“敵襲，敵襲……”
瑞明六年三月十日，天將末時，日頭正豔，浩渺的長江上，十數艘江淮軍的艨艟戰艦正自晃悠悠地巡航着，大多數將士都躲進了船艙中，只有少量的哨兵還在甲板上百無聊賴地值守着，一切都顯得是那麼的祥和，只是這等祥和顯然保持不了多久，隨着上游處如林般的桅杆一一冒出，正自懶散着的江淮軍將士立馬便發現了不對，剎那間，狂呼聲、告急的號角聲便即響成了一片。
“撤，快撤！”
率部巡邏的江淮軍校尉原本正在旗艦的船艙中打着盹，冷不丁聽得聲響不對，趕忙三步並作兩步地便躥上了甲板，只一看上游順風順水而來的華軍艦隊之規模，根本不敢興起絲毫的戰心，面色煞白地便狂嚷了一嗓子，旋即便見江淮軍的十數艘艨艟飛速地調轉船頭，拼命地向卻月城方向劃了去……
“報，稟大都督，不好了，賊軍水陸並進，離我卻月城已不到八里了。”
小孤山的山頂軍寨中，江淮軍舒州都督馮惠亮正與副將陳當世、徐紹宗等人就望江城輜重庫被華軍焚燬一事進行着緊急磋商，冷不丁見得一名報馬從門外狂衝而入，連喘息都顧不得，便已是惶急不已地嚷嚷了起來。
“嘶……來得好快啊，走，隨本督看看去！”
這一聽華軍水陸並進而來，馮惠亮當即便驚得倒吸了口涼氣，也自顧不得再議事了，緊着便起了身，大踏步地便往寨前的瞭望塔處趕了去。
“大都督，賊軍來勢洶洶，這仗不好打了。”
望着長江上那幾乎遮斷了整個江面的華軍艦隊，江淮軍衆將們的臉色頓時都難看到了極點，好一陣令人窒息的沉默過後，水師提督陳當世終於忍不住感慨了一句道。
“嗯……命令各部嚴守不動，沒有本督的將令，任何人不得擅自出戰，違令者，斬！”
用不着陳當世來說，馮惠亮何嘗不知己方之處境着實不妙，只是心下里卻還是存了絲僥倖，並不打算急着撤走，而是想先守上一下，看華軍下一步如何行動再作計較。
“傳令下去：水師第一艦隊掩護我軍步騎登陸，第二艦隊上前摧毀橫江鐵索！”
就在馮惠亮下令的同時，李靖也在作着戰前的最後部署，隨着其一聲令下，規模浩大的華軍艦隊兵分兩路，一路快速向江北的岸邊靠了過去，另一路則由文士弘統領着，繼續順流直下。
“傳令：各炮艦以旗艦爲核心，向左右打橫拉開，呈戰列線配置，掩護艨艟艦隊上前作業！”
寬闊的江面上，根本看不到一艘江淮軍的戰艦，文士弘自是沒啥可不放心的，大模大樣地便率部徑直來到了離四道橫江鐵索只有百餘步的距離上，方纔語調輕鬆地下了道將令，自有高大桅杆上的傳令兵緊着揮動起手中的兩面小旗，將命令傳達到了各艦。
江淮軍在江面上所設的攔江鐵索通體用精鋼打造，鏈條足有碗口粗，無疑極其堅固，兩端固定在了小孤山與彭郎磯的粗大鐵樁上，靠蠻力要想摧毀之，着實不易，然則華軍乃是有備而來的，自是不虞鐵索之牢固，只見華軍艦隊趕到了鐵索處之後，立馬便有兩艘加載了火油櫃的艨艟戰艦靠到了鐵索處，將沉在水下尺許深的鐵索撈了起來，用火油櫃便是好一通的猛噴，直燒得鐵索發了紅，這纔將鐵索再度沉入了江水之中冷卻，不斷再三地如此行了去，利用熱脹冷縮的原理，硬是讓結實的鐵索不斷脆化，最終被自身的重量所拉斷，整個作業談不上有多複雜，僅僅只是簡單的重複而已。
一個半時辰的忙乎下來，四道攔江鐵索盡皆斷裂，江面的封鎖就此告破，只是到了此時，天時也已是近了黃昏了的，華軍顯然沒打算打夜戰，很快便以交叉掩護之方式撤回上游五里處的新設水陸大寨中去了。
“唉，三個月的辛苦一遭便沒了，晦氣！”
“嘖，如今鐵索已斷，賊軍隨時可以抄我軍後路，守怕是守不住了。”
“大都督，賊軍勢大，我軍恐須得早作綢繆啊。”
……
眼巴巴地看着華軍燒燬了攔江鐵索，江淮軍衆將們全都爲之沮喪不已，亂議間，雖是無人敢直接提議撤軍，可潛臺詞麼，明擺着就是那麼個意思。
“夠了，我等皆深受陛下大恩，豈可不戰而逃，再敢有言撤軍者，一體軍法從事！”
