天色明淨如洗，寒風微冷，寬敞的街面上，少年人捏着那枚泛着烏黑顏色的銅錢，眼底毫無笑意，帶着冬天的凜然，衆人怔了一下，祖珽小心翼翼地接過那枚銅錢，而後面色變化了一下，朝皇帝拱拱手，道：“啓稟陛下，這是假錢，不是我大齊打造的常平五銖錢……”
太府官員也連忙道：“我大齊的常平五銖錢，乃是文宣皇帝親自下詔所命鑄造，文宣受禪，除永安之錢，改鑄常平五銖，重如其文。其錢甚貴，且製造甚精。至乾明、皇建之間，往往私鑄。鄴中用錢，有赤熟、青熟、細眉、赤生之異。河南所用，有青薄鉛錫之別。青、齊、徐、兗、樑、豫州，輩類各殊……
而正宗的常平五銖錢……採用了當時的銅母範疊鑄技術，鑄造非常精良，文字流暢優美、版式劃一，玉箸體錢文構架勻稱、筆畫圓潤。“平“字上橫與面穿下郭合一，設計和鑄造都極爲考究！”他接過那枚銅錢給衆人觀看，“而這枚銅錢，上面有明顯刮痕，字跡也並不清晰，還有……大家也注意到了罷，這刮痕處有明顯的褐黑之色！”
“這是鐵鏽……”高緯淡淡的說道：“這枚銅錢裡面摻了鐵，分量還不小。”
“陛下英明……”太府官員直起了腰板，將自己腰帶上掛着的一枚銅錢拿出來，分量厚重，字跡圓潤精美，樣式清晰美觀，這纔是真正的常平五銖錢，縱觀整部中華貨幣史，北齊常平五銖錢都是難得一見的美幣，又因爲錢名爲常平，有“平安常在”的寓意，常常被當作吉祥飾物貼身攜帶。他將兩枚貨幣高舉，兩相對比，道：
“看完外表，再掂掂重量，這明顯是私鑄……也就是俗稱的莢錢，大抵就是說，劣幣薄似榆莢，風飄水浮，此銅錢雖然並沒有那麼誇張，但也是劣幣無疑，都是朝廷所不認可的貨幣！”
祖珽博學，捏着鬍鬚道：“鑄造劣幣，實在是與國爭利，早晚會弄出大亂子……漢末，董卓挾帝入長安，頒行小錢，除了銷熔五銖之外，還將長安城內的銅器盡數銷燬，據說，其中還包括秦始皇所鑄造的十二座金人，呵呵……全都用來鑄造了小錢，俗稱董錢，董錢極盡輕小之能事，入水不沉，隨手破碎，再薄一分，就會化爲齏粉，百姓譏之爲無名小錢……
再有，沈郎錢，既東晉大將軍麾下參軍沈充，中原喪亂以來，奸豎橫出，沈充起兵謀逆，鑄造沈郎錢，錢僅重三銖半，卻號稱五銖，如此聚斂，難怪他最終兵敗身死……這等劣幣通行於世的後果就是，國家財政敗壞，物價日漲，民生日艱……”
高緯問道：“這種劣幣在市場上流傳廣泛嗎？”
“啓稟陛下，市面上有一多半的人，用的都是這等劣幣進行交易，真正使用我常平五銖的，反而是在少數，其餘都是私人鑄造的劣幣……”
高緯聽了後，深吸一口氣，壓抑住磅礴的怒氣，“朕雖然早就聽聞我朝幣制敗壞，卻沒有想到，情況會惡劣到這種程度……劣幣驅逐了良幣，成爲了市場上的主流，這簡直就是……豈有此理！”
“如此說來，我朝府庫之中，徵收上來的，也大多都是這種錢嘍？”
“是……”
高緯已經微微有了怒氣，道：“怎會如此？文襄、文宣二帝都曾關注幣制改革，文宣更是造出了常平五銖錢，如何市面上流通的還是這種劣幣？”
