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“大俟斤說的是攻……”
夷男本就善軍略，被執失思力這麼一點撥，心下里立馬便有了個粗略的作戰計劃，眼神驟然大亮間，這就打算與執失思力好生磋商上一番。
“漢人有句古話說得好啊，臣不密喪其身，君不密喪其國。”
沒等夷男將話說完，執失思力已截口打岔了一句道。
“唔，爾等全都退下。”
執失思力這等言語一出，夷男不由地便是一愣，沒旁的，帳中隨侍人等皆是其近衛，全都是精挑細選出來的族中英傑，夷男雖是多疑，卻從來不曾疑過身邊近衛們的忠誠，本有心要拒絕執失思力的暗示，可這一見執失思力滿臉的堅持之色，夷男也自沒了奈何，只能是面色凝重地一揮手，將隨侍人等全都屏退了開去。
“可汗勿語，外臣與您各以水寫一名諱，看所謀是否一般無二。”
執失思力一身唯謹慎，哪怕都已將隨侍人等打發了開去，他依舊不甚放心，並不打算直接開口言事，而是別出心裁地提出了個商榷的法子。
“好，大俟斤，請！”
一聽執失思力如此說法，夷男的好勝心也自大起了，爽利地一揮手，便即親自動手端來了壇酒，用拳頭砸開了封泥，擱在了几子上，與執失思力各自在酒中蘸了一下，彼此彆着頭，飛快地在几面上速書了起來。
“哈哈……”
寫一個名字而已，自然是不需要多少時間的，很快，二人便都已寫好各自要寫的名字，彼此對視了一眼之後，都沒甚言語，很有默契地齊齊放下了擋住名諱的手，露出來的赫然是兩個一模一樣的名字，二人見此，不由地全都放聲大笑了起來……
“報，稟大都督，薛延陀有急報在此，請大都督過目。”
十月初三，儘管奉旨出使薛延陀的禮部侍郎張亮尚未抵達河套大營，可出兵的密旨卻已是先到了，奉旨提調三路大軍的李靖自是不敢有絲毫的懈怠，接連幾日都在忙着細扣戰術安排，今日自然也不例外，處理完了軍中日常事務之後，便又盤坐在了大幅沙盤前，眉頭微皺地推演着，正自沉思間，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，一名軍情局的中年軍官已是疾步行進了帳中，先是衝着李靖行了個禮，而後便即將兩枚小銅管遞到了李靖的面前。
“唔……軍情局可還有甚旁的消息麼？”
看完了兩枚小銅管裡的密信之後，李靖微皺着的眉頭不單沒舒展開，反倒是更皺緊了幾分，此無他，兩份密信的內容可謂是大相徑庭，饒是李靖智謀過人，一時間也判斷不出哪一份密信所言方纔爲真。
“暫時沒有。”
身爲軍情局要員，中年軍官顯然也是看過了那兩封密信的，對其中自相矛盾的信息也自頭疼不已，奈何遠隔千里，他也說不清楚哪一份的消息纔是真，這會兒聽得李靖見問，也就只剩下赫然以對的份兒了的。
“嗯，那就抓緊時間調查，有消息即刻報來。”
儘管對這兩份密信的內容不是很滿意，然則李靖卻並未去爲難那名軍情局官員，隨口吩咐了一句便即將其打發了開去，至於他自己則是再度坐回了沙盤前，將密佈盤面的各色旗子一一收了起來，開始了重新的推演。
“來人！”
一番反覆的排布與思忖之後，李靖緊鎖着的眉頭漸漸地便舒緩了開來，拍手而起間，便已是略帶一絲興奮地嚷了一嗓子……
近一個月來，孟武的日子過得格外的舒心，儘管不敢在軍中暢飲，也不敢接受那些部落酋長們的宴飲邀約，更不敢收受重禮，可每日價被衆酋長們捧着，心情自是格外的舒暢，沒旁的，八月底那一仗打得漂亮至極，憑此，他孟武可是得了聖諭之嘉獎，至於後續作戰任務麼，基本上沒他什麼事了，概因他所部領受的軍令僅僅只是作爲後援坐鎮漠南而已，錯非其餘兩路大軍出了狀況，不然的話，北伐之戰對他來說，已然算是結束了的，正因爲此，儘管已然接到了出擊的密令，孟武也自不是太在意，每日裡該幹啥還幹啥，這不，辰時都已快過半了，他纔剛剛起牀。
“報，稟大都督，李大都督急信。”
