078 解釋(下)

白南對於潘有度的提問,早有腹案,他坦然答道:“早年間,我國先輩對於是否回到故土,有各種各樣的爭論,也曾經做過多次嘗試,但基本上都失敗了。我國漂泊大海,尋找新的棲息之地,生存困難,更顧不上其他。近年來我國在製造之藝上取得長足突破,得造萬料以上鐵船,無風自走,暢行大洋無阻,而我國又定局於北美大陸,國泰民安,尋求尋訪祖宗故土的聲音便大了起來,於是便有了在下這次行程。”

潘有度微微點頭,至少白南說的這些東西在邏輯上也講得通。他腦中勾勒出了一副海上游牧民族,以千年時間在海上漂泊的畫面,若是如此倒也不是不可能,於是潘有度又問:“不知道貴國先祖爲何離開中原,遠渡重洋?”

白南直接推諉,道:“千年前的事情,誰又能說得清呢,畢竟留下成文的歷史不多,聽說是先祖幾大家族得罪了什麼人,不得不出逃。”

潘有度沒有問什麼,爲什麼出逃海上,而不是去到其他省份,畢竟國人就算是流亡,也少有東渡大海的。

這位審視着白南等人來歷真實性的商人,又找到了新的問題,他問道:“看白大班的樣子,似乎對我天朝近千年來的變化了然於心,更是對我大清有所瞭解,不知這又是何故?”

白南笑道:“雖說已有千年未曾與同胞相連,但這千年中,我們在海上遇上過東瀛人,遇上過琉球人,遇上過西洋人,大體能夠在他們的敘述中瞭解一些內容,而且,千年中,一些流落海上的華夏子民也曾加入過我們,所以對於大陸上的變化,我們也有所知悉。”

“原來如此。”潘有度點點頭,他又問:“來的時候,在下詢問過西班牙商館的夷商,他們並未聽說過亞美利加有個什麼大唐國,白大班,這又作何解釋呢?”

白南微笑道:“我大唐建立在北美大陸的西海岸,更在西班牙人墨西哥殖民地的北部,西班牙人不過是在這裡有少量探索,卻並未在這蠻荒之地上開墾建城,自然對我大唐不甚熟悉。這呂宋與墨西哥之間傳遞消息,至少一年一輪,我國在去年與西班牙殖民地發生了一些衝突,連敗西班牙人,確立了我國對西海岸的絕對控制,這個時候西班牙國王應該已經決斷了如何自處,很快就要跟我國在北美正式劃分邊界了。再者言,這東大洋廣闊無垠,西班牙人對這裡遠沒有我們熟悉,又不知道的事情,絲毫不奇怪。”

潘有度自然說不過辯才無礙的白南,以他的直覺來說,始終覺得這裡面是有問題的,但是潘有度又不懷疑,這唐人擁有一定的實力。****這一行的,自然知道一些歐洲列強的軍事實力,他很清楚,現在的大清王朝雖然頂着世界第一國的美譽,但是軍事思想陳舊、裝備落後、指揮腐敗僵化,僅僅是一層虎皮罷了。如果真的遇上西方軍隊,恐怕要敗得悽慘。

這大唐軍隊如果真的能夠勝了西班牙軍隊,那說明對方這軍事能力也是不弱。

再有,四艘大鐵船可是做不了假的東西,行商身份的潘有度已經有了資本主義萌芽狀態下,資本家應該有的認識,那就是科技和工業能力絕對不是奇技淫巧,而是一個國家強大的根本之物。但是有營造四艘純鐵打造的巨舟,並不用風帆,以他不知道的原理在海上航行,已經是極爲令人驚異的事情了。

如果說唐人是夥騙子,那麼他們行騙的目的又是爲了什麼?潘有度覺得這一點值得推敲,所以爲了瞭解這些唐人,潘有度做出了一個決斷,與總督李侍堯的交託無關,純粹以自己的利益爲出發點。

“白大班稱此來我大清是爲了互通有無,進行商貿的,不知道貴國都帶來了怎樣的貨物,可否讓小弟一觀,以開眼界?”潘有度跟白南年紀相仿,不過這會兒潘有度很自然地把自己的位置放低了,自稱小弟。

白南嘴角不可察覺地一揚,只要這個商人對大唐的商品存在興趣,那麼這次的航行,就不會半途而廢。

“固所願也,不敢請耳。”

白南謙讓着引領潘有度進入到了富邦號貨輪的貨艙之中。映入眼簾的是一箱箱碼放整齊的貨物,用巨大的木箱盛放,裡面放着乾草等物,減少破碎的機會。

潘有度伸手敲了敲木箱子,說道:“這木頭不錯,不知道是何種木材?”

