儘管雙方約定了四月十八日決戰，可因着夜襲戰的緣故，無論是齊郡軍還是瓦崗軍，都不約而同地保持了剋制，並未大舉出動，甚至雙方的遊哨都不曾彼此廝殺，戰事似乎有着就此陷入了詭異的平靜之趨勢，當然，這不過只是假象罷了，一場戰事正在旁處悄然無聲地進行着。
日上三竿，正是晚春最適合休閒的時候，但見滿山的鮮花已開到了最爲絢爛的時節，微風拂過，花瓣紛飛，鳥叫蟲鳴，蜂蝶齊舞，當真美不勝收，人行其間，自是愜意無比，這不，哪怕只是去溪邊挑水，值此美景，牛德也自不免陶醉其中，一路走，一路哼着小曲，雙眼微眯，別提有多享受了的。
牛德的名字倒是很響亮，可實際上麼，就是瓦崗軍中一夥夫而已，當然了，他本來也不是啥奢遮人物，僅僅只是個個佃戶罷了，父母早亡，又無兄弟，窮得娶不起婆娘，孑然一身，家無片瓦，吃了上頓沒下頓，自打瓦崗軍一到了滎陽，牛德毫不猶豫地便投了進去，求的就是個舒爽自在，也正因爲此，哪怕被派到了邙山軍寨裡來當一夥夫，牛德也自毫不介意，於他來說，能吃得飽穿得暖就是美事一樁來着。
“布穀、布穀。”
牛德光顧着享受美景，自是不曾去留意不遠處的小山峰頂上所傳來的兩聲布穀鳥的鳴叫聲，小曲不絕於口地便向潺潺而流的小溪旁走了過去。
“來了，快倒，快！”
布穀鳥的鳴聲一起，在溪流往上游不遠處的小山彎裡，兩名手持着碩大牛皮袋的漢子立馬聞聲而動，將牛皮袋裡的淡黃色液體持續不斷地注入淺淺的溪水之中，隨着水流的衝稀，本就不算濃重的淡黃色很快便徹底淡化了去，再也瞧不出一星半點的異色。
“嘩啦、嘩啦！”
牛德雖是個下苦之輩，可辦事卻並不懶散，一到了小溪旁，也沒歇息一下，直接走到平日裡打水的坑窪處，伸出長胳膊，稀里嘩啦地便將兩隻碩大的水桶沉下了坑，再一提，擱在扁擔上，晃晃悠悠地便往來路轉了回去，渾然沒注意到不遠處的灌木叢中，正有人目不轉睛地窺視着其之一舉一動。
“報，稟孫將軍，賊子已將和了藥的水打了回去。”
牛德的身影方纔晃過山彎，伏在灌木後頭的一名消瘦漢子立馬收回了視線，身子低伏地在灌木叢中游走着，有若靈蛇般迅速，不多會，便已潛入了密林中，衝着一名正自屹立在密林邊緣的隋軍將領便是一個單膝點地，緊着稟報了一句道。
“好，傳令：全軍抓緊時間用膳，午時三刻出擊！”
隋軍將領正是孫遙，早在十日前，他便已率兩千步軍從倉口城後山出發，一路爬山涉水，於前日進抵了此處密林，在偵查到前方的軍寨易守難攻的情形下，因着擔心驚動金堤關守軍之故，孫遙並未選擇發動強攻，而是就地取材，以早年在邙山上當獵戶時所懂的配方，緊急配製了些“神仙倒”，打算藉此將軍寨中的五百守軍給一鍋噲了個徹底……
“你們……”
一名瓦崗軍隊正領着十數名手下說說笑笑地上城輪值，正自笑談無忌間，冷不丁見邊上的士兵紛紛軟到在地，頓時大吃了一驚，剛準備問個究竟之際，一陣昏眩襲來，就連他自己也吃不住勁地歪斜在了地上。
“哈哈，成了，上！”
軍寨外的密林中，孫遙正目不轉睛地死盯着城牆上的動靜，待得見城頭守軍紛紛到底，當即便樂了，揮手間便已下了出擊之令，旋即便見一隊隊隋軍士兵蜂擁着從林子間竄了出來，急速地向軍寨衝了過去。
“報，稟將軍，逮着一個還能動的。”
這一仗，齊郡軍打得當真輕鬆至極，衝進軍寨之後，就只管捆人，原因無他，五百守軍到此際，也就只是五百隻軟腳蟹，一個個眼睛倒是睜得老大，卻只能幹看着，別說反抗了，就連開口呼救都辦不到，當然了，凡事都有例外，這不，一陣大搜大抓之下，終於有個不曾被迷倒的活口被帶到了孫遙的面前。
“哈，竟是這小子！”
孫遙只掃了眼那名惶恐不已的俘虜，不由地便笑了起來，沒旁的，概因這名還能站着的俘虜赫然正是牛德，這幾日來，爲了掌握牛德的打水習慣，孫遙可是曾親自出馬關注過的，本來麼，投完了藥，孫遙早將牛德忘到腦後去了，卻不曾想一戰下來，唯一還能站着的俘虜居然又是牛德，說巧也着實太巧了些。