就在孟武睡眼朦朧地從後帳轉將出來之際，卻見一名渾身大汗淋漓的報馬匆匆從外搶了進來，衝着孟武便是一個單膝點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。
“嘶……”
離着預定出徵時日還有近半個月的時間，加之又沒太重的作戰任務在身，哪怕聽聞是李靖這個總指揮的急信，孟武也自不是太在意，隨手便接過了報馬高舉過頭頂的信函，一邊打着哈欠，一邊不緊不慢地撕開了封口，從內裡取出了封信來，可只攤開一看，孟武忍不住便倒吸了口涼氣，臉上的睡意陡然便被驚詫所取代，此無他，概因信上所寫的內容實在是太令人震驚了些——他孟武所部竟成了薛延陀大軍的首要攻擊目標！
“來人，快，擂鼓聚將！”
儘管目下在軍中的地位看似只比李靖低一階，可孟武卻知曉自身之能便是再歷練數十年也斷然不及李靖之萬一，正因爲此，他對李靖的判斷自是不會有絲毫的懷疑，這一想到己方所部大半兵力都分散在草原各處以監視草原各部，短時間裡根本來不及集結起所有的兵力，孟武的額頭上當即便沁出了一層密密麻麻的汗珠子……
鐵山城，在八月底，本是東突厥最後的大營，在被華軍攻克之後，便成了華軍的前進營地，然則爲了麻痹薛延陀汗國，帝國在此駐軍並不多，也就只有郎將張克所部的三千步軍而已，每日裡督促着近萬的東突厥戰俘依山築城，以求將此處建成大軍出征漠北的後勤轉運中心，只可惜東突厥戰俘們儘管皆是身強力壯之輩，卻大多不會築城技術，鐵山城的建造進度明顯偏慢，時至今日，四面圍牆也就只建起了兩面而已，還都尚未完工，爲此，張克可是沒少捱上峰的責罵，爲確保能儘快趕上進度，張克也就只能是死命壓榨那麼倒黴的東突厥戰俘了，這不，天都尚未大亮呢，華軍將士們便已將近萬戰俘趕出了宿營地，開始了一日的勞作。
“敵襲、敵襲……”
巳時將近，鐵山城工地各處一派的繁忙，號子聲、打石聲、叫罵聲交織成了一片，吵得人耳膜生疼不已，以致於幾名站在未完工的城牆上輪值的哨兵都不免有些個心不在焉，直到一名哨兵無意識地偏頭往北面望去之際，這才驚覺遠處的地平線上正有無數的騎兵有若潮水般狂衝而來，臉色瞬間便被嚇得煞白一片，驚恐萬狀地瞪圓了眼，呆滯了片刻之後，這才扯着嗓子高呼了起來。
“該死，快，你們幾個趕緊去，向徐、孟兩位大都督告急，吹號，命令各部即刻集結，派一隊人，將戰俘關進宿營地，有敢亂說亂動的，皆殺無赦！”
張克，出身南陽張家，說起來可是正牌子的宗室子弟，乃是張君武未出五服的堂弟，然則其能晉升到郎將之位靠的並不是張君武的提攜——從齊郡軍進入南陽時起，張克便已入軍中服役，從一名夥長幹起，南征北戰多年下來，累功晉升爲左武衛郎將之職，戰陣經驗自是極其之豐富，這不，聞訊趕到城牆上後，只一看來敵之規模，他便已知己方這三千將士斷無幸理可言，縱使如此，他也沒打算棄城而走，而是面色冷厲地連下了數道將令。
“嗚，嗚嗚，嗚嗚……”
隨着張克一連串的命令下達，號角聲很快便暴然大響了起來，原本正頗顯得慌亂的華軍將士立馬紛紛聞令而動，刀劍齊出地將那些騷亂不已的戰俘全都往宿營地趕了去。
“全軍止步！”
華軍的軍事素養極其之高，縱使是這等大敵壓境之危機時分，戰術動作也自不曾有絲毫的走形，很快便已完成了諸般部署，三千步卒依兩面城牆而守，哪怕既無大炮也無守城弩，有的只是簡陋到了極點的少許檑木滾石，然則衆將士們卻並未有甚懼色，昂然列陣於殘缺不全的城頭上，一見及此，策馬衝在大軍最前方的執失思力也自不敢就這麼狂妄地以騎軍直接去衝城，待得率部疾馳到了城前三百步左右的距離上，便即一揚手，止住了手下的三萬東突厥鐵騎。
“兄弟們，我等皆是帝國熱血男兒，馬革裹屍尋常事，張某便在此處與衆兄弟一道拼死殺賊了，殺一個夠本，殺兩個賺一個，都給老子打起精神來，莫要丟了我帝國男兒的臉面！”
執失思力的三萬大軍是停了下來，可遠處煙塵滾滾間，還不知有多少的兵馬正在瘋狂趕來，這等情形一出，饒是華軍將士們都是見慣了生死之人，也自不免爲之色變不已，一見及此，張克立馬緊着站直了身子，朗聲便高呼了起來……