祁順是一名直隸農民，剛剛來到珈州沒有兩個月的時間。他在沒來大唐之前已經把辮子給剪了，兩個月在珈州的生活讓他變得壯實了很多，祁順從來不敢想象自己能把肉當成正常食物吃的生活，但是他現在已經過上了如此的生活。
實際上他是私奔出來的，祁順是一個地主家的長工，看上了地主家一個通房丫鬟，不小心把這丫鬟的肚子給搞大了，祁順害怕被地主家浸豬籠，連夜帶着懷孕的那個丫鬟逃了出來。那時候唐人已經在直隸盤踞了幾個月，祁順早知道唐人在招募出洋的移民，閤家移民給更多的安家費。
祁順便對大唐移民官員謊稱，自己和新婚妻子想要出洋，唐人也不會刻意驗證他們是否是真的夫妻，給了他們錢，帶他們吃了一頓飽飯，領了兩包行禮，然後就上了船。跟了祁順的那個地主家丫鬟得到了不錯的照顧，不論是在船上還是到了珈州，都有年長的婆子看顧她。祁順的老婆本來就認識幾個字，在船上又學了不少，加上她待產，移民官員便安排她先再家待產，隨後進入當地的幼兒園當阿姨。
祁順比較拙笨，這麼長時間文化學習沒有什麼太大進步，反而不如自己的老婆，這讓他感覺到有些羞恥。半個月前他的老婆生產了，祁順添了一個大胖小子。因爲他們是舉家移民，現在還有了孩子，自然得到了民政部下屬的移民局分配的60平米大小的住宅。
社區裡都是新移民，天南海北的都有，居住在這的大部分都是舉家遷移的，有老有少，唐人還真的是一點也不挑，就算是基本上沒有什麼勞動能力的老年人也都收了。不過這也有好處，至少祁順並不擔心自己坐月子的老婆，社區裡總有熱心的婦女幫着他照顧。這也讓祁順終於不必擔心家裡，正式地走出家門前去工作。
在他們這些傳統的男人心中，女人本來就不肩負賺錢養家的任務。雖然每個新移民都有自己人頭上攤的土地，有一定的收入，但是大家都有工作，能賺幾十塊錢每個月，買得起更多的肉和其他副食品。祁順需要爲自己的妻兒提供更好的生活，更何況祁順有手有腳，能夠做工。甚少有新移民直接分配到農場去，實際上只有被面試認定爲農耕能力格外出色的，纔會被吸納進入農場。大部分的新移民的職業被強制分配爲工商業，這是大唐的需求。當然如果被分配到比較偏遠的州，如巒州或者更遠的源州，他們基本上只可能是牧民和農民了。暫時來講，大部分移民主要用於充實珈州，所以工業人口需求更多。
自己名下的土地，在五年之內是免任何稅收的，這使得這筆錢足以養活一個三口之家，不過不可能過得太過優渥。而五年之後，名下土地就會正常課稅，顯然就會對收入造成影響。祁順被分配到了大唐鐵路總公司，籤的是十年約，大唐國企基本都是勞動合同僱傭制，極少有終身制的合同，不過正常情況下，一個勞動合同到期之後，會自動地續入下一期。尤其像是唐鐵這樣的公司，他們未來的業務幾乎是無盡地，只會不斷地擴充規模，而不會裁員。
勞動合同制在大唐國企的推行，並不是上級單位希望這些國企能擁有更大自主權裁員和享受對勞動者的優勢，更主要地還是爲了平衡勞動力市場，因爲在現行社會狀態下，大唐的勞動力需要充分地流動起來，勞動者們需要競爭，而用工企業也需要競爭，以獲得更好更多的員工。
唐鐵公司一次性就收到了國家財政一千萬唐元的投資，用於建設現在成爲了“一五計劃”中重要話題的太平洋鐵路。唐鐵公司原本在大唐所有國企中，絕對算不上最強勁的一家，其員工不是最多，盈利能力也比不上國貿公司這樣的大咖，取得的成就也就是修建了洛鷹鐵路和海岸線鐵路。不過誰都知道唐鐵公司的未來是絕對看好的，洛鷹鐵路主要是修建來爲了給鋼鐵公司提供鐵礦石的，而海岸線鐵路的經濟價值就高了。現在大唐西海岸三州，靠着這條鐵路已經完全串聯起來了，珈州的各種資源得以向相對落後的岡州和卑詩州進行輻射，帶動兩個州的經濟發展。再加上大唐人口日益增多，顯然這條鐵路會變得更加繁忙，從而給唐鐵公司帶來更大的利潤。
而太平洋鐵路的修建，不必說，自然是讓唐鐵公司一躍成爲大唐國內最炙手可熱的企業了。