“將軍饒命，將軍饒命啊……”
孫遙這些日子一直率部在林間跋涉，軍容麼，自然是好不到哪去，他倒是笑得暢快了，可那鬍子拉碴的形象怎麼看怎麼兇惡，可憐牛德本質上，不過就一佃戶而已，哪能承受得下，只見其腿腳一軟，已若爛泥般地跪趴在地，磕頭如搗蒜般地哀求了起來。
“帶下去，嚴加審訊！”
身爲統軍大將，孫遙自然不會跟區區一小卒子多計較，揮手間便已下了令，當然了，孫遙之本意也就只是隨口言之罷了，卻不曾想這一審之下，還真就得了個意想不到的信息……
金堤關，原名廣武城，乃楚漢爭霸之地，著名的鴻溝便位於此城東面不遠處，城不算大，卻極其險要，北依邙山、南則是萬山餘脈，谷深坡陡，崖壁參差，猿猴難渡，全城只有東西兩個城門，扼進出重鎮滎陽之咽喉要道，爲兵家必爭之地。
大業十二年八月，李密率瓦崗軍攻破金堤關之後，便即設重兵以扼其要，最多時，城中兵力足達三萬之衆，後因攻虎牢關不順以及轉攻黎陽倉之需要，金堤關中守軍逐漸調離，如今就只剩下郝明春所部之一萬餘衆，兵馬雖是不算多，卻堪稱瓦崗寨軍中之精銳，守禦自是相當之森嚴，這不，一隊人馬剛從北面山彎處行將出來，城門處的十數名哨衛便已齊刷刷地握刀戒備上了，只是待得看清了來人，衆哨兵們卻又很快便鬆弛了下來，沒旁的，概因打頭的那個正是大傢伙都熟得不能再熟的主兒——牛德。
“喲，小德子，你怎麼又來了，咋地，上回才領的米糧又沒了？我說你們山上那營人也太能吃了罷，好傢伙，每回都是一月領兩次米糧，這不是養豬麼？”
牛德在邙山軍寨裡就是一夥夫，還兼着領糧秣輜重的活計，時常往來於軍寨與城中，加之爲人和善，跟誰都能咋呼一把，衆哨衛們與其早就混得個爛熟了，這一見又是牛德所領的一隊人馬都是肩挑着擔子，明顯就是要進城領米糧的模樣，自是都不疑有它，早早全都放鬆下來不說，更有人隔着老遠便揚聲調侃了牛德一把，當即便惹得所有哨衛們全都哈哈大笑了起來。
“哥幾個盡瞎說，人是鐵飯是鋼，沒吃沒喝的，誰守寨啊，要不換你們去？”
牛德還是一如既往地和善，縱使遭調侃，也不曾惡語相向，應對之際，一切都跟往常一般無二，唯獨只是臉色明顯比平日裡要煞白了許多，往前邁進的腳步也自略帶着幾分的拖沓，只是衆哨衛們光顧着樂呵，卻是無人注意到這麼些幾可忽略不計的小細節。
“哈哈……”
“小德子還長脾氣了啊！”
……
聽得牛德這等甕聲甕氣的應答，衆哨衛們頓時更樂了幾分，七嘴八舌地便鬨鬧了起來，早忘了自身的戒備之職責。
“殺！”
疏忽大意的代價往往就是血的教訓，這不，就在衆哨衛們嘻哈鬨鬧不已間，緊跟在牛德身後的一行人等突然齊齊拋棄了扁擔，急速地俯身從籮筐裡取出了橫刀，呼嘯着便蜂擁向前狂衝而出，可憐衆哨衛們措不及防之下，哪能經得起這等猛烈至極的襲殺，瞬息間便全都被砍殺在地，而襲擊者根本沒往那些橫陳的屍體多看上一眼，急速地便衝進了城門洞中，很快便與察覺不對而驚醒過來的門內守軍廝殺在了一起。
“全軍出擊，殺啊！”
城門內側的混戰方纔剛起，城外山彎處，孫遙已是一聲咆哮，率部便衝出了潛伏地，有若潮水般向敞開着的城門衝了過去，很快便殺進了城中，趕散了零星前來抵禦的瓦崗軍小股部隊，一路無阻地向城守府狂飆突進，所過處，但凡敢擋道者，無一不成了橫陳於地的屍體。
潰敗，徹底的潰敗！面對着突然殺進了城中的齊郡軍之兇悍攻勢，瓦崗軍的潰敗已成了定局，縱使有個別驍勇之輩拼死率部攔阻，也不過就是投進大海里的一顆小石頭罷了，冒了幾下泡沫就沒了聲息，開戰方纔不過一炷半香的時間而已，城守府就已被齊郡軍攻克，守將郝明春戰死當場，其副將趙建德率殘部三千棄城而走，餘者不是戰死，便是舉手當了俘虜，至此，有着滎陽咽喉之稱的金堤關徹底落入了齊郡軍的掌控之中。