“我們現在正從銘劍之道前往城中心的方向，而城中心乃是銘劍之道和古劍之路交匯之所。在城中心附近，最主要的兩個門派駐地乃是劍城城主府和集劍閣。而古劍之路最東邊接近東城門的地方，乃是無鋒劍門的地界；最西邊接近西城門處是上邪派的地盤。順着這條銘劍之道一直往南，則有千影門、一字電劍門、荒劍門、鬥劍門四個大門派，號稱‘南天四門’；而我們現在經過的地方，主要有星華閣、碧煙派、劍風樓等大門派。”
自夏悠竹口中說出的一連串門派名稱差點把一旁的薇雨和李採兒繞暈了，但也讓她們知道了幾個大勢力的主要分佈。而一路行來，更多的是大大小小聲名不顯的門派、劍館比肩接踵着，讓她們不得不感嘆劍城的門派之多。而在街道交匯處，每每有很多小門派佔據一地放上幾張長桌，又放置幾條橫幅，上書“某某門派招收弟子，有意者前來報名”之類。更有比較熱情的弟子，看到城裡出現了陌生的年輕劍客就連拉帶拽地向他們介紹着加入自己門派的種種好處。沐追雲一行人對於劍城來說毫無疑問屬於這個範疇，於是乎短短的幾里路中就有着不下七八個門派子弟試圖來拉人了。好在夏悠竹這個“劍城通”倒真不是蓋的，每次都出面將一波波來套近乎的人趕了回去。只不過讓得夏大小姐有些鬱悶的是，當她表明一行人是屬於朝暮閣的時候，對方往往會露出茫然的表情：朝暮閣？這又是哪個最近成立的小門派？
當然，會這樣做的其實都是一些小門派，而那些聲名卓著的大門派卻是絲毫不用擔心沒有優秀弟子上門這些事情的。這些大門派除了各自悉心培養的優秀後人之外，每年還都有面向整個天曜大陸招收弟子的劍試，能通過他們各自不同考驗的就有機會加入門派。每當那個時候，就是無數年輕劍客蜂擁而至擠破頭也試圖涌入幾大門派的時候。至於沒這個條件的那些個小門派，只好靠着各種手段拉來一些沒能進入大門派之人或是一些初來乍到不明所以之輩了。只不過這樣的情況持續的時間長了，就未免造成了那種“強者越強、弱者愈弱”的狀態了。不過這也是沒辦法的事，一個劍派之所以吸引人，無非靠着名聲、理念以及頂尖高手這幾項，而經過兩百年的發展，能夠讓人認可的大門派在這幾方面天然就有着優勢。至於小門派要想發展也不是沒有捷徑，但前提是門派中至少出現一位名動天下的絕頂劍客，這才能讓他們有被他人矚目的理由。只不過相對來說，這種概率依舊不高。
“好了好了好了，都說了多少遍了，我們是朝暮閣的人，不會再加入其他門派的了！”夏悠竹揮揮手又打發了一撥前來套近乎的年輕弟子，這才伸手有些頭疼地按了按額頭。其實，可以看出來，那些人來打招呼也並非完全是爲了門派招收弟子，而是看到這一行五人長相氣質俱都不凡，尤其是三個女孩子容貌出衆、氣質非凡，都是下意識想要親近而已。只不過這樣一來就苦了夏大小姐，與她同行的幾人中，自己算半個東道主，遇事自然不能讓薇雨和採兒兩個人出面；而剩下那兩個傢伙——沐追雲是個悶葫蘆，而且一臉冷淡的樣子就差臉上沒寫明白“什麼事都與我無關、有事沒事都別煩我”了；而夏遠峰自從進入劍城後就一直抱着手臂一臉看好戲的模樣，平素都是他出面的事這次全都落到自己頭上了。想到這裡的夏悠竹更加鬱悶了，有些賭氣似的跺了跺腳，撅着嘴一路往前走了。
又向前走了一段距離，前方是兩條大道的交叉口，正是銘劍之道和寂劍之路的交匯處。本來一行人應當往轉而西前往朝暮閣的，但因爲要先去城中心，所以幾人依舊沿着銘劍之道往前走着。只不過剛要走過路口時，夏悠竹卻是忽然“咦”了一聲，彷彿發現了什麼有趣的事，上前幾步往街道旁邊一個角落走去。其餘人有些好奇，跟着走上去一看才發現那裡正擺放着一張長桌，桌旁歪歪斜斜地靠着一張平幡，也不知上面寫着什麼字。而在桌子後方，此時正有一個少年人趴在桌上打着瞌睡。少年以手撐着下巴，眼眸似閉非閉，腦袋朝着桌面小幅度地點動。少年人看上去睡得正香，看着就差嘴角流口水了。
夏悠竹走到這張桌子前，看到少年這個模樣，眼珠一轉，忽而用力拍了一下桌面，而後粗着嗓子喝道：“呔！小子，本姑娘要加入你們朝暮閣，敢問有什麼條件啊？”
