“以我們朔雲幫在寂滅城的實力，也算是有些許地位，若是想要見個把人，倒也並不算難，可偏偏是這位葉泠葉大師，恐怕是見不到了，他時常閉關修煉，深居簡出，甚少出門，便算是草木堂的堂主鐵河相邀，也不見得能邀得動他，根據我們的瞭解，他上一次將人迎入屋內，還是五年的事情。”畢青說了這些話，衆人也都明白了葉泠的倨傲之處。這也難怪，大師向來都有其古怪的癖好，這位葉泠大師不喜與人打交道，也還不算是特別的古怪。
“我們還是先行前往太清山莊吧，朔雲幫的幫主早已在那兒等候多時了。”呂布聽了畢青的這些話，也覺得甚好，畢竟自己手下也是兩百人的隊伍，太過龐大，一直呆在這城門口卻是顯得異常扎眼，還是儘早入城收拾妥當。
南宮煜也並沒有多堅持，一行人便入得城內，與熙熙攘攘的人流匯成一處，向着太清山莊行去。太清山莊是朔雲幫在寂滅城中的一處產業，面積還算不小，容納他們二百多人，應當是綽綽有餘。
他們沿大道走了約有數裡之後，穿過幾條窄巷，便來到一處門樓之前，這裡便是太清山莊的正門，衆人緩步而入，又覺得一片豁然開朗，比起城裡方纔的熱鬧繁華，這裡卻是異常清幽，他們沿着一條迤邐清幽的小徑朝山莊內漫步而去。一路之上鳥語花香，澗水淙淙，令人心曠神怡。
前方早有數人迎上前來，爲首那人身着金色袍服，已是哈哈大笑着伸手作揖，
“呂刺史大駕光臨，當真是蓬蓽生輝，久仰，久仰！”
這人便是朔雲幫的幫主凌嘯淵，實力也是達到了第六級洗心境，他在十五年前犯下命案，之後逃離到寂滅城，從此便定居了下來。來到寂滅城之後，他的實力倒是又提升了不少，後來與龍海山相識，兩人一道創下這朔雲幫，經營到現在，也算是成了不小的氣候，在強者如林的寂滅城中，成了八大勢大之一。
呂布也是微笑着拱手，兩人一路邊走邊聊，除了臧霸和南宮煜外，其他軍士都由朔雲幫的其餘人等代爲接待。
太清山莊內部很大，應該是以禁制法陣施展縮地千尺之術，所擴出來的空間，每隔幾裡地，呂布都能夠看到一座座哨塔，影影綽綽地佇立在暗夜裡，塔中屯駐的除了戰士之外，還佈設了威力極大的投石機。寂滅城內部雖說禁止戰鬥，然而暗地裡的血雨腥風卻是並不少見，因此各大勢力的產業之中，都佈下堅固的防守，而這些防守，也足以震懾住絕大部分企圖渾水摸魚的不法之徒。
道路兩側種植了一大片紫竹林。修長的紫竹之上，懸掛着一盞盞亮紅色的燈籠，驅散了山莊之中的霧氣與黑暗，一棟棟建築掩映在婆娑的竹林深處，霎是美麗。
在凌嘯淵的引領之下，幾人來到一棟建築前，推門而入，內裡便是寬大的廳。坐定之後，凌嘯淵方纔說道，“在下本打算在寂滅城門所在之處迎接呂刺史，可是卻沒有料到在來此的路上，刺史大人竟然遇上了刺殺，爲不引起注意，以免暴露行蹤，便在此處等候了，得罪之處，望乞勿怪。”
幾句客套話說完之後，凌嘯淵也是快速的切入了正題。先前畢青紙鶴傳回的那幾件事情，俱都有了着落。
“從種種跡像上看，襲擊呂刺史的應該便是追魂和荊曉靈了，只是幕後主腦卻查不出來，而此事過後，倒也未發現荊曉靈來這寂滅城。只是那奪命，雖說在寂滅城中經營着春香閣，可是最近一段時間，也查不到她的行蹤，在下所查探到的便是這些了。”
“哼，這幕後主腦雖說查不出來，可是除了那位劉蓀公子，又還能有誰呢？”呂布的心中輕哼了一聲，卻也並沒有將這件事情說與凌嘯淵來聽，畢竟就算他們知曉，劉蓀公子的勢力，可不是他們所能夠惹得起的，不說出來，也是免得令他們徒增煩惱。
“那位鬼谷子尋見了嗎？”呂布開口問道。聽了呂布的問話，凌嘯淵也是輕嘆了一口氣道，“若是早來上一個月的時間，恐怕便能見到鬼谷子了，可是不巧的很，他這段時間消聲匿跡，誰都尋不見他。”
“哦，所爲何事？”呂布心中也是起了好奇。
“說起來，這件事情倒是和草木堂有關聯，鐵河的正房太太患有頭疼之病，那日便要鬼谷子前往醫治，可是鬼谷子察了許久，竟說是不治之症，更說這位正房太太活不過三年。聽了這些話，鐵河震怒之下，便要殺了鬼谷子。也不知怎的，鬼谷子竟然自他手下脫逃，這一逃便沒有了蹤影。”
說到這裡，凌嘯淵也是苦笑一聲，
“草木堂的勢力要大過我們朔雲幫十倍都不止，便算是找得到這鬼谷子，恐怕也是草木堂先行找到啊。”
至於找到之後會怎樣，凌嘯淵並未說透，可是不言自明，所有人都明白真到了那時候，鬼谷子會是怎樣的下場。氣氛一時之間變得沉悶了起來。呂布倒是並不怎麼擔心那位名叫奪命的女子，所謂兵來將擋，水來土掩，況且搞不好劉蓀公子還會陸續有後着使出來呢，多上一人追殺也不算特別壞的事情。
然而尋不見鬼谷子，卻是令到他們這幾日的長途跋涉立刻失去了意義。誰也不知道，南宮煜身上的那道秘術下一刻在何時發作，她能否堅持到尋見鬼谷子的那個時刻，草木堂會否從中作梗，或是乾脆利落的在他們找到以先，便殺了鬼谷子。一切都如雲如霧，難以預料。
“若是直接滅了草木堂呢？”呂布的心頭涌起這個不可思議的念頭，一閃而過之後，便隨意的向着凌嘯淵問道，“這草木堂究竟有多強大？”
聽呂布問出這個問題，凌嘯淵的神色立刻嚴肅了起來，他說道，“草木堂之中加上鐵河，一共有四位實力達到了第六級洗心境的高手，而第五級歸元境的高手不下二十位，第四級納虛境的高手估計約有四五百人，再加上隱密不宣和我們所察探不到的資料，只怕他們的實力還要比我們所認爲的更加強大。”
他這樣一說，呂布也不由得倒吸了一口冷氣，聽上去，單是這草木堂中強者的數量，已然要比並州之地，還要多上許多了。且不說他只帶了兩百軍士，恐怕將所有人馬都帶過來，也未必能滅得了這草木堂。
“看起來，倒也只能再想想，還有什麼其他的好辦法了。”呂布心中想着，周圍的幾人也是沉默不語。這一晚，雖說凌嘯淵準備了精緻的宴席，然而坐席之人卻是各有所思，食之無味。