大齊國勢日盛，北朝天子的權威也日漸隆盛，無人敢纓其鋒芒。就算是南朝和突厥，與大齊有這樣那樣的矛盾，但也無人敢跳出來給天子找不痛快。
這一場大朝會，開得可謂是風平浪靜、波瀾不驚，皇帝照着慣例說了幾句場面話，交代大家吃好喝好，也就宣佈散朝了。
儘管無聊，儘管沒講一點有實質的東西，但畢竟是必須要走的流程，是萬萬不能越過的。
慕容世伏忐忑了一整天，原以爲北齊這邊還要整什麼幺蛾子刁難他，結果卻是一句也沒有提過，直到他小心翼翼提出要走的時候，鴻臚寺那邊也沒說出半個不字來，只讓他一路保重……連月的忐忑和算計都落在了空處，這讓他感到慶幸的同時又隱隱頗覺失望。
與慕容世伏待遇相反的是樑王蕭琮。
做爲高緯麾下唯一一個裂土封疆的異姓藩王，蕭琮對於北齊中樞可謂是戰戰兢兢、如履薄冰。
上次北齊舉國伐周，江陵還支援了五千軍隊，並糧草、輜重無數；皇帝下詔讓宇文述、尉相願南下的時候，蕭琮更是大方開放邊境讓齊軍進入，戰勝之後也沒有提一點領土要求。
蕭琮把自己的位置擺得很清楚，雖然他也是一國之君，但他這個君和皇帝這個君差距實在太大，齊國皇帝只需要吹口氣，就能讓坐守江陵一隅的樑國灰飛煙滅。
因此，蕭氏父子降伏於齊後，一直謹守臣子本分，不敢逾越分毫，對於齊國號令，也無有不遵。
這次朝會按照往年慣例只要蕭琮遣幾個堂兄弟去一趟就行，但今年皇帝特意下旨到江陵，請樑王“赴鄴一敘”。皇帝赫赫天威似有千鈞之重，蕭琮不敢不來。
但蕭琮對於此來的前途，心裡的看法是悲觀的。
不但蕭琮，樑國上下也都是一樣以爲樑王此去是凶多吉少。以前邊上還有個北周，樑國還有得選，北齊不敢亂動，現在長江以北全都姓了高，這大齊皇帝日日對着自己的堪輿圖看，看見江邊上還有一塊還不屬於他，難道不覺得突兀嗎？不感到刺眼嗎？
是以，蕭琮一去，很有可能就和楚王入秦一樣，一去不復返了！
搞不好，整個樑國都會被順勢吞併！
蕭琮雖然憂心如焚，卻也拿不出什麼好的辦法，更不敢抗旨不來。
一路慢吞吞，總算趕上了朝會，直至散朝，果然有幾個穿戴深色衣帽的小黃門早就在等着了，甫一見到蕭琮，臉上就綻開喜悅笑容，笑眯眯拱手道喜說：“給大王見禮了，陛下在金虎臺設下宴席爲大王接風，請大王一敘，大王可務必賞光出席呀。”
剛吃完一宴就又有一宴？
蕭琮擡頭看看天色，卻也不敢拒絕，只得看看身上服飾，無奈道：
“可以容小王先沐浴更衣嗎？”
“欸，不用不用，陛下說了，大王是不是外人，不必搞這麼多虛頭巴腦的，陛下就在金虎臺，大王直接過去就行了。”宦者說完，走到蕭琮前做了個請的手勢。
蕭琮知道自己抗拒不得，也只得跟着他一同前往。
金虎臺是一座規模不下於銅雀臺的宏偉建築，與宮殿無異，而且要更精緻許多，現在是冬日，苑內的梅花開得正旺，一股暗香襲人，沁人心脾。
幾名宦者將他帶入廳內，這才默默退下。
蕭琮不由自主挺直了腰桿，定了定神，舉目四望。這是一間寬闊的廳堂，兩邊各立着一尊銅製仙鶴香爐，鶴嘴中嫋嫋地飄着青煙，廳內擺放着各種珍奇古玩，更有一張書法放在桌上，蠶黃紙張上墨跡矯健如龍、飄逸如飛，落款的赫然就是東晉著名書法家王羲之。
蕭琮喜好文事，也酷愛這種東西，見四處無人，便不由自主上前了幾步，對着桌上書畫細細端詳，正看得入迷，一道聲音冷不丁從旁邊響起：
“樑王也喜歡書法？”
蕭琮打了一個激靈，連忙遠離了桌子，轉向那邊，躬身拜倒。皇帝不知何時從屏風後轉出，饒有興致地盯着他看。此時皇帝已經脫下了厚重的冕袍，一身黑色的常服，只做普通的文士打扮，但通身靜氣襯得他貴氣不凡。他樂呵呵將蕭琮扶起，然後笑眯眯地對他說：
“一別數年，樑王可安好？”
“回稟陛下，臣一切都好……呃，勞陛下掛念了。”蕭琮拘謹答道。
