晉陽，星漢燦爛，起伏的山勢和遼闊的平原如同一道道鎖鏈盤踞，這座巨城坐落在羣山之間，沃野之上，彷彿心臟一般，通過馳道，將新鮮的戰力輸送到前線的每一個角落，大齊的天有半個都是晉陽撐住的。丟了晉陽，北齊就亡了一半。這裡既是高氏龍興之地，也是大齊的戰略命脈。
九月份幷州就已經將秋糧收割完畢，大批大批的糧草收歸晉陽和洛陽的府庫，段大都督在十月中旬便已經會師晉陽，很快，皇帝巡幸晉陽的詔書便接踵而來，晉陽在半個月之內面臨着一系列的人事調動和安排，先是唐邕、房恭懿、房彥謙等官員搬入大丞相府，晉陽副都督安德王名義上接管了晉陽六坊的大部兵馬，接着爲皇帝打前站的鄴城禁軍便開始源源不斷的涌入軍營，王琳、傅伏、高湝等人已經掌控了城防……
面對這樣的調動，當然也有不和諧的聲音。高延宗在晉陽軍中大搞軍紀的整頓，一些感覺到風聲不妙的勳臣向段韶的太宰府遞交了拜帖，商量商量高延宗那小子的作風問題，不想讓他在自己的地盤上亂來。結果卻被段家人婉拒，段韶搬出了聖諭，將來求情的人阻擋在家門之外，擺明了不給勳貴們商量的餘地……
勳貴們當然有牢騷聲，但是據通傳，皇帝的車駕已經過了河，不日抵達晉陽。有牢騷也只能憋在肚子裡，等着看看風向再說。因此晉陽政壇上的氣氛現在有一絲莫名的壓抑和詭異……
當然，上邊刮起來的風暫時也只能刮到上面的人，底下小人物的生活並不受到波及。
生活總歸還是要繼續。
高大的土牆下，幾員夜巡結束的士卒正在烤火，堅硬的餅子在炭火上烤的發焦，之後被餓極了的士兵們撕開，爭搶着吃進肚子裡，燙着了嘴卻又捨不得吐出來，良久才呼出一口氣：
“燙死人了……要是再有塊肉就好了……”
“有你一口吃的就不錯了，還嫌着嫌那的……”
“要吃肉還得等上面發餉，不然你就喝你的西北風去吧。”
“今年的年景好，風調雨順的，咱們大都督和將軍們又打了這樣的大勝仗，賞賜是少不了的了……”
“難說，上面說是說會發足餉銀，可實際上……嘿嘿，誰知道呢，就算髮足了，將主也得盤剝盤剝咱們，這錢糧到了手上還能剩下多少……？”
那老兵對此並不報什麼希望，所以乘早打消底下幾個小兵的念頭：
“我實話告訴你們，從文宣皇帝駕崩之後，朝廷發下來的錢糧是越來越少，別說賞賜了，戰前有一口飽飯給你吃就算是厚道的了……又不是鮮卑百保，天天擱這兒做什麼美夢呢？”
“可是阿爺他們不是這樣說的，他們巴不得我去軍裡混呢！”
老兵用關愛智障的眼神看着他，嗤笑一聲：
“你阿爺那是什麼時候？那一輩是跟着神武皇帝征伐天下的，神武皇帝東征西討，凡是拿下一地必定有賞賜，那些個將主老爺們就是那個時候從屍體堆裡面殺出來的血路……”
“那時候，真是功名馬上取……家裡給張羅了幾個女人，可是那時候我心高氣傲，瞧不上，想着將來有了家業，怎麼也要攀上一個高門大戶的金枝玉葉……”
“可是……現在世道不一樣啦，熬出來的已經熬出來了，沒有來得及熬出來的都被早先熬出來的死死壓着。文宣、孝昭皇帝都沒了，咱們大齊的運道就一直不行……，就更沒有機會掙那個軍功啦，老子現在都悔青了腸子，早知道老子早早的把婆娘娶了，也不至於現在還打光棍！”
老兵一邊咬着餅子一邊罵罵咧咧，語氣裡流露出無限沉痛，惹得一衆小兵使勁的憋着笑。
“咱們這一輩子在血水裡摔跤打滾，也不過就是給將主掙功名的命，可以安穩的活下來，混過後半生就賺了，其他的……我可想不了那麼多……”
“咋就不能熬出來了？”小兵很不理解，“那西邊的宇文家就不要打了？”
他小兵的思維裡，有敵人就意味着有軍功可掙。只要能立下功，遲早也能成爲大人物。
“你可就拉倒吧，還想打進關中去？”
“當年神武帝手底下那是謀士如雨、猛將如雲，帶甲二十萬！不也接連敗在了玉璧？”
