旌旗滾滾，鼓聲震天，剎時間風雲突變，直叫蒼天黯然淚下......
望着那殘垣斷壁的矮山城正在被火焰吞噬，一名身穿黑色板甲的士兵擋住了鏡頭，來到了跪在地上的俘虜身後。
‘行刑開始！’的話聲結束，大好的頭顱在閃爍着寒光的重劍揮舞下飛上了天空。
溫熱的鮮血頓時如噴泉一樣激射而出，不但染紅了士兵的鎧甲，也染紅了青色的草地，叫附近觀禮的拜占庭新軍們嘴脣抽搐不已。
全身披掛的皇帝科特，騎着戰馬慢走在雄武的軍陣前大聲吼道；‘失敗即是死亡，正因爲他們懦弱，才鑄成了今天的大錯！你們明白了麼？！’
‘吼！吼！’響徹天際的怒吼回答了最高統帥的問題，剛纔還有些不適應如此血腥場面的新軍們，現在也是一身煞氣，恨不得立刻衝鋒陷陣戰個痛快。
另一批俘虜很快被押了上來，無情的鐵劍又一次揮起，同樣的鏡頭重複出現，只不過流出的鮮血變的更多了而已。
安排好其它事物的侯爵克萊恩翻身下馬，單膝跪拜在皇帝的駕前道；‘陛下，城中俘虜接近萬人，皆以安頓完畢，請您聖裁。’
‘全殺了，命令所有軍團都經過行刑場觀禮，然後再出徵，朕要親領大軍踏血而行，爲子孫後代定鼎不世霸業！’豪氣萬丈的科特-凱恩回道。
看着面前威武的拜占庭大帝，克萊恩彷彿又見到了以前的巖之族長卡斯迪奧-羅德，又想起了曾幾何時的哪段轟轟烈烈的效忠場面。
盼星星盼月亮終於盼來的明君，怎能就此放棄？！
於是侯爵克萊恩忽然語氣嚴肅的肝腦塗地道；‘臣願爲陛下效死！’
‘榮耀於你我同在！出征！’科特高興地點了點頭，戰斧前引大吼道。
瞬時間，烏雲一般的龐大軍陣開始扭轉，他們踏着地上的鮮血，在如波似浪的旌旗指引下前進了。
一眼望不到邊的隊列，激昂的口號聲和直衝雲霄的肅殺之氣，無一不在訴說着拜占庭帝國的決心！
回頭再看看，同樣處於駛向智慧城前進路上的瓦蘭特斯軍團，這時的討逆元帥巴赫，已經跟有着人類軀體的戒魔吵作一團了。
其原因不外爲是拜占庭帝國，用出乎意料的速度攻陷了矮山城，如果皇帝科特再次先於瓦蘭特斯軍團攻下智慧城，那他的勢力便會南北連成一片。
而同盟國則只能止步於目前的地盤，在無東進的可能，因爲要去天平城就必須得經過智慧城，要是此城被帝國佔據，那就獨有撕毀合約宣戰的一條路可走了。
本想多立戰功的巴赫元帥異常惱怒的指責着旁邊的戒魔副將道；‘你這是故意延誤戰機，斷送了同盟的利益！我定要將你送上軍事法庭！’
原來，率援軍抵達戰場的戒魔，第一時間就發現了巴赫的缺陷，那就是他在小型戰役很是有些手段，但是遇到大型會戰就會頻髮指揮失誤，對於大軍團作戰經驗完全是兩眼一抹黑。
同樣缺少指揮大型會戰經驗的戒魔，當然不會縱使討逆元帥的冒進，而斷送了消滅阿瓦雷特的目地，所以它遲遲拖巴赫的後腿，爲的只是給拜占庭爭取更多的時間，好讓兩軍可以在智慧城下會師。
‘我收到的命令是，只要消滅叛軍便是勝利！’雙手抱肩的戒魔完全不買賬的回覆道。
快被氣暴巴赫指着它‘你...你...’了半天，硬是沒說出駁斥的話來，最後只得下令加速前進。
一路是君臣同心，一路主次不和，但出於同樣的目地，兩路人馬還是向着最終的城市進發了。
反觀身在智慧城的主角阿瓦雷特，卻沒有這種亂七八糟的想法。出於某種緣故，矮山城要地陷落的消息讓智將布雷恩給散了出去。
現在整座城市的民衆都知道了科特的到來，從而興起了逃難大潮，任誰都不想被那支殘暴的軍團當成練手的玩具。
