商人的表現讓瑪麗非常滿意，這正是她需要的結果。以她的眼界，又怎麼會在意凡人手中的幾塊金子？
之所以這樣做，歸根結底還是因爲信仰。
在她看來，世人的信仰越來越不純粹，這或許與族人的急功近利有關。有些事情開始變了味道，原初中歌頌光明與黑暗的盛況已經難以再現，只因新的祈禱聲中失去了撼動人心的力量。
暗夜祭祀那種寧缺毋濫的態度，在人心浮躁的世界中是行不通的，沒人會給予你時間穩紮穩打。這也是爲什麼，巫師會在這場盛宴中表現平平。
誠然，巫師們沒有全力以赴，但是麾下祭祀們也的確沒有亮眼的表現。在這個時候，虔誠已經成爲最大的阻礙，限制了祭祀們的發揮。即便如此，瑪麗仍舊比較欣賞這種頗爲老派的作風，認爲這才稱得上是信仰。
可是，想要培養這樣的祭祀太難了。若時機允許，瑪麗或許還有興趣嘗試一番。
可惜，不行！
時間不等人，她必須儘快將手伸入世間……
說心裡話，即使有着布蘭的建議，她也是看不上商人的。只因他們對信仰的態度，呵呵——不說也罷。
她也曾想過從暗夜祭祀中“借”幾個過來，但略作考慮後就放棄了。有些東西已經滲入骨髓，再也無法改變。
於是，她決定換種方式。
身處這樣一個家族中，即使不曾留意那些靈魂，也會了解到許多事情。而靈感就是來源於靈魂所擁有的，連死亡都無法平息的慾望。
既然商人已經燃起對金錢的慾望，那麼正好可以加以利用，讓慾望轉化爲無法撼動的信仰。
——金錢無所不能，即使是神祇也會爲之讓步。
商人的遭遇，讓某些人產生了許多聯想——既然金錢能夠讓神祇讓步，那麼還會不會有其他事情讓神祇繼續讓步？
產生這種聯想的原因很多，其中之一就是神祇的出現擋了某些人的路。
王權霸業早在神祇出現前，就是某些人想要實現，或是已經實現的夢想。可是隨着神祇的出現，這些夢想瞬間化作泡影。如今的他們，即使退一步想要當個村長都不可得，因爲那是祭祀階層的事情。但想要成爲祭祀，條件又有些苛刻。
虔誠，對於大多數擁有這種夢想的人來說，已經成爲一道無法逾越的鴻溝，讓他們暫時失去了登上舞臺的機會。
如今，他們從某些商人的遭遇中看到了希望。
……
當這羣人受到刺激重新開始活躍時，另一羣人卻對其嗤之以鼻。
代表羣體力量的王權霸業衰落後，個人力量在這個時代就顯得尤爲重要。先是衆神讓世人見識到了個體力量的巔峰，一個無法依靠數量堆積的層次。
隨着衆神的身影在世間掠過，祭祀們來了。他們的力量雖低了太多、太多，但也足以震懾一方。
再之後，則是更多奇奇怪怪的人，就像法師，就像那些看似普通的異族戰士。任何一個人的力量，都遠超他們之前的認知。
不要去招惹那些來歷不明的人，這是通過無數血的教訓積累下的寶貴經驗。一些人由此發現，原來人——可以活得那樣自由自在，根本不必抱團取暖。
紛亂的世道，讓人們開始渴望得到這種力量，甚至願意爲之付出一切。
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事實上，他們無需付出一切，只要能夠虔誠信奉。力量、青春，所有的一切就會隨之而來，就像那些“年青”的祭祀。
可是，他們遇到了類似的問題，爲了力量，爲了青春而選擇的信奉，真的算是虔誠嗎？沒人深究這個問題，而是簡單、粗暴的認爲——能！
或許是這種態度激發了潛能，也或是天賦異稟，一些人漸漸有了變化。可惜，這樣的終究是少數……
他們一方面對外宣稱這是信仰的力量，另一方面又開始自我懷疑。如果這也能算是虔誠，那麼祭祀的虔誠豈不是有些廉價？而且衆神也好，祭祀也罷，都沒有因爲他們的表現而給予特殊關照。
只要不傻，就大概能夠明白是怎麼回事；只要不傻，就會一直裝傻下去……
可是，另一羣人盯上了他們。
那些來自異世界騎士、法師、甚至是“普普通通的”戰士，忽然出現在眼前。於是在他們的人生中，第一次聽到了魔力、魔網，還有魔法……
他們也因此知道了，原來還可以通過另一種方式獲得力量。雖然這種力量同樣來自於衆神，但限制條件則低得多；換一個角度，也可以說是對自身條件要求極高。
於是那些稍有天賦的，又開始幻想着——會有什麼人，在某天忽然出現在自己面前。
這種事情想歸想，卻不會有人真的去相信，哪怕幻想中的人已經出現。
……
腐壞林地——
原本不叫這個名字，只是嚴寒過後這片林地再也無法恢復舊貌。如今苔蘚、藤蔓覆蓋在枯死的樹木上，讓這片林地依舊鬱鬱蔥蔥，但枯木所散發的特有氣息，如同亡魂一樣盤踞在這裡，不願散去。
在林地的邊緣，坐落着一家頗具規模客棧。圍繞着客棧，則是幾家簡陋的民居。若是細看，就會發覺無論是客棧，還民居都頗有些古怪。出門在外，但凡有些心眼的，都會主動避開這種是非之地。
今天，一對漂亮得不像話的年青人，從遠處晃晃悠悠向這裡走來。一絲不易被外人察覺的騷動，也隨即盪漾……