時間的腳步在戰火中匆匆的流逝，全中國上下，四萬萬人，都在硝煙炮火與亡國奴的陰影下煎熬了三年多的時光。誰都沒有想到，這場中日之戰，會打了這樣久。不論是侵略方日本，還是抵抗方中國，雙方都被這場看似沒有止境的戰爭泥沼拖得越來越深。
人們已經在戰火中度過了三個春節，可還彷彿看不到任何停戰與勝利的希望，戰場上也鮮有盛大的好消息傳來，聽到最多的，還是國軍不斷的在打敗仗，看到最多的，還是源源不斷從前線擡下來的大量傷兵。中國人已經在一片失敗的陰影中等待了太久太久，每個人都在期盼聽到勝利的消息，可籠罩在這片廣袤土地上的失利陰雲依然沒有散去，戰敗的咒語依然如影隨形的跟隨着國軍。
民國二十九年已經過去了一大半，可從新春到深秋的這近十個月的時間裡，戰場上的傳來的各種沉重的打擊還在接踵而至：
年初，新年剛過，連接雲南與緬甸的滇緬公路被中斷，這條等同於中國抗戰“生命線”的國際交通線一旦停運，就意味着中國大後方工業所需要的工業原料、甚至包括兵工廠所需要的製造軍械的原料也都將告罄，支援戰爭的各種軍火資源也都無法順利的從境外運到國內各個戰場。只要稍具有一點常識的人都非常清楚，這條交通線的中斷對中國的抗戰來說意味着什麼，對所有中國人的未來又意味着什麼。所以，當滇緬公路被迫中斷的消息傳回到國內的時候，無數人的心重重地沉了下去。
在這一年的春天，宜棗會戰開始。戰役開始後不久，第五戰區第三十三集團軍總司令張自忠殉國，一個多月後，長江中游的重要戰略城市宜昌失守。宜昌是通向重慶的重要門戶，也是聯繫第五、第九戰區的樞紐。宜昌的失守使長江兩岸的國軍隊伍交通受阻，補給困難，且聯繫中斷，只能各自爲戰。比起南京的失守，宜昌的失守，更讓大後方的民衆心理產生了巨大的壓力，因爲那代表着整個西南後方的門戶大開，給了日軍長驅直下的方便之機。這個打擊，對中國人，對中央政府來說，無疑是深重而巨大的。
宜棗會戰的失利陰影還盤踞在每個中國人的心頭時，從五月開始，到九月才結束的重慶大轟炸，更是讓無數的人落入了可怕的死亡魔爪之中。無數的平民百姓無辜的死於日機的炮火之下，無數的建築、文化瑰寶隨着那直衝雲霄的火焰灰飛煙滅，更有無數人的流離失所，家破人亡，無家可歸。
還是在這一年中，除了人禍之外，天災也跑來了湊熱鬧。春季的乾旱，造成了糧食欠收，滇緬公路的中斷與宜昌的失守，讓人心惶惶之餘，使得米價大幅暴漲，人們紛紛搶購各種生活用品，又使得貨幣貶值，通貨膨脹，人們的生活水平越來越低，生計也是越發的艱難。
而越是在這樣需要民衆齊心抵禦外敵的關鍵時刻，汪精衛方面的僞政府還在做着跳樑小醜一樣的賣國動作，一邊頻頻向日本示好，一邊不斷向國內民衆散佈投降言論，叫囂着“中國必敗論”，妄圖使人們接受這種悲觀的論調，屈從於日本的征服與統治。
民衆的信心，軍隊的士氣都在這些不利的大環境因素中承受着難耐的壓力，抗戰已經進入了最煎熬的困難時期，整個民族的戰鬥意志都在經受着前所未有的考驗。究竟這條抗戰之路到底還要走多久？到底中國人是不是能打敗船堅炮利的小日本？人們的心中都在不停的向着上天發問，可是，上天沉默着，沒有迴應，彷彿是要中國人自己去好好面對這樣一個複雜的問題。