“啓稟陛下，不是朝廷沒有付諸行動過，而是實在是私鑄之風盛行，無力動搖啊……這種情況由來已久，早在前魏南北對立時期，鑄幣甚多，幣值混亂，私鑄盛行。到了我朝天保四年，用的還是以東魏永安五銖錢爲主，雜用其他錢幣。文宣帝欲結束這種狀況，便開始鑄造新的錢幣。但此錢沒有使用他的年號，而是取名“常平五銖“。此錢是借用當時囤積糧食的倉庫“常平倉“之名。即政府於豐年購進糧食儲存，以免穀賤傷農，欠收年賣出所儲糧食以穩定糧價，晉武帝……泰始四年，立常平倉，豐年則糴，歲儉則糶。文宣帝爲錢幣取“常平“爲名即希望和常平倉一樣有調節市場之意……”
祖珽搖搖頭，“但私鑄多是豪強、貴族經營，朝廷掣肘甚多，無力打壓，久而久之，百姓也將此等劣幣當成了合法的貨幣……這種狀況不獨我大齊獨有，僞周也一樣，兩國都是沿襲了前魏均田制，我大齊注重戶等差別，而僞周重視豐荒調劑。大齊、僞周的官員俸祿各以食乾製和食邑制。也均試圖通過擴張的貨幣政策彌補財政虧空，結果就是，經濟秩序的混亂比之從前更加嚴重，劣幣私鑄之風更加盛行……”
“祖大夫說得是，自先帝河清年，至我朝武平年間，私鑄轉甚，或以生鐵和銅，或以鉛和銅，已經漸漸有了勢大難當之態……早些年沒有什麼，可這些年，這些弊端越來越明顯，物價日漲，百姓的生計越發艱難，這些財富，統統通過行商，進入到了豪強、貴族口帶之中，陛下不可不慎呀！”
“貨幣之重者、大者爲母，輕者、小者爲子。幣輕物貴，推行重幣以市貴物，稱母權子；幣重物輕，推行輕幣以市賤物，亦不廢重，稱之權母。鑄幣輕重大小應該與商品流通、物價水平相適應，重幣用於貴物，輕幣用於賤物，子母幣相權而行。如今輕重已然難分，就造成了經濟民生的紊亂……”鄭宇躬身行禮道：“陛下，已經到了不得不變的時候了……，臣懇請陛下下旨，清查劣幣，不準其流通於世！”
已經快到了日中，日頭烈了起來，陽光照在臉上，暖洋洋的，所有人的心都牽了起來。良久，皇帝搖搖頭，否決了一衆官員的提議，“如你們所說，如今劣幣已經通行於市，我朝一多半的貨幣都是這種劣幣，百姓所用貨幣，也有這種劣幣，若是一下子全盤否定推翻它，會造成更嚴重的結果……不妥……”
他說：“但這事也不能都這麼算了……劣幣通行，終究是對國家不利……傳朕旨意……”一名蘭臺官員連忙要跪下抄錄，被高緯托住了，“我先念，你記着就行，回去再寫……”
“其一，出太府之外，不準任何人、任何組織私鑄錢幣，違者……抄沒家產、以謀反論處……”
從源頭上掘除劣幣的根源。
“其二，不準將常平五銖錢和其他貨幣重新鑄熔，不準私鑄銅、鐵器物，也不準私熔銅鐵器物，違者，也抄沒家產，流配幽燕……”
世家豪族就喜歡用這樣的方式囤積財物。
“其三，朝廷明發公文，強制性制定匯率，一枚常平五銖錢，抵兩枚劣幣，物價、市場，皆按此流通，否則驅逐出市，按罪論處，同時……朝廷徵收劣幣，也按照一枚常平五銖錢，兩枚劣幣徵收，回收回來的劣幣重新鍛造……”
“其四，這是關鍵……太府今年，務必根據市場需求，鑄造出足量的新幣，太府……可能做到？”
太府官員拱手道：“啓稟陛下，以往太府鑄幣所用皆是範鑄法，雕刻模板之後澆上銅水，效率低下不說，而且容易仿造，太府寺匠人新研製出新的鑄幣方法，名爲翻砂法，優勢在於方面控制單次鑄幣數量，耗損率大大降低，成本也大大降低，而且暫時不易仿造，依照此法，臣等必定可以在年底，上交足夠數量的常平五銖錢，請陛下放心！”