“末將參見大都督！”
趙戈來得很快，這一見到徐世勣的面，緊着便行了個軍禮。
“趙兄客氣了，本督請趙兄前來，是有一礙難處，還望趙兄能伸出援手啊。”
趙戈乃是水師提督，名義上歸徐世勣指揮，可實際上麼，卻是直接向張君武負責，要想調動水師，沒有張君武的首肯，那是斷無可能的，問題是眼下張君武正自東征山西，道路遙遠，戰事緊急之際，又哪有可能派人去請示，正因爲此，徐世勣雖是急需水師的配合，用的也只能是商榷之口吻。
“還請大都督明示。”
水師乃是技術兵種，不單須得投入大量的資金，還須得長時間的操練，方纔能成軍，自去歲以來，朝廷雖有所投入，可畢竟不多，到目下爲止，荊州水師的規模依舊不大，攏共也就大小六十餘艘船而已，箇中還有近半是繳獲來的南樑戰船，就戰鬥力而論，防守漢江一線都頗見吃力，實難言攻擊，故而，哪怕徐世勣的話說得很是客氣，可趙戈卻是不敢隨便表態，也就只是含糊其辭地應了一聲了事。
“唔，是這樣的，鄭國水師逆伊河來犯，不斷轉運兵丁輜重，若不能先行破之，伊川之戰恐多險阻，今，伊闕關中糧秣已是不多，倘若遷延日久，卻恐有變，不知水師處可能有所作爲否？”
見得趙戈如此謹慎，徐世勣也自沒轍，只能是滿臉苦澀地將眼下所遇到的困難道了出來。
“這……”
徐世勣此言一出，趙戈登時便傻眼了，倒不是鄭國水師強大無比，實際上恰恰相反，鄭國所謂的水師其實是從運糧的漕船改造出來的，船上的水手與兵丁大多都是中原人氏，水戰能力極差，哪怕戰船再多，其實也不經打，正面對戰的話，趙戈倒是有信心擊潰對手，問題是伊河屬於黃河水系，而白河、漢江屬於長江水系，兩者間要說水道麼，倒是有，可卻須得繞上一大圈，走運河入黃河，再從黃河入伊水，行程少說也須得數月時間，根本不可能趕得上戰事，錯非戰船能飛過伏牛山，否則的話，說啥都是白搭來着。
“徐某也知此事太過爲難趙兄了，只是形勢所迫，徐某也是沒轍了，這纔來請趙兄相助的，您看這樣成不，徐某令人趕製木筏，水師出人，若能以火攻之計破敵，則賊軍必敗無疑。”
只一看趙戈的神情，徐世勣便知其一準是誤會了自己的意思，趕忙便出言解釋了一番。
“木筏麼？若是加裝了火油櫃，也能有幾分戰力，只是木筏低矮，敵若無備倒是大有可爲，倘若賊軍防禦森嚴，木筏恐難近敵，一旦被敵偵知，卻恐難逃一敗。”
論及水戰，趙戈自然是行家，簡單的幾句話便指出了火攻之計的礙難之所在。
“趙兄放心，賊軍欺我帝國在伊河無水師，守禦鬆懈，白日在河面上往來運輸，夜間就停在伊川城邊，連水寨都不曾設，兩百餘大小船隻胡亂停靠在一起，應是不難攻破纔是。”
從昨日接到伊川淪陷之消息時起，徐世勣便已敏銳地判斷出了此戰的關鍵之所在，那便是必須儘快除掉鄭國水師，以斷絕駐防伊川城的鄭軍得到增援補給的可能性，否則的話，此戰天曉得要打到什麼時候去，萬一鄭國水師再次搭載大量士兵來上個夜襲，鬧不好帝國大軍的後路都被鄭軍給斷了去，那後果當真不是好耍的。
“既如此，那末將便調集南陽附近之水師人手趕往陸渾，還請大都督下令軍械所相關人員加以配合，若是諸事順遂，明晚末將自當親自率部出擊。”
徐世勣都已將話說到了這麼個份上，趙戈心中雖尚自底氣不足，可也不好再推脫，也只能是咬了咬牙關，硬着頭皮給出了承諾……
瑞明二年八月初一，丑時末牌，新月已然西斜，星月無光，河面上的霧氣不知何時已悄然蕩起，一開始，還是薄如輕紗，可漸漸地，已是濃得有若實質一般，加之天黑，伸手都難見五指，縱使兩百餘艘戰船上大多插着火把，卻也難以照亮整支艦隊，當然了，這本就屬夏日裡常見的景象，鄭國水師的瞭望哨們自都不會在意，左右這伊河上根本沒有華軍水師的存在，所謂的值夜本身就不過只是例行公事而已，難得有這麼場大霧在，外圍各船的瞭望哨們自是都樂得趁機眯上一個小覺，至於所謂的職責麼，卻是沒誰真去在意的。
“低聲向後傳，各筏停止划槳，解開繫繩，順水而下！”
