旭日初昇，德川家光和他的隨從們跟着禮部的官員，從應天門進入紫禁城，眼前就是一片寬闊雄偉的廣場，讓日本使團的人目眩神迷。
走在這個廣場上，看着四周的宏偉城牆和雕像不得不感嘆這纔是真正的大國氣象，與之一比幕府的大奧簡直就如同雞舍一般。
禮部官員看着他們沒見過世面的樣子，也不催促更不會嘲諷，他們見多了這種小國來的使節，當初還有在這裡嚇得腿軟走不動道的呢。日本國已經百年不來朝貢，早就沒有人記得南京紫禁城的宏偉。
進了奉天殿，皇帝端坐龍椅之上，兩排的文武大臣神情嚴肅，目不轉睛。德川家光抻着脖子往上看，龍椅上果然是個小孩子。
在皇帝旁邊坐着一個年輕人，紅袍玉帶，頭戴圓檐高頂藤帽，髹黑漆表敷羅絹鑲以金圈。
小皇帝時不時與之側臉交談，臉帶俏皮甜笑，孺慕之情盡顯，德川家光暗地思量，這必是大明實際的掌權者皇父攝政王侯玄演。
德川家光用流利的漢語，陳詞一番，主要感謝大明的冊封，並呈上禮物名單，有金千兩、馬十匹、扇百本、屏風兩雙、劍十腰、刀十柄、硯筥一合。
朱琳灝第一次見日本貴族的打扮，看什麼都覺得新鮮，看那樣子恨不得馬上到殿中穿上試試。
“你的衣服不錯，能脫下來給朕麼？”
侯玄演乾咳一聲，起身笑道：“德川將軍，陛下性喜詼諧，愛開玩笑，你們不要放在心上。”
“在陛下面前，臣本是小國之臣，幸賴陛下冊封，才得以成爲日本國主。如此陛下乃是整個日本的陛下，既然有令豈敢不從。”說完就要脫衣服。
這大熱天的，侯玄演估計他裡面也沒穿什麼，再說了日本沒有貼身的褲子，萬一來個暴露...這裡還有四歲的孩子呢，還是個小蘿莉。
侯玄演趕忙制止道：“將軍的忠心，陛下已經知道了，來日從日本進封一套新衣便是。殿前乃是廟堂威嚴之地，不宜寬衣解帶。”
德川家光這才作罷，滿朝文武都忍着爆笑的衝動，對這些倭人也都看不起。但是侯玄演卻警惕起來，成大事者不拘小節，日本彈丸之地，獨立在無垠海域中，能夠崛起就是靠這種死皮賴臉的隱忍精神，說實話這並不好笑，反而很值得敬佩。
德川家光在日本說一不二，卻能忍人之所不能忍，主動帶着一羣臣子來大明金陵，爲的就是學習和借鑑。而且這個人在不久前，還是一個鎖國令的執行者，順應時勢可謂一流。
因爲德川家光的能屈能伸，侯玄演臨時決定，設國宴款待日本使團，也算是對這個隱忍大法的讚賞。
酒席宴前，賓主盡歡，侯玄演對德川家光說道：“你們東瀛和我漢人一衣帶水，睦鄰千年，雖有誤會現已廓清。近來又助我攻打朝鮮，勞苦功高，這份情誼我們大明必定記在心中。”
德川家光聽他說起朝鮮，臉色一紅，謙卑地說道：“攝政王殿下，朝鮮的事...”
侯玄演打斷道：“那張勇乃是甘肅悍將，當初在中原也是屢次作惡，我們也沒能治得了他。不過你們總算是拖住了七萬清兵主力，也算是個不小的功勞，等到將來平定遼東，我們兩面夾擊，必叫朝鮮李倧小兒授首。”
德川家光沒有想到侯玄演竟會爲他說話，臉上感動的一塌糊塗，心中也稍微有些暖意。不過想到長崎開港的恥辱，他還是掐斷了自己對侯玄演生出的一絲好感，堅定學而超之的理想。
這時候，外面的一個侍衛突然來到侯玄演身邊，附耳說了一番話。侯玄演當即神色一變，周圍的目光一直有意無意地往他身上瞥，見狀都靜下來看他。
顧炎武見他久不說話，心中着急，不知道出了什麼大事，低聲問道：“王爺？”
侯玄演眼皮一鬆，沉聲說道：“剛剛傳來消息，朝鮮的日本兵夜襲清軍大營，幾乎全軍覆沒。酒井信光他戰死了...”
