侯府從沒這麼熱鬧過，從剛開始的四個主僕，到現在人氣滿滿。
除了一個叔父，一個堂弟，一個弟妹，還有自己收的義妹，即將出嫁的侯玄雲。人在亂世之中，親情尤其可貴，侯玄演難得這麼舒暢，享受了幾天天倫之樂後，就坐不住了。
趁着告祭祖先，爲忘父掃墓的舊禮，侯玄演帶着楊恕前往嘉定。
嘉定地處蘇州府，緊挨着松江府，侯玄演只帶着親衛，快馬趕到。
這個小城被屠之後，真正的嘉定人已經死的死，逃的逃。如今重建之後，大多是北方逃來的難民，在此安家。
城牆已經修葺一新，新任的嘉定縣令，乃是南逃的官員。朝廷中的文官，對這些南逃官員，大多持牴觸情緒。因爲他們又很多曾經在大順政權爲官，而且南逃之後若是被啓用，勢必影響到自己的地位。官職一共就這麼多，南方的文官，並不想和他們分享。
還有侯玄演力排衆議，大力啓用這些人爲官，江浙湖廣一帶，許多郡縣都是啓用的這些官員。首先這些人有一定的從政經驗，知道如何治理地方，如何和當地士紳處理好關係。而且最重要的是，這些人在江南沒有根基，想要起復，自己就是他們的靠山。所以啓用他們，不用擔心忠心的問題。
嘉定縣令名叫柳文炳，四十多歲年紀，面白鬚長，當初侯玄演與他對答一番，就判定此人心術很正。所以將自己的故鄉，嘉定小城交給了他，讓他招攬難民，重建嘉定。
柳文炳早就得到消息，知道侯玄演要回來掃墓，早早地帶着縣裡的官吏，等候在城前。
遠遠地看到幾匹駿馬奔來，柳文炳對典史說道：“這必是越國公的先遣人馬。”
等到人到眼前，柳縣令才驚呼：“那不就是國公爺本人？”
衆人慌忙迎了上去，侯玄演下馬之後，將馬鞭遞給楊恕。說道：“有勞諸位遠迎了。”
柳文炳捻着鬍鬚，笑着說道：“國公不愧是百勝將軍，竟然匹馬前來，下官剛纔還以爲是您的先遣隨從到了呢。”
侯玄演邁步走入嘉定縣，街道上早就不見了屍山血海，只有高樓大院的牆上，偶爾還有煙火痕跡殘留。
侯玄演指着橋頭，說道：“當初我帶着八百鄉兵，殺回嘉定，第二天我要帶倖存的兩千人出逃，吳老就是在此地怒罵於我。”
柳文炳說道：“吳老遺骨，已經遷移到後面的竹林中，還有黃大人一家、龔家諸位英烈，以及其他守城而死的烈士。能找到遺骨的，下官都將他們葬在竹林了。”
侯玄演內心感激，謝道：“柳縣令有心了。”
衆人邊走邊聊，沿途的百姓偶爾駐足觀看。不知道是什麼大人物，竟然要縣令大人親自陪同。
走到一處破落的宅院前，只見一條大黃狗，蹲坐在門前，見到侯玄演之後，伸着舌頭使勁一嗅，狂吠不止，樂不可支地跑了過來。
胡八萬一看，還以爲是瘋狗咬人，擡腳就要踢走。
侯玄演哈哈一笑，說道：“大黃，難道元寶已經到了？”
胡八萬大腳凌空，尷尬地說道：“原來是督帥舊交。”
裡面的徐元寶聽到狗叫，跑出來一看，頓時驚喜道：“大哥，我得了你的消息，晝夜不停趕了回來，沒想到還是讓你先到了。”
侯玄演一腳踢開在他腿邊蹭來蹭去的大黃狗，大黃不以爲意，吐着舌頭又湊了過來。
徐家的宅院不小，聽到外面的動靜後，陸陸續續竄出許多人來。侯玄演一看都是熟面孔，範閒、季明天這些都是自己從嘉定遺民中選出的稅官。
侯玄演索性跟着他們，來到徐家院中，邊走邊說：“怪不得元寶傻乎乎的，原來真的是富家少爺，我看這院子，比之吳老的也不遑多讓了。”
徐元寶面有得色，說道：“不錯，除了大哥和吳家，這些土包子根本都是窮鬼。要不是清兵來了，我們徐家早就是嘉定首富了。”
範閒冷言譏誚道：“侯大少書香門第，吳老那也是積善之家，只有你爹是有了名的暴發戶。有什麼好吹的。”
徐元寶大怒，反擊道：“那也好過你們家，你爹還來我們府上打過長工呢。”
範閒臉色一紅，剛要說話，就聽到裡面傳來一聲溫文婉約的聲音：“元寶，你又跟範兄弟吵吵什麼呢。”
徐元寶臉上的怒意頓去，笑道：“阿姐，我跟他們開玩笑呢。”
侯玄演總算是見到了徐元寶的姐姐，果然是個溫柔的美人，穿着一身素白色長裙，舉止言談都有着江南女兒特有的柔美。
徐元寶上前說道：“阿姐，這就是侯家大少爺，我大哥。”
“民女徐金鳳，見過國公爺。”
侯玄演輕笑道：“元寶是我兄弟，他的姐姐就是我的家姐，不必如此客氣。”
心裡暗自腹誹，徐老爹果然是個暴發戶，兒子叫元寶，女兒叫金鳳，真是可惜了這麼一個美人兒。
徐元寶聽了大感有面子，高聲叫道：“姐夫，姐夫，快出來，別在那死讀書了。”
話音剛落，一道懶洋洋的聲音：“元寶你還小，不知道讀書的妙用，讀書包治百病，還能得道昇仙，怎麼能叫死讀書呢”接着從徐家內院鑽出一個書生模樣的年輕人，長相雖然英俊，但是鬍子拉碴，一身的長袍鬆鬆垮垮，走起路來搖搖晃晃，一副吊兒郎當模樣。
見了衆人，摸着徐元寶的頭，邊揉邊嬉笑道：“元寶，你的朋友不少啊，呀！這不是縣尊大人麼。”
柳文炳竟然對這個邋遢書生頗爲敬重，說道：“姚先生，這位乃是當朝越國公，還不快來拜見。”
姓姚的書生一聽，收起了懶散的神情，莊重地鞠了一躬說道：“學生姚一耀，拜見越國公，謝過國公照拂拙荊幼弟，更謝國公爲我留住了着一頭長髮。”
侯玄演撲哧一聲，被這個名字逗得笑出聲來。隨即想到這樣很沒禮貌，說道：“姚先生不必客氣。”
柳文炳生怕他誤會，趕緊說道：“國公有所不知，姚先生是真具大才之人。”
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