鄭國水師哨兵們懈怠的結果就是誰都不曾發現一支由三十餘隻木筏組成的木筏隊不知何時已到了離鄭國水師艦隊不足四百步的距離上，當然了，值此大霧之際，站在首筏上的趙戈其實也瞧不清鄭國水師之所在，只能是憑着感覺認定距離鄭國水師已經不遠了，唯恐划槳聲暴露了己方之行動，緊着便下了道命令，旋即便見各木筏上的水手們紛紛聞令而動了起來，划槳聲瞬間便停了下來，與此同時，各木筏間的繫繩也被各筏將士們悄然割斷，三十餘隻木筏就這麼悄無聲息地向下遊的鄭國水師艦隊漂了過去。
“點火，划槳！”
近了，更近了，漸漸地，已然能瞧得請龐大的鄭國水師艦隊各船上的點點星火，趙戈瞬間便判斷出雙方之間的距離已然不足五十步，自是不敢再稍有遷延，緊着便下了道將令。
“呼、呼、呼……”
隨着趙戈一聲令下，早已待命多時的帝國水師官兵們立馬發動了起來，划槳的拼命划水，槳頻快得驚人，更有數名負責操縱火油櫃的士兵緊着點燃了火頭，剎那間，三十餘道火龍便即噴薄而出，各筏有若利箭般順水撲向了鄭國水師艦隊。
“敵襲，敵襲……”
雙方之間的距離已近，帝國水師這麼一鬧騰，鄭國水師的瞭望哨們當即便被驚動了，剎那間，狂吼聲、號角聲便即響成了一片，無數的鄭國水師官兵紛亂地衝出了船艙，有的試圖去划槳調開船隻，有的持刀在手準備迎戰，可更多的官兵則是茫無頭緒地亂衝亂撞着，就跟一羣無頭蒼蠅一般無二。
“衝進去，燒，給我燒！”
見得敵艦隊已然大亂，趙戈自然不會給對方留下調整之餘裕，一揮手，已是聲線冷厲地下了令，旋即便見帝國水師三十餘隻木筏瘋狂地衝進了鄭國水師的宿營地，一道道火龍毫不容情地噴向敵船，不過片刻工夫而已，整支鄭國水師艦隊已有多艘戰艦起了沖天大火，急於逃命的各船互相沖撞之下，因此撞沉的也不在少數，不算太過寬敞的河面上到處是落水的水手哭爹喊孃的慘叫聲。
“快，撤往對岸！”
木筏順水放火容易，可要想回頭再燒一遍麼，卻是半點可能性都沒有的，儘管還有部分鄭國水師的戰場沒被點着，然則趙戈卻是顧不得那麼許多了，一衝出了鄭國艦隊的停泊地，緊着便率手下的木筏隊拼命地向東岸劃了去……
“殿下，不好了，不好了，水師遭襲了……”
伊河上都已是一派大亂了，可身爲前軍主帥的王仁則依舊在伊川城的城守府中酣睡如雷，直到一名前來報信的親衛狂嚷了幾句，王仁則方纔勉強醒了過來，只是雙眼依舊茫然着，直到那名前來報信的親衛將噩耗重複了一遍之後，王仁則這才驚慌失措地跳了起來。
“什麼？怎麼回事，說清楚了！”
艦隊的存在不單是運輸兵丁輜重這麼個作用，更是萬一戰事不順時的退路之所在，倘若艦隊被毀，王仁則所部可就徹底成孤軍了，錯非王世充真能在短時間裡攻克伊闕關，否則的話，王仁則就必須獨自面對中華帝國大軍的猛攻，這顯然不是王仁則所能承受之重，一急之下，王仁則可就不管那名前來報信的親衛冤還是不冤，一把便將其當胸提溜了起來，凶神惡煞般地便狂吼了一聲。
“小的不知，小的只見河面上大火沖天，水師怕是凶多吉少了，殿下，您、您……”
被王仁則這麼一拽，那名親衛當場便被嚇得面如土色，唯恐說得慢了會遭殃，趕忙扯着嗓子便亂嚷了起來。
“混蛋！”
這一見那名親衛根本說不出個所以然來，王仁則也自無心再問，甚至連睡袍都來不及換掉，就這麼惶急不已地衝出了城守府，策馬如飛般地趕到了東城處，往外一看，入眼便見河面上火海幾乎連成了一片，看那架勢，鄭國水師的兩百餘艘戰船就算沒有全部損毀，只怕也沒能剩下幾艘囫圇的了，雙眼不由地便是一黑，喉嚨當即便是一甜，一口血忍不住便噴了出來，魁梧的身子晃了幾下，竟是立足不穩地向後倒了去。
“殿下！”
“快，保護殿下！”
“快去請郎中！”
……
見得王仁則吐血而倒，緊隨其後的衆親衛們頓時便慌了神，七手八腳地扶住了王仁則的身子，狂亂地便嚷嚷了起來，一時間整個城頭頓時便是好一陣的大亂……