“什麼？！”德川家光徒然站起，臉上一陣紅一陣白，心中惱恨萬分。這次的失敗和酒井信光的死，他也有責任，不該在千里之外遙控指揮臨陣大將，這是兵家大忌。
侯玄演起身安慰道：“勝敗兵家常事，將軍不用驚慌，可速回國內穩定人心。”
德川家光被他一提醒，才驚醒自己的主力全在朝鮮，若是覆沒日本可是還有不少心懷鬼胎的強藩。自己如今又不在國內，豈不是給了他們最好的機會。
“王爺...”
“回去吧，不管日本國內發生什麼，我的水師將會站在你這邊。”
德川家光重重地鞠了一躬，轉身就走，身後的倭人緊緊跟隨。酒席沒有了客人，侯玄演收攏心緒，笑道：“大家繼續飲宴，就當是消暑宴！”
這一場宴席一直到了傍晚時分，侯玄演又喝的醉醺醺的，領着皇帝回到後廷中。
坤寧宮中暑氣太盛，小皇帝朱琳灝已經移到乾清宮，旁邊就是春和殿和御花園。
小皇帝十分厭惡自己的繁瑣的龍袍，除去之後就像是去了金箍的猴子，活蹦亂跳沒點女孩兒樣子。一來是她生性活潑好動，二來是靈藥的引導，天天跟她講外面的繁華世界多麼新奇好玩，讓她自小羨慕皇宮外面的生活。
侯玄演也明白靈藥的意思，所以睜一隻眼閉一隻眼。坐在藤椅上侯玄演閉目沉思，朱琳灝圍着他轉來轉去，覺得沒有意思做了個鬼臉就去找宮女玩了。
日本竟然在朝鮮敗了，這是他事先沒有想到的，倭寇當年鬧得整個江南不得安寧，還以爲日本人戰鬥力不俗呢，誰知道碰到清兵竟然羸弱至斯。這樣一來自己的計劃恐怕又要生變，直接登錄朝鮮作戰，還是乾脆放棄主攻鬆錦戰場呢。
一雙柔夷輕輕按上他的肩膀，侯玄演輕輕一嗅是少女的蘭麝香氣，沁人心脾。
“老爺，整日飲酒對身子不好，雖然老爺現在身強力壯的，難免有個老的時候。”聲音清脆甜美，一聽就知道是靈藥。
侯玄演將她拉到懷中，嘆了口氣道：“徵遼之前我們信心滿滿，自以爲三路共進，萬無一失。誰知道尚可喜那個老王八靠着山海關就擋了我半年，讓我寸土未進。靖北又遭羅剎鬼不宣而戰，現在漠北也在打仗，今日得道消息，朝鮮的倭兵被人幾乎全殲，唉...”
懷裡的少女穿了沒有挽髮髻，長髮披散如同水銀瀉地，青絲如瀑，一身合體的鵝黃色羅裙，襯的她苗條玲瓏，秀若芝蘭。
小靈藥心思縝密，算無遺策，唯獨對軍事一竅不通。將臉頰貼在男人胸膛上，柔聲道：“爺不用心煩，平遼只是耽擱幾天的事，北伐還打了四年呢，我們又不是打不起。朝中的事我已經安排好了，只要前線攻破了錦州，爺就去摘了打破瀋陽拿下清廷皇族的功勞，這個功勞就是最後一道東風。”
侯玄演耳聽着外面小皇帝的歡笑，看着周圍的皇城高牆，仔細一想確實不着急。平遼慢慢打，少傷亡一些將士，自己也可以在外面瀟灑一段時間。皇宮這個圍城，真的進來之後，未必有想象的那麼快樂。
想到這裡，侯玄演心情稍好了一些，手摩挲着懷裡的少女，問道：“衛國公朱大典年事已高，隨我征戰這麼久，也該歇歇了。日本那邊，你覺得朝中誰人可以去？”
“這種事還是爺拿主意，藥兒沒怎麼跟大人們打過交道，哪裡知道每個人的才能。”
侯玄演蹙眉深思，這件事他反覆想過很久，一直沒有合適的人選。派去的人必須是老成持重，能謀善斷，忠貞不二的。而且還不能是官職地位太高的，因爲到了朱大典這個層面的朝中大佬，任誰都不願意去東瀛窮地方受罪。思來想去這事棘手的很，朱大典已經回朝，日本那邊剛剛經歷朝鮮慘敗，國內局勢肯定動盪，需要馬上派人前去。
