽然開口道，他在開封府任職，消息也十分靈通，對於朝堂上的一些動向也頗爲關注，而對於李璋的現狀，他也有些擔心，因爲李璋其實已經犯了官場上的忌諱。
“我知道朝堂上那些人在說什麼，不過我不在乎，而且党項的戰事暫時告一段落，接下來我也不會再摻和到其它的事情中去了。”李璋卻是十分淡定的道，他自然知道自己對趙禎的影響會引起朝堂上一些人的不滿或嫉妒，不過他自己也有分寸，只要不觸及到真正的核心利益，一般人也不敢真的針對他。
“你有準備就好，其實說起來以你向在的身份地位，完全可以光明正大的進入朝堂，哪怕做到執宰的位置也用不了幾年，我相信陛下也很希望你能在朝堂上成爲他最得力的助手的。”韓琦這時猶豫了一下這纔再次開口建議道。
“我的性子你又不是不知道，讓我在陛下旁邊出出主意，幫他參謀一下事情還行，可是你若是真的讓我去處理那些繁雜的政務，說不定會搞成一團糟，到時只會務事，相比之下，我倒是覺得你更適合做宰相。”李璋聽到這裡卻是哈哈一笑道。
“你就別拿我開玩笑了，我現在只是個小小的推官，哪敢奢望宰相的位子？不過你也別太謙虛，現在你在武學不就做的很好嗎，曹老將軍不管事，現在大小事情都由你來處理，而武學也是蒸蒸日上，哪怕是呂相也誇你有治國之才！”韓琦聽到李璋說自己可以做宰相，當下也是自嘲的一笑道。
“咦？這不對啊，我記得你小時候可是十分有自信。”李璋聽到韓琦竟然如此不自信，當下也有些驚訝的道，在他看來，韓琦日後封侯拜相幾乎是板上釘釘的事。
“誰還沒個年少輕狂的時候，可是進入官場越久，我越是感覺這裡面的水實在太深了，對於日後能走到哪一步，我也沒有任何的把握。”韓琦先是看了李璋一眼，隨後又擡頭看向遠方道，眼神中也帶着幾分前路不知的迷茫。
李璋這時才醒悟過來，沒想到大名鼎鼎的韓琦也會在年輕的時候迷茫，不過想想也正常，哪怕再偉大的人物，也不可能將自己的一生提前規劃好，他們更多的是被時勢推到了那個位置上，正所謂時勢造英雄，這句話可謂是一語道盡天機。
“不說這些了，今天咱們要去的廂軍是什麼番號，一共有多少人？”李璋忽然轉移話題道，人生的迷茫並不是靠別人指點就能醒悟的，更多的還是個人的體悟，這點別人根本幫不上什麼忙。
“這隊廂軍名叫聖二軍，人數在五千人左右，其中大部分都是青壯，另外還有一千多人的婦嬬。”韓琦這時也從感慨中醒來，隨後有些不好意思的向李璋一笑介紹道。
“聖二軍？這個名字怎麼這麼奇怪？”李璋聽到廂軍的番號也有些驚訝的問道。
“廂軍本來是做爲協助正規軍的輔兵，可是後來太祖皇帝爲了不讓流民鬧事，於是每逢災年，就會把災民收編爲廂軍，所以按照不成文的規定，這種廂軍一般都是以被收編時的年號爲番號，比如聖二軍，其實就是天聖二年時，相州赤地千里，無數流民逃到京城討生活，於是朝廷這纔將這些流民收編爲廂軍，本來人數沒這麼多，只是後來幾年又陸續收編了一些災民，這纔有五千多人。”韓琦當下耐心的解釋道，他雖然上任不久，但卻耐心的查過資料，對這些事情也十分熟悉。
“原來如此！”李璋聽到這裡也點了點頭，本來他還想問爲何婦嬬這麼少，但是想到災荒年間的殘酷，他也不由得嘆了口氣，曾經他見過災民逃到京城的情形，幾乎每個災民都是面黃飢瘦，而背後則是一路的屍骨，體弱的婦嬬很少能堅持到京城，所以廂軍中大都是青壯也就不難解釋了。
說話之時，韓琦帶着李璋終於來到一片低矮的村落前，說是廂軍，其實從外面看起來，就是一片幾個緊挨在一起的村落，只是相比普通的村落更加的低矮破敗，而且他們也沒有土地，又是軍籍做不了其它，所以平時只能靠着朝廷發放的那點俸祿過活。
本來按照朝廷的規定，廂軍的俸祿是禁軍的一半，可規定是死的，人卻是活的，而且朝廷也不可能每年花費那麼多的錢養一羣閒人，所以這些廂軍的俸祿時常被剋扣，除非是有什麼需要他們的勞役，俸祿纔會按照發放，否則平時只能等着喝西北風了。
“聖二軍平時主要是靠朝廷分派的一些勞役過活，比如建皇陵、修河堤，甚至是運輸糧食之類的，有活幹的時候就有收入，沒活幹就只能閒着，也有人偷偷的租附近地主的地種，不過因爲他們是軍籍，很多人不願意租給他們，就算冒險租給他們，也會擡高租子，他們就算拼死拼活幹上一年連個口糧都掙不過來。”韓琦這時再次介紹道。
李璋聽到這些也是默然不語，之前隨着土豆的推廣，他以爲大宋境內應該沒有吃不飽飯的人了，可是現在看來自己還是太天真了，這些廂軍顯然就是一羣掙扎在生死線上的人，土豆對他們就算是有影響，恐怕也十分有限。
當下李璋與韓琦邁步進到最前面的一個村子，因爲聖二軍已經得到遷移的命令，所以也並沒有安排勞役，事實上現在這麼冷的天氣，也沒什麼勞役讓他們做，這時正值中午，本來應該是午飯的時間，但村子裡的家家戶戶卻都十分冷清，也沒見到炊煙升起，這讓李璋也立刻明白過來，估計是因爲窮，所以這些廂軍都習慣一日兩餐。
也許是因爲天太冷，所以大部分人都縮在家裡，李璋他們進村時也沒見到幾個人影，倒是有幾個好奇的孩子從門縫中看到他們進來，一個個也都露出好奇的神色看着他們，眼大頭大身子卻十分瘦小，典型的營養不良，一個個的小臉更是紅中透黑，手臉上都帶着不少的凍傷，看起來極爲可憐。
“周指揮使在哪？”韓琦這時開口問道，隨後他身後的衙役也立刻跑出去找人，聖二軍雖然是一幫難民，但畢竟是軍隊，這裡也設有兩位指揮使管理。