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“伯父所慮自不無道理，然，依小侄看來，退縮不過只是緩死罷了，此時不戰，一旦東突厥被滅，南蠻軍必會大肆入駐草原，到那時，南蠻軍後勤供應線便可大大縮短，若是南蠻軍先屯足了糧秣，而後再向我汗庭用兵，我汗庭怕是退無可退了，故，此時不戰便意味着數年之內我汗庭必亡無疑！”
早在議事之前，大度設便與其父就可能發生的諸般情形計議得極其周詳了的，又怎可能會被畢博契的問題所難倒，寥寥數語間，便已令原本已然倒向了畢博契的衆酋長們又再度改變了態度。
“戰，左右南蠻子都是要滅我草原諸部，與其坐而待斃，不若奮起反抗，我等便是要死也要站着死！”
大度設這麼番話語一出，夷男之弟咄摩達支便已頭一個站了出來，一派慷慨激昂狀地表明瞭態度。
“對，戰！不戰亦亡，既如此，何不痛快一戰，倘若能勝，草原就盡屬我汗庭之牧場了！”
“可汗，您就下令罷，末將願拼死一戰，不破南蠻軍誓不罷休！”
“說得好，跟南蠻賊子拼了，我薛延陀大好男兒，豈可爲人奴僕，可汗，末將請命爲先鋒！”
……
薛延陀本族將領們顯然早就得了夷男的指示，這不，隨着咄摩達支的率先表態，礎麻咄等一大批將領們全都跟着呼喝了起來，一時間滿大帳裡皆是高呼要戰的喧囂。
“吾意已決，聚我汗庭所有兵馬，五日內兵發鐵山，與南蠻狗賊決一雌雄！”
夷男本就已決定要戰了的，這會兒藉着諸將們的慨然請命之良機，霍然便起了身，語調鏗鏘地下了最後的決斷。
“可汗聖明！”
這一聽夷男都已將話說到了這麼個份上，諸部酋長們心中雖是疑慮尚存，卻也不敢在此時出頭唱反調，也就只能是齊齊稱頌了一聲了事……
“報，稟可汗，步利設來了，說是有要事要與您商議。”
辰時正牌，順義州（隋設，具體位置在內蒙赤峰一帶）的金帳中，突利可汗方纔酣睡剛起，正自準備喚人打盆水來梳洗上一番，冷不丁卻見一名輪值將領從帳外匆匆而入，小心翼翼地湊到了突利可汗的身旁，低聲地稟報了一句道。
“哦？他來作甚？”
步利設乃是突利可汗的親叔叔，只不過其人一向緊跟頡利可汗，與突利可汗的關係實在談不上有多好，反倒是兵戎相見過幾回，正因爲此，這一聽步利設突然來訪，還自稱有要事要談，突利可汗第一個反應便是不信。
“末將問了，他不肯說，只言要面見可汗。”
輪值將領也自不清楚步利設來意，對於突利可汗的問題，自是無法答得出來。
“嗯……喚他進來好了。”
儘管與步利設的關係不太好，可畢竟是親叔侄的關係，血總歸濃於水，突利可汗猶豫了一下之後，最終還是決定先與其見一個面再做計較。
“嘟嘟，大喜，大喜啊，哈哈……”
輪值將領應諾而去後不多久，就見滿臉絡腮鬍的步利設已哈哈大笑着行進了大帳中，沒見其行禮，倒是先行道了喜。
“大喜？四叔不會是還沒睡醒罷，嗯？”
突利可汗自小便胖，故而得了一暱稱嘟嘟，然則自打突利可汗登基之後，已無人敢再以此綽號相呼了的，而今被步利設這麼乍然一叫，突利可汗還真就有些回不過神來的，很明顯地愣了愣之後，方纔皺着眉頭髮問了一句道。
“四叔像是說昏話的人麼？”
步利設能被頡利可汗派來當說客，自然不是等閒之輩，欲擒故縱的把戲玩將起來，當真熟稔得很。
“嗯……來人，看坐。”
突利可汗歪着頭，上上下下地打量了步利設好一陣子，見其只是笑着，卻絕口不提下文，好奇心還真就被勾了起來。
“上酒，趕緊上酒，談好事沒酒談起來沒勁。”
突利可汗的讓座明顯勉強得很，可步利設倒好，不單不介意，反倒是自作主張地便嚷嚷了一嗓子。
“嗯……”
帳中服侍人等顯然有些搞不清狀況，自是無人應諾而動，而是將目光聚焦在了突利可汗的身上，對此，突利可汗的眉頭雖是緊鎖了起來，可略一猶豫之後，還是點頭吭哧了一聲，一見及此，帳中服侍人等自不敢稍有遷延，緊着應諾之餘，就此忙乎着設宴去了。
“四叔，您先前所言的大喜是……”
