面對“明主”之問，西門慶向方臘衆人道：“明教本自波斯來，初名摩尼教，於唐武后延載元年傳入中土後，以人民爲本，一人有事，衆人相援，動輒與貪婪剝削的官府相抗，因此會昌三年時，朝廷下令誅明教徒，從此歷代都受官府摧殘。”
想起前塵往事，方臘等明教弟子均默然點頭。
西門慶又道：“梁山替天行道，與明教宗旨殊途而同歸，皆是以民爲主。但今日朝廷腐敗，禁錮文字，只喜獨裁，視民如草芥，弄得作書人積習難改，落筆時爲防止文字變成星星，只好以諧音代替之——明主者，其實是以民爲主之諧音也！”
方臘衆人恍然點頭：“原來明主是以民爲主。”
西門慶亦點頭道：“正是。若不以民爲主而自詡明主者，只不過一家一姓一黨一派之獨夫罷了！獨夫者，終有頭懸太白，死無葬身之地的一天！”
方臘聞獨夫之言，又不免質問道：“既要獨夫頭懸太白，爲何西門公取東京城後，猶善待腐宋二獨夫？”
西門慶攤手道：“沒有辦法。宋君投降之前，我答應了免除徽、欽二帝所有的罪過，說過的話可不能不算。”
衆人啞然。西門慶卻又意味深長地道：“不過——雖然我答應了，但方兄你卻沒有。”
方臘聽了一驚：“西門公的意思是……？”
西門慶便大笑着在桌案上鋪開一卷文書：“方兄請看。”
方臘上前一看，先自吃一驚：“……這……這是何意？”
闞悅得方臘示意，湊上前來一看，也是大吃一驚：問道：“卻不知何爲‘租界’？”
原來在這一紙文書中，西門慶把東京開封府整座城池劃爲了“租界”，租給了方臘。縱然方臘是一教之主，見多識廣，闞悅飽學之士，文采斐然，但面對新名詞，他們還是莫名其妙。
西門慶淡淡地道：“宋君投降前，在下與之締約，答應五日內退出東京，可是——我並沒有答應把這座城池還給他趙家啊！這座城是我們梁山流血流汗拼下來的，給趙宋不可，索性肥水不流外人田，就租給明教弟兄吧！”
方臘這時腦筋已經不夠用了：“這‘租’字何解？”
西門慶道：“今日之勢——長江以南，方兄統之；長江以北，梁山統之。爲表你我兩家親善之意，梁山願把東京開封府租賃給明教，方兄可以在這座城中自行委派治理官員設立大使館，全面負責與梁山外交一切事宜，並擁有駐兵、招商收稅、處置罪犯等各項權利——那時方兄若想清理腐宋獨夫，也可名正言順地下手了。”
方臘與闞悅聽着，一時間面面相覷，說不出話來。
其實，方臘並沒有與西門慶爭天下之心。
南北相爭，南方天然不利，從來只有吃麪條的北方人定天下，從來沒有吃米飯的南方人坐江山的先例。方臘通讀史書，這點眼光還是有的，他沒那個心思去破例。
再次方臘是一個虔誠的明教弟子，他雖然起兵反宋，但想要的也不過是一個朝廷官府不去欺壓良民，官吏豪富不敢橫行不法的大環境，到那時，明教必能真正興旺。西門慶號稱轉世天星，如果他能創造這麼一個太平盛世出來，方臘是樂見、樂享其成的。
方臘雖然看得開，但他明教中吃教的人也不少，全據江南之後，這些欲圖更大富貴之輩便慫恿着教主搶在西門慶頭裡稱帝，以圖水漲船高——還好，方臘不爲所動。
起義至今，方臘只以“聖公”二字爲號召——是“公”而不是王，只在“聖”字上流露出一絲小小的野心——他想象道教的老子、儒家的孔子、佛門的釋尊那樣，讓後人一提起明教，就想到他方臘——此爲人中之聖！
今日他初見西門慶，方以檄文中“明主”二字試探其人虛實，沒想到西門慶就拋出了硬通貨——他竟然把大宋的國都東京開封府汴梁城當禮物送了過來！
方臘被砸暈了，他現在亂昏昏的腦子裡只確定了一件事——不管西門慶是大聖大賢還是大奸大惡，這人都是一個大敗家子！
但這個結論下得快，收回得也快，因爲西門慶馬上提出了一個要求——租界應該是雙方誠意的表示。梁山設東京城爲明教的租界，明教也應該在江南劃一座等規模的城市做梁山的租界纔對。
方臘毫不含糊，當場拍板，願將杭州城做爲梁山在江南的租界，交予西門慶管理。兩家各得其所，皆大歡喜。
