1998年世界盃，相信德國球迷一定都記得。有一個叫蘇克的克羅地亞人，他有一雙神奇的左腳。人們都美其名曰“會拉小提琴的金左腳”。 左腳能拉小提琴的世界盃金靴達沃•蘇克了。在小組賽只進了兩個球的他卻在後面的四場關鍵比賽中場場進球，這個金靴的含金量是毋庸置疑的。還有一個叫博班的人，左衝右突的普羅辛內茨基，沉穩的賈爾尼，年輕氣盛的西米奇，更不能忘記那位神奇的老頭布拉澤維奇。
是他們演繹了法蘭西賽場上的一段神話，他們用激情讓人感受到了足球的魅力。面對強大的德國戰車，估計賽前沒有多少人會看好這支第一次參加世界盃的新軍。但3：0的比分足以讓世界吃一驚了，克羅地亞踏着日耳曼戰車的碎片挺進了四強！德國隊成爲了黑馬蹄下的冤魂。在半決賽中，克羅地亞人堅持着自己的激情打法，絲毫沒有像東道主示弱的意思。蘇克的進球似乎讓人看到了決賽的希望，只可惜圖拉姆跟中了邪似的連入兩球讓所有的希望都化爲泡影。圖拉姆的國家隊生涯也就進了那麼兩個球，也許這就叫天時地利吧！爭奪第三名的比賽，人們都以爲會重演94年的一邊倒場面，但克羅地亞不是保加利亞，他們爲了讓蘇克穿上金靴而不惜一切代價給他做球。蘇克也沒有辜負隊友的一片心意，他打進了制勝的進球，幫助這支第一次參加世界盃的球隊獲得了季軍！在那屆世界盃上相比於法國隊的沉穩，巴西隊的華麗，克羅地亞隊帶給人的是一種激情。這種激情可以感染到每一個人——場上的球員，看臺上的觀衆，還有千里之外守在電視前的球迷。而這種激情則會讓對手聞風喪膽，讓對手感到草木皆兵。
這就是98年關於克羅地亞的一個故事，只要經利了那段時光的人，老了以後和自己的孫子在陽臺上曬太陽的時侯一定會給他講那段屬於格子軍團的法蘭西回憶。是的，那隻能是回憶了。你肯定要問了，光看克羅地亞98年的戰績，還有那時隊中的球星包括現在的球星，他們肯定算一支豪門球隊了吧。那就錯了。翻一翻自98年以來克羅地亞參加的幾屆世界大賽，克羅地亞僅在2008年的歐洲盃中小組出了線。中間他們贏過意大利，滅過德國，踩了英格蘭，險些把西班牙拉下馬。但也經常會在對陳一些弱球隊的時侯掉鏈子。這就是克羅地亞，當你把他當成強隊看的時侯，他可能會讓你崩潰。但如果你不看重他的話，可能他也會讓你崩潰，所以算他是豪強他不夠穩，算他是弱旅，他又夠強。就有了開頭對他的評價。
讓我們看一看克羅地亞今年征戰巴西的23員大將吧。門將上，這個真不太熟，普萊蒂科薩，有着1米九四的身高。20歲就代表克羅地亞打比賽了，參加了02年世界盃08年歐洲盃和12年的歐洲盃，整體表現較爲穩定。剩下倆替補門將就更不熟了。
後防線，首先不得不說的就是隊長斯爾納，頓涅茨克礦工的絕對核心，在邊路既可以打邊鋒也可以打邊前衛，還有一腳精準的任意球，一直說烏克蘭聯賽出大神，斯爾納就是其中的一大代表。在足球遊戲中他都被排在了世界邊後衛前三的位置，現實中，他絕不比這個排名差。32歲的斯爾納還真處在顛峰時期，但也是最後的顛峰了，所以這屆世界盃他一定會傾盡全力的。再看看他的後防搭檔，喬爾盧卡是老熟人了，從08年就開始出風頭了，隨後的英超賽場，德甲賽場，都留下了他的足跡，作爲一名超過一米九的大個子，喬爾盧卡卻擁有良好的協調性與技術，防守時能扼守邊路，也能收縮中路進行防空，進攻時有一腳不錯的傳中。在前克羅地亞主帥比利奇看來, 喬爾盧卡就是世界最佳右後衛。