接下來幾天，西門慶連連傳令，梁山整頓兵馬船隻，準備迎接不知何時就來的官軍船隊；宋江則到處串聯，遊說他那個“人無頭不走，鳥無頭不飛”的觀點，除此之外，梁山上倒也沒什麼大事。
這一日，西門慶正和阮氏三雄、玉幡杆孟康檢校水軍戰船，卻突然聽到聚義廳上鐘鼓齊鳴。西門慶衆人不敢怠慢，急急趕過去後，才發現撞鐘的是李逵，擊鼓的是王矮虎，不用問，這回聚會的發起人自然是宋江了。
不多時，梁山大小頭領都到，王矮虎便停鼓不敲，李逵卻撞鐘撞上了癮，兀自不歇，一邊撞一邊呵呵大笑。浪裡白跳張順便叫道：“鐵牛大哥，兄弟們都到齊了，你還自顧自撞鐘怎的？”
李逵吆喝道：“哈哈哈！俺鐵牛這是做一天和尚撞一天鐘啊！”
衆人正好笑間，卻見宋江從聚義廳中象磨盤成精一樣探出身來，喝道：“黑廝——哦！鐵牛休得無禮！”
一聲黑廝出口，宋江猛省起自家也黑得可以，所以趕緊懸崖勒馬，卻把牛派了上來。
李逵見是宋江發話，這才住手不再撞鐘，卻還是低聲嘀咕道：“晁蓋哥哥做得一日和尚，偏我就撞不得一日鍾？真真是豈有此理！”
衆人皆笑。西門慶則向宋江抱拳道：“公明哥哥聚衆前來，不知有何要事？”
宋江笑着點頭：“衆兄弟且進聚義廳來說話。”
衆人入廳落座，宋江這才道：“今日請衆家兄弟前來，皆因有一件大事要和衆家兄弟商量！”
說這話時，宋江又是忸怩，又顯慚愧，還很謙抑，這番表現把聚義廳裡衆人都看糊塗了。大家便紛紛問道：“卻不知宋江哥哥要與我等商量甚事？”
西門慶見今日的宋江作派大不同於往日，也是心中奇怪，遂冷眼旁觀，倒要看看這個及時雨葫蘆裡賣的是甚麼藥。
卻見宋江長嘆道：“這個卻叫我如何說起呢？還是請戴宗兄弟來說吧！”
衆好漢都是一驚，皆暗想道：“甚麼時候，戴院長竟然回山了？”卻見偏廳中杏黃衫一晃，早步出一人，卻不是戴宗又是哪個？
吳用起身，很精湛地驚奇道：“戴宗兄弟，你如何神不知鬼不覺地就回來了？”
戴宗抱拳四下裡行禮：“衆家哥哥兄弟休怪！在下昨日終於見着了晁蓋哥哥，得了他老人家的急信，所以才火急回來，與公明哥哥議事。”
吳用追問道：“卻不知所議何事？”
戴宗四下裡掃視一番梁山衆好漢，正色道：“天王哥哥有令，命小弟傳諭，由公明哥哥繼位，做梁山之主！”
林沖驚道：“天王哥哥竟出此言？！”
戴宗便解惑道：“正是！小弟昨日見到天王哥哥時，懇請哥哥大駕回山，哥哥卻一心向佛，無論如何只是搖頭不允。衆家兄弟請想，天王哥哥何等本事，豈是小弟拉扯得動的？只得獻上公明哥哥哀告的書信。天王哥哥閱信之後，見其中提到山寨羣龍無首，衆兄弟皆欲散夥，天王哥哥便長嘆道：‘是我疏忽了啊！’於是就對小弟說：‘路上相逢無紙筆，借兄弟之言，傳我心腹之事——今命宋江宋公明爲梁山之主，衆兄弟皆盡心輔佐之，若生異心，皇天不佑！’交代完畢後，天王哥哥就此飄然而去，小弟無奈，只好回來送信！”
聽戴宗說完，聚義廳中“嗡”的一聲，便如炸開了馬蜂窩一般，衆人盡皆抱團交頭接耳了起來。
只有王矮虎大笑着，大步上箭朝宋江跪倒，連連叩頭道：“恭喜哥哥！賀喜哥哥！哥哥做了梁山泊主，必然能將晁蓋哥哥的事業發揚光大了！”
宋江急忙攙扶他起來，口中埋怨道：“好我的兄弟！你莫將你哥哥放在火上烤了吧！我何德何能，這梁山泊主如何做得？”
李逵直跳了起來，大吼如雷：“梁山泊主一個鳥位，哥哥因甚做不得？現放着我們許多軍馬，便造反做皇帝，還怕怎地？若依俺鐵牛說，宋江哥哥就做了大皇帝，四泉哥哥就做大元帥，吳軍師做個丞相，將來揪回公孫道士，讓他做國師，我們都做個將軍，兵往開封府，搞個東京大屠殺，滅了趙官家滿門，奪了鳥位，在那裡快活，卻不好？不強似這個鳥水泊裡？”
宋江聽了，便翻了黑麪皮，指着李逵喝罵道：“黑廝無禮！這般無父無君的話，如何說得？”宋江一着急，又把鐵牛勒了回去，把黑廝放出來了。
戴宗也喝道：“鐵牛，不許你再胡說！今日哥哥新爲梁山泊主，正是新官上任，要立威之時。你若還敢胡言亂語，在這裡翻口弄舌，就先割了你這顆頭爲令，以警後人！”
李逵看看宋江，又看看戴宗，摸了自家頭道：“啊哎！若割了鐵牛這顆頭去，幾時再長的一個出來？我只吃酒便了！”
吳用便推小李廣花榮道：“花榮兄弟，公明哥哥繼梁山之位，你怎的說？”
花榮猶豫道：“我家哥哥號稱山東呼保義，及時雨能惠萬人，這梁山泊主，自然是做得的，只是……”說着，向西門慶這邊瞥了一眼。
吳用大笑道：“花榮兄弟說的是！咱們梁山地靈人傑，公明哥哥號稱鄆城及時雨，仁德無雙；還有四泉兄弟名爲清河西門慶，義重天下！他們兩個，都是名震一時的英雄好漢，今日公明哥哥做了梁山泊主，四泉兄弟一力輔佐，我梁山必然越來越是興旺！”
宋江搖手道：“軍師此言差矣！宋江紋面小吏，得罪朝廷，萬死猶輕。能廁身於梁山，已是僥倖，何敢以微軀而謀大位？如此一來，豈不爲天下英雄所笑？此事萬萬做不得！做不得！”
吳用便誠懇地向西門慶道：“四泉兄弟，你義薄雲天，人所共敬。如今有天王哥哥親口令諭在此，公明哥哥卻執意不從，除了四泉兄弟，誰能勸得他回心轉意？還請兄弟出馬，再展奇才！”這正是：
喝開邪心驚鬼影，劈破傍門見月明。卻不知後事如何，且聽下回分解。