但這件事，對於處在極其被動的阿瓦雷特叛軍來說並不是什麼壞事，因爲他們可以完全不費吹灰之力就做到了堅壁清野，也不在爲難民過多，糧食和藥物的補給而發愁。
反到是一些既沒錢又沒職業的流浪漢和想給家裡置辦下一份產業的單身小夥，成了叛軍擴充兵員的最好渠道。
大量的房屋被拆除，木料被運往城頭做成防禦利器，數不過來的石頭在工人的努力下打磨成形，用來加固城牆，成百上千的布料做成了軍旗，樹立在了制高點。
這樣來看，現在的智慧城大有草木皆兵的意思，管他有沒有真正的實力，能嚇敵人一跳纔是最主要的。
目測着工程的進展，雙黑少年向智將彙報道；‘剛纔我已經把剩餘的金幣都給發下去了，做到了人手一枚，估計這五千人可以撐個段時間。’
‘讓卡隆去告送士兵們，援軍數月內必到，戰役結束每人可以得到翻倍的犒賞，如果誰能斬首十人以上，獎金在翻倍！’站在城頭看着作戰地圖的布雷恩頭也不擡的命令道。
初聽這種如同灑金的命令，阿瓦雷特還以爲布雷恩瘋了，於是便解釋道；‘恐怕我們沒有那麼多錢來支付您說的軍餉了，至於援軍......’
‘戰將伊凡已經保護傑克去天平城求援了，我現在需要的是時間！你懂麼！’智將粗暴的打斷了阿瓦雷特，並將其拽到面前吼道。
不一會，彌天大謊就在卡隆的幫助下散佈到了最底層軍士當中，說是塞爾維亞聯邦和精靈王族已經答應出兵，而城內的士兵們只要守住這座城池，便會得到幾輩子都花不完的獎賞，這個消息無疑是最振奮人心的。
（註解；貧民大多都以布幣爲流通貨幣，一個月不過幾十枚的花銷，按阿瓦雷特的獎賞計算，哪怕你不殺人，戰後都要獲得兩千以上的收入。）
要說這種天大的便宜去哪找啊，所以導致城內的叛軍們都跟打了雞血似得，發誓要等來援軍賺到這筆橫財。
不過令人高興的消息還沒持續多長時間，殘酷的現實就敲響了城頭的預警的大鐘。
光明十七年七月二十日，由四萬步兵，五千重騎，五千炮兵和一個千人侯爵軍團組成的拜占庭特混部隊，在皇帝科特-凱恩的帶領下圍住了智慧城。
同時，瓦蘭特斯的一萬步兵和兩千炮兵，也在討逆元帥巴赫跟戒魔的統帥下快速行進着，離目的地只有不到兩天的路程。
大戰一觸即發之時，愛才的皇帝卻偏偏派出了侯爵克萊恩去城內談判，讓智將布雷恩投降，帝國便會赦免除罪惡之子以外的所有人，而其他將領也會得到應有的封賞。
（註解；阿瓦雷特已經上了光明之神的黑名單，科特雖然是皇帝，但也不想得罪住在天空之城裡面的內位。）
作爲叛軍的實際統帥，布雷恩很光棍的拒絕了拜占庭大帝的好意，並當衆撕毀了侯爵帶來的恩賜文書，以表示他就算死，也不會辜負愛華德一世的託孤。
那接下來便沒什麼好談的了，克萊恩回奏之日，就是雙方開戰之時，面前的蛋糕到底歸誰所有還要看誰的拳頭夠大。
幾乎是得到侯爵回報的同時，拜占庭那如海似潮的軍陣中便響起了大炮的怒吼聲。
兩百多門火炮，被科特分成三面放置，每座城牆都能保證有七十尊之多，靈活的利用了火力覆蓋的要點，再加上每次炮擊結束後，都會有上千人的步兵從三方進攻，更體現了沙場老將的風采。
（註解；塞爾維亞聯邦的城市都有個特色，那就是依山而建，既沒有北門也沒有護城河這一說。）
面對敵軍攻勢如洶涌的波濤般連綿不斷，智將布雷恩索性點燃了城牆上作爲滾木的材料，又叫士兵分三班，晝夜不停的站在掩體後向牆外拋射長矛。
這下可苦了拜占庭的攻城步兵了，本來就廢了好大的勁才爬到城頭，結果還要面臨滿地的大火和無處不在的飛矛。
