“傳朕旨意，全軍止步，就地修整，另，着鍾雲凡率三千弓騎出擊，將跟蹤而來之敵遊騎掃清，不得有誤！”
趕回去報信的高家軍報馬顯然是太過想當然了些——華軍是一路狂撤到了牛角灣，但卻並未再往回趕，隨着張君武的兩道口諭，三十餘萬大軍便即在牛角灣停了下來，與此同時，鍾雲凡率三千弓騎回身橫掃那些一直跟在華軍屁股後頭的衆多高家軍遊騎。
“報，稟大王，賊軍突然在牛角灣停將下來，悍然出動大批弓騎掃蕩我軍遊騎，弟兄們抵擋不住，傷亡過半，不得不暫避賊軍鋒芒。”
高家軍的遊騎雖也算是頗爲強悍了得，可跟華軍弓騎的人多勢衆相比，顯然差距實在太大了些，僅僅幾個回合的拉網式掃蕩下來，數十名在華軍周邊遊蕩的高家軍遊騎便被擊殺了大半，剩下的見勢不妙，不得不趕緊撤離了險地，箇中自有一名報馬匆匆趕回了高家軍大營，將最新之消息稟報到了高開道處。
“加派人手，再探！”
從得知華軍撤兵時起，高開道便即召集了手下衆將商議對策，會議都已開了近一個時辰了，卻依舊沒能取得一致性的看法，沒旁的，無論是高開道還是下頭諸將們對華軍撤兵的真實性都有所疑慮，擔心的便是華軍此舉有着釣魚之嫌疑，而今一聽報馬這般說法，高開道心下里的疑惑自不免便更濃烈了幾分，但卻並未表露出來，僅僅只是聲線冷厲地下了道命令，便即將那名報馬打發了開去。
“大王，賊軍突然在牛角灣停將下來，箇中必然有詐，萬不可不防啊，依末將看，還是先行撤回蔚州爲妥。”
“是啊，大王，尹將軍所言甚是，我軍兵寡，實不宜與賊軍硬碰，姑且先回蔚州，坐看賊軍與羅藝兩虎相爭，再尋機進取似爲更佳。”
“不妥，不妥，脣亡齒寒啊，倘若張家小兒滅了羅藝，又豈會放過我軍，當得儘快追將上去，拖住賊軍，方是破敵之道啊！”
……
高開道本人對報馬所報上來的消息倒是無甚表示，可邊上衆將們卻是七嘴八舌地又亂議開了，說要坐山觀虎鬥的有之，說要配合羅藝行事的也有之，當場便又爭執得個不可開交，唯有張金樹與受邀前來議事的奚族酋長步步設利不曾開口言事，後者是完全聽不懂漢語，前者麼，卻是滿臉的若有所思之狀。
“金樹可是有甚想法麼？”
饒是衆將士們議得個熱火朝天，可高開道卻根本不曾加以理會，目光閃爍地沉思了好一陣子之後，這纔將問題丟給了始終默默不語的張金樹。
“回大王的話，從淶源至清苑一路皆平川之地，倘若張家小兒以騎軍先行渡過漕河，一路向東，先取安次，斷了羅藝所部之後路，再以步軍南下夾擊，卻恐羅藝所部撐不過數日，是時，我軍驟失強援，而頡利可汗此際又尚未來得及調集重兵，光憑我軍現有之力，斷無守住蔚州之可能，此確不可不防啊。”
張金樹並未直接提議該不該揮軍去追擊撤退中的華軍，僅僅只是從戰略態勢上作了番分析。
“嗯，那依爾看來，此戰該如何打？”
高開道之所以遲遲不曾表態，不止是擔心己方會中華軍的釣魚之計，同樣也在擔心華軍會分兵去圍殲羅藝所部，而今一聽張金樹似乎還有未盡之言，眼神當即便是一亮，緊着便往下追問了一句道。
“大王明鑑，賊軍衆而我軍寡，正面一戰，我軍確難討好，然，若只是打算延緩賊軍撤退之速度麼，其實不難，我軍大可以步軍屯於淶源，再以騎軍前去追敵，如此，進退皆在把握之中，但消能擾敵便足矣。”
這一見高開道已然明瞭了自己的意思，張金樹也就沒再賣甚關子，自信滿滿地便將心中所謀之策道了出來。
“唔……步步大酋長閣下，我軍打算與貴部一道前去追擊張家小兒所部，不與之正面決戰，只在其身後緊追不捨，敵若大軍一體回頭，則我軍退而避之，賊軍出兵若少，那便是給我軍送人頭，如此，當可確保此戰無虞，不知大酋長閣下可願助高某一臂之力否？”
高開道心中雖已是有所決斷，問題是他手中的騎軍有限得很，儘管在從黎陽倉敗退回來後整補了三千餘騎，可總的兵力也尚不到萬騎之數，根本無力跟華軍多達近六萬的騎兵相抗衡，在這等情形下，他只能將希望寄託在前來助戰的步步設利身上。
“嗯……”