靈藥見他愁眉不展，畢竟是於心不忍，也顧不上避嫌，輕聲道：“爺，戶部尚書龔自方如何？”
侯玄演一聽，着哇，龔老三是自己的心腹之人，當初嘉定遺民除了自己就屬他威望最高，帶着嘉定人在福州給自己賺下好大家業，臨了毅然全部捨棄換來了三船火藥，直接幫助自己逆襲洪承疇。而且他是商界奇才，在日本必定能很好的完成自己的設想，爲大明商人謀取到最大的利益。
自己是燈下黑，想便了文臣武將，唯獨遺漏了自己的嫡系心腹。
侯玄演佯怒道：“好啊你，竟敢藏拙不言，居心何在哇？”
靈藥小嘴一噘，眨着眼睛地說：“外面風言風語的，說人家妖狐媚主，還不得小心一點，免得被當成武則天提前打殺了。”
“還敢頂嘴，給我取金繩來！”侯玄演解決了心頭大事，又被她開導想通了徵遼的困境，俗話說人無遠慮，必有yin欲。
靈藥俏臉一紅，轉身往寢宮走去，侯玄演在後笑道：“你該怎麼去拿？”
春和殿的柔軟的地毯上，小丫頭雙臂伸直，小腿彎翹起來，圓臀向後挺起，慢慢地爬了起來。
不一會，嘴裡含着一根金色的繩索，來到侯玄演面前，連耳朵都紅透了。
...
第二天。
王府內，侯玄演坐在門口的石獅子下，親自迎接龔自方。
一輛奢華精緻馬車，由四匹純色的白馬拉着，在王府門前停下。
從車上跳下一個一臉精明的中年人，看得出身體稍微有些發福，這些日子終於安逸下來，而且大仇得報的龔自方生活也漸漸有了滋味。
“三叔！”
侯玄演大聲一喊，龔自方這才發現昔日的侯大少如今的王爺親自在門口迎接自己。
龔自方心中一涼...
“王爺，下官剛剛有了孩子，又娶了一房小妾，日子過得還算不錯。再加上身體也日漸不好，若是有什麼苦差事，請看在以往功勞上，千萬另尋他人...”
侯玄演笑罵道：“就知道瞞不了你這頭老狐狸，我還沒開口，三叔就知道了。”
龔自方自知侯玄演決定的事，自己難逃跑腿的命，面帶苦色說道：“實不相瞞，這一點都不難猜，侯大少您說話一客氣，下官就知道要被打成勞碌命嘍。沒事的時候，王爺總是自稱老子，喚我龔老三，甚至是三兒。非要等到那累死人的差事沒人去，纔想起咱們還有叔侄這層關係。”
侯玄演奸笑一聲，說道：“三叔，你這可就是憑空污人清白了，我侯玄演書香門第，平生最講禮儀，豈能跟市井兒一樣自稱‘老子’。說真的，三叔，這次日本新敗，國內動盪，必須得三叔這種國之柱石才能去鎮住局面。衛國公垂垂老矣，已經不堪此任，我已經舉薦三叔爲東瀛都督，可調動登萊水師、松江水師，可代我與陛下，與日本國內協商談判。這樣的權勢，簡直是光宗耀祖，可爲子孫後人留下一段舊事傳頌。我一想以你和我的關係，從竹林開始幾經生死，這樣的美差不給你我心難安啊，覺都睡不安穩。你倒好，反而懷疑起我來了。”
龔自方大驚，怪叫一聲說道：“大少，我的侯大少，這可萬萬使不得，我這把老胳膊老腿，你竟然忍心把我丟到東瀛化外之地，那樣咱們可就幾年難得相見了，說不定我撐不到回朝，咱們可就是永別了。”
侯玄演見他油鹽不進，瞬間變臉，罵道：“龔老三，今兒你是去也得去，不去也得去。實話告訴你吧，開往日本的船隻我已經幫你準備好了，你出來的時候我的親兵已經去你府上，通知你的家人幫你收拾行禮。再過一會，我和你交待一番，你就可以直接上船，家也不用回了。乾的好了我還每年讓你回來個十次八次，不然就叫你老死在東瀛。
你是自己坐着這個騷包的馬車去，還是被我的親兵捆起來送過去，你自己選吧。”