再看看，那個看上去很年輕的小夥，看過英超，法甲的應該都不陌生，德洋洛夫倫，身高達到1米88，體重84公斤，作風頑強侵略性十足，頭球也非常出色，是一名比較全面的後防新星，，和切爾西的伊萬諾維奇一樣，洛夫倫也能勝任中後衛和右後衛的位置；另一方面，他的風格更像切爾西的領袖特里。最後就是在拜仁風光過的普拉尼奇了，雖然狀態已不及當年，速度和體能的下降已不再能支持他像以往那樣全場飛奔了，但豐富的經驗和閱理還是能讓他爲球隊提供足夠的幫助。。克羅地亞的後防，整體更加有進功性，這也符合他們的打法，激情，好看。
皇家馬德里今年勇奪歐冠聯賽的冠軍，人們看到了，絕殺的貝爾，最佳的c羅，堅強的拉莫斯。但其實身後還有一大功臣，有着魔笛之稱的克羅地亞小個子。莫德里奇，本賽季皇馬的中場核心，他的組織調度能力，早在效力熱刺時期便得到世界的公認，本賽季在安切洛蒂麾下，攻防節拍器和進攻發動機作用得到淋漓盡致展現，甚至如今他在皇馬的作用比起哈維-阿隆索更重要。他也是克羅地亞小組賽出線乃至和巴西掰掰手腕的最大本錢。今天看了中央五的一個廣告，如何成爲一個靠譜的僞球迷，不要張口閉口就是梅西，c羅內馬爾，你得在不經意間說出一個名字，克羅地亞的天才科瓦契奇。就說說這位吧，這位還不到二十歲的國米中場本賽季已經開始展露頭腳，，在OPTA數據裡有一項在豪門國米隊內也是絕對的第一，這就是突破能力。本賽季平均每90分鐘比賽，科瓦契奇單對單突破成功次數多達5.86次，在國米隊內是阿根廷國腳帕拉西奧的2.1倍，是哥倫比亞主力瓜林的3倍多。憑藉着非常出色的突破能力，科瓦契奇在組織、傳威脅球方面頗具實力，也被衆多行家看好。在目前處於調整期的國際米蘭，科瓦契奇雖然看起來並不顯山漏水，但是穩定的出場時間讓他正在穩步的進步，他的進步，在國家隊領域體現的最爲明顯。科瓦契奇就已經算得上是克羅地亞隊的一位星級球員：不滿19歲時他就頂着“1500萬先生”的身價，在豪門球隊國際米蘭他已經是輪換主力，在國家隊又得到了多位大佬球員的鼎力支持，他又能給球隊提供極爲寶貴的突破能力，因此在主流媒體評選的“世界盃十大希望之星”裡，科瓦契奇排名僅次於庫爾圖瓦、博格巴等人之後，位居前五之列。這名年輕生猛的優秀天才能否在世界盃上表現出色，完成“新星”到“明星”的蛻變？所有人都對此充滿期待。就在寫着篇文章前的十分鐘，聽到了一個消息，那就是塞維利亞本賽季歐冠奪魁的功臣拉基蒂奇將以2000萬歐元轉投巴薩。這位有着瑞士和克羅地亞雙重國籍的小夥子這賽季在塞維利亞表現是現象級的，西甲聯賽打入十二球並還有十個助攻。給人印象最深的是本賽季滅掉皇馬的那場經典戰鬥，拉基蒂奇那場比賽一傳一射，完爆了自己的國家隊隊友莫德里奇，同時也敲碎了皇馬的三冠夢想。當歐聯杯冠軍的中場核心和歐冠得主的中場核心在一隻球隊組成雙核，是不是很可怕。這話得問巴西了。對了，當拉基蒂奇在2007年最終決定代表克羅地亞效力時，甚至招致瑞士極端球迷的死亡威脅。順帶提一下，狼堡的邊鋒佩裡西奇也入圍了大名單，他在邊路沒準可一干得更多呢。
