就在劉季吞併九江軍的時候，項羽已然率領楚軍從九灣淺灘渡過了濊水。
因爲馬匹和傷員過多，項羽只留下了六千騎兵，餘者護送戰馬和傷員前往官塘鋪與步軍匯合。
接下來就是最難的一道關卡，橫渡淮水了。
項羽把敵軍主力吸引在垓下，淮水這邊按道理講應該不會有太多守軍把守，但問題是這段淮水河道上就只有一座大橋和幾座浮橋，因爲周殷的叛變，已經全在敵軍的控制之下了，哪怕每座橋只有一千人把守，想衝過去都是極難。
當然，楚軍不走現有的橋樑，自己打造木筏渡河或者是架設浮橋渡過淮水也是可以的，但卻需要更多的時間準備，而且還需要一些運氣，太早被敵人發現的話就危險了。
可偏偏楚軍現在是在撤退突圍，前有堵截後有追兵，六千騎兵這樣大的目標想完全避過敵軍的斥候也不大可能。
於是乎，項羽也不想廢那個事了，準備直接奪取位於塗山東邊臨近塗邑的那座淮水大橋。
在更遙遠的古代，塗山周邊被稱之爲塗山氏國，塗邑只是該國淮水岸邊的一座小城，大體位置在現代的安徽蚌埠市懷遠縣。
塗邑淮水大橋是木石混搭的結構，橋墩是石頭壘砌而成，橋面則是木頭。
塗山這邊的淮水寬度接近二百丈，所以這座大橋也有近二百丈長。
在現代人眼中，以古代技術水平好像很難修建這麼長的大橋，但實際上我國古代的建造水平是相當高超的。
不說萬里長城，就是鄭國渠、都江堰、秦直道、秦始皇陵等等隨便拿出來一個也能讓現代人歎爲觀止。
至於造橋的技術，有記載的最大的一座橋就是秦始皇爲了東遊修建的跨海大橋，全長三十多里長，還有說四十里長的，被稱之爲秦橋。
當然，有傳說講這個橋是東海龍王用神力幫秦始皇修的，可實際上哪來的什麼龍王，那就是人建造的。
言歸正傳，項羽想要奪取這座淮水大橋，但卻在大橋東北方向十里左右的地方紮營休息，然後派出斥候同時打探這座大橋和另外兩座浮橋的情報。
斥候探查回來的情況和項羽料想的差不多，敵軍果然派了重兵防守塗邑大橋，橋北防守的兵力不多，但是橋南卻不少。
浮橋的防守兵力佈置也差不多，但原本這邊兩座浮橋如今卻只剩下一座了。
而下令拆掉浮橋的正是張良，並且他還不僅僅拆掉了這一座浮橋，準確的說塗山到洪澤湖這段淮水河道上就只剩下兩座橋了。
當日張良留下一計四面楚歌之後，就帶着樊噲和柴武等人率軍前往淮南了，還特地從灌嬰手中借了五千騎兵。
因爲他知道項羽絕對不會坐以待斃，不管剩下多少兵馬，項羽都必定是要突圍的，而且以項羽之勇猛無敵，極有可能突圍成功。
即便項羽在垓下被圍死，張良此舉也有利於下一步渡江作戰，江東遲早都要攻取的，自然是越快越好。
倘若項羽真的從垓下成功突圍，那張良在淮南的佈置就能發揮更大的作用，絕不能放項羽回江東，這是張良的執念。
塗山西面有好幾條淮水支流在此匯聚，如淝水、渦水等，項羽若是從這邊走就得渡好幾次河才能到達淮南，故此項羽必然要從塗山東面渡淮水。
但從塗山到洪澤湖的淮水有二三百里的水路，想確定項羽從哪渡河還真不太容易，可能是走塗邑大橋，也可能走另外幾座浮橋，甚至是製造木筏渡河都有可能。
張良手上的兵力不多，他沒辦法扼守所有橋樑和整個淮水河岸，故此也只能把橋拆了，但又不能把所有的橋都拆了，至少得留下兩座。
畢竟他們也得用，而且並不是說沒有橋項羽就鐵定過不了河。
除了防守這兩座橋之外，張良還在淮水及兩岸廣佈哨探，即便楚軍想在其他地方架設浮橋或者以木筏渡河，守軍也能及時應對。
總之，張良在淮水南岸已經做好了萬全的準備，項羽想帶領楚軍渡過淮水並不容易，特別是採用奪橋這種方式。
一旦進攻橋北守軍時被橋南的守軍發現，基本上也就宣告奪橋失敗了。
橋面就那麼三丈多寬，楚軍這邊根本施展不開，敵軍在南橋頭必定是以多打少，而且敵軍實在覺得守不住了還可以放火燒橋。
項羽和桓楚等人商量了一陣也沒有太好的辦法，反倒是接到了垓下敵軍的消息，敵軍又來援兵了，人數不多，卻都是騎兵，足有五萬之衆。
劉季和張良等人對項羽騎兵的威力可是深有體會，故此才讓灌嬰仿效項羽也建立了一支騎兵大軍，但因爲戰馬和騎士的匱乏，剛組建騎兵部隊的時候也只有三萬騎。
不過，蕭何在後方還在不停的招兵買馬，這五萬騎兵就是這段時間擴軍的成果了。
灌嬰原本的三萬騎兵南征北戰損失了不少，雖然也在戰鬥中不斷補充，但是經歷了昨夜那一戰之後，再去掉被張良借走的五千騎，灌嬰手中也就只剩下一萬騎了。
現在來了五萬援兵，灌嬰的騎兵大軍數量猛增到了六萬，雖說沒有楚軍騎兵那麼精銳，但從數量上來看已經可以碾壓楚軍了。
另外，項羽的親兵呂馬童頗得劉季賞識，直接被委派到灌嬰軍中，和王翳、楊喜、呂勝、楊武這四個人平起平坐，成爲了灌嬰軍中的五虎騎將。
灌嬰昨夜一宿沒睡，又熬了一上午，故此派出了這五虎騎將率領三萬騎兵大軍爲先鋒繼續追擊項羽，而他自己則是要好好的睡上一覺。
在灌嬰看來，三萬騎兵，五倍於項羽的兵力，即便不能全殲楚軍，也萬萬沒有失敗的道理，而且軍師張良已經在淮南布好了天羅地網，項羽和楚軍除了望淮水興嘆還能如何呢？
此時，天已經黑了，項羽帶着兩名斥候來到了塗邑大橋附近。
爲了趕在追兵到達之前奪取塗邑大橋，項羽必須要親眼看下這邊的情況才行。
“霸王可想到了什麼破敵之策？”郝酒忍不住問道。
“橋上還有巡邏的士兵，說明敵軍還沒有破壞此橋，我可以率一支精銳直接衝破北岸防守，奔襲南岸，若是速度夠快，應該有希望奪下此橋。”項羽探查了一番，也唯有以快取勝了。
郝酒想了想，“張良應該能想得到霸王會以此法奪橋，在敵軍有準備的情況下，霸王覺得還有幾分把握？”