甭管這是誰出的損招吧，反正帝國的步兵們是邊心裡問候着守城主將的祖宗八代，邊越過重重危險，衝到了城內。
滿心的怒火，終於可以得到發泄了，讓那些瓦蘭特斯的叛軍嚐嚐吾等利刃吧！
但令這些想要大開殺戒士兵們傻眼的是，城牆後面的城內，居然還有一座簡易的城牆。
而那第二堵城牆上面的叛軍彷彿是早有了準備，微笑着投出了手中的殺器，將那些帝國的軍士們當成靶子一樣放倒。
黃昏時分，帝國軍團派出去的步兵們沒進城的退了回來，進城的則被全殲在了城內，無一人生還。
從一戰時期，就有些死腦筋的科特怎麼想也不明白，自己的軍隊訓練有素，士氣足夠高昂，戰鬥意志也絕對強悍，爲什麼對面前這座城市毫無用處呢？
其實這位皇帝哪裡知道，就是因爲他軍隊的戰鬥意志太堅強了，反倒讓那些不懼生死的士兵，全都葬身在了那城內的環形工事中，沒有一人逃回向科特報告城內的狀況。
皇帝陛下大怒之下，命令侯爵克萊恩率領第二萬人軍團點燈夜戰，不給守軍喘息的機會。
想法固然不錯，但打到後半夜，損失激增至五千的時候，侯爵大人也發覺不對勁了，這智慧城在他印象中沒這麼難攻啊，想當初愛華德一世只率領王師兩千人就和同盟軍的米蘭聯手將此地拿下了，他們充其量不過三千人啊。
怎麼現在自己十倍於敵軍的兵馬，卻遲遲拿它不下呢？
疑惑中，克萊恩叫來了從城上退下來的步兵，得到的答案則是隔着大火什麼看不清楚，反倒是攻進去的人都沒有回來。
查清要點，克萊恩覺得滅掉城頭的大火纔是主要，便命令後續進攻的部隊都以滅火爲第一目標，但正如古人說的那樣，你有張良計，我有過牆梯啊。
爲了保證大火可以持續的燒下去，布雷恩特意給了阿瓦雷特一千人，讓他當了縱火大隊長，什麼地方火小了就立刻添柴火，反正有整座城市的房屋可以拆，咱趁這個啊！
結果帶着水桶興沖沖爬上城牆的帝國士兵們，悲催的發現，他不但要冒着致命的投矛去滅火，還會遇到縱火大隊長的襲擊，這活真是沒法幹了！
眼瞅着城牆上的火沒見小，派出去的士兵倒是損失不少，克萊恩現在的感覺是比燒他本人還難受。
緣由是天快亮了，皇帝陛下要起牀了，自己一晚上什麼進展也沒有，侯爵大人覺得作爲從部落時代就是統兵大將的他很是慚愧，無顏面對陛下。
但慚愧之餘，辦法也來了，還是敵人給送的，西城軍團來報，炮陣被叛軍的夜襲成員給點燃了，70門大炮皆被捲入了毀滅性的大爆炸，無一倖免。
原來在克萊恩急於滅火的時候，智將布雷恩覺得機會來了，便命令先鋒卡隆藉助早已挖好的地道潛了出去，藉助夜色的掩護一把火燒了整個西城的炮陣。
對啊！我還可挖地道進城麼，這樣就不用在越過那堵該死牆了，更不用去滅什麼火了。
想着必成的計策，侯爵克萊恩指揮着三個方面的軍團，開始了他的挖坑計劃，並迎來了破曉的降臨。
當清晨的太陽高高升起，科特-凱恩也來到了前線，想着一夜的進攻怎麼也該有點進展吧，皇帝陛下便向自己的侯爵大將詢問起來昨晚的戰況。
得知了外牆內部另存玄機，而損失的是自己整整一個炮陣時，拜占庭大帝直接捏扁了手中喝水用的銀盃，砸向了跪在地上不敢擡頭的克萊恩。
好在侯爵大人是帶着頭盔覲見的，不然受這麼一下子，估計拜占庭帝國今天又要陣亡個將領了。
爲了擬補因自己疏忽所犯下的過錯，克萊恩急忙將挖坑方案呈了上去。
打慣了常規戰爭的科特哪裡見過這種攻城手段啊，便如獲至寶般的捧在手中，大讚侯爵有才華，豈不知那是昨夜敵人嚼剩下的......
