“諸公，吾意已決，徹夜進兵江陵，順序如下：本督與張摩將軍統五千騎先行，輕兵急進，渾干將軍所部即刻上船，由水師負責護送，務必在明日午時前趕到江陵敵水寨處，先破其水城，肖將軍在整頓好夷陵城防務之後，率主力續進，限時四日內趕到江陵，高望將軍率一萬步軍駐防夷陵，以確保我軍之後路，爾等可都聽清楚了？”
戌時末牌，匆匆整頓好了兵馬之後，李靖一刻都不曾耽擱，緊着便將軍中重將全都召到了作爲臨時議事所在的楚王府西大殿中，也自無甚寒暄之言，待得諸將見禮一畢，緊着便宣佈了下一本的作戰安排。
“大將軍明鑑，江陵乃南樑之國都，必有重兵駐防，我軍大戰方休，若是輕兵急進，一旦稍有閃失，後果恐有不堪，不若先修整一日之後，再行進兵也自不遲。”
這一聽李靖如此安排，肖正南登時便被嚇了一大跳，趕忙從旁搶了出來，委婉地提出了反對的意見。
“軒逸無須擔心過甚，由此去往江陵不過只兩百餘里路而已，我騎軍連夜趕路，明日一早必可進抵江陵城下，敵雖能先得知夷陵之敗，卻斷然來不及調兵回援，我軍突然殺至，敵軍心必大亂無疑，趁敵虛而攻之，敗敵非難事焉，事不宜遲，遲則有變，諸公若是再無旁的疑問，那就即刻按計劃展開，不得有誤！”
李靖顯然是早已通盤考慮過了的，並未接受肖正南的緩進之建議，略略解釋了幾句之後，便即下了最後的決斷，對此，諸將們雖神情各異，卻也不敢再多言羅唣，只能是就此齊齊應諾而去了……
“陛下，陛下……”
子時將至，也已是很深了，因一直在與諸般重臣們商議夷陵戰事的應對之策，蕭銑其實方纔剛入眠沒多久，正自迷迷糊糊間，冷不丁聽得耳邊有人在輕喚個不停，蕭銑登時便沒好氣地睜開了眼，這一見在榻邊叫喚不已的人竟是內侍監丁大有，蕭銑的臉色立馬便耷拉了下來。
“陛下，岑中書來了，說是夷陵急報剛至，請陛下御覽則個。”
眼瞅着蕭銑要發飆，丁大有自是不敢有絲毫的遷延，趕忙將事由簡潔地報了出來。
“嗯……更衣！”
一聽又是夷陵的緊急軍情，蕭銑心中雖很是不以爲然，可悶哼了一聲之後，最終還是決定去看個究竟再作計較。
“陛下，出大事了，夷陵失守了。”
岑文本原本是個很穩重之人，可此時卻是完全亂了分寸，一見到蕭銑拖着腳從後殿中轉將出來，竟是連行禮問安都顧不得，緊着便咋呼了一嗓子。
“什麼？怎會如此？”
岑文本此言一出，蕭銑登時便被震得個頭暈目眩不已，滿臉的難以置信之色，沒旁的，夜幕降臨時，華軍出兵夷陵的消息方纔剛報到江陵，爲此，蕭銑可是專門召集了朝中重臣們連夜商議了番對策，正準備明日調江南之兵趕去夷陵救援呢，可這纔多長時間啊，夷陵居然就這麼失守了，這叫蕭銑如何能信。
“回陛下的話，我軍水師出戰不利，慘敗於賊軍火炮之下，水寨丟失，賊軍趁機在城東登陸，又以主力從秭歸出發，襲我城西，用火炮轟開了城門，楚王殿下力戰不敵，已兵敗身亡了。”
別說蕭銑不敢相信這等噩耗，岑文本初初接到軍報時，也自同樣不敢相信自己的眼睛，連着追問了告急的士兵好一陣子之後，這才確認了夷陵失守之事實，而今見得蕭銑有問，他自是不敢怠慢了去，趕忙將追問出來的結果簡單地介紹了一番。
“火炮？又是火炮！該死的張家小兒欺我太甚，氣煞朕也！”
這一聽華軍又是依仗火炮之犀利欺人，蕭銑當即便被氣得個不行，忍不住便暴起了粗口。
“陛下息怒，陛下息怒，今事急矣，當須得提防賊軍順江急襲而來，眼下我江陵兵力空虛，恐難與戰，不若先去江南暫避，而後再徐徐與賊軍周旋，但消襄陽不失，賊軍雖勢大，也自難奈我何，待得敵糧盡退兵之時，再以重兵追襲，當可得一大勝。”
這一見蕭銑光顧着發飆，卻渾然沒半點章程，岑文本可就不免有些急了，趕忙從旁進諫了一番。
“哼，自古以來可有逃跑之天子乎？朕便在此，看那張家小兒能奈朕何，卿不必多勸，明日一早即傳檄江南諸州，着令各州刺史盡起大軍來援，朕要在江陵與敵決一死戰！”
蕭銑倒是想逃，可轉念一想，他若是棄國都而逃，難保襄陽守軍不會因此而降了帝國，與其惶惶然如喪家犬一般，還不如坐鎮江陵，調各州精兵前來勤王，依託江陵之城堅，未見得不能跟華軍一戰。