“別看咱們這次是揚眉吐氣了一回，可人家韋孝寬還活着，誰敢說自己有絕對的把握打進關中去！”
“走着瞧吧你們，還有得打。”
小兵的眼神都黯淡了，擡頭看向城樓，清朗的月色下，一面面龍旗高高佇立，隨風輕擺。高大的披甲武士雕塑一般站在城垛邊、檐角下，如同巍峨的鐵塔。看看自己，一身皮褥子，好不容易有一把祖傳的腰刀，還鏽的不成樣子，都不好意思拿出來……
人家這纔是當兵呀，瞧瞧自己，都他孃的混成了什麼個鬼樣子？
“同樣都是當兵吃糧，人家就跟我們不一樣，我們，出身就是苦命……”
他羨慕的指了指城牆上，低聲說道。
老兵瞥了一眼，眼底閃爍了幾下，隨後將目光收回：
“還別說……聽說這些人五六個月前還是山東的亂民，一幫漢人，他孃的……搖身一變，居然成了鄴城裡的禁軍了……”
“真的？”
“問這麼多幹啥，再怎麼說……到底是跟着皇帝的兵，我們那裡比得了？”
“起來，該夜巡了……”
他剛剛起身，便聽到風裡面有一些不同尋常的聲音，“什麼人！”
老兵百戰餘生的戰鬥素養，讓他瞬間警惕起來，衆人紛紛長刀出鞘。幾點火光在漆黑的夜色裡浮動，漸漸的，一條火龍忽然從羣山之間竄出，躍入平原，直撲向晉陽城。老兵的心裡猛然一跳，一種深入骨髓的戰慄感從尾椎骨蔓延向上……一隊披着重甲的騎兵竄出黑幕，爲首的將士手裡高舉着一枚玉牌，闖入城門，疾聲大喊：
“陛下巡幸晉陽，速開城門，諸臣於太極殿前接駕覲見！陛下巡幸晉陽，速開城門，諸臣太極殿前接駕覲見！陛下巡幸晉陽……”
馬隊一路疾馳，揚起陣陣煙塵，進入城內後散做幾路，一路通報，片刻之後，沉寂在夜色中的晉陽城重新燃起了燈火，亮如白晝！太宰段韶按劍，匆匆出府，拿了穿宮腰牌前往太極殿。同時，晉陽軍大營裡，副都督高延宗召集了麾下所有將主，頒佈了軍令：“……陛下未入城前，一兵一卒不得調動，違抗者，視同謀反！”、“諸位，換好朝服，隨某入宮，準備接駕！”
整個晉陽都震動了，官宦人家紛紛整肅衣冠準備去城門跪拜迎駕，卻聽得有高舉着火把的禁軍在大街上高聲疾呼：“奉聖諭，諸臣不必出城，太極殿前接駕！奉聖諭……”得到消息之後，在晉陽的禁軍大營立即發動了。傅伏將整個皇城戒嚴，率軍朝南門的方向狂奔，皇帝將於丑時駕臨南門。
傅伏等人又是忐忑又是激動，按照原本給出的日程安排，皇帝還得多在武鄉待上幾天纔會駕臨晉陽，忽然之間得到消息，打亂了晉陽上上下下的部署，這要是萬一出了什麼岔子……不行，絕對不能有什麼萬一！
傅伏隨即下令將大營裡所有軍士全部抽調，安排在各方城樓，以免有意外發生。他親自帶上數百重甲在南門下等候迎駕，丑時剛過，大隊的重甲騎兵到了城樓下，慕容三藏取出了玉牌要進城門，傅伏接過，卻攔住了他，問道：“敢問將軍，陛下何在？”
慕容三藏看都不看他一眼，執意要進去，傅伏攔住不肯。慕容三藏怒道：“這是陛下旨意，你想抗旨！”傅伏也怒目相向：“某接到的命令是南門接駕，不見到陛下，我不會放一人一馬入城！”
雙方劍拔弩張。這時一個背上插着令旗的小校上前，附耳在慕容三藏耳邊說了什麼，慕容三藏擺擺手，騎兵隊列朝兩邊緩緩分開。傅伏望着緩步上來的一人一馬，眼眶一熱，拜倒在地：“臣參見陛下，願陛下聖體躬安！”高緯批着黑色的大氅，端坐在高大的河曲馬上，俯視下去，“免禮，呵呵，傅伏，你在宜陽立下了大功勞，這也說明朕沒有看錯人，你……很好。”
“這是臣的本分，臣不敢居功！”
他有些激動了，儘管努力控制自己的情緒，可神色語言間還是難以掩飾。
“有功之臣自然是要賞的……”高緯望向城內，兩派火龍彷彿一直蔓延道到天的盡頭，“所有人都來了嗎？”
“遵照陛下的旨意，太宰已經召集羣臣在太極殿前等候了……”
“好，我們直接去太極殿！”高緯道：“你，跟朕一同去！”