最前面了，大拜仁宇宙隊的最佳射手曼朱基奇，這位在12年歐洲盃有上佳表現的中鋒在加盟拜仁的兩個賽季裡又有了一個質的飛躍。成功地擠走了戈麥斯，並在上賽季爲拜仁雙冠立下了汗馬功勞。本賽季，在瓜迪奧拉入住安聯球場後，曼朱並不受青睞，但還是在有限的時間內用非常高效地表現回饋了所有人。接下來的這個人，還和拜仁有關係，10年歐冠，如果不是他的受傷，很可能拜仁會提早兩年拿下歐冠，沒錯，他就是奧利奇，這兩年，傷俞的奧利奇在狼堡也保持着不錯的效率，或許，在別人都盯着曼朱的時候，他會要了人的命的。還有一個人不得不提了，在浩渺的足球史上，他不是貝利和馬拉多納這樣的傳奇巨星，亦不是馬爾蒂尼和皮耶羅這樣的絕世忠臣，但他卻是真正的勇士：敢於直面慘淡的人生 敢於正視淋漓的鮮血。請記住這樣一個冗長的名字：愛德華多-阿爾維斯-達-席爾瓦。曾被視爲天才的他是02和04年的克羅地亞足球先生，07年被溫格帶到了酋長球場，被視爲接班亨利的人選，加盟槍手的首場就有進球，所有人都看好他的前景，但一場斷腿徹底斷送了他的前途。但他沒有放棄，每天拼命地康復着,長跪不起的他,擁抱隊醫的他,親吻戒指的他,積極要求比賽的他.他向球迷,向教練,向妻子,向幫助過他的每個人道謝. 不僅僅要克服身體上的不適,更要克服自己的心魔,當他一次一次用左腳,上演精彩的射門,他告訴我們,他做到了,他戰勝了自己,這就是愛德華多，一個用親身經歷闡述了“足球無關生命但足球高於生命”這句話。
1990年代克羅地亞獨立，克羅地亞纔有正式的國家隊。由於之前南斯拉夫出產了大量優秀球星，故克羅地亞一立國亦繼承了很多出色猛將，國際賽成績亦可圈可點，如1998年贏得世界盃季軍。但自此克羅地亞成績則有所滑落，幾乎每一次大賽都在小組賽出局。克羅地亞首次次參加歐洲足球錦標賽就晉身八強，引起國際足球界的關注，再於兩年後的1998年世界盃足球賽奪得季軍，其中球員蘇加奪得金靴獎。於1990年至2004年年間，克羅地亞參與了115次國際比賽場次，勝56次、和36次、輸23次。克羅地亞於1994年及1998年被國家足球協會頒發“最佳進步獎”。
克羅地亞的主教練是尼科-科瓦奇：42歲的尼科是克羅地亞上次出戰世界盃的隊長，這位曾經常年在德甲打拼的防守型中場退役後經過薩爾茨堡及克羅地亞U21國青隊。他得到的是一份兩年合同，率隊打好世界盃，是尼科從最偉大隊長走向最偉大主帥的第一步。
週四的聖保羅將見證克羅地亞對巴西的揭幕戰。對於克羅地亞的世界盃前景，前克羅地亞名帥比利奇有話說了，他表示莫德里奇將成爲世界盃上的明星，在揭幕戰會讓東道主巴西隊大吃一驚。他對這位國腳有着很高的評價：說到他我很難保持客觀，但我認爲他是世界上最好的中場之一。也許在皇馬，C羅和貝爾更爲優秀，但今年莫德里奇是最重要的，就像巴薩的哈維和意大利的皮爾洛。他讓隊友受益，讓隊友們的戰力提升10%到20%。世界盃上也會是如此。”他還表示：過去的六屆世界盃出現過兩次揭幕戰大冷門：1990年喀麥隆1-0戰勝阿根廷，以及2002年塞內加爾1-0戰勝法國。比利奇認爲人口447萬的小國克羅地亞有實力讓世界盃熱門大吃一驚。“我們有幾位世界級的球員，莫德里奇、拉基蒂奇和曼朱基奇。拉基蒂奇帶領塞維利亞獲得了歐聯杯，曼朱基奇是拜仁的最佳射手。我們的團隊也很出色，只要發揮得好，我們能戰勝任何對手。歷史上我們做到過這一點。”
預測克羅地亞世界盃成績：十六強。
莫德里奇和拉基蒂奇的共存將決定命運。
世界盃預測首發（4231）:普萊蒂科薩/斯爾納、洛夫倫、喬爾盧卡、普拉尼奇/巴德爾吉、莫德里奇/拉基蒂奇、科瓦契奇、佩裡西奇/曼朱基齊