穿過茂木叢生的樹林，沿着林間小道走出幾步，眼前豁然開朗：前方一個不算太高的小山崖上，幾道水流沿着山壁淙淙流下。墜入深潭的水柱分出千萬片水花向着四周濺射而出，在半空又化作無數水滴重新落入水潭。而潭邊的平地上，此時盤膝坐着一道人影。人影半黑半百的頭髮上沒有任何裝飾，就那般向後披散着。他的身形微有佝僂，因爲背對着這邊，所以無法看清他的面容，只從他那蒼老的聲音和失去光澤的髮絲上判斷這人的年紀已然不輕。而在老者身邊不遠處的地面上則插着一柄長劍，劍未出鞘，倒是有小半截陷在泥土之中。而觀其樣式古樸、劍鞘上甚至都有了幾許灰塵，看着卻是很久沒有被拔出來過了。
蘭芷凝緩步走到離老者身後兩丈處，深吸一口氣，單膝跪地行禮：“師父。”
“起來，坐吧。”
“是。”乾淨利落的清脆話語聲中，蘭芷凝將白色衣袍下襬往身側一撩，雙膝點地跪坐於地上。她的雙手自然地垂下，臂彎處稍稍向外彎曲着，手掌向下規規矩矩地按在膝蓋上。微風拂過，蘭芷凝微微垂下繾首，聆聽着師父的教誨。
“方纔應對得還算得體，只是要記住無論何時都不可放鬆了警惕，危險往往來自於你認爲結束的那一刻。”
“是，徒兒知道了。”
“嗯，這最後一關，你也算是通過了。至今爲止，該教的，我都已經教給你了，今後的路就要由你自己走了。”
蘭芷凝聞言，愕然擡起頭，忍不住出聲詢問：“可是師父，我還差得遠啊，就連神覺也不過纔剛剛覺醒，爲何……”
“正因如此，你纔要走自己的路。真正的神覺是什麼？是一個人與生俱來卻又深藏於心的天賦，如何發揮這個天賦，終究要由自身決定。至於旁人，只能提點、不能代勞，乃至過多的干涉都很有可能限制住你的成就。由你自己來，以後的道路或者坎坷些，但最後能達到的高度，纔是真正不可限量的。而今你的神覺業已覺醒，通往聖境的基礎條件已全部湊齊。以你的天賦，達到超凡入聖之境多則十年、少則三五年而已。今後的修行，我已經不打算再具體告訴你應該怎麼做了。就讓滾滾塵世，來磨礪你的劍、成就你的劍道吧。”
蘭芷凝聽了，若有所思，良久方纔答道：“多謝師父指點，徒兒受教了。”
“明白就好，回去閉關半月，體悟神覺奧秘兼且鞏固這幾日所得，然後便下山去吧。”
蘭芷凝渾身一震，一雙杏眼睜得大大的，吃驚地望着身前老者背影：“師父，你的意思是……”
“我方纔不是說了嗎，能磨礪你的劍的，已經不是我這個師父而是這個塵世，那麼你自然需要持劍入世修行。雖然從小到大，你都很少離開這邊；但吾輩劍客，自當勇往直前、無有可畏懼之處。”
“徒兒並非畏懼，只不過要離開師傅的話，我、我也不知道接下來要幹什麼……”蘭芷凝的語氣之中，罕見地帶了幾分猶疑，更多的卻是不捨。
老者聞言，沉默片刻，語氣之中也帶上了一絲惆悵：“去吧，不經歷千錘百煉，寶劍又怎能成形，至多隻能作爲一塊廢鐵折斷於他人的光芒之下。你要覺得沒什麼目的的話，也罷，就先去幫我辦一件事吧。”
“師父但有吩咐，徒兒赴湯蹈火、在所不辭！”
“無需如此鄭重，我也不知此事究盡還有沒有完成的機會。你下山之後，去一趟晉國南部的天舞銘劍城，去找一位姓宴的劍客。按輩分來說，他應該算是你的師叔吧，如果他所在的門派還在的話，有什麼需要的你就盡力幫扶一把。當年，也算是我對不起門派吧。若是你沒有找到，那也無需強求，一切或許都是天意吧。”
“是，若能找到師叔，弟子當盡力爲他效勞。只是師父，無論能否尋得師叔，我什麼時候可以回來呢？”
“回來幹什麼？在這裡的，只不過是一個刻板無趣的糟老頭子而已，並無值得留戀之處。外面的世界雖然有時兇險，但也同樣精彩百倍。”
“可是，師父，凝兒不能……”天色已經完全暗了下來，少女的雙眼猶如星光一樣璀璨，此時卻滿是焦灼之色。從小就習慣了呆在師父身邊，要她離開已不是一件易事；而聽老者的語氣，似乎還沒打算讓她回來，這讓她如何接受得了？只是自小就少與人交流的她，此時卻組織不起合適的言語來表達自己的感情。