草原人的飲食很簡單，哪怕是所謂的汗庭大宴，來來去去也就那麼幾道菜，不是烤全羊就是烤全牛，簡單倒是簡單，就是整治起來須得不少的時間，當然了，對於突利可汗與步利設來說，早都已是習慣了的，在等着烤牛羊的同時，酒卻是早就過了四巡了的，叔侄倆的閒話也已是扯了一大籮筐，可就是沒見步利設談起正事，不得已，突利可汗也只能是自己開口刨根問底了。
“很簡單，你三叔打算立你爲儲君，待得百年後，自當將整個汗庭交託給你。”
這一見突利可汗終於忍不住問起了正事，步利設的嘴角邊立馬便綻露了一絲自得的笑意，也自沒再賣甚關子，只見其面色陡然一肅，已是朗聲給出了答案。
“就這？”
步利設此言一出，突利可汗頓時大失所望，沒旁的，他本就是啓民可汗的嫡長孫、始畢可汗的嫡長子，照理來說，汗庭本就該由其繼承，只是因着義成公主橫插一手，這才導致了處羅可汗與頡利可汗的先後登基罷了，如今，他突利可汗都已登基，對外的名號也是東突厥汗庭之可汗，而這，還得到了中華帝國的承認，不管從哪個角度來說，突利可汗都沒有再倒回去當頡利可汗的儲君之理的。
“當然不止，你三叔還說了，只要你肯回歸汗庭正統，我汗庭所有控弦戰士一體由你掌控，你三叔將不再過問軍事，一切聽由嘟嘟隨意處置。”
身爲說客，步利設自然知曉光一個儲君的虛號根本不可能打動突利可汗，這便緊着拋出了個偌大的餡餅。
“哦？”
東突厥汗庭雖是早已今不如昔，可在大義上卻依舊還是草原正統，所能掌控的力量遠比他突利可汗要多得多，若是將漠北諸部的實力也統合起來，調集五十萬大軍並不算難事，對此，突利可汗也自不免有些動心，當然了，動心歸動心，突利可汗卻並未急着表態，沒旁的，眼下華軍大舉進入草原，東突厥汗庭一方已是連遭重挫，若無意外，怕是根本無法擺脫滅亡之下場，在這等情形下，突利可汗又豈肯輕易跟頡利可汗拉扯上甚瓜葛的。
“你三叔已是明說了，只要你肯回歸汗庭，他必會公告草原各部，立你爲儲，並將所有兵權一體交出，凡汗庭軍政，一律由你做主。”
這一見突利可汗雖有所意動，可卻並無甚表示，步利設立馬又拋出了條重諾。
“唔……”
步利設這麼一說，突利可汗臉上的掙扎之色頓時便更濃了幾分，沒旁的，草原人雖是狼性十足，可卻素重然諾，汗庭若是真公告了草原各部，那就是潑出去的水，要收都收不回了的，一想到能隨意調動草原上諸多部族戰士，突利可汗的心便即不可遏制地狂跳了起來，問題是眼下華軍大軍壓境，他實在沒膽子去跟強大無比的華軍決一雌雄，也不願去爲頡利可汗殉葬。
“有件事你怕還不知曉罷，嘿，在爲叔出營前，薛延陀可汗夷男已派來了密使，明確表示將盡起舉國之力，親率二十萬大軍赴援我汗庭，另，漠北諸部也已開始集結兵力，月內必會趕到，到那時，我草原諸部將在鐵山會盟，以百萬大軍共抗南蠻軍，何愁大事不能成！”
在步利設奉命出使突利可汗處之際，夷男以及漠北諸部其實都還不曾給汗庭絲毫的承諾，然則爲了說服突利可汗，步利設卻是不得不扯了個彌天大謊。
“當真？”
突利可汗對頡利可汗開出的條件其實是很爲心動的，之所以不曾點頭，不過是擔心擋不住華軍之兵鋒罷了，而今一聽步利設這般說法，眼神立馬便熾熱了起來。
“爲叔像是說謊的人麼？嘿，漢人有兩句話說得好啊，一是脣亡齒寒，二是覆巢之下焉有完卵，那張家小兒野心勃勃，又與我草原諸部舊怨重重，如今大肆殺來，又豈會只是滅我汗庭一家，待得南蠻子穩住了局勢，不止薛延陀要倒黴，你這可汗怕也當不了多久罷？話，爲叔便說到這了，何去何從，唯爾自擇，告辭！”
步利設深韻說客之三味，該說的一說完，便即擺出了要走的架勢，似乎根本就不在意突利可汗之贊同與否。
“且慢！”
這一見步利設起身要走，突利可汗登時便急了，揚手便喝止了一聲，一聞及此，步利設倒是沒急着走了，可也沒坐回原位，更不曾開口再進言，也就只是好整以暇地站着不動，任由突利可汗在主位上神情變幻地沉思着……