馮惠亮乃是輔公佑一手提拔起來的大將，素來忠心耿耿，自是不願聽諸將們這等滅自家威風之言辭，但見其面色一板，已是毫不客氣地訓斥了衆將們一番。
“諾！”
馮惠亮治軍一向以嚴苛著稱，他這麼一發飆，衆將們自是都不敢再胡言亂語，全都慌亂地低頭應諾不迭。
“賊軍驕橫，視我軍於無物，其心必怠吾意已決，當以夜襲破之！”
見得衆將們都消停了下來，馮惠亮倒也沒過於己甚，悶哼了一聲之後，便即語調鏗鏘地將心中之謀算道了出來。
“這……”
“啊……”
“大都督，那李靖用兵素來詭詐，須得提防此獠將計就計，倘若事有不諧，我軍危矣！”
……
這一聽馮惠亮打算夜襲，衆將們登時全都瞪圓了眼，顯然都不看好此計奏效之可能性，箇中又屬陳當世反對最爲激烈。
“哼，我等還有別的選擇麼，嗯？”
見得衆將們這般反應，馮惠亮原本就黑沉着的臉色頓時便更黑了幾分，一揮手，聲線陰冷地便斷喝了一嗓子。
“……”
軍中糧秣輜重已不多，守是肯定守不住的，撤麼，江面上有着華軍強大的水師在，就江淮軍那支孱弱的水師，根本無力掩護江北的八萬餘大軍撤過江去，而陳政道、趙啓晟等也已戰敗，要想退去滁州也自不可得，從此意義來說，若是不降的話，還真就只有拼死一搏這麼條路可走了的，問題是華軍勢大，正面而戰，根本不是華軍的對手，不夜襲的話，那就只有死路一條，這麼個道理，諸將們自是不會不懂，只是一想到華軍屢屢靠夜戰破敵的事實，衆將們對夜襲一事，實在是沒啥信心可言。
“諸公無須過慮，本督料那李賊必也能算到我軍之夜襲，也必有將計就計之謀算，從此出發，我軍又何嘗不能反算之，吾有一策，當得……如此，何愁賊軍不敗！”
馮惠亮能被輔公佑派來坐鎮舒州要地，自然不是等閒之輩，其之智算之能雖不及已故的江淮軍重將王雄誕，卻也差得不算太多，胸中自有一番韜略，此際娓娓道來，登時便令諸將們的精神皆爲之一振。
“末將等謹遵大都督之令！”
這一聽馮惠亮所謀之策相當之巧妙，又有着極高的可行性，衆將們自是不會有甚異議，齊齊便躬身應諾不迭……
“諸位，賊軍所設之攔江鐵索已斷，再難阻擋我軍之順江而下，而其之糧秣輜重也已不足，斷難堅守，故，某料定賊軍今夜必會來襲！”
馮惠亮並未判斷錯，李靖果然在軍事會議的一開始，便即點出了江淮軍必然前來夜襲的道理之所在。
“好賊子，居然敢來送死，大都督，您就下令罷，我等自當拼力殺賊！”
“這幫蟊賊，竟敢猖獗若此，當得盡誅！”
“大都督，末將願率部迎敵！”
……
李靖的話音剛落，張摩等性急的大將便已是轟然亂嚷了起來，個個要戰，人人喊打，這也不奇怪，自打下了江陵時起，這都已快一年沒仗打了，衆將們早就都已是憋壞了的。
“諸公莫急，且聽本督一言，那馮賊久經沙場，實非等閒之輩，其今夜雖是必定來襲，卻必能猜知我軍會有防範，這是欲反算我軍一回，若不謹慎從事，恐遭敵反咬，實不可不慎也。”
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諸將們請戰心切固然是好事一樁，可若是因貪功而導致戰事失利，那可就麻煩大了，有鑑於此，李靖在道出自己的謀算前，不得不先給諸將們敲上一回警鐘。
“嗡……”
一聽李靖這般分析，衆將們先是一愣，可很快便醒過了神來，亂議之聲頓時便就此大作了起來。
“戲法人人會變，所差者，無外乎是高明與否罷了，如今馮賊既是要來送死，本督又豈能不成全其的，本督有一策，當得……如此，不單可大破賊軍於野，更可趁勢取下卻月城！”
該敲的警鐘固然是要敲，可該給衆將士們信心的時候，李靖也自不會有甚遲疑，但見其一壓手，止住了諸將們的亂議，而後自信地一笑，便即將所謀之策細細地解說了一番，直聽得諸將們全都爲之眉飛色舞不已。
“我等謹遵大都督之令！”
李靖本就是帝**中第一人，諸將們對其謀算之能素來深信不疑，這會兒一聽李靖都已將謀算說得如此之分明瞭，衆人自不會有甚異議可言，齊齊便躬身應了諾……