“陛下聖明。”
見得蕭銑都已將話說到了這麼個份上，岑文本心中雖是別有想法，卻也不敢再多言羅唣，只能是無奈地稱頌了一聲了事……
“敵襲、敵襲……”
辰時正牌，太陽方纔剛剛從山尖處探出了小半個頭來，江陵城頭，幾名方纔剛上了崗的輪值哨兵顯然不曾睡夠，正自哈欠連連地發着呆，冷不丁見着西面沿江官道上煙塵滾滾大起，明顯有着大批騎軍正自向江陵城急衝而來，幾名崗哨登時便都被驚動了，只是一時間看不清那些騎兵的旗號，倒也不曾急着發出警報，僅僅只是好奇地觀望着，直到那彪騎軍已然衝到了離城只有三裡不到之地時，衆崗哨們方纔驚覺那面迎風招展的鐵血大旗上繡着的竟然是華軍的徽號，頓時全都慌了神，呼喝聲、告急的號角聲立馬噪雜成了一片。
“全軍止步，換馬！”
李靖原本就沒奢望能靠騎軍偷襲取城，這會兒見得南樑軍已緊急閉上了城門，也自不以爲意，在離城一里半之處便揮手止住了狂奔着的五千騎軍，隨着其一聲令下，衆華軍將士們紛紛越下了馬背，將已疲的川馬集中了起來，趕到了後頭，齊齊換乘上了產自隴右的高頭大馬，就這麼大模大樣地在城外整隊了起來……
“報，稟陛下，不好了，賊酋李靖突率大批騎軍趕到了城外。”
昨日睡得晚，半途又被夷陵失守的噩耗所驚擾，蕭銑幾乎徹夜未眠，也就只是天快亮時，方纔眯了一小會兒，而後便堅持着起了牀，匆匆地梳洗了一番，正準備去大殿中與羣臣們商議軍務，人都還沒走出內禁呢，就見一名輪值偏將已是惶急不已地衝到了近前，連行禮問安都顧不得，便已是亂嚷了一嗓子。
“什麼？這如何可能？”
一聽輪值偏將這般說法，蕭銑的雙眼立馬便瞪得個渾圓無比，滿臉的難以置信之色。
“陛下明鑑，微臣不敢虛言欺君，如今敵騎就正在西城外整隊，陛下着人去一看便可知虛實。”
見得蕭銑吃驚若此，前來稟事的輪值偏將自是不敢稍有大意，趕忙出言解釋了一通。
“該死，快，去叫楊茂生來見朕！”
這一見那名輪值偏將所言不像有假，蕭銑登時便慌了神，緊着便嚷嚷了一嗓子，自有一名內侍應諾之餘，匆匆便奔出了內禁……
“微臣叩見陛下！”
蕭銑到達正殿不多久，就見一名全身甲冑的青年將領已昂然從殿外行了上來，衝着蕭銑便行了個大禮，此人正是南樑軍後起之秀，與原南樑軍第一勇將蓋彥齊名的江陵守備楊茂生，江夏人，本是縱橫大江南北的獨行大盜，一身武藝堪稱高絕，後因遭人出賣，被南樑地方官府所捕獲，按律應問斬，蕭銑憐惜其才，遂免其罪，屢加重用，提拔到了國都守備的高位上。
“愛卿來得正好，賊酋李靖已率部到了西城外，今，事急矣，愛卿可有甚禦敵良策否？”
去歲，爲獨攬軍權，蕭銑藉故血洗了董景珍、張繡等開國元勳，大肆殺戮二人的嫡系將領，到如今，其手下可堪用的統軍之才已是寥寥無幾，還大多都集中在了襄陽一線，現如今朝中能統軍者，除了水師的彭明之外，也就只剩下楊茂生一人了，捉襟見肘之下，蕭銑也只能是寄希望於楊茂生能有個退敵之良方了的。
“回陛下的話，微臣來前已觀望過賊軍之規模，其總兵力不過就五千騎而已，應是徹夜奔襲而來的，人馬皆疲，其實並無多少戰力可言，今，若欲固江陵，須得先擊潰了此波賊軍，若不然，軍心民心恐皆亂矣，微臣斗膽懇請陛下準微臣率部出城迎敵，若再能得彭將軍所部之配合，大勝敵軍應是不難！”
楊茂生到底是獨行大盜出身，膽氣極壯，根本不曾被華軍的突然殺至所嚇倒，不單不打算防守，反倒是準備趁敵虛弱而擊之。
“不可，萬萬不可，陛下，賊將李靖素性狡詐，如此輕兵急進，必是別有蹊蹺，我軍當須得先穩守爲上，待得各州勤王大軍齊至之後，再與敵戰不遲。”
“是啊，王大人說得對，陛下，我軍有城防之險，何必與敵戰於野，固守待援方是上策來着。”
“不錯，此時與敵戰，若稍有閃失，後果實有不堪啊，陛下還請三思則個。”
……
南樑羣臣們大多都已被華軍的赫赫兵威給嚇壞了的，此際一聽楊茂生居然打算率部出城作戰，登時便全都哄亂了起來，七嘴八舌地吵得蕭銑頭暈目眩不已……