曹瑋對李元昊感興趣的事已經不是一天兩天了，這次他來到拓遠寨，一方面是爲了視察一下邊境的防務，另一方面也是想找機會見一見這個党項人的少年英傑，因爲他和當年的秦翰一樣，都認爲党項人不可小視，所以他對党項那邊的情況也十分關注，更何況李元昊還是李德明的兒子，萬一李德明去世，李元昊就將掌管這支党項人最大的勢力。
“啓稟將軍，李元昊此子倒是偶爾會來邊市上轉一轉，不過他每次都是喬裝打扮，一般人也根本認不出他，每次都是他走後許久，我們纔會收到消息知道他曾經來過。”王方這時也神色凝重的回答道，對於党項人他也同樣十分重視，特別是這幾年党項人的實力越來越強，他們這些邊軍將領身上的壓力也越來越大。
“李德明對咱們大宋雖然陽奉陰違，但至少在明面上不敢有什麼太大的動作的，但是他這個兒子如果真像傳言中的那樣，恐怕日後接掌党項的大權肯定不會再臣服，這種人也要遲早的摸清他的脾氣秉性，免得日後被打個措手不及。”曹瑋這時也是嘆了口氣再次說道。
曹瑋已經年過五十，身體也大不如從前了，更加糟糕的是，他遍觀大宋軍中，能夠挑起大梁的人才卻是少之又少，各大將門也是人才凋零，所以他也十分擔心自己死後，邊軍中無將可用，若是到時党項人再次叛亂，恐怕就不是輕易能鎮壓的了。
“是啊，自從三年前遼國皇帝派五十萬大軍攻打党項，結果被李德明率兵打敗之後，党項人的聲望也是日漸高漲，特別是遼國竟然服軟，後敗後主動派人加封李德明爲尚書令，大夏國王，雖然這個國王咱們大宋並不承認，但李德明在党項內部卻已經稱王，甚至還追封他的父親李繼遷爲皇帝，簡直是膽大包天！”王方這時也再次開口道，語氣中也多了幾分惱火。
“呵呵，李德明打敗遼國只是自己吹噓的，真正的情況是耶律隆緒率兵圍獵，其實就是練兵，然後與黨項發生了衝突，李德明與遼軍只是小戰了幾場，佔了一些便宜，當時遼國正在對高麗用兵，自然不願意再與黨項發生衝突，所以就派人安撫了李德明，結果卻被他吹噓成了一場大勝，真是無恥之尤！”曹瑋聽到這裡卻是冷笑一聲道，党項的實力的確是在增長，但遠沒到正面與遼國五十萬大軍硬扛的地步。
說到這裡時，只見曹瑋頓了一下，接着再次開口道：“雖然党項人的實力還遠不及遼國和咱們大宋，但也同樣不可小視，這幾年李德明一直對吐蕃和回紇用兵，所以才無暇東顧，但若是等到他解決了西邊的威脅，肯定會掉過頭來對咱們大宋用兵，所以對党項也必須要嚴加防備！”
“將軍所言極是，最近我聽說李德明在西邊打了幾個勝仗，使得吐蕃和回紇暫時無力對付他，而他也從西邊回來了，現在人就在懷遠鎮，而且還他還把懷遠鎮改名興州，最近也在興許大舉練兵，看樣子很可能會對咱們這邊用兵。”王方當下再次有些擔憂的開口道。
“嘿嘿，他來了最好，老夫最近也手癢的厲害，剛好給他點顏色瞧瞧！”曹瑋聽到這裡再次冷笑一聲道，對於李德明的動向，他也早就得到了情報，這也是他來拓遠寨巡視的原因，而且就算李德明不來，他也要主動出擊向境外的這些部族立威。
看到曹瑋這麼有信心，王方當下也放下心來，說起來之前因爲丁謂打壓曹瑋，導致曹瑋被調走，他們這些邊軍的將領也少了主心骨，連他這樣的勇將都感覺沒什麼底氣，現在曹瑋總算是被調回來了，而且依然還是那個運籌帷幄的曹大將軍，這讓他也再次有了底氣。
李璋和曹俁在後面默默的聽着，他們兩個雖然經常呆在曹瑋的身邊，但卻職位太低，有些機密的事情他們還接觸不到，曹瑋也不會找他們商量，現在總算是從他們兩人的對話中聽出了一些重要的東西。
曹俁是立功心切，對於戰爭非但沒有絲毫畏懼，反而十分的興奮，因爲對於他來說，只有打仗才能撈到軍功，有了軍功才能升官，他也代表了軍中少壯派的想法。
而李璋的心情則比較複雜，一方面他也想親眼看一看冷兵器時代大規模的戰爭是什麼樣的，而且火槍營也需要經過戰場的歷練，但另一方面他又擔心戰火一起，邊境好不容易的平靜就會被打破，到時受苦的還是邊境的百姓。
曹瑋帶着李璋他們在邊市中轉了一圈後，党項人倒是見到不少，可惜沒有一個像是傳說中的李元昊，這讓他也有些失望，當下調轉馬頭回了拓遠寨，不過這次他們沒有在拓遠寨休息，而是吃過午飯後就立刻回到了慶州城。
本來李璋想立刻去找金山的，但卻被曹瑋叫住，然後他又召來了呼延守信和秦懷志，另外還有其它的幾個將領，分別給他們佈置了出兵的任務，這時李璋才發現曹瑋雷厲風行的一面，說出兵就出兵，絲毫沒有任何的拖泥帶水，而這次的目標並不是党項人，而是邊境附近幾個大一些的部落勢力，這些勢力在這兩年時常挑釁大宋，而曹瑋也準備拿他們開刀立威。
也不知是有意還是無意，呼延守信和曹俁竟然分到一起，兩人各率本部人馬，在兩天後出兵，而目標就是掃平一個名叫“章山”的部落，這個部落實力很強，約有上萬人，而且男女皆兵，號稱有三千可戰之士，去年時曾經殺進大宋境內，搶劫了數個村莊，大宋早就想對它動手了。
任務分派完畢，李璋也要爲火槍營準備後勤的調度，不過在此之前，他還是抽空去了一趟金夫人她們居住的客棧，想看看金山怎麼樣了，可是就是他剛來到金夫人居住的院子門外，卻只聽“呯”的一聲，一個人影倒飛着撞破大門滾了出來。