事後，梁山衆人埋怨西門慶道：“東京汴梁，天下之都也！杭州雖亦屬大城，然於號召人心方面，如何能與汴梁相提並論？如今汴梁城落在明教之手，咱們梁山聲勢衰了！”
西門慶悠然笑道：“大家只知其一，不知其二。今日吾只把杭州作汴州，醉翁之意不在酒啊！”
衆人聽了不明，齊聲追問，西門慶卻搖頭道：“此時不言，到時自見！”衆人雖心癢難搔，但西門慶只推天機不可泄露，大家也只得罷了。
當日晚，西門慶代表梁山，方臘代表明教，兩家共同簽署了《汴梁協議》，主要內容有：
一、梁山和明教雖劃長江而分治，但江南江北，仍歸一體，併爲中國領土，不容分割。
二、梁山和明教分別劃東京開封府、杭州爲租界，雙方在租界中各設大使館，分享和平帶來的巨大利益。
三、梁山和江南就通商意向達成共識，詳情見附約若干條款。
四、確定宗教自由，明教從此同佛、道一樣，可以行走在陽光之下，光明正大地傳播自家的信仰。
……
第五天過去，第六天到了，西門慶遵守承諾，梁山人馬秋毫無犯，退出了東京開封汴梁城。
趙宋喘息未定，正四下招募人手想關城門的時候，突然驚奇地發現，他們招募來的人手居然自己打着旗號——不知什麼時候，江南方臘已經率隊進城了！
方臘可不象西門慶那麼好說話，進城後第一道命令，就是把腐宋徽、欽二帝抓起來，老百姓將公審他們！
這一切西門慶當然是不知道的，這時的西門慶正在和方臘邀請他到東京城做客的使者說話。面對方臘的盛情邀請，西門慶當然無法推辭，只好勉爲其難地說我答應趙宋今天班師，不能說了不算，東京城我就不進了，只駐紮在城外，這樣兩全其美。
接下來就是梁山明教聯合審判腐宋的貪官污吏，每天看審的老百姓都是人山人海，以此爲契機，戰亂後的開封府元氣漸復。
正審殺之間，突然噩耗傳來——西夏亂邊！
原來察哥帶着徽宗的割地文書回到西夏國都興慶府，夏主李乾順一看，如獲至寶，想不到宋朝蠻子之間鷸蚌相爭，卻讓自家得了漁翁之利。
於是乾順大加犒賞出使的有功之臣，又與察哥詳細計議取宋邊地之策。正商量時，突然傳來八百里加急的諜報——梁山西門慶一夜之間，拿下了東京城，趙宋王朝已經覆滅！
聞聽此言，乾順和察哥均是大驚失色。乾順聽察哥說東京是如何如何的天下堅城，他信了；又聽察哥說西門慶是怎樣怎樣的英雄豪傑，他雖然點頭，但心裡也有屬於自己的驕傲——自己銳意改革，大夏國力蒸蒸日上，西門慶只不過一介草寇，雖然有些名氣，卻也沒必要大驚小怪。
但聽到西門慶連東京開封府都打下來了，乾順知道自己小覷天下英雄了。
不過如此一來，也不必尋找不幫宋朝助剿梁山的拙劣藉口了，於是乾順命人在邊境大肆散佈趙宋城破國滅的消息，同時悍然出兵，去接收徽宗割讓給本國的土地。
在西夏看來，此時的宋朝邊軍已經是無源之水、無本之木，在內乏糧草，外無援兵的困境下，他們還不是一觸即潰？但是，宋軍最後的表現，令他們震撼。
西夏攻懷德軍，屯兵綿亙數十里圍之。知軍事劉銓晝夜修戰守之備，雖然西夏百計攻城，劉銓悉以術破之。最後矢盡糧絕，通判杜翊世自縊而死，其妻張氏義不受辱，舉家自焚於烈焰中。劉銓遂焚府庫，聚餘衆，出戰譙門，雖至最後一人，無降者。劉銓欲自盡，已爲敵所執，領軍的西夏太子李仁愛遣人置劉銓於別室，勸其降，銓罵曰：“我寧死，顧肯降賊邪！我苟不死，決不貸汝！”遂取義成仁。
察哥率步騎三陣，出朔方，攻熙河，經略使劉法義不受割地之詔，興兵抵抗。大戰移七時，兵飢馬渴，死者甚衆，軍遂敗。劉法墜崖折足，知無力迴天，自刎而死。察哥見了劉法的首級，惻然向部下道：“劉將軍前敗我古骨龍、仁多泉，吾嘗避其鋒，謂天生神將，豈料今爲一小卒梟首哉！英雄英靈不遠，不可不敬。”遂全屍而葬。
……
邊地烽火四起，諸路皆失。消息傳來，中原震動。這正是：
江南方纔結歡好，關西卻又尋干戈。卻不知後事如何，且聽下回分解。