“唉，罷了罷了，反正我也不會挪地方，你若什麼時候想我這個老頭子了，回來看看也無妨。只不過你若回來，我還是會考覈你的武學進度的，到時可不能讓爲師失望。”十幾年的相處，老者哪還不知道這個小徒弟在想些什麼，終於還是不忍地鬆了口。
“是，師父！徒兒一定不會讓師父失望！”彷彿放下了心裡的一塊大石，蘭芷凝精神一振，渾身都多了一股歡喜振奮之色。老者搖了搖頭，指着旁邊的那把劍對少女說道：“凝兒，你是我唯一的弟子，這柄‘韶華’本應一併傳了給你。只是當年我武藝大成之際，心氣太高而又受人唆擺，曾以此劍誤傷一人。等到真相大白之時，爲師已然鑄成大錯，幾乎抱憾終身；而後終遭報應，封劍於此，從此不涉江湖。此爲不祥之劍，因此我也就不想讓你再沾手於它。屬於你自己的劍，就如你今後的劍道一般，由你自己去尋找吧。”
蘭芷凝直起身體，向着老者深深一拜：“師父養育之恩、傳藝之德，徒兒已然無以爲報，不敢再領師尊饋贈。”
“嗯，凝兒，你若出去，我擔心的倒不是你的武功，而是你的心性。你生性堅忍、心地善良、是非分明，這些都很好。只是江湖險惡，亦要提防用心險惡之人陰謀算計，勿要像我當年那樣……唉，不說了，你的神覺雖已覺醒，但由於某些原因，切記不可隨意展露於人前，尤其是面對五行宮的時候。當然，這件事，也有可能是我杞人憂天了。畢竟幾百年過去了，還有什麼是放不下的呢……”
蘭芷凝困惑地擡起了頭：“師父，你說的，我不是很明白……”
“那也無妨，並非我裝神弄鬼、含糊其辭，只是有些事情你知道了，也只是徒然加重負擔而已。我這裡也只能點到爲止，若當真還有人放不下，你也好有個準備，不至於到時全無防備。”
“是，徒兒都記下了。”
“好了，方纔你身上也受了一些傷，回去好好包紮一下吧。半個月後再來我這邊，我會寫封書信予你，介紹你到我師門。天色已晚，你這便退下吧。”
“是，徒兒告退，師父還請多加保重。”少女輕輕的腳步聲中，時而會回頭看一下那個並不高大、但在她心中卻是如崇山峻嶺般的背影，眼中滿是儒慕敬仰之色。直到腳步聲完全消失於遠方，老者才望着飄落在眼前的幾根白色髮絲，低低嘆一口氣：“韶華白首，轉瞬之間；黑白輪轉，今夕何年？這世界，已經又過了這麼久嗎？凝兒，我之一生，因劍而生，亦因劍而毀。當年那件事之後，更是心魔深種，無法再在劍道上再進一步。希望你能始終守住本心，不爲名利所累，不爲貪嗔癡所惑，如此，纔有希望超越我啊……”
…………
“薇雨妹妹，你也睡不着嗎？”離出海已有好幾天了，今夜夜空明亮、星光璀璨，出來放風的夏悠竹倒是意外在甲板上看到了薇雨的身影。
“啊，悠竹姐姐，那個，也不是啦，只是想出來看看星星。”薇雨聽得聲響，稍稍有些慌亂，待看到來的不是沐追雲的時候，反倒悄悄舒了一口氣。
“是嗎？不過今天的星空的確很美，看，那些星星一閃一閃的，就像妹妹你的眼睛一樣漂亮呢！”夏悠竹走到薇雨身邊與她並肩而站，目光也是投向星空，口中卻不自覺地調笑了薇雨一句。
“悠竹姐姐你別笑話我了，我這樣的小丫頭哪裡稱得上漂亮，姐姐你纔是個大美人啊。”薇雨臉蛋紅了紅，弱弱地辯解了一句，倒是顯得更加可愛與讓人憐惜了。夏悠竹嘻嘻一笑：“我就算了吧，從小到大家裡都拿我當男孩子養的。不過妹妹你就不一樣了，還沒長大就那麼惹人疼愛，我要是男人，也一定像你的雲哥哥一樣一刻都捨不得離開你的。”
“哪、哪有，姐姐你可不要亂想啊。”薇雨臉蛋更紅了，一臉手足無措的樣子。夏悠竹見了，心癢癢的，忍不住上前從背後一把抱住了她的腰，在她耳邊輕輕呢喃道：“我亂想什麼了呀？還是說真的沒有嗎？那我剛纔來的時候，薇雨妹妹你把我當成誰了？”
感覺到耳邊夏悠竹呼出的熱氣，聽着她半是調笑半是好奇的問話，薇雨先是一陣害羞，只是不知想到了什麼，繼而又沉默了下來。夏悠竹見狀，將下巴往薇雨肩頭點了點，輕嘆一口氣：
“妹妹其實，還是在想家吧？”