聽完了身旁通譯的轉述之後，步步設利並未有甚言語，僅僅只是伸手捋了捋山羊鬍須，眼神閃爍地吭哧了一聲。
“大酋長放心，此去若是大勝，繳獲之物六成歸大酋長，高某再另撥食鹽三千斤、糧秣八百石、絲綢六百匹，以供貴部犒軍之用。”
高開道跟步步設利打交道可不是頭一回了，只一看其那副故作深沉的樣子，便知此獠是在趁機要高價，心中雖是暗恨不已，可也沒轍，只能是作出了一派慷慨狀地許下了重諾。
“哈哈……好，那就這麼定了。”
步步設利之所以肯率族中過半精銳前來幫襯高開道，雖有着頡利可汗的嚴令，可更多的其實是貪圖高開道給出的大量財貨之故，而今聽得高開道又額外拿出瞭如此多的好處，自是不會再矜持下去，哈哈大笑地便給出了承諾。
“好，傳本王之令，各部即刻回師淶源！”
這一聽步步設利已同意出兵，高開道自是不會再有甚遲疑，緊着便下了最後的決斷，旋即便聽號角聲連天震響中，高家軍大營裡頓時便是好一陣的雞飛狗跳之忙碌……
末時正牌，華軍主力依舊在牛角灣一帶修整着，唯有鍾雲凡與楚遠兩部弓騎卻是難有個喘息的時間，不單要負責哨探高家軍的動向，還須得跟前來哨探的高家軍遊騎周旋廝殺個不休，雙方間不時地爆發出一場場小規模的追逐戰，剿殺與反剿殺的遊戲在淶源至牛角灣一線不間斷地上演着，雙方各有損傷，總的來說，在靠近牛角灣一帶是乃是華軍的絕對控制範圍，高家軍遊騎很難接近到離華軍五里之內，而在淶源附近麼，則是高家軍遊騎稍佔一線上風，卻根本無力攔阻住華軍弓騎的滲透，然則這等僵持之局面隨着大批奚族遊騎的加入，很快便向不利於華軍的趨勢在演化着，原因無他，奚族遊騎也是輕騎，騎射能力比之華軍弓騎絲毫不差，兵力又多，幾番交手下來，淶源一帶的華軍弓騎很快便被逼得難有立足之地。
“報，稟陛下，高賊所部已復佔淶源，其所部騎軍九千三百騎連同奚族兵兩萬五千兵馬已兵出淶源，正在向我大營逼來！”
щщщ .тt kǎn .co 於華軍弓騎們來說，斬殺敵遊騎只不過是附帶的任務罷了，哨探敵軍動態方纔是根本目的之所在，毫無疑問，高家軍騎兵以及奚族騎兵殺出淶源乃是頭等重要的敵情，自有一名報馬緊着便將此消息報到了張君武處。
“再探！”
對於高家軍的回頭追擊，張君武絲毫不覺得奇怪，概因高開道根本就沒選擇的餘地，錯非他真打算放棄爭霸天下，否則的話，他只有回頭來纏住華軍這麼條路可走，張君武真正想知曉的是此獠敢不敢真與己方來上一場平原決戰。
“報，稟陛下，高賊所部離我大營只有四十里了！”
“報，稟陛下，高賊所部離我大營只有三十里了！”
“報，稟陛下，高賊與奚族聯軍已停在了離我家二十里開外處，正在就此修整。”
……
隨着張君武一聲令下，多達六千的華軍弓騎又再度忙乎開了，一邊與高、奚聯軍的遊騎浴血廝殺，一邊連續不斷地將敵情變化報到了中軍大帳。
“果然如此，來人，傳朕旨意，各部即刻拔營起行，趕往七龍潭！”
申時三刻，儘管已近了黃昏，可一聽得高、奚聯軍停在了離己方二十里開外處，張君武立馬便判斷出了高開道的真實意圖，自是不會再有甚遲疑，緊着便下了道將令，旋即便聽中軍處號角連天震響中，原本就只是處於野營狀態的華軍主力就此結束了修整，在各級將領的口令聲中，飛快地列好了隊形，踏着暮色，迤邐地向永寧縣轉進……
“報，稟大王，賊軍主力已拔營起行，正在趕往永寧途中！”
雙方大軍雖是隔着二十里遙遙對峙，可各自派出的遊騎都不在少數，高、奚聯軍的動態固然瞞不過華軍的偵緝，反之，華軍的動態對於高、奚聯軍來說，也談不上有甚隱瞞可言，這不，華軍主力方纔剛撤離牛角灣沒多久，就有一名報馬將此消息稟報到了高開道處。
“再探！”
這一聽華軍又是打算連夜撤軍，高開道的眉頭不由地便是一皺，沒旁的，張君武擅打夜戰之名可是早傳遍了天下的，在沒能看清華軍是否有埋伏之前，高開道根本不敢就這麼輕率地全軍追擊上去，哪怕心癢難搔，卻也只能按捺着性子地下了道將令……