中秋過後，對於身在朝暮閣的一衆年輕人來說，似乎就真的沒什麼迫切的事情了。因此，第二天的八月十六，大家就都好好放鬆了一把，大部分人都在自己房間中休息。當然，每個人具體都在想些什麼，那就只有他們自己才知道了。畢竟，中秋之夜卓毅說的那些事情，並沒有那麼容易在衆人心中消去。
轉眼間，時間便來到了八月十七。這一日清晨，秦曉嵐把所有人都召集了起來。看她這慎重的態度，似乎是有什麼重要的事情要交代；可再看她那副滿不在乎的神態，又覺得不會是什麼大事。不管如何，大家要做的也就只能是側耳傾聽了。
“娘，一大早的什麼事這麼急啊？”夏悠竹打了一個哈欠，伸了個懶腰找了就近的一張椅子坐下。其餘人也紛紛找了座位，就見秦曉嵐從衣襟裡取出一張大紅封面的請柬：“本來是不想理會的，不過這次小師妹的到來讓我改變了主意，覺得還是讓門派去露露臉比較好。”
聽了這幾句有下文沒有上文的話，衆人不由得有些疑惑。被點到名的蘭芷凝上前一步，從秦曉嵐手裡接過了那張請柬，打開一看後眉頭便是一挑。旁邊夏悠竹好奇地湊上來一看，第一眼便看到幾個熟悉的大字——
“品劍大會？原來我們朝暮閣也收到了請柬啊，還以爲江湖上早就把我們遺忘了呢。”
“有師伯闖下的威名，門派再怎麼沒落也不會有人忽視我們的。”秦曉嵐沒好氣地瞪了女兒一眼，這纔將目光轉向了蘭芷凝：“師妹，你看如何？”
“師姐的意思，是讓我帶人去參加品劍大會嗎？”蘭芷凝好奇問道。這一路行來，她也不止一次聽聞到品劍大會的傳聞了，知道這是江湖十年一度的盛會，更是有名望的劍客不可錯過的聚會。只不過她原本以爲，這應當該是身爲掌門人的秦曉嵐親自出席的大會，可看對方的意思卻並沒有動身的打算。
“不是你帶着人去參加，而是你一個人去參加。自然，遠峰他們也會陪着你去，不過他們代表的是碧落仙府。至於我們朝暮閣，就真的只有你一人了——當然，這是在你同意的情況下。”秦曉嵐的解釋又讓衆人一愣：一個門派出一個人，這也太寒磣了點吧？雖然朝暮閣人丁不興，但湊上那麼幾個人去長長見識什麼的，應該還不成問題，卻又爲何作此打算？
不過其他人或許會問個清楚明白，蘭芷凝卻不會在這方面多做糾結，她輕點螓首：“既然是師姐的意思，師妹自當遵從。只不過對於這品劍大會，我還不甚瞭解，也不知道去了之後具體要做些什麼。這些方面，還請師姐提點。”
“哦，這些事啊，其實也沒什麼好說的。就拿十年前我在集劍閣參加的那次來說吧，無非是一幫老頭談談侃侃、一幫小子吵吵鬧鬧、一幫鐵匠打打砸砸之類的，中間更是馬屁不斷、爭論不休，這都沒什麼好在意的。與我們有關的，也就無非是最後的‘比劍’那個環節了。”秦曉嵐毫不在意地說道。
衆人狂汗：這解釋還真是——簡明扼要、一針見血啊，很有這位掌門大人的風格。
“那麼這‘比劍’又指的是什麼呢？”蘭芷凝依舊是一本正經地問着。不止是她，就連夏悠竹和薇雨對此都是一知半解，她們只知道會通過比劍來決出最後的優勝者，從而取得作爲獎勵的一柄聖劍。至於內中過程究竟如何，那就不得而知了。
“這個啊，我現在也說不清楚，因爲每一次比劍的規矩都是不同的，具體要由主辦方來定。大致來說，就是參加比劍的劍客通過對戰先決出五個人選，再由舉辦方的鑄劍師對五人進行考察，最終找出符合他們要求並且能契合聖劍屬性的劍客以此作爲最終的優勝者。當然，這次的聖劍‘驚世雷煌劍’似乎又有不同，好像不需要任何契合，因此規矩多多少少會改變一些吧。本來，之前的幾屆參與爭奪的大多會是幾個劍聖，其餘人等就算參加了也頂多是陪太子讀書湊個熱鬧而已，若是能從中領會一點對戰心得，那便是額外的收穫了。可這次又不大一樣，雖然沒有明說，但請柬裡已經明顯暗示了各門派：最好派遣年輕弟子來參加。因此，我纔會讓小師妹你走這一趟。以小師妹你的實力和心性，我想大有機會爲我朝暮閣爭得這份榮譽。所以啊，這趟就要勞煩師妹你了。”