當中國大地上已經遍地戰火的時候，被迫回到美國的韓婉婷並沒有乖乖的過起“安分守己”的日子。心有不甘的她，想盡了一切辦法，終於勸服了父母，爲自己重新尋找工作得到了他們的首肯。於是，在她大學導師的幫助下，假借到邁爾斯報業集團工作之名，瞞着父母加入了“美國華人抗日救國聯合會”，成爲了積極協助在美華人捐贈援華物資的一名志願者。
憑藉着她的家族在美國的地位，她個人方面的人脈資源，加上她能說一口流利的中文與英語，還有非常不錯的交際手腕，這些重要因素的結合，使得她在做這項工作的時候遊刃有餘，得心應手。很快，在她相當漂亮的獨立完成了幾件捐贈案後，就在這個圈子中聲名鵲起。
漸漸地，找她來聯繫處理捐贈援華物資的個人與團體就越來越多，她的足跡幾乎遍佈了整個美洲大陸，有時甚至還會與美國軍方高層打打交道。這樣的奔波勞碌生活雖然讓她疲累不堪，但是她的心卻感到無比充實。因爲那樣會讓她感覺到，自己與他是在並肩戰鬥着，他們是在爲着同樣一個目標而努力着。
她越累，心裡就越開心。因爲那意味着她可以爲國內的抗戰事業做的更多。送回國內的捐贈物資越多，就意味着他在前線可以得到的支援與保護越多，所有的將士們就能流更少的血，用上更好的生活用品，得到更好的救治，就會有更多的人活着。
當年，留在她記憶中的那些可愛戰士的面孔，那一張張堅韌卻始終淳樸善良的士兵面孔，她這一輩子都不會忘記。他們帶給她的震撼與感動，還有對他的關心，都成爲了她今天做這些事情的動力。她告訴自己，無論怎樣難，無論怎樣苦，她都要將這件事情做好，這是她能爲抗戰，爲他，還有無數個“他”們，唯一能夠盡的一點綿薄之力。
與此同時，在軍統局工作的林穆然，也在爲着抗戰，爲着他自己努力的工作着。他服務於情報部門，主要的任務就是通過各條戰線上潛伏着地下特工取得敵方軍事信息，以此爲前線軍事動向提供各種情報。他是個聰明人，也是一個能幹的人，因此，他很受上司看重，局內的不少重要案件都交給了他去處理跟進。他很忙，常常要在辦公室裡加班到凌晨。他很累，常常寫着寫着報告就呼呼大睡起來。
他爲工作盡心盡力，他所做的一切，他的身邊人都看在眼睛裡。他的上司，他的同事，他的下屬，沒有人不誇他勤奮努力，沒有人不讚他大有前途，即便是心有妒忌，也沒有人敢說出口。不僅僅因爲他是軍統局局長眼睛裡的紅人，更因爲他特殊的家庭背景。所以，在連續三次截獲日軍軍事動向的重要情報後，他在一致的交口稱讚聲中獲得了嘉獎與高升，當上了情報科的科長，成爲了軍統局裡最年輕的中校軍官。
許多人向他道賀，誇獎他前程似錦，父母親友也爲他驕傲不已。可只有他自己知道，自己做的這一切是爲了什麼。固然他也是爲了國家，盡他本來就應盡的義務與責任。但說到底，他和普通人一樣，想的，爲的，並不是高尚、偉大，他的初衷，原本只是爲了一個女人。
婉婷走了，意味着他和那個男人之間的競爭就開始了。他搞情報，自然不會不知道那個出身混混、唸書不多的小子居然可以在那麼短的時間裡考進軍校。聽到這個消息的時候，他在大爲驚訝之餘，感到了前所未有的危機感。他看到了那小子潛藏在身體裡的實力，他也知道，那小子爲了婉婷，也是鉚足了勁的。而他，正是從那個時候起，拼了命似的全力迎戰。這場男人之間的對決，將來一定會拼得很激烈。但是，即便是爲此要廝殺的遍體鱗傷，他也在所不惜。
作爲這場複雜糾結的“三角戀”中的重要一員，狄爾森已經開始了他在軍校裡的學習生涯。民國二十八年的年底，擴建召編完成後緝私總隊的名稱又恢復成了當年的稅警總團，擔任總團長的還是他過去的老長官孫立人，他則被編入了由孫立人親自指揮帶領的114團。