滔滔不絕的誇讚中，君臣二人來到了前線，這時後半夜開挖的地道早已準備萬全，只待皇帝一聲令下，衆軍士便會從東西南三方面齊頭並進，視城牆於無物，直達城內！
估摸着卡隆得逞，帝國方面一定會有報復性的進攻，智將布雷恩此時早已在第二道城牆面前佈下了天羅地網，獨等大魚上鉤。
事情果不出他所料，內城四周士兵帶來的消息是，聽見地下有不絕於耳的挖土聲，既然自己用這條妙計端了人家的一個炮陣，當然也得防着什麼時候這計策用到本部的身上。
所以，布雷恩給出的對策是，繼續在第二堵城牆下面放火，爭取和外牆連成一片，除非拜占庭的軍隊長了翅膀，否則休想和守軍短兵相接。
此記一出，可苦壞了城外的帝國皇帝和侯爵大人了，這倆從早上士兵進坑，一直等到了中午，都沒等到城內發出的總攻信號。
情急之下的克萊恩還以爲是突擊部隊和城內的守軍打了起來，沒時間發信號，便忙請示科特陛下，是否要出兵佯攻一番，也好幫助地道兵吸引下火力。
大帝就是大帝，出手就不同凡響，隨口一應就是三千步兵出動，結果這次的攻城部隊卻回來的很快，而且還沒啥損傷。
因爲他們給予皇帝的彙報是，過了火牆，對面還是火，估計那幾千挖坑部隊是回不來，肯定是被濃煙給嗆死在坑道中了。
但有失必有得麼，壞消息是打了一天一夜，損失七千士兵還搭進去了個炮陣，好消息是最後的這次進攻，讓帝國得知了城內的構造，那就是牆內有牆，牆牆不斷，連綿不絕，延伸至心。
即使攻破了外面的那兩堵，裡面還有的夾心牆依然很多，多的回來的士兵都不知道該如何形容。
（註解；最外圍的城牆較高，在沒有投矛的攻擊下，站在火小的地方可以看到後面的衆多簡易城牆。）
明白自己可能是遇上繼米蘭之後的另一位軍神了，科特果斷下令停止了炮擊，因爲在打下去也不過是空聽個響而已，那正面的城牆上根本就沒有人。
一計不成，侯爵轉念思索，又生一記，於是獻策道；‘我們不如用火咬將那些城牆全部炸燬，不但可以放寬視野，還能讓敵軍想借助衆多城牆消耗我軍的計劃落空。’
正待皇帝陛下考慮是否要實施之時，軍士來報，瓦蘭特斯大軍已抵達，討逆元帥巴赫親率部下前來拜見。
本想着獨吞智慧城的拜占庭大帝很是不大高興，可畢竟是友軍，更何況人家瓦蘭特斯還是自己的債主，要是不見，弄得那個愛德華二世翻臉要賬可就不好玩了。
於是意氣風發的大元帥巴赫便站在了科特的面前，還誇下海口道；‘敵軍已然是甕中之鱉，只待我等一齊攻之，便可頃刻破城！’
‘好一個甕中之鱉！好一個頃刻破之！朕現在就爲你等騰出西面陣地，並令兩萬大軍齊攻東南！如若城破，兩國平分智慧城於此！’拜占庭大帝索性拍手稱讚，玩了個推潑助瀾。
你不是要當炮灰麼？行！本皇帝現在缺的就是炮灰，既然有免費的送上門，幹嗎不用？！
各懷鬼胎的兩個陣營紛紛準備起了攻城事物，但巴赫做夢也沒想到的是，人家拜占庭，打一開始就沒想和他分享面前的這塊大蛋糕。
要的只是讓瓦蘭特斯用他們的兵力去吸引城內的守軍注意力，從而叫侯爵克萊恩可以輕鬆達成炸燬外部城牆的目地。
（光明十七年七月二十二日。）