白南笑道:“此乃加州紅杉,爲我大唐加州出產的杉樹,通直圓滿,木材紋理美觀,耐腐耐火,有香氣,不受白蟻蛀食,可做高檔傢俱,亦可建築之用,結構細,材質輕,耐潮溼,是上佳的木料。”

潘有度讚道:“單是這木料便值銀子了,近年來不少人進口外洋木料,雖說以南洋的黃花梨、紫檀這類名貴木材居多,但這加州紅杉頗爲實用,也是不錯。”

白南道:“這些紅杉箱子,便當做做生意的搭頭吧,畢竟都已經劈成了木箱,算不得木材了。”

“做些椅子、門窗之類的小件,還是可以的。”潘有度帶着點恭維道。

白南隨便挑了一隻木箱,找來水手將木箱起開,這木箱都是用鋼釘釘死的,也是防止擦破之類的損失。木箱起開之後,白南將箱中乾草掃開,露出了裡面的貨物。

貨艙中有些微弱的燈光,潘有度藉着燈光看到那箱中貨物的剎那,便是嘶的一聲,一口涼氣抽進去了。

這是一件件做工精美、花紋繁複的玻璃器皿,其實這不過是普通的玻璃盤,但盤子的邊緣是帶有非常傳統的中國式花紋,而且盤子的底部也裝飾有特殊團,盤子中央的玻璃晶瑩剔透,猶如水晶。潘有度也算是見過不少產自歐洲的優質玻璃製品,但像這般精美的,實在少見。

更讓潘有度無法接受的是,這如同藝術品一樣的玻璃盤,在這箱子中,居然全都是,每一件玻璃盤都是一模一樣的,找不到丁點差距的地方,這纔是讓潘有度震驚的。

“也就是說,這琉璃盤不是器造大匠人費時打造的精品,而是唐人普通工匠量產的尋常物件……”潘有度懵懂地已經察覺到這種不同證明了大唐有着怎樣的實力。

似乎是覺得潘有度的震驚還不夠,白南又讓人起開了另一個木箱,這個木箱裡面的填充物就不是乾草了,而是絲毛之類的,不易產生擦痕,這說明裡面的東西要貴重許多。

仍舊是玻璃製品,只不過這些玻璃製品的複雜程度和精美程度,又遠勝那些玻璃盤了。

這是一隻盛酒容器,當然也可以盛放其他液體。底座是純金打造,花紋神奇瑰麗,四個支柱托起了那個橢圓型的玻璃器皿,這玻璃器皿上是一圈圈富有規律和美感的波紋,器皿的口上又是黃金裝飾的,瓶蓋則是切成了多面體的玻璃,在光芒地照射下,散射着重重光線。

白南道:“這纔是我大唐玻璃製品中的精品,體現的是我國玻璃工業的最高水平,潘掌櫃不嫌棄的話,這物件便送予您了。”

潘家一年花費三百萬法郎,豪奢程度是常人難以想象的,這點小賄賂還不是很能入潘有度這個下一代同文行掌門人的法眼。但是潘有度估算,就這麼一隻黃金琉璃的酒樽,若是拿到廣州城去賣,至少也是幾百兩的價格。畢竟這樣精美的玻璃器皿,真是聞所未聞。

潘有度朝着北面拱了拱手,道:“這般器物,應當是宮裡的貴人們用的,小弟一商賈賤戶,用這等精品,豈不是僭越了。”

白南又露出了笑容,他隨手一指,道:“大唐此次來,也不是爲了朝貢,敬獻一些寶物給大清皇帝,也是應有之事,倒是我們這次帶來的玻璃製品,如這件一般的,有二百多件,除卻敬獻宮中的,總能剩下一些贈予我們大唐的好朋友。”

潘有度更是吃驚,問道:“那如之前這琉璃盤的,有多少件?”

白南道:“具體數目我不知道,我這隻有成箱的數據,共有一千二百六十二箱玻璃製品,主要是玻璃器皿,也有一部分藝術品。”

潘有度心中巨震,這一千多箱玻璃製品是什麼價值,他一清二楚,就是那些普通的玻璃器皿,在他看來也是極爲精美的了,一件賣出個幾兩十幾兩銀子也是十分正常的,這千箱玻璃製品,怕是得有幾萬兩銀子的價值了。

白南又繼續道:“除了玻璃之外,我們還帶來了二百箱皮貨,五百箱洗化品,一百箱特製糖果,嗯,還有五百箱鐵質兵器……”

潘有度驚了一跳:“你們還帶來了兵器?”

白南道:“潘掌櫃一看便知,我大唐出產的兵器,鋒銳無雙,比清軍使用的武器精良得多。”

潘有度眼珠一轉,道:“若是有這批兵器,說服總督大人,倒也有些方法。”

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