這一下子，衆人總算都明白了。想想也是，之前的朝暮閣是什麼水平，在場中人可全都清楚得很，就算是去參加了那也頂多是看個熱鬧而已。如今可是大不相同，蘭芷凝雖然年輕，但已經能在正面決鬥中擊敗劍城年輕一輩中數一數二的馮紹謙，這就說明了她至少具有奪魁的可能。再加上，這又是比劍，年輕一輩幾個頂尖高手之中只有狄旭是用劍的，又再度減輕了她奪魁路上的阻力。況且，閉關至今的狄旭還不一定能參加呢。因此，蘭芷凝這一趟參與，的確是大有機會。
“既然如此，那小妹這就好好準備一下，定然不讓師姐失望！”蘭芷凝堅定地說道。豈料她這麼一說，秦曉嵐反而擺了擺手：“師妹你也不要有太多壓力，此去比劍還是其次，從中歷練一番對你更有好處。至於今次的比劍，只需盡力就行，不需有太大負擔。要知道這次的獎品如此不俗，說不定就會有幾個聖境的老**不要臉地去跟年輕人爭奪一番，到了那種時候該放手還是要放手的。”
不要臉的聖境老**……衆人又是抹了一把冷汗，再一次體會到了這位掌門大人的口無遮攔。
“那麼師姐，我該在什麼時候出發呢？”蘭芷凝最後問道。
“擇日不如撞日，就明天吧。”
“什麼？這麼快！”這下卻是夏悠竹、薇雨和李採兒三個女孩子一齊驚呼。雖然早知道會離開，但大傢俱都有些留戀在劍城的這段日子，因此下意識地想要多待幾日。
“其實，不能算是快了。以時間而論，九月十五的品劍大會只剩下不到一個月了，而我們又不可能在當天的時候才抵達，總要提前幾日才行。這樣一來，留給我們趕路的時間就只有二十天左右了。二十天的時間，我們便要從這晉國南部的天舞銘劍城一直趕到魏國南部的流光山，就算一路都不出意外，時間上也是很緊的。所以，也是時候出發了。”夏遠峰一番分析合情合理，卻惹來幾個女孩子一陣白眼：她們也不是不明白，只是——
純粹的捨不得啊！
“好了好了，莫做這些小兒女姿態了，只不過離開那麼個把月而已，又不是不回來。真捨不得，參加完大會之後馬上趕回來就得了，也好過這麼扭扭捏捏的。”秦曉嵐倒是很看得開，只不過心裡到底是怎麼想的，就沒有人知道了。
“這樣的話……那我們趕快回房收拾一下吧，還要準備路上一些行李，還要多帶些吃的東西……啊啊啊，時間太緊了啦！”夏悠竹一邊抱怨着，一邊偷眼瞧向自己的孃親，看得秦曉嵐一陣好笑：“行了，少來這一套了，該離開的時候就得離開，再拖延也沒用。你說的那些，我都已經吩咐弟子們幫你們準備好了，你們只要不落下自己的東西就行了。還有，既然要離開了，你們也得先向幾位長輩們告個別，比如集劍閣的明師伯他們。當然，你們這段時日結交的那些朋友，他們大多也是要去參加品劍大會的，有的或許已經出發了，就不用去刻意打招呼了。”
“哦……”自己的那點小心思被識破，又要馬上離開，夏悠竹便覺得一陣失落。反正，她是決定了，參加了大會之後，也是一定要將大家再請到朝暮閣好好待一段時間的，再請他們到天方島去玩玩，自己作爲東道主好好盡一下地主之誼，最好讓孃親也回去一趟。嗯，就這麼決定了！想到這裡，夏悠竹的心思又活絡起來，覺得這一次的離別也沒有什麼好傷感的地方。
於是乎，一衆人就打算各自回房收拾自己的東西了，順便約定了一道去集劍閣道個別。也在這時，一直沒怎麼說話的李採兒卻是走到了夏遠峰身邊，擡起頭來用帶着一絲懇求般的語氣說道：“夏大哥，可以陪我去再看一次天女大人嗎？”
“這個，當然可以。”看到李採兒面上複雜的表情，夏遠峰一愣，倒也沒有多想。在他看來，採兒的確是很長一段時間都不會有機會來劍城了，所以再去看一眼尊敬的天女大人，也是理所應當的事。因此，他暫時放下了手頭的事，陪着李採兒再度往城中心走了一趟。
“謝謝你，夏大哥。”李採兒在心裡默默說了一句，沒有將離別的黯然表現出來。因爲她心裡十分清楚：這一輩子，她都沒有機會再來天舞銘劍城了。就好比，這次的離別之後——
她也同樣沒有機會再見到這些同行的夥伴了……