蘇州城外，高搭綵棚，蘇州的文武官吏、士伸名流、各大家族的當家人物，俱都衣着鮮明，翹首而立。
城門前懸掛兩幅對聯，“八十日戴發效忠，表太祖十七朝人物；六萬人同心死義，存大明三百里江山。”
前方遠處行來一支人馬，他們衣衫襤褸，灰頭土臉，但是每個人都精神滿滿，威風赫赫。
陳明遇和閻應元騎馬走在最前面，靠近蘇州首先映入眼簾的就是這一幅對聯。這本是閻應元的死前絕筆，因爲候玄演詐取了蘇州城，也解了他的死局。
陳明遇老淚縱橫，已然是泣不成聲，這副兩句話讓他和身後的江陰男兒頓時生出得遇知己的感覺。
蘇州守軍一字排開，他們是顧炎武和夏完淳新練的募兵，第一次拉出來亮相。每個人都將腰肩筆直，昂首挺胸。
獨守孤城八十天，再見到純正的清一色大明軍服，閻應元有恍如隔世的感覺。望着這些紅頭巾、青布甲的新兵，他內心的期許一點點的復甦過來，或許大明真的還有希望吧。
臨近蘇州，他和陳明遇等人下馬將鞭子交給親兵，徒步走到城下。
候玄演莫名的感覺鼻子一酸，這些人哪還有一點人模樣，深陷的眼窩、烏黑的眼眶，被炮火薰燎的臉龐上，沒有一個白淨的地方。
“哪一位是閻應元？”
“正是在下。”閻應元沒有官身，不敢自稱下官，說起來他只是一個退休的典吏。多爾袞下了剃髮令，江陰羣情激奮，人人都不願剃髮易服。時任典吏陳明遇有心反清，但是知道自己沒有統兵才能，於是想起了自己的老友閻應元。這才把這個明末難得的閃光點挖了出來，而且一下就幹了一票青史留名的大活。
候玄演連忙上前：“久仰閻將軍大名，總算得見真容了，來來來，咱們快快入城。”說完看了看旁邊淚痕未乾的文士，候玄演熱切地問道：“這位想必就是陳明遇陳大人吧？”
陳明遇受寵若驚，對面的候玄演雖然看上去年紀小，但確實實打實的總督。官職比他這個九品典吏，大了好幾倍。“陳明遇區區典吏，在小候大人面前，豈敢自稱大人。”
江南一帶的文人士紳，因爲敬佩候峒曾，都喜歡把候玄演叫做小候大人。這一點候玄演已經無奈的認清了現實，笑嘻嘻的接受了。
候玄演一手攬着一個的胳膊，說道：“今日迎接江陰男兒入城，哪有什麼大人不大人的，來，咱們一起入城。”
一入蘇州城，就見大街上人頭攢動。百姓們的眼裡充滿了敬畏和好奇，翹着腳觀看這一支江陰兵馬。小小的江陰城，因爲這八十天的抗清壯舉，早就在江南大地聲名鵲起。要知道，史可法坐擁南明大軍，守揚州才守了一天。江陰比起揚州，城牆武器、錢糧兵馬都難以比較。就這樣的極端條件下，這些土生土長的江陰人，守着八萬清兵，守了整整八十天。
若不是候玄演邀請他們全城撤離，來到蘇州，他們還將守下去...
道路上的百姓越來越多，蘇州新兵艱難地維持着道路暢通，前面路段的繁華地帶，候玄演的宅院前，已經被人羣堵塞了。
候玄演索性停下腳步，登上一個石階，雙眼掃過無數的百姓。伸手抱拳朗聲說道：“各位父老鄉親，請聽我一言。”
大街上雖是人滿爲患，因這一聲卻立即變得鴉雀無聲，懷裡抱着不懂事的孩子的婦人忙也掩住了嬰兒的嘴巴，恐他啼哭起來，聽不清候玄演的聲音。
候玄演提高了嗓音，擲地有聲地道：“諸位，甲申國難以來，奸賊吳三桂打開山海關，引滿清入關。這一年來，神州陸沉，百姓遭殃。揚州離我們不遠，被殺的屍橫遍野、血流漂杵。我侯玄演的故鄉嘉定，也被屠戮一空，我的鄉里婦人女子慘遭淫1辱。我常對嘉定遺民說“家鄉父老遭此難，我們嘉定男人都應該戰死”。現在我們留着一條命，不爲別的，就爲報仇。
你們眼前這些人，是江陰的好男兒，他們沒有嘉定男兒的死罪，因爲他們守住了家鄉。他們的老孃妻子、姐妹女兒，不必遭人淫1辱；他們的祖宗牌位、先人墳塋，不會被人踐踏。”
大街上靜寂寂的，彷彿一根針落到地上都能聽得清清楚楚，包括閻應元在內的江陰男兒，都驕傲地楊着頭。他們當得起所有的讚許，那是他們拼死換來的尊嚴。徐元寶、範閒等嘉定人早就都淚眼模糊，泣不成聲。蘇州百姓感同身受，他們和揚州相隔不遠，許多人的親眷都在揚州，清兵殺了十天，殺的都是他們的親人朋友。想到蘇州現在還沒淪陷，他們既慶幸又害怕。
候玄演眼睛也氤氳着溼氣，他長長地舒了口氣，朗聲又道：“現在，清兵的鐵騎已經在來蘇州的路上，我想帶你們守住蘇州。我想帶你們保護爹孃不被殺害、妻女不被侮辱，你們願意隨我一戰麼？”
“我願追隨小候大人死戰！”
一個激動的渾身抖的文官忽然面紅耳赤，振聲高呼起來。候玄演轉頭一看，竟然是自家的媳婦顧菱兒的二叔，顧守正。
洪一濁、徐元寶等嘉定人，更是拼命嘶吼起來。
一人動，衆人從，周圍的人很快受其感染，紛紛怒吼：“死戰！死戰....
就象平靜的湖水中投進一枚石子，漣漪盪漾開來，以他們爲中心，黑壓壓一望無邊的百姓們紛紛響應，高呼起來。
候府的小閣樓上，霽兒摟着顧菱兒凝視着萬人中央的候玄演的背影，眼波幽若淳酒，未飲人已醉了。
許久許久，她才清醒過來，驀然回眸，卻現坐在她身邊的瀟瀟也在癡癡凝視着前方，臉上有種以前從未見過的光芒，那雙眸子，眼波盈盈似乎要滴出水來。
霽兒啐了一口，心中暗罵：“不要臉的小蹄子，動了春心了，遲早要勾搭小候哥哥...”
在街道一旁的茶樓上，顧有德身邊八個健壯魁梧的漢子，護着他端坐樓上喝茶。
他端起茶碗，吹了吹茶葉，笑道：“這個小猴子，比真猴還精，連我都差點被他感動了...”