高緯故作不悅地皺眉，責怪道：“朕早先就提醒過了，你在朕眼中不是外人，何必這麼拘謹？來，坐下說話，站着不累嗎？”蕭琮注意道皇帝雖然看上去不大高興，實際語氣和煦，想來對他的態度是頗爲滿意的。蕭琮心裡暗鬆了一口氣，恭敬說道：
“是。”
接着便跪坐了蒲座上，高緯把手搭在銅爐上，感受着手掌傳來的熱力，忽然笑道：“這麼冷的天，還把你大老遠的從江陵傳召過來，實在是爲難你了，你在鄴城並無王府，改日朕讓人在皇宮邊上給你修上一座，也免得你宿在鴻臚寺裡。”
蕭琮趕緊道：“陛下傳召，臣自然要來。”
皇帝那句讓人在皇宮邊上修一座王府，聽得蕭琮背後是寒毛炸起，總以爲其中富有深意，趕緊補救，表忠心道：
“不過既然是臣的居所，臣豈敢讓陛下破費？這修建家宅的一應花銷，該由臣來承擔纔是。江陵雖然貧薄，但修建一座府邸的錢還是湊得出來的。”
他的反應被高緯看在眼裡，高緯心中瞭然，臉上卻依然不動聲色，“這怎麼可以？朝廷自然有朝廷的規矩，你是朕冊封的樑王，又是朕欽定的妹婿，於情於理，朕都該爲你修一座，朕那兔崽子的東宮失火正在修繕，正好連你的一起蓋了。”
“陛下……”
“你不用說了，這點小事不足掛齒，今年伐周、伐陳兩次大戰，你們江陵是又出人又出力，朕看在眼裡，記在心上，要是給你修一座王府還要你自掏腰包，那不是讓天下人笑朕小氣？就這麼定了，一家人，不要磨磨唧唧。況且，”皇帝語氣一頓，拿眼神瞟了一眼屏風，慢悠悠說道：“過幾年，你和寶慶完婚，總有在鄴城住的時候，就當是朕送你們的婚房吧。”
屏風後傳來小姑娘“呀”的一聲嬌呼，然後似乎有人捂住了她的嘴，屏風後頓時又安靜下來。
氣氛一時微妙，蕭琮坐立不安，高緯一點也沒不好意思的跡象：“溫文家裡有長者嗎？”
蕭琮不知道皇帝問這些幹嘛，但還是認真答道：“並無，臣的母親剛剛逝世，只有幾個兄弟姐妹。”
“哦，節哀……”高緯語氣一頓，又問道：“那你之前可曾娶過妾？”
“沒有。”
“暖牀丫頭呢？”
“也沒有。”蕭琮眼皮抖了抖。
沒有？這麼潔身自好的嗎？高緯上上下下打量了蕭琮好半晌，這才滿意點頭，道：“朕果然沒有看錯人……你也不要太緊張，朕那小妹子生得俊俏，再等一兩年，保準出落得沉魚落雁、閉月羞花，就是生性太活潑了一點，嫁給你辱沒不了你的家門，那個……”
說到此處，高緯又停頓了一下，顯然不知道該怎麼編下去了。蕭琮趕緊圓場：“公主是人間至貴，臣一定好好對待公主，不敢忘了君臣體統。”總的來說，蕭琮還是很上道的，高緯讓人上了幾碟小菜，喝了幾杯，蕭琮才藉機退下，高緯達到目的，也不阻攔，等到蕭琮走了有一會兒，才坐回到位置上。
“人都走了，還不出來？”
話剛說完，幾個女人從屏風後轉了出來，皇后斛律氏笑着說道：“原來這就是樑王啊，果然溫和不驕，模樣生的也好，寶慶剛纔在後面偷看，臉紅了好一陣呢。”皇帝舉杯呷了一口，默不作聲，這時寶慶才從後面慢吞吞的出來了，幾年時光，小丫頭片子漸漸長開，眉目宛然，已經有了美人的模樣。
蕭琮已經走了好一陣，她臉上還是紅撲撲的，跟殿外盛開的紅梅一般。
高緯又悶了一口，眼底難掩笑意，挑了挑眉，問道：“我給你挑的這個夫婿你還喜歡嗎？”寶慶臉上愈發紅了，高緯幾番追問之後，她羞得乾脆又躲進了屏風後面，消失不見了。
“她害羞呢，她定是喜歡的。”
皇后看着她跑走的身影，臉上笑容漸漸消失，擔憂之色取而代之，“蕭琮寬仁大度、博學好文，確實是媛媛良婿，但臣妾素知陛下有一統天下的志向，樑國縮在江陵，終究會成爲陛下的絆腳石……如果有一天，陛下要剷除他，那媛媛……”
“不會的，”高緯打斷她，冷冷說道：“蕭琮想要保全祖宗的基業，朕可以理解，但蕭琮想保全祖宗基業的意志能有多堅決，那還不好說。朕的誠意已經擺在那裡，他降了朕，依然做他的樑王，如果說之前他沒有想明白的話，那現在開始想一想也不晚。”