那少年被這一下拍擊嚇了一大跳，頭一晃差點砸到桌子上。他下意識地擦了一下嘴角，好在總算還記得自己的使命，聽到頭頂上這個聲音後慌忙站起身來。在尚未來得及看清對方的模樣時，少年嘴裡就已一疊聲介紹道：“啊，歡迎歡迎，我們朝暮閣乃是有着百年曆史的名門大派，只要你加入了我們門派，此後三年無需學費、吃住全免，更有身爲美女劍聖的掌門親自指導修煉，保管你幾年之內就成爲一個高……那個、高——啊，掌門！不、不對，你不是小師姐嗎？你怎麼過來了？”
夏悠竹起初見了少年人這個樣子還覺得好笑，不過聽到對方的稱呼後卻不由大怒：“喂，小卓子，師姐就師姐，爲嘛加個小字？”整個碧落仙府加上朝暮閣，就這一個同輩弟子比自己小了，夏悠竹當然要過一把做師姐的癮了。
“啊，對不起對不起，小——那個師姐，我、我……”被稱爲小卓子的少年人一時間手忙腳亂，結結巴巴說不出個所以然來，看得夏悠竹又是好氣又是好笑。她擺了擺手：“算了，師姐我大人有大量，不跟你計較了。不過，我娘派你來這邊招收弟子，你卻在這邊打瞌睡，信不信我回去向娘告狀啊？”
聽到這句話的小卓子頓時苦着一張臉，向夏悠竹訴起苦來：“小師姐，你也不是不知道，我們朝暮閣招募弟子時一向少有人問津的。我今天已經忙活一上午了，可還是連一個弟子也沒能招收到。一般來說，我們每隔幾天就來這邊拉人，一個月能有一兩個人加入門派那都算是成功的了。只是最近也不知怎麼回事，已經連續三個月了我們都還沒招到一個人了，掌門師叔這才讓我們天天出來守着。不過縱使我們很努力了，也依舊招不到人啊。”
“哼，所以你就心安理得地在這邊睡覺了？”夏悠竹眼神不善，小卓子的一張臉就更像苦瓜一樣了：“哪能啊師姐，你看我都像叫賣商品似的喊了一上午了，嘴脣都裂了都沒敢回去喝一口水，只是一直沒有人理我啊。”
夏悠竹這才注意到對面少年那乾澀的嘴脣，不由心中一軟，自身邊取了水袋扔給了他：“好啦，招收弟子的事以後再說，我可不想門派還沒多上幾個弟子，就先少了一個師弟。”
“唔，謝謝師姐！”少年看來的確是渴得狠了，接過水袋就是咕嚕嚕一陣猛喝。等到肚子都微微拱起了，小卓子這才滿足地打了個嗝，將水袋塞子塞上還給了夏悠竹。這時他纔有機會打量對方一行人，這一看又嚇了一跳，連忙向着一旁的夏遠峰抱拳行禮道：“夏師兄，你也來了？”夏遠峰被稱爲仙府雙子星，乃是與無鋒劍門的狄旭齊名的年輕一代頂級高手，因此小卓子看他的眼神裡也滿是崇敬。
“是啊，卓師弟，好久不見了。”夏遠峰打了個招呼。在小的時候，他倒是經常跟着夏震嚴前來劍城看望嬸嬸，近幾年來得反而不多了。
“啊，對了，小師姐你們是剛來到劍城的嗎？有沒有回門派去過？如果沒有的話那我這就帶你們過去，我想掌門一定會很高興的。還有啊，你們怎麼突然想到來劍城了，是不是有什麼事要做啊？”恢復了精神的小卓子提出了一連串的問題。衆人對視一眼，夏悠竹才緩緩地開口解釋道：“我們還沒見過娘。不過不急，我們要先去城中心一趟，等回來後再與你一道前往門派吧。唔，你可千萬別急着回去給我娘報信啊，我還想給她一個驚喜來着。至於我們這次來的原因嘛——有個白癡要挑戰你們天舞銘劍城的大師兄，我們幾人是來看戲的。”
聽到最後一句的夏遠峰一張臉登時一黑，旁邊的薇雨和李採兒卻是掩着嘴“撲哧”一笑。不過小卓子聽了這句話，望着夏遠峰的眼神更是高山仰止了：“不愧是夏師兄，在我們劍城，我還沒見過有敢挑戰狄師兄的人呢。”
“好了好了，不說那麼多了，小卓子你就在這邊等着我們吧。”夏悠竹說到這裡，招呼一行人繼續往前走去。而她自己則回過頭來，用着危險的眼神盯着小卓子小聲道：“小卓子，剛纔招收弟子的時候，說什麼‘美女劍聖’親自指導什麼的——你是想被我娘打斷腿嗎？”
小卓子霎時間一臉冷汗，用着委屈的語調回答着：“我們劍派的優勢本來就不多嘛，而且掌門師叔的確很有吸引力啊。而且，這都是師兄們教我這樣說的。他們說我這樣說就算被掌門師叔知道了，她頂多打斷我一條腿；要是連續幾個月招不到弟子，她說不定就會打斷我兩條腿了。”
夏悠竹聽了哭笑不得，她又狠狠地瞪了小卓子一眼，小聲說了一句“我娘哪有這麼兇”後這才轉身離開。小卓子又抹了一把頭上的冷汗，看着夏悠竹遠去的背影，臉上卻露出一絲欣喜的笑容：小師姐你來了就好了，掌門這段時間一直都很煩躁的，是你的話一定能讓她開心一段時間的。看到掌門開心了，我們這些做弟子也就開心了……