暫時離開了日夜操練的部隊，來到了設備簡陋的軍校裡，狄爾森也沒有掉以輕心，而是開始了比以往更加刻苦的學習與訓練中。軍校生活艱苦，課程緊張，訓練嚴苛，教官常常兇得如同地獄裡跑出來的惡鬼，一旦動作稍有做錯，動則打罵，很多人都經歷過被教官罵得面紅耳赤，擡不起頭來的可怕經驗。
每天從起牀睜眼，到晚上上牀休息，期間要經歷整整十七八個小時，除了吃飯、上廁所和睡覺之外，幾乎沒有人可以有一刻的放鬆時間。高密度的軍事生活讓不少人備受壓力，承受不了。於是，他的同學裡，一些人選擇放棄退了學。而他，依然還在咬牙堅持着。他不是學員中條件最好的，但是，他卻是學員中學習最刻苦的。
人總有意志消沉與頹喪的時刻，他也不例外。每每當他被學習壓力逼得快要受不了的時候，他也會生出放棄的念頭。可每當這個念頭剛剛在他腦海裡閃過，他就會想起那個遠在萬里之外的女人，想起那張美麗的容顏，想起她爲自己所做的一切。在那一刻，他所吃的所有的苦，所承受的所有壓力，彷彿都已統統化作了泡影消失無蹤。他對自己說，他所做的一切都是值得的，因爲爲了她。
就這樣，韓婉婷、狄爾森與林穆然，在他們天各一方的生活中，默默的努力着，努力的朝着自己的目標奮進，努力的用自己的方式活着，用自己的方式向着對方走去。
時光在一點點的流逝，看似無聲無息，但卻步步驚心，舉步維艱。民國二十九年，在東北抗聯的大敗、楊靖宇將軍戰死的噩耗之中逐漸走遠。人們滿懷期待迎來的民國三十年，依然充斥着令民衆感到水深火熱的戰敗訊息和越來越嚴重的通貨膨脹。
中條山戰役的失敗、第二次長沙會戰的失利，國共摩擦的內耗，生計唯艱的通貨膨脹，一切一切，都如一條鉸鏈死死地扼在每個中國人的脖子上，令人喘不過氣來。這已經是開戰之後的第四個年頭了，可勝利的曙光依然沒有照亮在中國人的頭頂上。
就在人們即將迎來開戰後第五個春節的時候，一紙命令傳到了已在貴州都勻進行了近兩年休整的稅警總團團長孫立人的手中。命令宣佈將稅警總團一部組成新編第三十八師，歸第六十六軍節制，原任團長的孫立人任三十八師師長。
儘管並沒有言明什麼，但畢業於美國弗吉尼亞軍校的孫立人，從這紙命令中敏銳的嗅出了他們這支部隊即將開赴前線戰鬥的訊息。因爲只有需要上戰場作戰的部隊，才需要一個成建制的軍隊番號，一如當年參加淞滬抗戰。
果然，沒過多久，民國三十一年的新年剛過，春節的氣息還濃郁依舊的時刻，新的命令如期而至。新三十八師要跟隨六十六軍一起，成爲爲打通滇緬公路，消滅扼守在中國西南面日軍而新組建起來的十萬中國遠征軍之一的行列，離貴入緬作戰。
緬甸，那是一個怎樣的國度，沒有人知道。去那裡作戰，會遇到怎樣的艱難險苦，也沒有人知道。這次出國，是很多人這一輩子的第一次，也許也是最後一次。但是，沒有人退卻，所有人都懷抱着昂揚的心情與飽滿的鬥志，扛起了槍，紮緊了綁腿，揹着厚實的揹包，在百姓們夾道歡送的歡呼聲與殷殷的期待目光中，離開了中國的國土，走進了陌生的緬甸。
在踏進緬甸國境線前的最後一刻，從軍校趕回部隊參戰的狄爾森回頭望了一眼雲貴高原那高聳入雲的山脈，深深地凝望着那鬱鬱蔥蔥的山體與白雲繚繞着的山頭，彷彿要將它們銘刻在自己的腦海中去。他默默地握緊了自己腰間的手槍，在大步踏進緬甸的同時，低聲對自己說：
“狄爾森，你一定要活着回來。一定要！”
作者有話要說：