南翼皇宮，御花園的一角，一身明黃龍袍的端木紫凝神緊盯着棋盤上的戰局，右手執一白子久久未落。他身後的太監總管楊忠不斷地給對面悠閒飲茶的粉衣女子使眼色，可對方偏偏視而不見，反而輕挑着眉梢，得意洋洋地說道：“大叔，您這一子可得小心放，您可是已經輸了我三盤了。”
“青丫頭，別得意。朕就不信贏不了你。”端木紫微蹙了下眉頭，苦思冥想，突然見棋局中有一處活門，他眉頭舒展，豁然開朗。
棋子剛要落下，坐在一旁觀戰的端木俊突然開口叫道：“父皇！”
端木紫手中棋子一頓，擡眼瞥向他，知其如此作爲必有深意，用眼神示意他繼續說下去。
端木俊將目光從那顆尚未落下的白子上調了回來，悠悠開口道：“聽說前陣子曲州那邊送來一隻百歲的老龜，十分罕見，不知它如今養在了何處？兒臣十分感興趣，想見識一下。”
“老龜自然是養在甕中，否則如何甕中捉鱉？”端木紫開懷大笑，明白了他話中的寓意，將白子落到了別處。
原本設計好的一招引君入甕被人識破，而且還是本該站在她這邊的人，看來在他心底，她始終還是比不上他的父皇。北宮青略帶薄怒地瞪了端木俊一眼，竟然破壞她的好事，氣悶地叫嚷道：“好啊，你們父子倆合起來對付我？行，你有張良計，我有過橋梯，誰勝誰負還不一定呢。”
她自幼學習圍棋，精通黑白之道，棋局之上，風雲莫測，就算他是皇帝又怎麼樣？照殺不誤。她將手中黑子重重砸在了白子邊上，氣勢煞人。
端木紫意味深長地望了眼北宮青，眼中掠過一抹精光，可惜她太過專注於棋局，並未察覺到。
“老四啊，看來咱們父子倆今日得合力來鬥一鬥這丫頭，免得她太過氣焰囂張。”
“是，父皇。”端木俊雖是清冷地應答，北宮青還是聽出他話語中幾絲顫音，擡眼關切地望着他，在他眼底捕捉到一閃而逝的濃厚而又複雜的情感。他們父子之間究竟是怎麼一回事？到底是怎樣的一層隔閡讓父子倆感情如此生疏？
“哈哈哈……竟然是和局！看來老四和青丫頭的棋力不分上下呢。”端木紫仰天哈哈大笑，眼眸卻在無人可見的角度精光閃爍，且不論高超的棋藝和謀略，能在義賣會上將羣臣耍得團團轉，連一人之下萬人之上的金臣相也忌憚她三分，擁有如此智計之女絕不能留。
北宮青哪裡知道自己此時已是身處險境，不滿地抗議道：“大叔，這不公平，你們父子齊心，其利斷金，我怎麼可能贏得了你們？”
“父子齊心，其利斷金？”
端木紫重複着她的話，思緒卻已飄向遠方，他若有所思地望向花叢中，神色逐漸黯淡。
“再過兩日就是老五的生辰，若是他還在……”
端木俊的眼底也劃過一絲痛楚，他永遠也忘不了，五年前的御書房，當他懷揣着激越的心情將得自千年寒潭裡的紫色姬蓮呈給父皇時，父皇卻勃然大怒，將裝有紫色姬蓮的錦盒摔打在地，癲狂地拽着他的衣領，大喊着要他將兒子還給他。父皇眼神中的恨意讓他記憶至今，他還能清楚記得父皇所說的每一個字：老四，朕所有兒子當中，唯有你的性格、你的心計與朕最像。你是什麼樣的人，朕心裡比誰都清楚。老五的死，你心裡明白，朕心裡也明白，朕告誡你，不要再做出讓朕心痛的事來，否則朕定會親手殺了你！
從那時起，他就深深地明白，自己永遠也無法取代那個人在父皇心中的地位。他如願以償地得到了兵符，得到了權力，可是他也永遠失去了父皇的信任。
那朵紫色姬蓮至今仍藏在他的府中，每次見到它，他都會想起那日寒潭的情景，那個人絕望仇恨的眼神，如夢魘一般纏繞折磨着他，至今已整整五年。
北宮青不解地看着各自陷入沉思的兩父子，心中產生很多疑惑，究竟是怎樣的隔閡讓親生父子形同陌路？
端木紫終是先回了神，恢復了原本和善的表情，道：“青丫頭，這次籌集賑災款的事，你功不可沒，你說說想要什麼賞賜？”
“真的什麼願望都可以許？”北宮青條件反射地望向端木俊，他今日帶自己進宮來不就是爲了賜婚一事嗎？想不到他們還未開口，皇帝倒是先開了口，若是她要賜婚作獎賞，他應該不會反對吧？
“是，不過只能一件，你可不能太貪心。”端木紫目光不着痕跡地在兩人之間徘徊，起先他只是猜度，畢竟老四的個性絕非貪戀美色之人，如今遇上這樣一名特別的女子，怕是……面上的表情依舊，心中卻已有了計較，他的江山決不能落入旁姓之人手中，哪怕有那麼萬分之一的可能，他也決不能冒這風險。
“大叔，您也太小氣了，還一國的皇帝呢？”北宮青嬉笑着向他抗議。
“你若不想要，那朕收回。”端木紫閒適地擡了下右手，一旁伺候的楊忠立即端起一盅茶遞上。
北宮青忙接話道：“要要要，怎麼不要呢？只是……這種事，人家女孩子家比較害羞，不好啓齒啦。”目光有意無意地飄向端木俊，她這樣的意思已經很明顯了，皇帝他老人家總該明白了吧。
端木紫優雅地抿了口茶，玩味地輕笑道：“你也會害羞？朕是不是聽錯了？朕可聽說有人爬到瑞王府的樹上對着老四唱情歌，卻被老四丟出了王府，可有此事？”
“誰啊？誰傳的謠言？根本沒那回事。”北宮青不禁有些乍舌，這麼丟醜的事竟然都傳到了皇宮裡頭，這讓她以後怎麼活啊？連忙矢口否認。
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“唉，歲月不饒人，朕真是老了，朕的兒子都到了該成親的年紀。老四啊，朕記得你跟老五同歲，今年應該也有二十三了吧？”端木紫突然將目光轉向了一直沉默不語的端木俊，話中意寓極深，讓端木俊不由地心驚，父皇這是在暗示他什麼嗎？
“是的，父皇。”
端木紫轉頭望向不遠處的玫瑰花叢，眼前依稀出現一抹清瘦的白影彎腰修剪着枝葉，那是他的澈兒從遠方帶來的花種，也是他的澈兒讓它們在皇宮裡粲然綻放，他長長一嘆道：“也該成家了。”