兵敗如山倒，荊州再次見證了絕地反擊，不可一世的百勝之師，常在這裡折戟沉沙。
吳三桂繞過洞庭湖，從桃江往北逃去，一路上馬不停蹄、過河拆橋，讓他躲過了追擊。但是也誤導了後面的八旗兵，豪格和阿濟格一見吳三桂失去了消息，再加上潰兵都喊着主帥已死，兩個人再也不敢就地組織反攻。
吳三桂這一手，成功保全了自己所有的嫡系，但是卻坑苦了從北方調來的綠營兵。清兵人數的主力，二十多萬的綠營兵，失去了中軍的指揮調度，從淪陷區調來的各路人馬失去了統領，頓時陷入混亂之中。方向感好的還知道往北逃，有的已經找不到北了，哪裡人少往哪跑。
明軍這邊爲了儘可能的擴大戰果，也是分兵去追，對各路潰兵進行追殺。沿途的州縣本就是他們的地盤，清兵追得緊，還沒來得及佔領，這下更是增加了潰兵的恐懼。每次路過城池都跑的更快了，生怕城門大開，追出一夥明軍來。人到了這個時候，真是風聲鶴唳，草木皆兵。
追殺了一夜的侯玄演和夏完淳，很快就追到了最前面。天色拂曉，巴陵城郊的山丘上，侯玄演騎在馬上，舉目遠眺。前方的清兵已經渡過了長江，看上去竟然進退有度，沒有潰兵之相。他們撤的果斷，連戰馬都丟在了江邊，無數的無主之馬，在江邊刨蹄嘶叫。侯玄演舉起馬鞭，指着江面問道：“端哥，這是哪一支清兵？”
夏完淳一提馬繮，伸手擋在額頭前，說道：“看旗幟是韃子鑲黃旗的，應該是豪格的人。”
這些人在江山和武昌府趕來助戰的水師交上了手，儘管這些關外戰士不習慣乘舟楫，但是按在船頭拔箭怒射，絲毫不落下風。武昌水師處在下流，而且他們的船隻大部分都是運兵的槽船，湖廣戰船當初都被投降的獻給清兵了。急切之間水師竟然不能阻攔這些人渡江而去。爲首的水師統領何志存遠遠瞧見侯玄演的帥旗，上岸來見，面帶愧色：“督帥，標下無能，沒有截江殲敵。”
侯玄演輕輕地點了點頭，嘆道：“鑲黃旗...兩黃旗的八旗兵名不虛傳，不容小覷。不趁此機會一舉殲滅，將來遇到了，又是強勁的對頭，勝負尚不可知。”
夏完淳點了點頭，說道：“咱們的騎兵是沒法過江了，下馬渡河追擊吧！”
侯玄演面帶猶疑，片刻之後還是一跺腳，說道：“渡江！”
風字營追的太快，一共五千人，還有一千人留在路上收編降兵。四千人馬加上水師載來的武昌守軍，也不過兩萬餘人。侯玄演心懷不安，但是又實在不甘心放掉這一次千載難逢的機會，還是決定渡江追擊。“先粘住他們，等後面咱們的大軍到了，再上前廝殺。”周圍的武將聽了都不以爲然，他們還沉浸在大勝的喜悅中，絲毫不以爲意。
夏完淳指揮着手下人馬到江邊登船，將戰馬也留在江邊，吩咐幾個小隊留守於此，等着後面友軍來收繳這些戰馬。
大江之上水流平穩，隆冬之際江面並沒有結冰，只是水霧甚重。渡江的明軍陸續上岸之後，侯玄演站在船頭回頭望，還有許多船隻擠在江邊。他立在船頭指揮着各路人馬集結，突然前方喊殺聲響起。阿濟格去而復返，帶着一小股兩白旗的人馬，殺回江邊。如今是半渡的局面，最難迎敵，好在阿濟格的主力還在撤退，這一支人馬反擊只是爲了爭取時間。
阿濟格和豪格並不知道侯玄演就在這些明軍先鋒中，錯過了最佳的報仇時機。但是就是這一支小股清兵，還是造成了足夠的麻煩，侯玄演倉促迎敵。八旗兵弓馬嫺熟，搭弓射箭往往子母連發，一輪箭矢下來，渡江明軍毫無遮掩死傷慘重。
清晨的江邊霧氣很濃，侯玄演不知道到底來了多少清兵，不敢大意。指揮着大家先到船上暫避，一支冷箭勁射而來，直奔侯玄演的面門。身邊的親兵眼疾手快，一把將侯玄演推開，羽箭擦着他的臉頰飛過，頰上蹭出一道血痕。侯玄演站在船頭，被他一推雖然躲過了致命的箭矢，但是失去了平衡，跌落到水裡。
好冷！灌入盔甲的江水瞬間將他凍得失去了直覺，手腳都變得不聽使喚。數九隆冬，江水涼的徹骨，侯玄演只覺得渾身盔甲化作了萬斤重量，帶着自己慢慢下沉。就在這時，一支羽箭又破空而來，正巧插在侯玄演伸出江面的肩頭。
周圍的兵將大驚失色，水性好的慌忙脫去衣服，跳進水中。七八個漢子將他拉住，用身子護住他免遭弓箭射擊，拖到了船邊。夏完淳急的臉色大變，趕到船頭指揮衆人用繩索將他們拉了上來。衆人七手八腳，將侯玄演拖到艙內，除去了他身上的甲冑。將他脫得光溜溜的，擦乾身體後，清理包紮了傷口，用棉衣裹住他的身體。
阿濟格心裡也沒底，反擊一陣後，就匆忙撤走。江上的大霧讓彼此都很忌憚，誰也不知道敵人有多少人馬。夏完淳看着侯玄演面色蒼白，嘴脣抖動卻發不出聲音，下令護送侯玄演退回對岸。
侯玄演凍得渾身失去了直覺，擦乾之後才慢慢緩解過來，顫巍巍伸出手來。他的心裡焦急萬分，戰機一旦錯過，再也沒有這樣的機會了。就算是自己，也不敢再賭一次了。夏完淳握住他的手，問道：“督帥，醒過來了？”
侯玄演用力擡了擡頭，發現根本擡不起來，夏完淳忙低頭湊到他的嘴邊。
“繞..繞過..這這些滿兵，殺..殺綠營，收編..他們。襄..襄陽，襄陽。”侯玄演腦中清醒，憑藉着幾萬個人，根本守不住荊襄任何一座城池。只要殺傷綠營的兵力，滿洲兵就算再勇猛，也只能退出湖廣。否則這裡的一座座城池，就是困住他們的牢籠。
夏完淳重重地點了點頭，侯玄演用盡所有力氣，說道：“堵胤錫..收復襄陽，收復。切記”
夏完淳眼眶一熱，說道：“督帥放心，我一定告訴堵巡撫，我們一定收復襄陽。”