八柱承天，巨大的帷幕直落在黑色的地板上。
皇帝在龍案邊上爲段韶準備了一個座位，即便是爲了表示對一個老臣的敬重，這種禮遇也未免太過隆重了，這讓段韶感到有一絲不安。
高緯親自舉起酒壺，爲段韶斟滿了一杯，段韶驚得幾乎要站起身來，連連拱手道：“陛下切莫如此，真是折煞老臣了。”
“呵呵呵呵，”高緯笑道：“您不必起來，朕早便說過，今日，不論君臣，朕和段家何曾有過彼此之分？您不要太拘束了……
“說起來，先帝禪位稱太上的時候，還是您攙着朕坐上龍椅的，段家三代人爲國盡忠，這，幾位先君心中有數，朕的心裡，也有數！”
皇帝笑意有些莫名感慨，不知爲何，看着這笑容，段韶總感到一陣心慌。
段韶嘴角努力牽出一抹笑容，道：“臣也早便說過，這是臣分內之事，不值得陛下這般誇獎。大齊草創之時，能臣無數，高皇帝卻偏偏選了我，來坐鎮這大齊龍興之地，就憑這份信重，臣也不敢辜負。”
“臣無能，這些年也只是努力維持局勢而已，撐着一口氣不死，也是不敢忘了列代先君的恩德……好在，陛下雄才大略，是百年難得的聖主，王朝鼎盛。
“陛下之功績，光照列祖列宗，足以誇耀萬世，臣老了，希望含飴弄孫，享天倫之樂，此次深夜前來，攪擾陛下，也實在是……萬般無奈。”說道這裡，段韶嘆了一口氣。
其實，皇帝想幹什麼，段韶老早就猜到了個大概，皇帝之所以前面引而不發，也是顧忌勳臣勢大，鬧得不可開交而已。
但皇帝一直沒忘了做準備，很多在漢化改革發出不贊同聲音的，也逐漸被清洗出權力的中樞或者被髮配地方，連斛律光都被貶黜，段韶也逐漸被邊緣化。
皇帝準備之充足，決心之堅固，非常人能阻。所以這裡，段韶纔會說自己是“萬般無奈”，高緯當然聽得懂段韶的潛臺詞，一時默然，半晌，才說道：
“朕知道他們去找過你，朕也知道，你身爲他們的老上司，夾在朕與他們中間，你很難辦，這些朕都能理解……”
段韶的嘴脣微微一動，又想說些什麼，皇帝又說道：“他們隨高皇帝打江山，這份殊勳是他們應得的，朕也很樂意給他們這份尊榮。但朕願意給他們榮華富貴，並不代表朕能容忍他們胡作非爲，這是兩碼事。朕很感激他們曾經爲國盡忠，但朕同樣痛恨他們自甘墮落，這種矛盾心理，您可以明白嗎？”
他嘆氣：“人說登高易跌重，家門顯赫之後，便越要行事謹慎，不能讓外人抓住把柄說三道四。太宰素識大體，跟他們不一樣，像漢高祖定邦後誅殺韓信、黥布等功臣，難道單單是君主的原因嗎？這些功臣立國後居功自傲，不遵守國家法度，也是其惹下殺身之禍的原因。”
“外人都說朕御下嚴苛，天性涼薄，但朕究竟如何，不用他們來說三道四！朕的心也是肉長的，砍一刀也會疼，朕也念舊情，不願意舉起屠刀，所以才忍到了今天。不然他們以爲，他們能逍遙自在混到如今……甚至，說出些不知所謂的悖逆狂言嗎？”
最後一句，語調刻意壓低，血腥之氣撲面而來！段韶一驚，急忙起身道：“臣御下不嚴，請陛下責罰！”
高緯做出驚訝的樣子，伸手去攙扶起段韶來，說道：“太宰不要這樣，這又不是你的錯……他們不知道好歹，那是他們的事情，屆時屍骨無存，也莫要怨天尤人，你不必自責。”
有讓皇帝推心置腹、如此重視對待的，也就只有段韶了。但段韶自己清楚，皇帝的這一番勸慰過後，想必還存了敲打、警告之意。他話語中，說得那些“悖逆”行爲，段韶也曾經做過。
那是小皇帝高殷在位的時候了，高洋一死，朝野上對於楊愔、崔暹等漢臣不滿的聲音越來越高，雙方已有不死不休的態勢，做爲勳貴之中的代表人物，段韶參與到了高演、高湛兄弟合謀策劃的那場宮變之中！
高殷登基之後，高演就成爲被剝奪權位，性命堪憂。輔政大臣之一的高歸彥對於被解除領軍大將軍不滿，在得知輔政大臣將對高演不利的消息後，立刻告知高演。高演於是和弟弟高湛、侄子高孝瑜密謀了政變。
由於高演被嚴密監視，高湛負責主要事宜。他在尚書省安排自己的數十個家僕埋伏，並和勳貴勾結。猝然發難，對此事完全不知情的輔政大臣楊愔、爾朱天和、燕子獻、宋欽道，在下班宴會的時候被一網打盡。
得手之後的高演兄弟二人，押解着四位大臣前往皇宮。在前領軍大將軍高歸彥和劉洪徽的幫助下進入皇宮，又擒拿了另外一位輔政大臣鄭頤，將這五位輔政大臣全都誅殺！
其後婁太后與高演巧言令色，終於使得李祖娥和高殷兩母子放下戒心，將禁衛撤走。這個時候高湛假借詔令，帶領京畿軍入駐皇宮，大家就算髮現不對勁，也無可奈何了！
大勢已去！高演廢帝登基已成必然之事。
史稱乾明之變。
其中段韶又站在了那一方？這一點毫無疑問，他自然是站在了有婁太后支持的高演那一邊，成爲了高演兄弟篡位的幫兇！在高演上位之後，他下詔：“以司徒段韶爲大將軍”，這可以看作是給支持者的酬勞。或許段韶本人，並沒有太大的權力慾望，但他做爲勳貴的領頭羊之一，參與了這場政變，是不爭的事實！
那麼，段韶維護的是誰的利益，屁股坐在那一邊，也就不問自明。這也就是爲什麼這幾年，除了宜陽、汾北之戰後，段韶再也沒能得到出征作戰甚至掌軍的機會。
皇帝將他做爲臣子的典範，將他高高供起，但身爲權力者的警惕心，使得高緯絕不可能百分百的信任他。
段韶神情頓時黯淡下來，高緯多少也有些於心不忍，可這個節骨眼上，不能忍也要忍，只得說：
“太宰既然不能鉗制他們，也就與他們沒有過多牽扯，談不上什麼罪過。他們要如何做，那是他們自己的事情，不聽勸，那有沒辦法了……眼下，朕是箭在弦上，不得不發了，早點結束掉我朝胡漢對立、文武殊途這一現狀，也好——”
“一國竟有兩個政治中樞，這簡直是難以想象。文武矛盾、胡漢矛盾、佞幸奸邪……這些一開始真是壓得朕喘不過氣來，胡漢爲什麼就不能相輔相成呢？
“在這種國體之下，我大齊還能存續二十多年，實在是匪夷所思。”高緯端起酒盞，抿了一口，落回桌上，“夠了，該結束了！”