另一個歷史中，美國爲了修建兩條太平洋鐵路，聯邦政府不惜給兩家鐵路公司出讓了大量利益，美國政府在法案中頒佈了現金補助法，還規定無論哪一家公司，凡鋪軌兩旁的土地即歸其開發利用。參與修建太平洋鐵路的公司可以從政府那裡獲得的土地總數超過了52。61億公畝，比整個得克薩斯州的面積還要大。同時參與公司還獲准發行面值100美元的股票，數量多達100萬張。
美國政府在19世紀是標準的小政府，各種經濟行爲都是由私人企業進行的，沒有國有企業，政府也沒有錢，需要做什麼事情的話，即便知道對國家有利，只能用更有利於大資本的方式，最終使得大批的人因爲鐵路成爲富翁。
而大唐在執行力上顯然百倍強大於美國。白南到清國轉了一圈，帶回了數億唐元的資金，各大唐企業的利潤都是正常上繳國家財政的。這就使得大唐政府本身擁有海量的資金，可以支撐自己做任何對國家有利的事情。由於唐鐵等一系列公司都是國字頭的，所以當交通部的發文下來之後，迅速將一大羣企業給召集起來了，他們各自分配任務，制定計劃。而國家可以用各種方式爲這個項目開便利之門。比如移民局就協助唐鐵公司第一期招募了數千名工人，準備投入到工程中去。
再加上唐鐵的論證工作基本被節省，他們擁有詳實的地質資料，原本另一位面鐵路線路的資料唐鐵都是有的，這使得他們只需要在關鍵節點上進行論證，項目上馬的速度格外驚人。
於是，就有了祁順和上千工友們，乘坐着火車來到了棕櫚郡，準備開工的事情。
棕櫚郡位於洛杉磯以東，索爾頓湖以北，這片地區原本跟黃泛區一樣，屬於喜怒無常的科羅拉多河的泄洪區，有些時候是乾涸的，有些時候卻是一個巨大的湖泊。大唐啓動珈州調水工程之後，曾有人建議將其納入科羅拉多河的水系之中，修建多條運河，科羅拉多河在洪水期得以正常泄洪而不是氾濫過來，同時索爾頓窪地南北也能形成良好的灌溉農業區。
尤其是太平洋鐵路將經過棕櫚郡境內，大唐更不願意看到索爾頓湖忽大忽小，存在被洪水淹沒的危險，或者存在湖水完全乾涸成爲沙塵暴策源地。
棕櫚郡現在僅有一千多居民，主要從事農業和鹽業，以及爲鷹山鋼鐵公司的礦工提供一些生活服務。因爲鐵路由此向東進入荒漠地區，然後進入大唐重要的鷹山鐵礦。鷹山鐵礦隨着時間推移，其儲量有限的弊端終於慢慢顯現，大唐現在更多利用來自舊金山附近，甚至是來自外部輸入的鐵礦石，鷹山鐵礦雖然仍舊在穩定地提供鐵礦石，但是估計用不了多久開採價值就會告罄。
唐鐵公司計劃在洛鷹鐵路延伸到鷹山的地方，分支出太平洋鐵路的新線路。鐵路經過科羅拉多河谷，進入亞利桑那。在珈州的部分，大唐國政院計劃了開發洛杉磯東部三郡的計劃，加上已經逐步壯大的中央谷地、沿海峽灣地帶，珈州的整個經濟構成就差不多穩固下來，也成爲整個大唐經濟的核心。
祁順一個普通的小鐵路工人是不清楚上面人有怎樣的打算的，他知道的是，自己的這份工作雖然不輕快，也很累，但是他能夠拿到相對比較高的報酬，除了基本工資之外，還有外派的補貼，餐補、醫療補貼等一系列的東西。他是無法理解爲什麼唐人的僱主會變着法地給他們發那麼多錢，祁順覺得，儘管工作很重，但是他現在一個月賺的錢，恐怕是以前幾年才能賺到的錢，如果用錢來衡量工作量，就絕對不算多了。
收拾行裝，準備繼續前往沙漠地帶，接下來就是真正的苦工了，不過在出發前，一個工段長過來跟祁順說：“祁順同志啊，你是不是妻子剛剛生育，還在坐月子啊。”
祁順連忙道：“是。”
工段長道：“你早說啊，公司也可以不把你安排過來修路，可以在家陪一下老婆孩子。”
祁順連忙搖頭道：“不行啊，我們家是新移民，剛過來沒三個月，我要是不出來做工，老婆孩子吃什麼啊。”
工段長笑道：“不是有給孩子的牛奶金什麼的嘛？而且你可以跟公司打報告，讓你先在後方任職，等孩子稍微大一點再外派嘛。”
祁順道：“我就想着，外派賺得比守家多將近一倍，多攢一點錢，讓家裡過的好一點嘛。”
工段長拍拍他的肩膀道：“好小夥子，那你留下吧。回頭幫你看看，你可以每個月攢出假來跟列車回去看看家裡，咱們鐵路系統也照顧自己人啊，來回最少不用花錢買票。”